Capítulo Oitenta e Oito: O Fim da Guerra

Os cavaleiros seguravam firmemente as rédeas, observando ao longe os soldados derrotados de Yan. Os cavalos, de cabeça baixa, andavam de um lado para o outro. Os homens de Yan finalmente enxergaram sua terra natal; lágrimas quentes encheram seus olhos e, incapazes de conter a emoção, apressaram o passo, correndo em direção ao território de Yan. Zhao Fu, montado em seu cavalo, galopava à frente deles, indo e vindo, e bradou: “O benevolente Senhor Mafuzi perdoou seus erros! Mas, se voltarem a invadir Zhao, não terão mais o perdão de Mafuzi! Lembrem-se disso!”

Os homens de Yan não responderam com palavras; ao cruzarem a fronteira de seu país, não resistiram e caíram de joelhos, encostando a testa no solo, alguns deitando-se diretamente naquela terra gélida, agarrando punhados de terra para esfregar no rosto. Yan era muito frio, principalmente agora, com a neve cobrindo quase toda a região. Ainda assim, o coração daquele povo permanecia aquecido: afinal, estavam em casa, vivos.

Nunca tinham ouvido falar de um general que libertasse prisioneiros de guerra e perdoasse inimigos. Tropas derrotadas, normalmente, encontravam um fim trágico nas mãos do inimigo, mesmo se se rendessem. No Estado de Qin, devido ao sistema de recompensas militares, não se fazia prisioneiros; entre os outros reinos, os generais, oriundos da nobreza, buscavam provar sua bravura através das cabeças dos inimigos, para receber recompensas do rei — tampouco poupavam prisioneiros.

Somente ao pisar novamente em sua terra, os homens de Yan se deram conta de sua situação; seus pés finalmente pareciam tocar o chão de verdade. Zhao Fu os observava friamente, ainda achando que o general estava errado. Não matando os homens de Yan, cedo ou tarde o rei de Yan os recrutaria novamente para atacar Zhao. A guerra nunca teria fim; só exterminando todos os homens de Yan a guerra cessaria.

Os soldados de Yan que sobreviveram, voltados para Zhao, abaixaram a cabeça e murmuraram preces. Alguns levantaram as mãos e começaram a pular ao redor, entoando sons estranhos que causaram temor nos cavaleiros de Zhao, que não compreendiam o que diziam. Um cavaleiro, inquieto, aproximou-se de Zhao Fu e perguntou: “Estão usando algum feitiço? Devemos nos preparar com ramos de amoreira?”

Zhao Fu respondeu calmamente, balançando a cabeça: “Eles estão rezando pelo Senhor Mafuzi... não tem problema, vamos voltar.”

...

Desde a chegada das tropas de reforço, Zhao Kuo manteve Lou Chang ao seu lado, dizendo que queria consultá-lo, sem permitir que ele saísse de perto. Nem mesmo Xu Li tinha tal privilégio; este, junto com os cavaleiros, patrulhava à procura de fugitivos de Yan, sem oportunidade de permanecer junto a Zhao Kuo.

Ge comentou com os demais: “O Senhor Mafuzi deveria aprender com Lou Chang. Afinal, por maiores que sejam as façanhas de Mafuzi, as recompensas obtidas não se comparam a algumas palavras de lisonja de Lou Chang. Se não aprender a adular os superiores, como poderá conquistar recompensas para todos?”

Lou Chang sabia muito bem por que Zhao Kuo o mantinha por perto, mas não demonstrava aborrecimento ou raiva, tratando Mafuzi com humildade e respeito. Zhao Kuo, sentado em seus aposentos, segurava um rolo de bambu, aguardando notícias de Zhao Fu e Xu Li, enquanto Lou Chang, ao seu lado, exibia um sorriso forçado e artificial. Zhao Kuo pousou o rolo e dirigiu-lhe um sorriso.

“Lembro que o tio de Lou, Zhongfu, ocupa cargo oficial em Qin?”

“Zhongfu era amigo de Lorde Pang e serviu ao Rei Wu Ling. O Rei de Qin, reconhecendo seu talento, enviou emissários para buscá-lo. Para acalmar as relações entre Qin e Zhao, o Rei Wu Ling o mandou a Qin, onde Zhongfu se tornou primeiro-ministro e, durante esse período, Qin e Zhao se tornaram irmãos, sem mais guerras”, respondeu Lou Chang, com certo orgulho.

Zhao Kuo prosseguiu: “Seu tio realmente é um homem talentoso. Ouvi dizer que ofereceu muitas estratégias úteis a Qin. Zhao tentou trazê-lo de volta, mas ele não aceitou. Por isso, Qiu Ye foi até Qin persuadir o rei, que então o destituiu, nomeando Wei Ran como ministro. Depois disso, muitas das estratégias de Qin contra Zhao parecem ter sido sugeridas por seu tio. Sendo um homem de Zhao, mas ajudando o inimigo a prejudicar seu próprio país, como o senhor avalia seu tio?”

Lou Chang sorriu, balançando a cabeça: “Acredito que Zhongfu é um homem sábio e talentoso. O ministro Fan Ju, de Qin, é de Wei; o ministro Li Fu, de Yan, é de Qi; o ministro Tian Dan, de Zhao, também é de Qi... Os pássaros escolhem as árvores, mas as árvores não escolhem os pássaros. Assim como os soldados, que seguirão quem lhes dá confiança, por que seguiriam um homem de pouco valor como eu? Não é o mesmo para os ministros?”

Zhao Kuo não respondeu. Naquela época, servia-se a um senhor, não a um país. O sistema feudal fazia com que todos tivessem seu próprio senhor, do topo à base; cada um buscava alguém que pudesse valorizá-lo e tratá-lo com respeito. Porém, esses conceitos estavam mudando, pois agora as regiões eram governadas diretamente pelo rei, e o sistema feudal estava em ruínas.

Antigamente, dentro dos reinos ainda existiam pequenos feudos; alguém poderia nascer em Jin, comer arroz e cantar músicas de Tang, mas, de repente, um nobre poderia lhe conceder terras, mudando sua nacionalidade, e, se esse nobre transferisse essas terras a outro, teria de mudar novamente. Assim se formou o conceito de servir a um senhor, não a um país. Agora, senhores como Mafuzi, sem poderes administrativos ou de redistribuição de terras, não possuíam seu próprio feudo.

Percebendo o silêncio de Zhao Kuo, Lou Chang disse: “Reconheço seu talento, mas sei que não recebeu recompensas à altura de suas façanhas. Por que não procura uma árvore mais adequada para repousar?”

Zhao Kuo olhou profundamente para ele e respondeu: “Luto, não por um homem, mas por milhões.”

Lou Chang ficou em silêncio por um tempo; então disse: “Na verdade, desde pequeno aprendi muito sobre governar com meu tio...” De repente, calou-se, sorriu amargamente e, balançando a cabeça, falou seriamente a Zhao Kuo: “Meu tio, há pouco tempo, ainda perguntava sobre o senhor. O Rei de Qin, ouvindo falar de sua reputação, está muito apreensivo com o senhor. Fique atento — Zhao está cheio de espiões de Qin e temo que atentem contra sua vida.”

“Obrigado por avisar. Permita-me também um conselho: dizem que gansos selvagens e pardais se escondem juntos na floresta, indistinguíveis uns dos outros. Só quando estendem as asas e voam alto é possível distingui-los. Por se esconderem na floresta, deveriam então cortá-la, matando pardais e gansos juntos? Isso é correto?”

Lou Chang apenas sorriu, sem dizer mais nada.

Um soldado veio avisar que Zhao Fu havia chegado aos portões da cidade, e Zhao Kuo, então, despediu-se de Lou Chang e saiu dos aposentos.

Lou Chang acompanhou com o olhar a partida de Zhao Kuo e murmurou: “Se nunca houver chance de voar, que mal há em cortar a árvore onde repousam? Quando a árvore cai, todos - pardais e gansos - terão de voar. Quem não conseguir, morrerá ao cair.”

Zhao Fu retornou trazendo boas notícias: os soldados de Yan já haviam sido reconduzidos ao território de Yan, o que significava o fim da guerra. Desde que o rei de Yan não enlouquecesse, não haveria novas ofensivas no inverno, principalmente porque os soldados derrotados perderam completamente a capacidade de lutar. Se o rei de Yan tentasse atacar novamente, provavelmente, ao verem a bandeira de Zhao Kuo, desmoronariam de imediato — talvez até se rendessem ao novo comandante, repetindo o ocorrido.

A notícia do fim da guerra espalhou-se por toda Bairen.

O povo gritava pelo nome de Mafuzi, eufórico, enquanto os soldados enxugavam as lágrimas, abraçando-se. Jamais imaginaram sobreviver, pois seus inimigos eram muitos, e eles, meros idosos e camponeses convocados às pressas. No entanto, Mafuzi, à frente daquela tropa de velhos e doentes, aniquilou o grande exército de Yan. O ministro Li Fu de Yan estava morto — um golpe devastador para o inimigo.

A cidade estava em festa. Dong Chengzi, junto com vários anciãos de Bairen, foi agradecer a Zhao Kuo. Zhao Fu, porém, informou constrangido que Mafuzi não estava na cidade.

Na floresta densa, fora da cidade de Songzi, Zhao Kuo ajoelhava-se no chão, segurando o vinho de má qualidade presenteado pelo rei de Zhao. Não era homem de beber e, depois de presenciar o sofrimento do povo, abominava ainda mais a bebida. Mas, naquele momento, bebia goles generosos. Diante dele, numerosos túmulos.

“Preciso voltar... Desculpem-me por não ter conseguido levar todos de volta.”

“Cuidarei dos vossos pais, criarei vossos filhos. Descansem em paz.”

“Li Fu já foi morto. Pensei em pendurar sua cabeça aqui, mas temi atrair feras e profanar vossa morada.”

“Desculpem... Perdoem-me.”

Zhao Kuo ergueu o rosto, bebendo mais uma vez, uma lágrima deslizando pela face.