Capítulo Cinquenta e Um: O Discurso de Xunzi sobre a Arte da Guerra

“Gostaria de saber qual é a essência do emprego das tropas.”
O Senhor de Linwu ergueu a cabeça e respondeu: “Primeiro, é preciso aproveitar as condições climáticas favoráveis ao combate, depois conquistar o terreno vantajoso, observar cuidadosamente os movimentos do inimigo, agir depois dele, mas chegar antes; esta é a essência do uso das tropas.”
Xunzi balançou a cabeça e, sorrindo, disse: “Não é isso.”
“Ouvi dizer que o verdadeiro método de conduzir tropas está em unir o povo ao governante. Se o arco e a flecha não estiverem em harmonia, nem mesmo Hou Yi poderia acertar um alvo diminuto; se os seis cavalos não estiverem coordenados, nem Zaofu poderia chegar longe; se o povo não for próximo e leal ao soberano, nem Tang, dos Shang, nem o Rei Wu, dos Zhou, poderiam garantir a vitória.”
“Portanto, quem é capaz de conquistar o coração do povo, esse sim é hábil no emprego das tropas. A essência reside, então, em saber atrair o povo para si.” Xunzi disse isso olhando para o Rei de Zhao, e acrescentou: “Se Vossa Majestade puder restringir festas como esta, distribuir os cereais estocados no palácio ao povo, confiar os seus cavalos de corrida aos generais, cuidar dos seus súditos, depositar fé nos seus comandantes, unir os de cima e os de baixo com um só coração para enfrentar o campo de batalha, certamente poderá vencer até mesmo o mais poderoso dos inimigos.”

O Rei de Zhao refletiu, mas o Senhor de Linwu, inquieto, contestou prontamente: “Não! O fundamental no uso das tropas é aproveitar as circunstâncias e empregar a astúcia e o engano. O mais hábil comandante é imprevisível, ninguém sabe de onde ele surgirá. Sun Wu e Wu Qi usaram tais métodos e por isso foram invencíveis no mundo. Por que depender exclusivamente da adesão do povo?”

Xunzi sequer lançou um olhar ao Senhor de Linwu; apenas fitou o Rei de Zhao e prosseguiu: “Não é assim. Refiro-me ao exército de homens virtuosos, onde há unidade entre superiores e inferiores, onde os generais agem em conjunto, os três exércitos se empenham como um só; o súdito serve ao monarca, o subordinado respeita o superior, como um filho serve ao pai, um irmão mais novo serve ao mais velho, como o braço protege a cabeça e os olhos, como guarda o peito e o ventre.”

“Além disso, o homem de virtude, ao governar um território de dez léguas, conhece o que se passa em cem; ao administrar cem léguas, tem notícia de mil; ao cuidar de mil léguas, compreende todo o império. O homem de virtude não se limita a permanecer no palácio, mas investiga as condições do povo, recompensa os bravos soldados, assiste os pobres e famintos.”

“Por isso, sob o governo do homem virtuoso, o país prospera dia após dia; os nobres que se submetem cedo encontram paz, os que tardam correm perigo, os que se opõem tornam-se fracos e os que se rebelam são destruídos.”

Depois da saída de Zhao Kuo e outros, o Rei de Zhao realmente consultou o Senhor de Linwu e Xunzi sobre questões militares. Xunzi expôs seriamente sua visão sobre a guerra, enquanto o Senhor de Linwu o rebatia de tempos em tempos. Todos os ministros presentes ouviam fascinados. O historiador Zhao Hui despertou de seu transe, apressou-se a pegar o bambu e o tinteiro, e, recordando o que ouvira, escreveu rapidamente: “O rei perguntou: Qual é a essência do militarismo? O Senhor de Linwu respondeu: Aproveitar o tempo, conquistar o terreno, observar o movimento do inimigo, agir depois, porém chegar antes; eis o segredo do emprego das tropas.”

Xunzi defendia a guerra justa, almejando unificar o mundo sob o ideal do “exército dos virtuosos e a aspiração dos reis”, tornando todos sob o céu uma só família. Este era seu sonho e ideal de vida. Diferente do Senhor de Linwu, Xunzi via o uso das armas como um meio de eliminar o mal e proteger o povo, proporcionando-lhes uma vida mais tranquila e ordeira, jamais como instrumento de disputas egoístas. Por isso, Xunzi abominava a fraude e a crueldade nas batalhas, e mais ainda, a matança indiscriminada que tratava vidas humanas como ervas daninhas.

Era alguém que, por perseguir um sonho distante, convivia com o sofrimento.

Xunzi falava cada vez mais rápido, suas palavras tornavam-se incisivas. Levantou-se e começou a analisar os exércitos dos diversos reinos: desdenhou das forças de Qi, considerou as de Wei um perigo para o próprio país, e, ao contrário de insultar o exército de Qin, dirigiu suas críticas diretamente ao rei daquele estado! O historiador, com a pena voando, logo preencheu um rolo de bambu e teve de começar outro.

O Rei de Zhao escutava com o maior interesse, mas o Senhor de Linwu olhava tudo com desprezo; não dava crédito à invencibilidade do exército virtuoso. Para ele, a guerra era uma questão de todos os artifícios possíveis, e, sendo um confronto de vida e morte, como poderia haver espaço para a virtude? Se alguém como Xunzi comandasse um exército, todos correriam perigo.

“Senhor, jamais deixei de realizar sacrifícios aos deuses com a maior devoção, mas, ainda assim, o céu tem enviado desgraças sobre mim. Por que isso acontece?” perguntou o Rei de Zhao.

“As divindades não têm sentimentos; não mudam por seu respeito ou desprezo. Seguem leis próprias, incompreensíveis e inalteráveis para nós.”

O Rei de Zhao parou, pensativo, e perguntou: “Então, como posso evitar tais calamidades?”

“Embora não possa evitá-las por meio de súplicas aos deuses, pode preveni-las com as próprias ações. Se abrir canais, previne a seca; se erguer diques, evita as enchentes; se tratar bem o povo e governar com empenho, ninguém ousará invadir Zhao, e assim escapará também dos horrores da guerra”, respondeu Xunzi.

O Rei de Zhao assentiu e perguntou novamente: “Ouvi dizer que o senhor afirma que qualquer pessoa pode tornar-se um sábio. É verdade?”

“Sim, é verdade. Sábios, nobres e pessoas comuns, ao nascer, têm todos uma natureza má. O sábio só difere porque, com esforço, acumulou vasto conhecimento e realizou grandes feitos. Qualquer um pode tornar-se sábio pelo estudo”, afirmou Xunzi, surpreendendo a todos, principalmente ao Senhor de Linwu, que achou isso inaceitável.

Na opinião de Linwu, sábios eram diferentes dos comuns desde o nascimento; grandes homens sempre nasciam sob sinais celestiais, e seus pais não eram pessoas comuns. Como admitir que todos pudessem tornar-se santos? Em Chu, essa distinção era ainda mais marcada, e Linwu, sendo de nascimento nobre, não podia aceitar tal ideia.

Com um toque de malícia, ele perguntou: “Então, Xunzi já se tornou um sábio?”

Xunzi balançou a cabeça e respondeu: “Embora eu tenha passado a vida estudando e buscando a virtude, ainda não realizei feitos dignos de um sábio, nem acumulei mérito suficiente. Ainda estou distante desse caminho.”

“Se alguém como o senhor ainda não se fez sábio, que tipo de pessoa poderia sê-lo?”

“Aquele que é capaz de doar toda sua fortuna para ajudar os vizinhos, que se curva para pedir alimento ao povo, que aceita críticas de frente, que, mesmo com medo, encontra coragem, que trata todos com bondade e auxilia estranhos pelo caminho — esse certamente pode tornar-se um sábio.”

O Senhor de Linwu soltou uma gargalhada: “E onde encontraremos alguém assim?”

Xunzi também riu: “Existe.”

O banquete prosseguiu. Um a um, os convidados se despediram, mas Xunzi permaneceu, pois o Rei de Zhao lhe tinha grande consideração e parecia querer nomeá-lo para um cargo no reino. O frio intensificava-se. Ao sair do palácio, o rosto do cocheiro de Lin Xiangru estava vermelho pelo vento gélido. Ao chegar em casa, ainda saboreando as palavras de Xunzi, Lin Xiangru avistou um jovem conhecido diante do portão. O jovem, de pé ao vento, tirou o próprio manto de pele e o envolveu nos ombros de uma criança seminu.

O menino, assustado, ergueu o olhar. O jovem sorriu, vestia roupas finas, e, mesmo ao vento, estendeu a mão e afagou a cabeça do menino.

Os olhos de Lin Xiangru brilharam e, batendo palmas, exclamou: “Sim, existe!”