Capítulo 132 — Conquistar alguém pelo que lhe agrada

Quando Han Fei perguntou sobre a administração pública, a mente de Zhao Kuo imediatamente transbordou de ideias.

A razão pela qual o Estado de秦 (Qin) conseguiu derrotar os outros seis estados devia-se, em grande parte, aos seus oficiais. No Estado de Zhao, os funcionários eram nomeados por recomendação da nobreza. Grandes aristocratas, como Zhao Bao e Zhao Sheng, podiam ocupar cargos diretamente no palácio real, enquanto nobres menores, como Dong Chengzi e Zhao She, serviam como pequenos funcionários nas províncias. O processo básico consistia em o comandante-em-chefe recomendar talentos da nobreza ao rei de Zhao; os postos de menor escalão nas regiões nem sequer exigiam a aprovação do soberano.

O comandante e o primeiro-ministro podiam arranjá-los por conta própria, mas para cargos mais elevados, era necessário recomendá-los pessoalmente ao rei, assumindo funções apenas após a devida aprovação real.

Antigamente, Zhao She havia sido indicado como funcionário menor pelo comandante devido à sua origem aristocrática, e depois recomendado à presença do rei de Zhao por Zhao Sheng, alcançando assim gradualmente grande destaque.

Nos outros reinos, a prática era praticamente a mesma, com exceção de Qin. Os funcionários de escalão mais baixo em Qin precisavam ser aprovados em um "exame de jurisprudência", dominando exaustivamente as leis do estado antes de assumirem qualquer cargo menor. Eles não vinham necessariamente de famílias nobres; havia escolas especializadas onde os filhos de oficiais ou familiares de soldados distinguidos podiam estudar as leis. Após concluírem os estudos e passarem nos exames, estavam aptos para o serviço público.

Naturalmente, Zhao Kuo não se opunha a que os nobres ocupassem cargos; naqueles tempos, os plebeus simplesmente não tinham acesso à educação. Mesmo em Qin, eram raros os plebeus que sabiam ler e escrever, de modo que a nobreza preencheria os postos de forma mais adequada. Contudo, o método de seleção da classe nobre precisava ser aprimorado. Zhao Kuo recordou rapidamente em sua mente os vários métodos de recrutamento de funcionários das gerações futuras.

Primeiro, havia o sistema de indicação por piedade filial e integridade da dinastia Han, que valorizava a virtude moral, selecionando indivíduos de caráter exemplar para a administração. Sendo franco, a moralidade da aristocracia do Período dos Reinos Combatentes não era tão ruim assim; pelo menos na superfície, comportavam-se como verdadeiros cavalheiros. Mesmo que desprezassem os plebeus, não chegavam a maltratá-los ou matá-los sem motivo, caso contrário seriam desprezados pelos pares.

Durante as cerimônias sacrificiais, tanto a família real de Zhao quanto os nobres de todas as jerarquias distribuíam donativos aos órfãos e viúvas, socorrendo os necessitados. Os Três Jin, bem como Qi e Chu, compartilhavam desse costume. Evidentemente, Qin não agia assim; o código legal de Qin não continha disposições para amparar os desamparados — os órfãos eram diretamente convertidos em servos domésticos e os deficientes enviados a colônias de trabalhos restritos, garantindo-lhes apenas o suficiente para não morrerem de fome.

Portanto, recomendar indivíduos de elevada retidão moral em todas as localidades para servirem como oficiais ainda parecia viável. Ao menos esses cavalheiros indicados preinavam o prestígio e a reputação, abstendo-se de corrupção, suborno ou opressão sobre as comunidades locais.

Quanto ao sistema de exames imperiais implementado mais tarde, ele fora originalmente concebido para abrir caminho aos plebeus. Contudo, considerando o nível atual de instrução da gente comum, tal medida era impraticável, mas perfeitamente aplicável no seio da nobreza para selecionar a sua elite.

Franzindo o sobrancelhas, Zhao Kuo ponderava sobre essas questões. Era impossível para ele realizar tais reformas sozinho; as experiências das eras vindouras podiam não vingar de imediato no presente, razão pela qual necessitava do auxílio das mentes brilhantes daquela época — como Wei Wuqi, que se encontrava no palácio; Pang Gong, que estava a caminho; Yu Qing, em Handan; e também... Zhao Kuo desviou lentamente o olhar para Han Fei, que estava ao seu lado. Percebendo que o mestre parecia absorto em profundas cogitações, Han Fei abstivera-se de interrompê-lo.

Zhao Kuo sorriu levemente e dirigiu-se ao discípulo: — Tenho duas propostas em mente. A primeira chama-se recomendação por piedade e retidão; a segunda, exames imperiais...

No trajeto rumo a Handan, Ge mantinha-se surpreendentemente silencioso enquanto conduzia a carruagem. Os corcéis avançavam a passos lentos pela estrada, enquanto no interior o mestre e o discípulo debatiam a administração do estado. Ge apreciava imensamente a conversa, embora não compreendesse totalmente o teor de tudo o que diziam; achava apenas que as suas palavras soavam profundas e enigmáticas. Ouvindo Zhao Kuo criticar despreocupadamente os métodos de recrutamento dos vários reinos, Ge mantinha o olhar fixo na vereda, com o rosto iluminado por um sorriso.

Meu Lorde de Mafu... Parece que o jovem jovem mestre realmente vai superá-lo.

Os métodos de seleção de funcionários expostos por Zhao Kuo não eram excessivamente complexos. A recomendação e a avaliação já existiam no presente, de modo que Han Fei não se mostrou excessivamente surpreso, limitando-se a ponderar sobre a viabilidade das ideias do mestre. Se as localidades tivessem de indicar sábios virtuosos, a questão central seria quem faria tal indicação: o magistrado do condado ou a aristocracia local? E como verificar a veracidade de tais virtudes? Como determinar a graduação dos cargos públicos? Afinal, não se podia estabelecer um concurso para medir quem era o mais virtuoso!

O mesmo se aplicava ao sistema de exames: o que seria avaliado? Qin examinava o conhecimento das leis porque estas abrangiam todos os aspectos da vida do reino, mas o Estado de Zhao carecia de uma legislação semelhante. Como conduzir as provas?

Após conversarem demoradamente, os dois finalmente chegaram a Handan.

Ao saber da chegada de Zhao Kuo, o rei de Zhao ordenou imediatamente aos guardas que o conduzissem à sua presença. Quando Zhao Kuo entrou no palácio real, Wei Wuqi encontrava-se ali sentado. Nos últimos dias, ele não saíra do palácio; o monarca demonstrava por ele uma afeição imensa, consultando-o sobre inúmeras questões. O rei inicialmente tencionava nomear Wei Wuqi como primeiro-ministro, mas pouco antes, Tian Dan solicitara que se reduzissem as recompensas concedidas a Zhao Kuo. Uma vez que Tian Dan fizera tal pedido... o soberano ficara subitamente indeciso.

Tanto Tian Dan quanto Wei Wuqi contavam com a sua mais alta estima; não podia correr o risco de afastar Tian Dan apenas para reter Wei Wuqi.

Por conseguinte, ao saber que o seu Lorde de Mafu havia chegado, o rei de Zhao encheu-se de alegria, convencido de que Mafu o ajudaria a tomar uma decisão. Desceu do trono com um sorriso caloroso, tomou a mão de Zhao Kuo e fê-lo sentar-se ao seu lado. Zhao Kuo e Wei Wuqi prestaram as devidas reverências, e Wei Wuqi fitou-o com um olhar de complexa expressão. No Estado de Wei, Wei Wuqi lamentava-se constantemente de não ver o seu talento reconhecido; o rei de Wei recusava-se a confiar-lhe qualquer cargo, não aproveitando sequer os seus leais seguidores.

Contudo, agora, longe de sua pátria, o rei de Zhao cumulava-o de favores e parecia determinado a elevá-lo ao posto de primeiro-ministro.

Wei Wuqi sentia-se um tanto atônito. Que um membro da realeza de um estado servisse como primeiro-ministro em outro não era algo inédito, mas o que o incomodava era a generosidade exagerada do rei de Zhao, cuja hospitalidade superava em muito a afeto de seu próprio irmão. Já se passavam vários dias sem que lhe permitissem deixar Handan, e o soberano inquiria-o incessantemente sobre táticas de governo. Os planos que Wei Wuqi acalentava para governar o seu próprio reino acabavam assim por ser revelados ao governante de Zhao.

Assim que Zhao Kuo se acomodou e Han Fei postou-se respeitosamente atrás dele, o rei voltou a interrogá-lo sobre a questão das recompensas.

Zhao Kuo disse com gravidade: — O súdito deseja transformar estas recompensas em sementes e alfaias agrícolas, a serem distribuídas aos soldados que partiram para a campanha. Devido a três anos de guerras contínuas, faltaram braços válidos para lavrar os campos, deixando as terras de Zhao em pousio. Sem artesãos no reino, há uma enorme escassez de ferramentas. A diminuição das colheitas nestes últimos anos reduziu drasticamente a quantidade de sementes disponíveis para a semeadura da primavera. Se o povo não dispuser de sementes e instrumentos suficientes este ano, muitos acabarão por morrer de fome.

Wei Wuqi olhou-o estupefato. Uma atitude tão ousada assim não atrairia a desconfiança do soberano? Utilizar as recompensas reais para galardoar os soldados era aceitável, mas distribuí-las entre a população comum... afinal, ele não era o rei de Zhao! De onde tirava a autoridade para socorrer todo o povo do reino? Voltou-se apressadamente para o monarca, mas no rosto deste não havia o menor traço de tensão ou ira; antes, sorria benevolentemente para Zhao Kuo, assentindo com a cabeça.

— O que dizes é muito sensato — concordou o rei.

E acrescentou: — A questão da sementeira desta primavera, desejo confiá-la à tua gestão. O que achas?

Zhao Kuo ficou momentaneamente surpreso, mas respondeu logo em seguida: — Os preparativos da primavera estão a cargo de Yu Qing. Ele é um homem sábio e nunca descurou os períodos agrícolas; peço que me permitas apenas ir auxiliá-lo. O rei assentiu. Após prolongada conversa, o soberano dispensou Wei Wuqi para que pudesse descansar. Compreendendo que o rei tinha assuntos cruciais a tratar com Zhao Kuo, Wei Wuqi levantou-se e retirou-se.

Assim que se viram a sós, o rei de Zhao segurou a mão de Zhao Kuo com urgência e perguntou: — Desejo nomear o Lorde de Xiling como primeiro-ministro, mas temo que Tian Dan abandone o Estado de Zhao. O que me aconselhas?

Tendo decifrado há muito as intenções do soberano, Zhao Kuo sugeriu: — Poderá nomear Tian Dan como Conselheiro de Erudição e Wei Wuqi como Primeiro-Ministro.

O posto de Conselheiro de Erudição funcionava como um consultor acadêmico do monarca, podendo o cargo ser ocupado por mais de uma pessoa para instruir o soberano — embora tal função fosse habitualmente criada apenas para regentes na infância. O Conselheiro de Erudição não detinha poder político direto, mas gozava de altíssimo prestígio. No momento, todos os demais postos da corte estavam preenchidos, restando vaga apenas essa posição.

Por fim, o rei de Zhao assentiu com a cabeça, resignado com a única solução viável. Reter Tian Dan junto de si para consultá-lo era, sem dúvida, preferível a deixá-lo no cargo de primeiro-ministro sem exercer funções.

Resolvida a sua maior apreensão, o rei recuperou a boa disposição. Zhao Kuo aproveitou o momento para interceder: — Quanto a Xu Li, ele prestou inúmeros serviços meritórios. Foi condenado e exilado nas inóspitas regiões fronteiriças unicamente por ter vindo em meu socorro com urgência. Rogo-vos que lhe permitais retornar a Handan, pois ofereço-me como fiador por ele.

O rei de Zhao não hesitou nem por um instante. Era a primeira vez que Zhao Kuo pedia um favor pessoal, e o monarca agiu com extrema generosidade, acenando com a mão para ordenar o imediato regresso de Xu Li a Handan.

Hesitando por um momento, Zhao Kuo abordou então o problema da administração pública. Os funcionários de escalão inferior em Zhao negligenciavam os deveres oficiais, entregando-se a uma vida de luxo e descurando completamente as suas obrigações, sem prestar qualquer utilidade prática. Além disso, o sistema burocrático do reino era rudimentar. No governo central de Zhao, havia os cargos de primeiro-ministro, vice-primeiro-ministro, ministro da justiça, registrador, ministro das finanças e do erário, comandante-em-chefe, chefe dos eunucos, preceptor real, grande preceptor, conselheiro de erudição e censor de faltas.

Dentre eles, o primeiro-ministro era o braço direito do soberano, encarregado dos assuntos do reino; o vice-primeiro-ministro auxiliava-o nas mesmas funções; o ministro da justiça tratava dos litígios e processos; o registrador encarregava-se dos arquivos; o ministro das finanças administrava os tributos e os gastos públicos; o comandante superintendia as recomendações de talentos; o chefe dos eunucos administrava o palácio interior; o preceptor educava o rei e o príncipe herdeiro; o grande preceptor servia como conselheiro sênior para apresentar propostas ao trono; o conselheiro de erudição aconselhava em matérias académicas; e o censor de faltas fiscalizava os atos da corte.

Ademais, quando um funcionário assumia um cargo, os seus sequazes e discípulos aglutinavam-se à sua volta, formando automaticamente um departamento próprio — uma estrutura extremamente distante da organização burocrática de Qin. Zhao Kuo acreditava que, para reformar a administração, era imperativo reformar o próprio sistema de cargos, estabelecendo divisões claras de responsabilidades sem confusões burocráticas. Desse modo, poder-se-ia emular o modelo de funcionários públicos das eras futuras, aplicando exames profissionais específicos a cada departamento para selecionar os elementos mais capazes para o serviço público.

Ao ouvir falar em talentos, o rei de Zhao recuperou o ânimo e escutou com a máxima atenção as palavras de Zhao Kuo.

— Poderá este sistema de administração selecionar efetivamente mais sábios?

— Naturalmente. Ordenar que as províncias indiquem cidadãos virtuosos ou submetê-los a exames para comprovar as suas aptidões atrairá talentos não apenas de dentro de Zhao, mas de qualquer outro reino. Aquele que for aprovado nos testes merecerá a vossa alta confiança, receberá generosas recompensas e ocupará uma posição de destaque no nosso estado. Dessa forma, todos os sábios sob o céu acorrerão sob a vossa bandeira — concluiu Zhao Kuo com firmeza.

O rei de Zhao sentiu-se tão exaltado que esteve prestes a saltar do trono.

O Estado de Qin era outrora um reino débil, mas o duque Xiao de Qin emitiu um decreto de convocação de talentos, demonstrando o seu ardente desejo por homens capazes e convidando sábios de todos os estados a estabelecerem-se ali, tornando Qin poderoso. Por que Vossa Majestade não o imita agora, demonstrando ao mundo inteiro a sua sede por talentos? — retorquiu Zhao Kuo.

— Excelente! Excelente! Darei ordens imediatas, faremos exatamente como disseste! — O monarca sobressaltou-se, impaciente para agir, mas Zhao Kuo deteve-o prontamente, advertindo-o com seriedade: — Majestade, não se deve ter pressa nestes assuntos. A seleção de funcionários é o pilar do Estado; rogo-vos que aguardem um momento, até que Pang Gong, o Lorde de Pingyuan e os demais retornem a Handan, para que as mentes mais brilhantes de Zhao deliberem em conjunto. Tenho ouvido dizer que os conselhos conjugados de três homens comuns superam a sabedoria de um único sábio, quanto mais as propostas conjuntas de todas as excelências de Zhao!

O rei de Zhao recostou-se a contragosto, fitando Zhao Kuo com um ar magoado: — Quando é que Pang Xuan há de voltar?

— Ele deverá dirigir-se ao Estado de Wei e regressar acompanhado pelo Lorde de Pingyuan.

Após meditar por breves instantes, o rei levantou-se resoluto e exclamou: — Não! Escreverei imediatamente ao rei de Wei, exigindo que envie o Lorde de Pingyuan de volta a Zhao sem demora!

Ao despedir-se do rei, Zhao Kuo saiu do palácio real. Han Fei sorriu levemente e disse-lhe: — O mestre... é um homem verdadeiramente sagaz.

Zhao Kuo olhou para ele com um sorriso, ao que Han Fei prosseguiu: — O rei de Zhao... de facto... não desejava... que o Lorde de Pingyuan regressasse.

Não prolongando o assunto, Zhao Kuo entrou na carruagem e ambos partiram para visitar Wei Wuqi.

Wei Wuqi encontrava-se a beber vinho e, ao saber da chegada de Zhao Kuo, rejubilou-se, convidando-o de imediato a juntar-se-lhe. Os seguidores de Wei Wuqi residiam todos em Handan; haviam abandonado os seus lares no Estado de Wei e seguido o seu senhor a todo o custo, demonstrando uma lealdade inabalável. Embora muitos tivessem perecido nos campos de batalha, restavam ainda perto de cem homens na capital.

Outros vassalos que haviam ficado em Xiling continuavam a afluir continuamente a Handan para se reunirem ao seu chefe.

— Terá o rei de Zhao perguntado se aceitaria o cargo de primeiro-ministro? — inquiriu Wei Wuqi. Com a sua pergunta, todos os seguidores presentes silenciaram-se instantaneamente, fitando Zhao Kuo com expectativa. Se Wei Wuqi assumisse o cargo de primeiro-ministro em Zhao, desfrutariam de condições muito mais favoráveis e poderiam intervir diretamente nos negócios políticos do reino.

Zhao Kuo assentiu com um sorriso: — O soberano já tomou a decisão de vos empossar como primeiro-ministro de Zhao. Ignoro qual seja a vossa vontade a este respeito.

Wei Wuqi deu um trago no vinho e sorriu com amargura: — Tenho passado a vida a ponderar sobre a governação e a consultar os sábios sobre a arte do estado, mas nunca esperei... — Interrompeu-se a meio, sem concluir a frase.

Zhao Kuo já havia compreendido o seu dilema. Wei Wuqi acrescentou, subitamente: — A propósito, Li Mu procurou-me ontem e disse pretender mobilizar as pessoas para solicitar ao soberano que vos nomeie primeiro-ministro.

— O quê?! — Os olhos de Zhao Kuo arregalaram-se.

— Respondi-lhe que tal conduta suscitaria a desconfiança do rei de Zhao em relação a vós, e aconselhei-o a abster-se de tal ato.

— E ele decerto ficou furioso.

— Sem dúvida. Insultou-me chamando-me homem mesquinho... e chegou a entrar em confronto com os meus vassalos.

— Ai... Este Jie da Cavalaria continua jovem e impetuoso. Se ele realmente fizesse tal petição, o soberano decerto pensaria que a iniciativa partiu de mim, julgando que o estou a coagir...