Capítulo Vinte e Seis: Quem Não Pode Morrer

Zhao Kuo não compreendia por que Ying Yiren lhe dizia aquelas palavras. Seria por efeito do vinho, uma necessidade de vangloriar-se? Ou pretendia humilhá-lo, zombando dele deliberadamente? Contudo, Zhao Kuo não se irritou; era como se não tivesse entendido o sentido das palavras de Ying Yiren. Ele apenas sorriu suavemente, acenou com a cabeça e disse: “O senhor está certo, as coisas são exatamente assim.”

Ying Yiren acenou para o distante, demonstrando sinais de embriaguez, e disse: “Eu considero o senhor de Ma Fu como um parente, pode vir cumprimentá-lo!” Zhao Kuo virou a cabeça e viu uma mulher. Dizer mulher, na verdade, era exagero — ela era jovem, provavelmente não tinha mais de vinte anos. Vestia-se com uma blusa branca e uma saia amarela clara bordada com padrões delicados. Com o rosto voltado para baixo, traços delicados, sem maquiagem, a pele translúcida e luminosa, era impossível não fixar o olhar nela.

Ela ergueu levemente o rosto e sorriu docemente para Zhao Kuo. Imediatamente, todos os acompanhantes de Zhao Kuo ficaram absortos, perdidos em devaneios, incapazes de pronunciar palavra alguma.

Zhao Kuo, porém, não se deixou impressionar por sua beleza; sua atenção estava voltada para algo mais: sua identidade. Era a mãe de Qin Shi Huang, envolta em tantos rumores e mistérios. Zhao Ji saudou Zhao Kuo com uma reverência, e ele, naturalmente, retribuiu o gesto. Nesta época, as normas rituais ainda não eram tão estritas para as mulheres; elas podiam aparecer em público, e até recusavam casamentos arranjados pelos pais para se unirem àqueles que amavam.

Naquele tempo, as mulheres tinham inclusive o direito ao divórcio — mas, veja, só em Qin. Se o marido maltratasse a esposa ou se ambos brigassem e a casa se tornasse insuportável, a mulher podia recorrer às autoridades e pedir o divórcio. Já em Zhao, isso era impossível. Era comum apanhar em silêncio, pois, afinal, ela própria escolhera o casamento. Em Zhao e Yan, as mulheres eram vistas quase como propriedade privada.

Especialmente em Yan, onde havia o costume de dar a esposa a outros homens. Quando havia convidados importantes, era habitual que esposas e concubinas lhes servissem à noite. Zhao era um pouco melhor do que Yan, mas nem tanto. Não era incomum que um marido matasse a esposa sem punição alguma. Em Qin, no entanto, nem mesmo os pais podiam matar os próprios filhos sem justificativa. Se o filho fosse desrespeitoso, os pais podiam denunciar às autoridades, que cuidariam do caso, mas não era permitido agir por conta própria. Por isso, Qin era considerado bárbaro pelos demais reinos.

Ying Yiren, radiante, pediu que Zhao Ji se sentasse a seu lado e apresentou-a com alegria: “Esta é minha esposa, Zhao Ji.”

Ser apresentado aos pais ou família de alguém era o maior sinal de respeito possível naquela época. Receber alguém para conhecer os próprios pais, esposa ou filhos era a maior honra concedida a um amigo íntimo.

Ying Yiren continuou: “Ela está grávida e não sei se será menino ou menina.”

“Será certamente um menino.”

“Hahaha, tomara que suas palavras se realizem. Se for mesmo um menino, terei de escolher um bom nome.”

“Que tal chamá-lo de Zheng?”

“Hm?”

“Zheng significa correção, justiça; seria o primeiro Zheng.”

“Hm... Zheng...” Ying Yiren franziu a testa, ponderou por um instante e então sorriu: “Muito bem, se for mesmo um menino, será Zhao Zheng!” Talvez por Zhao Ji estar grávida, logo Ying Yiren sugeriu que ela fosse descansar. Antes de sair, Zhao Ji lançou um olhar curioso para Zhao Kuo. Desde que se tornara adulta, todos os homens que a viam não desviavam os olhos de seu rosto. Era a primeira vez, porém, que alguém fixava o olhar em seu ventre — Zhao Kuo foi o primeiro.

Os dois conversaram animadamente por longo tempo. De repente, Ying Yiren pousou o copo de vinho e disse, sorrindo: “Quero contar-lhe três coisas.”

“Por favor, diga.”

Ying Yiren baixou o tom, fitou Zhao Kuo nos olhos e falou: “Primeiro: os Qin e os Zhao combatem em Shangdang. O General Lian Po, de Zhao, é exímio conhecedor da arte militar. Mesmo sem suprimento de grãos e com o moral baixo, ele não permitiu que os Qin invadissem as terras de Zhao. Qin o considera o maior obstáculo. Seguindo o conselho de Lü Buwei, exaltei seu nome publicamente e sugeri que você substituísse Lian Po, pois assim os Qin teriam um adversário menos capaz.”

Zhao Kuo ficou muito surpreso, sem entender por que Ying Yiren lhe revelava tal coisa. Ele assentiu: “Esses dias em que meu nome se espalhou em Zhao, vejo que devo agradecer a todos vocês.”

“Não precisa agradecer, era o que devíamos fazer.” Ying Yiren balançou a cabeça e continuou: “Segundo: você percebeu o plano de Lü Buwei, avisou Xu Li para interceder ao General Lian Po, e foi procurar Tian Dan, Le Yi e outros, buscando uma estratégia para derrotar os Qin. Logo hoje cedo, enviou dois homens a Shangdang, provavelmente para levar as táticas que obteve a Lian Po.”

“Você!” Zhao Kuo não conseguiu mais conter-se e levantou-se de súbito, encarando Ying Yiren. Como ele sabia disso? Percebendo a tensão, Li Yu e Xing, ao longe, também se levantaram. Zhao Kuo olhou para eles, fez um gesto negativo, e voltou a sentar.

“Como você soube disso?”

“Por isso digo que Qin é diferente de Zhao. Em Qin, as leis são rígidas, ninguém pode vagar livremente, caso contrário, será preso; todos devem portar documentos e permissões, ou não conseguem sequer sair de meio quilômetro. Ninguém se atreve a abrandar as regras. Já em Zhao, qualquer um pode perambular sem ser punido. Estrangeiros podem residir onde quiserem sem serem questionados. Subornam guardas e transitam por onde desejarem.”

“Não apenas seus movimentos, mas até o que o próprio rei de Zhao comeu hoje, os Qin sabem de tudo.”

O rosto de Zhao Kuo empalideceu. Sentiu-se exposto diante dos Qin, como se estivesse nu. Eles sabiam de cada passo seu, enquanto ele nada sabia sobre eles. Zhao Kuo começou a tremer, mas esforçou-se para manter-se calmo e voltou a encarar Ying Yiren, sem entender por que lhe revelava tudo isso.

“Por que está me contando tudo isso?”

“Ouça com atenção, ainda há a terceira coisa que preciso lhe contar.”

Ying Yiren prosseguiu: “A derrota de Zhao no campo de batalha não desanimou apenas os soldados, mas todo o povo de Zhao. Acham que guerrear contra Qin pelas terras de Han é um erro, uma luta sem sentido. O povo está descontente. E, nesse momento, quem eles deveriam culpar? Quem é o responsável por tudo isso? Houve dois homens que sugeriram aceitar as terras de Shangdang.”

“Mas um deles é o rei de Zhao. Ele permitiria ser visto como o culpado? Claro que não. Resta o outro. Infelizmente, o outro é o Senhor de Pingyuan, Zhao Sheng, muito respeitado em Zhao, querido pelos estudiosos. Ele também não pode ser culpado. Assim, sobra Lian Po, que não conseguiu repelir os Qin, perdeu território, teve generais capturados e muitos soldados feridos ou mortos. Ele precisa ser o bode expiatório.”

“Se não fosse pela sua incompetência, nada disso teria acontecido, não é mesmo? Não é culpa do rei, nem do Senhor de Pingyuan, só pode ser culpa de Lian Po. Sem saída, incapaz de avançar ou recuar, Lian Po está destinado a ser sacrificado pelo rei de Zhao. No momento, Tian Dan não se interessa por Zhao, Le Yi está velho e doente, e em Shangdang só restam antigos subordinados de Ma Fu. Sendo assim, só resta você.”

“O rei de Zhao sabe que você não é tão capaz quanto Lian Po, mas o que pode fazer? Entre tantos inaptos em Zhao, você é a melhor escolha.”

Ying Yiren sorriu abertamente e prosseguiu: “Ele só pode culpar Lian Po pela derrota e confiar em você. De outra forma, com um príncipe jovem e ambicioso, o povo reclamando e os soldados indignados, o rei de Zhao não quer acabar cercado e morrer de fome em seu próprio palácio. Para ele, você é apenas mais um Lian Po, um Lian Po descartável. Se perder, você morrerá; Lian Po, porém, sobreviverá.”

“Então, só me resta morrer?”, perguntou Zhao Kuo.

Ying Yiren balançou a cabeça: “Você não precisa morrer.” Ele olhou Zhao Kuo nos olhos e disse com seriedade: “Lü Buwei planeja me ajudar a conquistar o trono de Qin. Quero que você venha comigo. Posso levá-lo para fora de Zhao. Antes eu o subestimei, não percebi seu talento. Você desvendou facilmente o plano de Lü Buwei, não se deixou ensoberbecer pela fama, conseguiu convencer Xu Li. Não sei se é um grande general, mas pode ser um excelente primeiro-ministro.”

“Apresentei-lhe minha esposa, tratei-o como família. Peço que me ajude. Quando eu for rei de Qin, partilharei com você as terras do reino.”

“E se eu não aceitar, morrerei no campo de batalha?”, questionou Zhao Kuo.

“Hahahaha!” Ying Yiren desatou a rir, mas nesse momento Zhao Kuo também riu alto, sua gargalhada logo abafando a de Ying Yiren. Este parou, surpreso, encarando Zhao Kuo, que ria até lacrimejar. Zhao Kuo levantou-se, fitou Ying Yiren e declarou em voz alta:

“Em Ma Fu, havia um porteiro que me bajulava, e eu não gostava disso. O irmão dele morreu em batalha no Rio Dan.”

“Tive um conterrâneo sapateiro que morreu de fome em casa.”

“Quando cheguei a Handan, vi um jovem guarda que também morreu.”

“Se todos eles puderam morrer, por que eu, Zhao Kuo, não poderia?!”

Ying Yiren ficou de queixo caído. Xing, Li Yu e os outros já estavam de pé, com as mãos nos cabos das espadas, prontos para agir. Zhao Kuo balançou a cabeça, olhou para Ying Yiren e disse: “Diga ao general Bai Qi que massacrar soldados não é bom para as conquistas de Qin. Se continuar assim, ninguém mais ousará confiar em Qin, e o mundo continuará vendo Qin como bárbaro, odiando sua crueldade.”

“Se um dia nos encontrarmos em batalha, que Bai Qi poupe os soldados. Se tiver que matar, que mate a mim, Zhao Kuo.”

“Despeço-me!”