Capítulo Trinta e Um: Lian Po Envelheceu, Mas Ainda Tem Apetite

A Sede do Comando da Cidade não era muito grande. Temendo que Di dissesse algo inadequado diante do General Liánpó, Li Mu pediu que ele aguardasse atrás da porta, indo sozinho prestar sua saudação. O que surpreendeu Li Mu foi o fato de não haver soldados guardando a entrada. Ao atravessar o portão, deparou-se com um pátio amplo e vazio, rodeado por casas em três lados — essa era a única diferença em relação às residências comuns.

No pátio, estava parado um guerreiro armado com espada, um dos hóspedes do General Liánpó. Ao saber do propósito da visita de Li Mu, conduziu-o até um dos aposentos à esquerda.

Assim que entrou, avistou Liánpó de costas, contemplando atentamente um mapa de campanha pendurado na parede. Fazia cerca de quatro ou cinco anos que Li Mu não via o general. Ele próprio já havia amadurecido, mas Liánpó parecia não ter envelhecido nem um pouco. Apesar de ser mais velho que Lin Xiangru, quase da mesma idade que Yue Yi, exibia um vigor impressionante, vestindo uma armadura pesada como se estivesse pronto para partir para a batalha a qualquer momento.

— General Liánpó, ouso perguntar se está bem? — Li Mu fez uma reverência respeitosa, cumprimentando o general.

Liánpó virou-se, lançou-lhe um olhar e fez sinal para que se aproximasse. Li Mu foi apressado até ele; então, Liánpó segurou-o pelo ombro e o puxou bruscamente para a frente, apontando para o mapa na parede.

— Você consegue entender isto?

Li Mu observou atentamente o mapa: representava as defesas e o terreno ao redor de Changping e da Cidade de Guanglang. Assentiu e explicou:

— Consigo compreender. O senhor está pessoalmente em Changping. No nordeste, em Ziziling, perto do Rio Dan, estão os suprimentos de víveres; o transporte de mantimentos de Zhao chega direto pelo rio e é distribuído para vários acampamentos. Ao norte, Danzhuling, e ao sudoeste, a Montanha do Rei Tang, protegem contra ataques laterais dos Qin, que poderiam tentar destruir nossas rotas de suprimento. Ao sul, a Montanha do Rei Han oferece ampla visão, permitindo repelir o inimigo. O senhor distribuiu as tropas em Deyi, Changping, Montanha do Rei Han, Danzhuling e Montanha do Rei Tang... Formando uma linha defensiva conectando montanhas e cidades. Se os Qin quiserem atacar, os soldados de Zhao terão vantagem do terreno elevado para esmagar o inimigo. Além disso, a defesa resguarda nossas rotas internas de suprimento, tornando impossível para os Qin desestabilizarem nossa retaguarda ou romperem a linha de Changping!

Quanto mais Li Mu falava, mais surpreso ficava. Percebeu, pela primeira vez, que antes via a guerra de forma simplista. Nas fronteiras, bastava cada lado montar um acampamento e partir para o ataque mútuo. Agora, diante de dezenas de acampamentos espalhados por centenas de quilômetros, Li Mu sentiu-se apreensivo. Centenas de milhares de soldados dispostos em uma linha defensiva tão extensa; e do outro lado, os Qin faziam o mesmo. O terreno no mapa era claro, mas a disposição dos Qin, um tanto incerta.

Liánpó também se surpreendeu. Não esperava que aquele rapaz, trazido anos atrás por Lin Xiangru, já tivesse tal discernimento. Compreender detalhadamente um mapa tático daqueles não era tarefa fácil. O general riu alto, com uma voz retumbante e alegre, e deu um tapa tão forte no ombro de Li Mu que quase o fez cambalear.

— Não imaginei que teria crescido tão depressa. Terei, no futuro, um excelente subcomandante!

Li Mu, envergonhado pelo elogio, respondeu:

— Não sou digno de tal reconhecimento. Antes, até pensava em cortar as linhas de suprimento dos Qin, mas agora vejo que as tropas deles estão postadas em vales e montanhas ainda mais complexas que as ao leste de Changping. Há apenas três trilhas para acessar sua retaguarda, impossível ameaçar sua logística.

Observando novamente o mapa, murmurou:

— Agora entendo por que escolheu estabelecer a defesa justamente aqui, em Changping.

— Aqui temos o Rio Dan às costas, montanhas ao norte e sul, e a Montanha do Rei Han formando um ângulo defensivo com Changping. É realmente um lugar excelente.

Liánpó balançou a cabeça, dizendo:

— Não é por essa razão que estou defendendo Changping.

Li Mu ficou surpreso e perguntou:

— Então é por proteger a retaguarda que estamos aqui?

— Também não.

— Então, por quê?

— Não vim parar aqui por vontade própria; fui forçado pelos Qin. Lutando e recuando, retirei-me de Duanshi para Guanglang, e então para Changping. Se recuasse mais, cairia no Rio Dan — não haveria mais para onde ir. — respondeu Liánpó com seriedade.

Li Mu ficou sem palavras, olhando surpreso para o general. Liánpó, impassível, gesticulou amplamente:

— Derrota é derrota, não precisa se espantar tanto. Décadas atrás, já sofri derrotas piores. Na juventude, perdi uma batalha e ganhei experiência. Um dia, crescerei ainda mais e os vencerei!

Mesmo já idoso, ainda pensa em crescer? Li Mu, curioso, perguntou:

— Como foi que o senhor perdeu?

— No início, estava acampado em Duanshi, separado dos Qin por um rio, o melhor lugar para confrontar o inimigo. Presumi que não ousariam atravessar, e cogitei que poderiam contornar, mas subestimei a audácia do general Qin. Ele deixou uma força secundária para me iludir, enquanto a principal atacou Yinshi de surpresa pelo norte, cruzando o rio para cortar minha retaguarda e cercar-me para aniquilar!

— Eles queriam cercar e destruir minhas centenas de milhares de soldados! Fiquei assustado, mas, por sorte, havia destacado algumas tropas em Changzi, cuja resistência permitiu que eu recuasse para Guanglang, escapando do cerco. Mas Changzi caiu, e Guanglang, cercada por montanhas, tornou-se um excelente ponto defensivo. Contudo, devido ao ataque feroz dos Qin, só restou a rota de suprimento via Changping.

— O inimigo, vindo do norte, marchou de Changzi para Changping, tentando novo cerco. Enviei reforços, mas a força secundária dos Qin atacou ferozmente as fortificações de Guanglang, tomando três delas e capturando quatro de nossos comandantes. Não restou alternativa senão recuar para Changping e proteger as linhas de suprimento, temendo outro cerco e corte de mantimentos. O general Wang He dos Qin é um adversário formidável! — Liánpó falou de suas derrotas com pesar, mas sem esconder nada.

Ele não mencionou falta de mantimentos ou de moral entre os soldados. Admitiu francamente a derrota, pois sempre acreditou que perder é perder, sem desculpas. Contudo, não se mostrava desanimado; pelo contrário, sentia-se revigorado. Dizia que só enfrentando adversários assim poderia crescer ainda mais forte.

Então Li Mu revelou o propósito de sua visita:

— Vim por ordem de Mafuzi. Ele recebeu informações de que os Qin talvez nomeiem Bai Qi como general...

Antes que terminasse, Liánpó o interrompeu:

— Bai Qi?

— Sim.

— Então é por isso que os Qin estão tão obstinados em me cercar e destruir! Bai Qi não é uma possibilidade, ele já está entre os exércitos de Qin! — exclamou Liánpó, furioso. Li Mu se assustou; o general parecia verdadeiramente irado.

— Você não sabe. Na batalha de Queyu, Bai Qi contornou as linhas e atacou a retaguarda das forças aliadas de Han e Wei, cortando suprimentos e aniquilando-as por completo. Contra Chu, fez o mesmo: contornou as montanhas da fronteira, tomou a capital e cercou centenas de milhares de soldados em seu próprio território!

— Não é de se admirar...

— Lutei contra os Qin por tanto tempo e nem sequer identifiquei corretamente o comandante inimigo. Como poderia esperar não ser derrotado? — Liánpó perguntou: — E Zhao Kuo, o que disse?

— Mafuzi pede que o senhor defenda esta posição com tranquilidade; ele tentará providenciar suprimentos para apoiá-lo. Também enviou uma pessoa para divulgar o sistema de mérito militar dos Qin, a fim de inspirar o moral dos soldados.

Ao ouvir isso, Liánpó mostrou-se desdenhoso:

— Zhao Kuo, esse rapaz, só diz tolices. Se eu não defender os Qin aqui, vou fugir? Quanto a suprimentos, nem o pai dele deixou muitos, o que ele poderia conseguir? E quanto ao moral, sem recompensas, só com palavras, quanto tempo pode durar? Ainda mais, enviou apenas uma pessoa! O que um só homem pode fazer entre centenas de milhares de soldados?

Balançou a cabeça e suspirou profundamente:

— Se ao menos o pai dele ainda estivesse vivo...

Ergueu o rosto, e finalmente uma expressão de melancolia apareceu.

— General! Os Qin estão reunindo grandes contingentes na Montanha do Rei Tang! — Um dos hóspedes entrou correndo, com urgência. Liánpó voltou-se para o mapa, e toda a tristeza desapareceu de seu semblante, substituída por um vigor feroz.

— Ordene que Feng Ting se prepare! Se atacarem a Montanha do Rei Tang, avancem pela Montanha do Rei Han e ameacem diretamente a Montanha do Grande Armazém! Que seja cauteloso, sem imprudências!

— Que Ziziling envie dois mil cavaleiros para Deyi!

— Que os acampamentos de Danzhuling enviem batedores, para evitar que o inimigo aproveite para atacar Ziziling com cavalaria!

— Três mil soldados da Montanha do Rei Tang devem se deslocar e acampar na planície entre essa montanha e Ziziling!

— E que todos estejam prontos para me seguir em direção ao desfiladeiro de Xiwang!

O velho general bradava ordens, tomado por um espírito guerreiro ardente.