Capítulo Cento e Vinte e Dois — O Clássico da Poesia, Ventos de Tang, As Águas que se Elevam

O povo já ouvira os rumores de que seus entes queridos retornariam do campo de batalha. No entanto, após tantas esperanças seguidas de desilusão, a expectativa havia se transformado em desespero. Eles já não acreditavam em tais boatos, temendo que, no fim, a esperança fosse apenas mais uma vez destruída. Quando um velho camponês, ao olhar para a terra que parecia impossível de terminar de arar, enxugava as lágrimas, seu filho, por quem ele suspirava dia e noite, surgiu ao seu lado e tomou a enxada de suas mãos.

Os idosos olhavam para seus filhos, confusos, perguntando-se se haviam morrido e se deparado com o espírito deles. Quando os jovens se ajoelhavam pesadamente diante dos pais e abraçavam suas pernas, soluçavam sem conseguir articular palavras, enquanto os pais, acariciando os rostos e os corpos dos filhos, apenas choramingavam, incapazes de falar. Nem todos, porém, tinham essa sorte; alguns jovens, marcados pelos traumas da guerra, voltavam para casa apenas para encontrar montes de terra nus e casas cobertas por teias de aranha.

Handan estava repleta de prantos; não se ouvia o riso do retorno. As crianças choravam mais alto, observando aqueles estranhos familiares — cujos rostos mal conseguiam recordar — que as abraçavam com força, recusando-se a soltá-las mesmo quando o aperto causava dor. Os soldados, que há tanto sangravam, finalmente tinham a chance de chorar. Todo o Estado de Zhao entrou em ebulição; com o retorno constante de mais combatentes, o Zhao, antes estagnado, parecia subitamente ter ressuscitado. O regresso dos jovens trouxe uma vitalidade renovada, como o despertar de um recém-nascido através de seu primeiro choro.

A cidade de Handan encheu-se de pedestres. Os soldados, com seus filhos nos braços, caminhavam pelas ruas. Embora os mercados estivessem fechados e não houvesse tabernas abertas, eles apenas queriam passear com suas famílias e contemplar a terra natal. Os mercadores, de olhos arregalados, saíam de casa entre lágrimas e sorrisos. O Estado de Zhao despertou. Homens fortes voltaram a arar os campos, suas esposas preparavam as refeições à distância, e os idosos sentavam-se às portas das aldeias, abraçando seus netos e conversando.

"Senhor de Mafu, Senhor de Mafu."

Com o retorno dos soldados, o nome do Senhor de Mafu voltou a ser entoado pelos lábios do povo de Zhao. Foi ele quem lhes permitiu voltar para servir suas famílias, foi ele quem derrotou os Qin e os salvou. Não havia um cidadão sequer que não lhe fosse grato ou que não o amasse. Quase todos os habitantes de Zhao abençoavam seu herói. Naquele dia, muitos em Handan dirigiram-se espontaneamente ao feudo de Mafu.

O guarda do portão ficou alarmado, pois o Senhor de Mafu não deixara muitos criados. Ele tentou impedir a entrada, mas os camponeses de Mafu, carregando suas ferramentas agrícolas, surgiram para defender o local. Após explicarem repetidamente que vinham apenas para prestar homenagens à mãe do Senhor de Mafu, o guarda permitiu a entrada de grupos de trinta pessoas por vez. A casa do Senhor de Mafu logo foi cercada por gente de todas as origens.

Ao ouvir o tumulto, a Senhora Zhao saiu trêmula de sua residência. Os jovens que retornaram, junto com suas famílias, prostraram-se diante dela repetidas vezes, tratando-a como uma anciã da própria linhagem. Diante de tamanha gratidão, a emoção da Senhora Zhao era indescritível. Os soldados trouxeram presentes, a maioria brinquedos, pois souberam que o Senhor de Mafu tinha um filho. A Senhora Zhao ficou sem fala. Quando uma criada, curiosa, trouxe o pequeno no colo, a multidão o cercou imediatamente.

— Como se parece com o Senhor de Mafu!
— É verdade, quando crescer, certamente será um sábio tão heróico e brilhante quanto ele.
— O Estado de Zhao terá mais um sábio!

O pequeno, nos braços da criada, não demonstrava medo algum diante de tantos estranhos, apenas arregalava os olhos e os observava, piscando curiosamente.

No momento em que todo o Estado de Zhao despertava de sua letargia, uma canção começou a se espalhar por toda parte. As crianças cantavam enquanto brincavam, e os idosos, ouvindo-as ao longe, sorriam e comentavam, embora às vezes reclamassem da melodia. A letra dizia:

"As águas do rio correm e fluem, lavando as pedras brancas e puras. O soldado, de vestes brancas e gola vermelha, prepara-se e segue-o de Quwo para o campo de batalha. Vimos o nosso valoroso senhor, que alegria nos resta agora?"

"As águas do rio correm e fluem, as pedras brancas brilham com luz. O soldado, de vestes brancas e mangas vermelhas, prepara-se e segue-o de Hu para o campo de batalha. Vimos o nosso valoroso senhor, que preocupação nos resta agora?"

"As águas do rio correm e fluem, o leito de pedras reflete as ondas. Acabo de receber a ordem de rebelião, não ouso contá-la a ninguém!"

A expressão dos idosos mudou drasticamente. Levantaram-se apressados e repreenderam as crianças: "Calem-se! Parem de cantar isso!" Essa canção, "As águas correntes", narrava a história do Marquês Zhao de Jin, que concedeu o feudo de Quwo ao seu tio, Chengshi, conhecido como o Duque Huan. O Duque Huan era generoso e sábio, conquistando o coração do povo. Mais tarde, ele se rebelou, e um oficial de Jin assassinou o Marquês Zhao para proclamar o Duque Huan como governante. A canção descrevia o exército do Duque Huan pronto para marchar contra a capital.

Em Handan, o Rei de Zhao, vestido com trajes reais, caminhava alegremente pelas ruas com seus ministros. Desde que a notícia da vitória em Wu'an chegara, o Rei não conseguia parar de sorrir. O Estado de Zhao havia derrotado o poderoso Qin, e seu Senhor de Mafu vencera o Senhor de Wu'an, do Rei de Qin. Emocionado, o Rei repetia aos ministros como ele, contra todos os conselhos, permitira que o Senhor de Mafu partisse para a guerra. O nome do Senhor de Mafu estava sempre em sua boca.

O Rei queria recompensar o Senhor de Mafu com os feudos de Boyang, Pingyang, Anyang e Zhongmou. Yu Qing, empalidecendo, tentou dissuadi-lo: "Majestade, se fizer isso, o distrito de Handan se tornará o distrito de Mafu. O Senhor de Mafu é tão jovem; se o recompensar assim agora, o que lhe restará se ele conquistar mais glórias no futuro?" Sob a insistência dos ministros, o Rei acabou incumbindo Yu Qing de tratar do assunto.

O Rei de Zhao não saía do palácio há muito tempo. Quando subiu ao trono, jurara revitalizar Zhao e usar talentos renomados para que as outras nações não subestimassem seu reino. Mas a realidade sempre frustrara seus ideais, e ele temia sair, pois o vazio de Handan parecia sussurrar constantemente: "Dan, a culpa é toda sua." Agora, finalmente, ele ousava sair.

Ao ver os mercadores, sentia-se próximo a eles, chegando a comprar objetos de que não necessitava. O censor Zhao Hui o seguia, registrando suas palavras e atos, para que conversas íntimas entre monarca e súditos pudessem ser preservadas para a posteridade. O Rei, radiante, observava o despertar de Handan e, por vezes, parava para conversar com os soldados sobre a batalha. Eles, com entusiasmo febril, relatavam os feitos gloriosos do Senhor de Mafu. Zhao Hui, observando o Rei, percebeu que ele não se irritava com tais elogios, mas sim se alegrava.

Ao final do dia, enquanto retornava, o Rei ouviu novamente a canção "As águas correntes" vindo de algumas crianças. O sorriso desapareceu de seu rosto, e ele mergulhou em silêncio. Zhao Hui aproximou-se e disse, intrigado: "Não sei por que, mas desde o retorno dos soldados, essa canção tem sido entoada em todo o Estado de Zhao." O Rei, sem responder, apressou o passo em direção ao palácio.

De volta ao palácio, o Rei alegou estar doente e recusou-se a receber visitas. "Primeiro-Ministro Yu, por favor, retire-se... Sua Majestade está enferma e não pode vê-lo", disse o guarda. Yu Qing, exausto e com uma aparência fragilizada, não demonstrava sua habitual elegância. Ele vinha administrando a logística, a coleta de grãos e o plantio de primavera sozinho, sem dormir direito, cuidando das recompensas aos soldados e garantindo que voltassem rapidamente ao trabalho. Sem ele, o Senhor de Mafu não teria podido enfrentar Bai Qi com tranquilidade.

"Diga a Sua Majestade que eu posso curar sua doença", insistiu Yu Qing. Após um tempo, o guarda permitiu sua entrada. O Rei estava sentado, carrancudo e preocupado. "Majestade", disse Yu Qing, "sei que sua doença é 'As águas correntes'." O Rei surpreendeu-se. Yu Qing sorriu e continuou: "Vim parabenizá-lo." O Rei, irritado, perguntou por quê.

"Quando Yan nomeou Yue Yi como general para destruir Qi, o povo de Qi temia Yue Yi e espalhou rumores para que fosse substituído. Agora, o Senhor de Mafu derrotou Qin, e os Qin, temendo-o, semeiam discórdia entre vós. Se os Qin o temem tanto quanto os Qi temiam Yue Yi, não é motivo de celebração ter um talento assim ao seu lado?"

O Rei pensou por um momento e sorriu: "Você tem razão... mas..."

"O Senhor de Mafu é o homem mais justo e benevolente de Zhao. Se não pode confiar nele, em quem poderá confiar?"

"Yu Qing, o Duque Huan também era conhecido por sua benevolência e retidão na época."

Yu Qing suspirou: "Mas o Senhor de Mafu não é da linhagem real; ninguém desejará entronizá-lo. Os soldados e o povo o seguem por sua integridade. Se ele agir de forma desonesta, o povo o abandonará. Se ainda duvida dele, peça-lhe o selo de comando quando ele retornar. Se ele o entregar sem hesitação, saberá que é digno de sua confiança."

O Rei hesitou: "Ele derrotou o inimigo para mim; pedir-lhe o selo ao recebê-lo não seria adequado." Yu Qing, com um sorriso amargo, respondeu: "Então eu farei o pedido." O Rei sorriu e convidou Yu Qing para um banquete, mas este recusou, alegando ter muito trabalho.

Enquanto isso, no Estado de Wei, a canção "As águas correntes" também começou a ecoar. Quando Denganzi relatou o fato ao Rei de Wei, os olhos do monarca brilharam de fúria. Denganzi informava que o povo não trabalhava e cantava a canção olhando para a direção de Henei. No momento em que mencionou que os soldados em Daliang compravam grandes quantidades de seda branca, o Lorde Longyang surgiu, com mangas amplas que se moviam como as asas de uma fênix.

O Rei de Wei ficou hipnotizado ao vê-lo. De repente, o Lorde Longyang sacou uma adaga e investiu contra Denganzi. O Rei, num reflexo rápido, desembainhou sua espada e bloqueou o golpe, protegendo Denganzi. O Lorde Longyang, encarando o Rei, deixou cair a adaga e chorou: "Majestade, este é o plano de discórdia de Fan Ju. Denganzi é um vilão desprezível que foi comprado pelos Qin... Por favor, não confie nele. Se Jin Bi morreu em combate, e forçarmos Wuji a morrer, o Estado de Wei perecerá..."

Ao ver as lágrimas do Lorde Longyang, o Rei de Wei sentiu-se vacilar. Baixou a espada e, aproximando-se, tentou consolá-lo: "Eu não quero matar Wuji... Quanto a Denganzi, seus ancestrais prestaram grandes serviços a Wei; não posso matá-lo por seus erros. Não sofra mais, eu não farei mal a Wuji. Quando ele voltar, eu mesmo oferecerei um banquete em sua honra." Denganzi, aterrorizado, fugiu do palácio.

O Lorde Longyang respirou fundo. Sua arma mais poderosa não era sua espada, mas suas lágrimas.

"As águas correntes, as pedras brancas e puras, vestes brancas e gola vermelha, sigo-o até o campo de batalha. Visto o senhor, como não ser feliz?"

"As águas correntes, as pedras brancas brilham, vestes brancas e bordados vermelhos, sigo-o até o campo de batalha. Visto o senhor, que preocupação resta?"

"As águas correntes, as pedras refletem as ondas, recebi uma ordem, não ouso contá-la a ninguém."

A canção continuou a ecoar pelas terras de Zhao e Wei. Exceto por Fan Ju, ninguém imaginava que uma simples poesia pudesse desencadear uma mudança tão vasta.

"Visto o senhor, por que ainda haveria dúvida?"

Por que ainda haveria dúvida?