Capítulo 149: Por que não há sábios na Coreia?

Coreia, Xinzheng.

No palácio real da Coreia, o primeiro-ministro Zhang Ping olhava com desespero para o rei Han Ran, que estava sentado com altivez no trono mais alto, com os olhos semicerrados e uma expressão impassível, tornando impossível discernir se estava alegre ou furioso. O primeiro-ministro Zhang Ping era filho de Zhang Kaidi. Ele e seu pai haviam servido sucessivamente a cinco soberanos da Coreia, sendo reconhecidos como pilares de cinco gerações... tos, tos... como a dinastia de primeiros-ministros por cinco gerações. Essa façanha notável de servir a cinco reis fora realizada por pai e filho.

Franzindo o sobrancelha, Zhang Ping disse com seriedade:
— Majestade, precisamos fazer uma escolha entre o Estado de Qin e o Estado de Chu... Vossa Majestade tratou o enviado de Chu com tamanha grosseria, servindo-lhe refeições grosseiras e alojando-o em um aposento miserável... Pensei que estivesse escolhendo Qin, e já lhe disse que, em comparação com Chu, a ameaça de Qin para a Coreia é muito maior, e não devemos nos aliar a eles. Contudo, se já tomou sua decisão, este ministro não dirá mais nada. Mas o senhor também tem sido igualmente frio com o enviado de Qin; por que razão age assim?!

Han Ran mantinha-se com a mesma serenidade, como se já possuísse uma estratégia madura e ideias próprias. Sem sequer olhar para Zhang Ping, respondeu com frieza:
— Este rei tem seus próprios planos. Peço que não se preocupe.

O corpo de Zhang Ping começou a tremer. Após se acalmar por um longo momento, falou com seriedade:
— Majestade, o Estado de Chu deseja unir os diversos reinos para resistir à invasão de Qin, e isso é benéfico para a Coreia.

— Qin corteja a Coreia para desintegrar essa aliança. Vossa Majestade deve saber que aproximar-se de Chu é o caminho...

— Este rei tem seus próprios planos... — interrompeu o rei, lançando uma rápida olhada a Zhang Ping antes de indagar: — Ouvi dizer que, nestes dias, o senhor tem estado em negociações contínuas com o enviado de Chu?

— O ministro está a negociar com ele os termos do tratado de aliança. O enviado de Chu é um homem da Coreia; embora Chu também não tenha boas intenções, alinhando-nos a eles, quando a invasão de Qin acontecer, ao menos haverá um Estado aliado disposto a nos ajudar... — explicou Zhang Ping com seriedade.

O rei Han o interrompeu mais uma vez, assentindo com um "ah", mantendo o semblante misterioso e impenetrável. Ele disse:
— Por favor, mande chamar o censor e o comandante da guarda ao palácio para me verem.

— Majestade... — Zhang Ping prostrou-se diante do rei, com a voz trêmula. Erguendo o rosto banhado em lágrimas, suplicou: — A Coreia enfrenta a desgraça da destruição; por favor, ouça com atenção os conselhos deste ministro... Dois grandes Estados vieram cortejar a Coreia, e ela precisa fazer uma escolha... Por favor...

Ao ver Zhang Ping naquele estado, o rei levantou-se prontamente, aproximou-se dele, ergueu-o com um sorriso e disse com um tom de impotência:
— Peço que não se preocupe.

— Este rei seguirá seus conselhos. Pode retornar e descansar. Quanto mais em momentos assim, mais o senhor deve parecer indiferente; pode ir caçar fora da cidade para que os enviados de ambos os Estados sintam receio e não ousem agir levianamente... — disse o rei, acompanhando Zhang Ping para fora do grande salão.

Zhang Ping caminhou para fora do palácio de forma entorpecida, rindo e chorando alternadamente, parecendo tomado pela loucura.

O rei Han Ran nutria uma admiração profunda por Shen Buhai, considerando as reformas deste último como a própria essência de sua filosofia de governo e seguindo-a com fervor fanático. As reformas de Shen Buhai na Coreia buscavam a chamada "arte imperial". O tal "método" referia-se primordialmente às técnicas do soberano para empregar, supervisionar e avaliar seus subordinados. Era, sem dúvida, um método excelente; Lorde Xinling no Estado de Zhao e Lorde Pingyuan no Estado de Wei adotaram abordagens semelhantes para disciplinar a administração.

O problema, contudo, era que o pensamento de Shen Buhai valorizava sobremaneira a "arte imperial". Tendo estudado profundamente tal doutrina e acreditando nela com fervor, o rei Han convenceu-se de que, ao governar o país, o governante devia adotar artimanhas políticas veladas, mantendo uma fachada impassível — fingindo não ouvir, não ver e não saber —, de modo a impedir que os subordinados adivinhassem suas verdadeiras intenções, enquanto na realidade tudo ouvia, tudo via e tudo sabia. Desse modo, atingiria a "visão solitária" e a "audição solitária", exercendo assim o "julgamento solitário".

Após despedir-se de Zhang Ping, o rei Han Ran soltou uma risada. Nem mesmo alguém tão inteligente quanto Zhang Ping fora capaz de decifrar suas intenções! Parecia que sua maestria na "arte do soberano" só fazia aprimorar-se. O rei pôs-se a refletir seriamente: agora que ambas as grandes potências ambicionavam o apoio da Coreia, era justamente nessa hora que nenhum dos dois devia ser capaz de adivinhar seus desígnios, a fim de que aumentassem a importância concedida ao reino. Era isso o que lhe competia fazer; como poderia alguém medíocre como Zhang Ping compreender tal raciocínio?

O rei balançou a cabeça com desprezo. Que lástima: numa Coreia tão vasta, não se encontrava sequer meio ministro sábio.

— O soberano quer manobrar entre os dois Estados para que eles valorizem ainda mais a Coreia e ofereçam vantagens maiores em troca do nosso auxílio — disse Zhang Ping ao censor e ao comandante da guarda.

O censor chamava-se Han Su, um membro da linhagem real, enquanto o comandante da guarda chamava-se Mu, um homem sábio pessoalmente recomendado e promovido por Zhang Ping. Ouvindo as palavras de Zhang Ping, Han Su perguntou:
— Então, a conduta de Sua Majestade está correta?

Zhang Ping deu um sorriso amargo, ergueu o rosto tomado pela angústia e declarou:
— Como poderia estar correta... Se o soberano persistir nesse caminho, temo que Qin volte a mobilizar seus exércitos e que Chu, Zhao e os demais aliados venham a recusar ajuda. A Coreia está condenada à ruína...

Han Su guardou silêncio por um longo período antes de indagar:
— Então, por que o senhor não apresenta uma petição de advertência ao soberano?

Zhang Ping lançou-lhe um olhar, mas permaneceu calado. Han Su logo compreendeu que formulara uma pergunta tola, balançou a cabeça com um sorriso irônico, ergueu o olhar para o teto e suspirou:
— Todos nós nos tornaremos desterrados de um país extinto.

Zhang Ping meditou por instantes antes de dizer:
— Eu até tenho um plano... Mas... ai. — De repente, olhando para os dois oficiais à sua frente, falou com ênfase: — Peço a ambos que sirvam ao soberano com total dedicação.

Dizendo isso, preparou-se para curvar-se em reverência perante eles. Antes que Han Su pudesse reagir, Mu estendeu as mãos, segurou os pulsos de Zhang Ping para impedi-lo e olhou-o fixamente com seriedade:
— Por favor, não faça isso. A Coreia pode passar sem qualquer outra pessoa, mas não pode de maneira alguma prescindir do senhor. Se o senhor também abandonar a Coreia, ela certamente perecerá.

Mu não era velho; entre os três, ele era o mais jovem. Contudo, Zhang Ping considerava-o o mais talentoso. Zhang Ping quis dizer mais alguma coisa, mas Mu balançou a cabeça. Voltando-se para Han Su, instruiu:
— Vá ao encontro de Sua Majestade e diga-lhe que estou indisposto e que me apresentarei ao palácio mais tarde.

Han Su olhou-o estupefato, mas acabou por assentir.

Despedindo-se de Zhang Ping e Han Su, Mu regressou à sua residência. Ao abrir a porta, viu sua esposa virtuosa preparando a refeição, enquanto seu filho pequeno corria pelo pátio a cavalo num cavalo de bambu. Mu sorriu. Quão feliz ele era! Tinha uma esposa virtuosa e bela, e um filho travesso, porém bondoso. Vendo o pai chegar, o pequeno ergueu prontamente a espada de madeira que trazia na mão, apontou-a para o pai e berrou:
— Há inimigos!

Dizendo isso, avançou correndo, desferindo golpes desordenados com a espada de madeira enquanto gritava:
— Teng, o general da Coreia, está aqui! O senhor foi cercado pelo exército coreano, desça da carruagem e rendam-se!

Mu fingiu segurar a barriga e apressou-se em responder:
— Eu me rendo ao grande general Teng, da Coreia!

O garotinho desatou a rir e lançou-se nos braços do pai. Mu ergueu a criança e caminhou, rindo, em direção à esposa que socava o arroz num pilão. Vendo a travessura de pai e filho, ela não pôde deixar de revirar os olhos com afeto.

A família desfrutou alegremente de uma deliciosa refeição. Só então Mu levantou-se, tomou o filho nos braços mais uma vez, cobriu-lhe o rosto de beijos e disse com gravidade:
— Quando eu não estiver em casa, deves proteger bem a tua mãe e não permitir que ninguém a maltrate.

Olhando para o pai, Teng riu efusivamente e assentiu:
— O general Teng, da Coreia, está aqui, e ninguém ousará maltratar a mãe!

Com um sorriso, Mu abraçou-o de novo.

Uma ponta de inquietude sobressaltou a esposa. Vendo o marido apertar o filho contra o peito enquanto lágrimas brotavam em seus olhos, ela abriu a boca para falar, mas Mu fez-lhe um gesto negativo com a cabeça, colocou o menino no chão e aproximou-se dela, envolvendo-a num abraço apertado. A mulher sobressaltou-se e abraçou-ambos com força. Permaneceram abraçados por um longo tempo. Só então Mu afastou-se, acenou em despedida e, após lançar um olhar profundo à esposa e ao filho, abandonou o pátio.

O pequeno Teng acenou em despedida ao pai, mas ao erguer os olhos e ver a mãe a soluçar, perguntou confuso:
— Mãe, por que está a chorar?

***

O enviado de Chu estava sentado na estalagem, contemplando o painço grosseiro servido à sua frente com uma expressão sombria. Aquela insignificante Coreia ousava tratá-lo daquela maneira? Pois bem, parecia que a Coreia também não pretendia participar da aliança. Ora, no dia seguinte retornaria a Chu para relatar ao senhor de Chunshen sobre aquele soberano tolo.

Enquanto pensava nisso, alguém entrou. Era um jovem corpulento, empunhando uma espada. Ele prostrou-se profundamente diante do enviado de Chu e perguntou:
— É o enviado de Chu?

O enviado assentiu atônito.

O enviado de Qin passava pela mesma situação, embora estivesse ainda mais irado do que o de Chu. Nestes últimos tempos, Qin maltratara a Coreia a ponto de fazê-la sofrer atrozmente, infligindo-lhe derrotas consecutivas. Se Qin realmente quisesse destruir a Coreia, não encontraria a menor dificuldade. Diante disso, o rei da Coreia ousava tratá-lo com tal frieza? Estariam decidiros a apostar na aliança com Chu? Ao pensar nisso, o enviado de Qin não pôde conter um sorriso de zombaria: acaso julgavam que Chu seria capaz de proteger a Coreia?

Se o Lorde Wu'an entrasse em ação, a Coreia pereceria antes mesmo que Chu pudesse reagir.

Enquanto ponderava sobre como obrigar o rei coreano a mudar de ideia, viu alguém invadir seu aposento. Era um oficial coreano que jamais vira antes, seguido por um homem de Chu. O oficial coreano ergueu o queixo e encarou o enviado de Qin com desdém:
— És tu o enviado de Qin?

O enviado de Qin enfureceu-se e levantou-se para questionar:
— É esta a etiqueta com que os coreanos tratam seus hóspedes?

— Etiqueta? — O oficial coreano parecia tomado pela fúria. Avançou a passos largos e agarrou o pescoço do enviado de Qin, que percebeu então que aquele ministro coreano era quase uma cabeça mais alto do que ele. O coreano bradou encolerizado: — Os coreanos recebem com a melhor etiqueta os hóspedes que vêm com boas intenções! Mas acaso esperam ser tratados com benevolência quando são inimigos que invadem as terras da Coreia e massacram o nosso povo?

Desferiu um soco no abdômen do enviado de Qin, fazendo-o curvar-se de dor.

— A Coreia já decidiu aceitar a proposta de Chu, pactuar a aliança com os demais reinos e pôr fim à guerra! Queria que a Coreia expulsasse o enviado de Chu, mas serei eu a bani-lo das terras da Coreia! Cedo ou tarde, farei os homens de Qin abandonarem cada palmo de solo coreano!

Vociferando com raiva, o ministro arrastou-o para fora da habitação. O enviado de Qin constatou que os guerreiros que o acompanhavam já haviam sido subjugados, e fulminou o oficial coreano com o olhar carregado de ódio.

— Por causa disso, a Coreia perecerá!

— Não dizeis a verdade. Os reinos guerreiam há demasiado tempo; é hora de cessar as hostilidades. O enviado que Chu enviou a Qin já deve ter firmado o tratado; como poderiam continuar a guerrear? — ironizou o enviado de Chu, não muito longe dali.

Ferozmente irritado, o enviado de Qin foi empurrado pelo oficial coreano para fora dali. O oficial coreano em questão não era outro senão o comandante da guarda, Mu. Vigiando o enviado de Qin sob os olhares atentos do enviado de Chu, Mu fê-lo subir a uma carruagem. Os soldados coreanos, armados com bestas, escoltaram os vários enviados de Qin rumo aos portões da cidade, seguidos de perto pelo enviado de Chu.

***

— O quê?! — No palácio real, o rei Han já não conseguia manter a compostura. Praticamente deu um salto, encarando os guardas à sua frente. — Como Mu ousa? Como ousa agir dessa maneira?! Sem as ordens deste rei, como ele se atreve?! — gritava o rei furioso, voltando-se em seguida para Han Su.

Após alguns instantes, acalmou-se um pouco e reassumiu o trono, esforçando-se para exibir umareserva indiferente — embora o leve tremor em seu corpo revelasse que nada estava calmo em seu interior.

— Su... o que acha que deve ser feito quanto a isto?

Han Su soltou um longo suspiro e disse:
— Já que Mu teve a audácia de agir assim, não há como remediar. Só nos resta punir severamente a conduta de Mu... O ministro da justiça, Lou, é um homem sábio e íntegro; peço que encarregue a ele de punir Mu e que me encarregue a mim de hospedar o enviado de Chu. O enviado de Qin já foi banido por Mu; se o enviado de Chu também partir, a Coreia sofrerá a retaliação de Qin.

O rei assentiu, semicerrou os olhos e ordenou:
— Mande chamar Lou para se apresentar a este rei.

Han Su saiu apressado do palácio real, localizou o ministro da justiça Lou e disse-lhe:
— Mu é um homem virtuoso da Coreia; peço-lhe que salve a vida dele a todo custo.

Sem compreender o que se passava, Lou olhou para Han Su atônito, assentiu com a cabeça e partiu rumo ao palácio real.

***

No pátio, a esposa estava à porta, contemplando a distância. O garotinho continuava a correr por toda a parte com seu cavalo de bambu; não sabia o que a mãe aguardava nem por que chorava, mas lembrava-se da recomendação do pai antes de partir: devia cuidar bem da mãe. Por isso, sempre que a mãe derramava lágrimas, ele corria para abraçá-la, imitando o jeito dos adultos para consolá-la. A mãe invariavelmente acabava por sorrir diante de suas palhaçadas, deixando a tristeza de lado.

Naquele dia, porém, o pai não retornou a tempo. Nem ao longo de toda a noite.

A mãe tampouco tocou no assunto.

No segundo dia, o pai continuava sem aparecer. Teng começou a sentir saudades. Sem saber porquê, plantou-se no pátio, largou o cavalo de bambu e desatou a chorar copiosamente, incapaz de compreender o próprio pranto. A mãe abraçou-o, preparou-lhe uma refeição saborosa e confeccionou-lhe brinquedos, conseguindo assim adormecê-lo.

No terceiro dia, muitas pessoas vieram à casa de Teng. Amedrontado, o menino escondeu-se ao longe, sem ousar aproximar-se. Viu um grupo carregar uma figura envolta em panos para o interior do pátio. A mãe irrompeu num pranto inconsolável. Furioso, Teng correu com sua espada de madeira e chegou a ferir levemente um dos "intrusos" que faziam a mãe sofrer. A mãe repreendeu-o severamente, obrigando-o a pedir desculpas ao visitante ferido. O homem que sofrera o golpe não guardou rancor; pelo contrário, entregou muitos presentes a Teng, dizendo-lhe que eram lembranças enviadas pelo seu pai.

Contudo, quando Teng perguntou pelo pai, o homem emudeceu e não ousou proferir palavra.

Mu, o comandante da guarda da Coreia, foi condenado à morte pelo rei por ter banido arbitrariamente o enviado de Qin e negociado clandestinamente um tratado com o enviado de Chu.

No dia seguinte à morte de Mu, o ministro da justiça Lou suicidou-se.

No terceiro dia, o censor da Coreia, Su, suicidou-se.

Ajoelhado diante das tumbas deles, Zhang Ping esmurrava o próprio rosto, soluçando com uma dor que parecia rasgar-lhe o peito.