Capítulo 133: O Velho Ladrão da Nação Zhao

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— Já preparei as recompensas para premiar os soldados que retornam vitoriosos... por que então precisaríamos ir recebê-los pessoalmente? — O rei de Chu esfregava os olhos, sentado à beira da cama, com a cabeça baixa, bocejando de tempos em tempos. Ainda era madrugada, e a sala estava iluminada por tochas acesas. Huang Xie estava diante dele, vestido com esmero, e falou seriamente:

— Recompensar os soldados é algo que todos os senhores feudais podem fazer, mas ir pessoalmente receber os guerreiros que conquistaram méritos é uma ação reservada a reis sábios. Será que seu descanso é mais importante que sua grandeza?

— Ah... deixe-me descansar mais um pouco. Eles ainda levarão algum tempo para voltar — o rei de Chu mal conseguia manter os olhos abertos. Na noite anterior, ele havia discutido longamente com Huang Xie sobre as recompensas para os soldados, e só havia dormido por menos de duas horas, antes de ser despertado novamente por Huang Xie. O rei levantou a cabeça e olhou para seu amigo, suplicante:

— Podemos esperar mais uma hora para recebê-los?

...

Os guerreiros seguravam tochas, exaustos. O rei de Chu tremia no vento frio, mas esse vento também o despertou. Ele lançou um olhar para Huang Xie, que o puxou firmemente, teimoso, e o levou até ali para receber os soldados vitoriosos. Comparado a outros países, o rei e o chanceler de Chu claramente mantinham uma relação mais próxima; não pareciam rei e súdito, mas sim amigos.

O rei de Chu e Huang Xie às vezes discutiam acaloradamente. Quando parecia que o chanceler perderia seu posto, logo estavam juntos, sorrindo como se nada tivesse acontecido. O rei de Qin adorava Fan Ju, e Fan Ju respeitava o rei, mas entre eles não havia o mesmo laço de amizade que existia entre Chu e Huang Xie. Depois de orientar os oficiais ao redor, Huang Xie voltou para o lado do rei.

— O senhor me trouxe aqui tão cedo... onde estão os soldados vitoriosos? — o rei perguntou em voz baixa.

Huang Xie piscou e respondeu:

— Enquanto trabalhava ao seu lado, pensei que o senhor poderia descansar na cama, enquanto eu cuidava dos preparativos aqui, o que me deixou um pouco desconfortável, então o trouxe.

O rei sorriu, prestes a resmungar algo, quando ouviu o som de cascos ao longe. Os batedores de Chu chegaram primeiro. Ao ver a comitiva real, desmontaram apressadamente e se posicionaram respeitosamente.

Huang Xie apressou-se a ajudar os batedores a se levantarem, elogiando-os antes de perguntar:

— Onde está o general Jingyang?

— O general está atrás de nós, está prestes a chegar — responderam os batedores.

Huang Xie assentiu e informou o rei, que avançou um pouco mais. O exército de Chu apareceu ao longe, marchando em passos ordenados e cheios de vigor. Nos últimos anos, essa fora uma das poucas vitórias de Chu sobre Qin. Embora tenham atacado quando a força principal de Qin estava em Shangdang, Chu conseguiu, a um custo mínimo, retomar vários condados ocupados e forçar Qin a reconhecer essa derrota.

Por isso, o moral das tropas estava altíssimo.

O rei observava os soldados orgulhosos e confiantes, e sentiu-se emocionado. Huang Xie estava ao lado, sorrindo também. Finalmente, o rei viu o carro de guerra de Jingyang liderando a vanguarda. Jingyang, surpreso por encontrar o rei esperando-o fora da cidade, desceu rapidamente do carro e se aproximou, fazendo uma reverência profunda.

— Hahaha, ouvi falar que o general derrotou os Qin com bravura, fiquei tão animado que não consegui dormir a noite toda! Por favor, suba no carro! — disse o rei, puxando Jingyang para seu veículo.

Jingyang aparentava ser mais magro que o rei, não era um homem forte, mas possuía coragem e sabedoria. Era o maior apoio do rei de Chu e o único general realmente capaz do reino.

Durante o reinado do rei Qingxiang de Chu, Qi, Han e Wei atacaram Yan, que pediu socorro a Chu. O rei ordenou a Jingyang que liderasse um exército para resgatar Yan.

Jingyang evitou o confronto direto, lançou um ataque surpresa a Yongqiu, um ponto estratégico de Wei. Os três estados retiraram suas tropas de Yan para defender seus territórios. Qi e Wei, ressentidos, se uniram para bloquear a retirada de Chu, mas Jingyang usou artimanhas para semear desconfiança entre eles, rompendo a aliança. Qi retirou suas tropas, e Wei fugiu durante a noite, perdendo o apoio.

Assim, Jingyang cumpriu a missão de resgate e retornou triunfante.

Essa batalha tornou Jingyang famoso como um general mestre em táticas. No entanto, ele tinha um grande defeito.

Era um bebedor compulsivo, e frequentemente perdia o controle quando embriagado. Após uma vitória, o rei Qingxiang ofereceu-lhe um banquete, mas Jingyang, bêbado, agarrou a manga do rei e pediu música. A celebração quase virou uma tragédia. O rei Qingxiang não o puniu, mas evitou se aproximar dele. O atual rei de Chu tolerava seus excessos, mas temia nomeá-lo comandante supremo, pois poderia comprometer a guerra se estivesse bêbado.

De fato, Jingyang, ao subir no carro do rei, perguntou sorrindo:

— Majestade, há algum vinho para me oferecer?

O rei riu e respondeu:

— Preparei vinhos de várias regiões para o general desfrutar ao retornar.

Jingyang ficou muito feliz e agradeceu. Ficaram ali, observando os soldados passarem, voltando ao campo de treinamento.

Os soldados, ao passar pelo rei, endireitavam-se para mostrar sua coragem e força.

O rei designou os oficiais principais para irem ao palácio, mas Huang Xie não os acompanhou. Tinha muitas tarefas: recompensar os demais soldados, registrar os mortos e documentar os feitos de guerra.

O rei retornou ao palácio com os líderes militares, seguido pelos ministros, em sinal de respeito. Sentado no trono, Jingyang ficou ao seu lado, com dois robustos guerreiros atrás.

Sempre que Jingyang participava de um banquete, esses dois guerreiros o acompanhavam. Eram seus guardas pessoais responsáveis por contê-lo quando bebia demais e começava a arrumar confusão. Se Jingyang começasse a falar ou agir de forma imprudente, eles o levavam embora. Isso se tornou uma curiosidade dentro do reino de Chu.

O rei elogiou seus bravos generais e, em seguida, perguntou sobre a situação da guerra.

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Jingyang bebeu mais um pouco, seu rosto ficou rosado, e disse:

— A vitória desta vez deve-se a alguém que não está aqui.

No início, Jingyang desconfiava de Pang Xuan, pois este não tinha feitos de guerra e era de Zhao, mas substituí-lo como comandante de Chu o deixava furioso. Contudo, após acompanhá-lo em várias batalhas, Jingyang se convenceu da sabedoria do velho.

Pang Xuan, embora ansioso para abrir caminho para Han, não desconsiderava a vida dos soldados de Chu. Ele usava táticas como atacar fortemente as cidades, fingir uma retirada para atrair reforços e emboscar os inimigos, eliminando as tropas de Nanyang rapidamente. Nas batalhas seguintes, causava máximos danos aos Qin com custos mínimos, explorando as limitações das leis de Qin para planejar ataques precisos.

Jingyang nunca havia lutado tão bem. Os Qin, difíceis de derrotar, foram facilmente vencidos por Pang Xuan.

No entanto, esse velho que conquistou doze condados foi acusado de crimes e proibido de pisar novamente em Chu, o que enfureceu Jingyang. Ele sentia que devia falar algo. Os dois guardas atrás dele estavam prontos para intervir caso ele ousasse mencionar o nome do rei. Jingyang bebeu mais um pouco, e o rei franziu a testa, olhando para ele.

Esse homem amava o vinho, mas não tinha resistência nem bom comportamento.

— O que Pang Xuan fez... — Jingyang apontou para o rei, levantando-se, quando os guardas rapidamente o imobilizaram, tampando sua boca enquanto um o carregava para fora do salão, sob os olhares atentos de todos. Por sorte, Jingyang era pequeno e não resistiu muito. O rei largou o copo, ainda preocupado, e ficou em silêncio.

Os generais trocaram olhares. O vice de Jingyang apressou-se a falar:

— Na verdade, o homem a quem o general se refere é Xiang Xian. Ele não está no banquete.

O rei sorriu e perguntou:

— Xiang Xian teve feitos? Por que não está aqui?

O vice respondeu:

— O general Xiang Xian está impossibilitado de se mover. Durante o cerco, ele sempre liderou a investida, matando quase cem soldados Qin, sendo o primeiro a escalar os muros seis vezes, temerário até a morte...

Ao falar de Xiang Xian, o general mostrava grande respeito:

— Todo o exército admira sua coragem. Infelizmente, ele ainda não pode se levantar para receber sua recompensa.

O rei ficou surpreso. Para ele, Xiang Xian, que fugira de Chu após a derrota, não despertava simpatia. Se não fosse pela intercessão de Xunzi, provavelmente teria sido executado, sem chance de redenção.

Mas seu desempenho em batalha excedia as expectativas do rei, que refletiu por um momento e sorriu:

— Irei visitá-lo.

O banquete continuou, agora sem o tumultuoso Jingyang.

...

Deitado na cama doente, Xiang Xian contorcia-se de dor. Seu irmão, Xiang Yan, estava ao lado, com os olhos vermelhos, calado. Xiang Xian, resignado, disse:

— Traga-me um pouco de vinho.

Xiang Yan assentiu e saiu apressado. Após um tempo, voltou com um odre de vinho, alimentando o irmão com cuidado. Xiang Xian saboreou o vinho e perguntou:

— Ainda sou o herói que você admira?

Xiang Yan assentiu vigorosamente:

— Sim.

— Mas não pode lutar como eu, nem sequer tem esposa. Se morrer em batalha, ninguém fará rituais por você.

Xiang Yan ficou surpreso e respondeu:

— Então me casarei.

— Hahaha! — Xiang Xian riu.

...

Wei, Daliang

A carruagem de Pang Xuan parou diante do portão da cidade, onde o senhor de Longyang veio recebê-lo. O velho parecia vigoroso, sem sinais da guerra recente ou de expulsão. Ao ver o senhor de Longyang, Pang Xuan sorriu e perguntou:

— Há quanto tempo não nos vemos, senhor de Longyang. Sentiu minha falta?

O senhor de Longyang gostava de fazer piadas inoportunas para sondar o inimigo, mas diante de Pang Xuan, um velho astuto de Zhao, suas táticas falhavam. Pang Xuan nunca se mostrava embaraçado e até gostava de suas provocações. Só restava ao senhor de Longyang colocar uma expressão séria, limpar a garganta e questionar:

— Zhao quebrou a aliança com Wei. Como ousa vir aqui?

Pang Xuan, confuso, perguntou:

— Que aliança Zhao teria quebrado?

— Se não fosse pela ajuda de Wei, Zhao teria vencido Qin?

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— Não.

— Então, como Zhao pôde esquecer os favores de Wei, abandonar o reino e fazer um acordo separado com Qin, deixando Wei sozinho contra o exército de Bai Qi? — O senhor de Longyang perguntou irritado. Estava claro que estava furioso. O rei de Zhao agira de maneira desleal, enquanto Wei ajudava, Zhao negociava em segredo e deixava seus aliados enfrentarem sozinhos o inimigo poderoso. Porém, o rei de Wei também não fora justo; se não fosse pelo comando de Wei Wuji, seu exército teria sido destruído pelo próprio rei.

Pang Xuan franziu a testa e indagou, zangado:

— Como pode ser verdade?

O senhor de Longyang olhou friamente para ele, sem responder.

Pang Xuan resmungou:

— Isso deve ser obra de Fan Ju. No palácio de Zhao há um traidor chamado Lou Chang, que é próximo a Qin. Com certeza ele instigou o rei a fazer essa traição. Fan Ju é um vilão com espiões em todos os estados...

Ele olhou para o senhor de Longyang e riu:

— Felizmente, o rei de Wei é sábio e não tem espiões como Fan Ju.

O senhor de Longyang hesitou, mas não disse mais nada, levando Pang Xuan para visitar o rei de Wei.

O rei de Wei estava mais furioso que o senhor de Longyang. Olhou para Pang Xuan com olhos arregalados, feroz, e nem se curvou para recebê-lo. Pang Xuan tremia, lágrimas escorriam, e disse:

— Senhor, o senhor de Longyang me contou tudo. Sei que é obra de Fan Ju, mas não posso fugir da culpa. Peço que me mate para aliviar sua raiva.

O rei olhou para ele, rangendo os dentes, e falou:

— Não estou aqui para punir seus crimes.

— Então, para quê?

— Wei pagou grande preço para ajudar Zhao. Zhao deve compensar as perdas de Wei.

Pang Xuan olhou sério para o rei:

— Muito bem. Convencerei o rei de Zhao a ceder um comando a Wei.

Ao ouvir isso, o rei se surpreendeu, levantando-se de repente:

— Não está me enganando?

— Absolutamente não! — Pang Xuan jurou.

...

Zhao Sheng encarava Pang Xuan, que estava embriagado e com o rosto oleoso:

— Ouvi dizer que você concordou em ceder um comando a Wei?

Pang Xuan ergueu a cabeça, olhou para Zhao Sheng e assentiu:

— O rei de Wei deseja receber um comando...

— Acho que o rei de Zhao poderá ceder outro comando.

— Qual?

— O comando de Shangdang.