Capítulo Oitenta e Dois: O Mais Antigo Refém do Reino de Zhao

Pang Xuan e Zhao Sheng permaneceram por um bom tempo no Estado de Wei. O rei de Wei tratava-os com grande respeito, frequentemente organizando banquetes para recebê-los, mas nunca tocava no assunto das guerras de Zhao. Zhao Sheng ficava cada vez mais impaciente; não viera a Wei para se banquetear, tinha assuntos muito mais importantes. Contudo, Pang Xuan insistia para que ele não falasse demais, que aproveitasse a comida e a bebida, e que, quando ele abrisse a boca, Zhao Sheng apenas balançasse a cabeça e suspirasse.

Zhao Sheng ouviu as palavras de Pang Xuan, balançou a cabeça e soltou um longo suspiro. O Estado de Zhao estava fadado à ruína.

Pang Xuan não demonstrava nenhuma inquietação; seus dias eram bastante agradáveis, desfrutando da hospitalidade do rei de Wei, e ocasionalmente viajando com o Senhor Longyang para apreciar as paisagens do Estado de Wei. Chegou a convidar Longyang para ir ao Estado de Chu diversas vezes, dizendo: "Após a queda de Zhao, apenas os Estados de Han, Yan e Wei farão fronteira com Qin. Yan é aliado de Qin, Han é um pequeno Estado sem força, certamente Qin invadirá Wei. Ficar aqui é perigoso. Melhor seria me acompanhar ao Estado de Chu e compartilhar a riqueza e a glória comigo, que lhe parece?"

O Senhor Longyang apenas sorria constrangido, sem responder.

O rei de Wei ainda observava, incapaz de relaxar. Não se podia culpar o rei de Wei; nesta era de senhores traiçoeiros, quem não fosse cauteloso arriscava cair na mesma situação que Zhao. Mêncio dissera que, na era da Primavera e Outono, não havia guerras justas, pois guerras justas eram aquelas em que superiores puniam inferiores, não entre senhores do mesmo nível. Embora naquele tempo não houvesse guerras justas, os senhores eram, em geral, mais honestos e íntegros, não recorrendo a artimanhas desonestas.

No passado, o senhor mais honesto era o Estado de Qin.

Desde sua fundação, Qin dedicou-se ao noroeste, conquistando e assimilando um a um os povos bárbaros. Qin carecia de terras e de população; hoje, a maioria dos antigos habitantes de Qin são descendentes de conquistadores e conquistados, misturados. Por terem absorvido o sangue e a cultura dos bárbaros, eram desprezados pelos nobres dos estados centrais, considerados "gente do barro".

Naquele tempo, talvez por lidar tanto com bárbaros, Qin era simples, como um velho agricultor honesto vindo do noroeste. Chegavam até a poupar escravos no campo de batalha, e quando um Estado vizinho sofria calamidades, ofereciam suprimentos para ajudar. Porém, essa honestidade nunca foi respeitada; os vizinhos não pensavam que fosse honestidade, mas sim estupidez.

Quando Qin sofreu calamidades, os Estados que receberam sua ajuda não pensaram em retribuir, mas em aproveitar a oportunidade para atacar Qin e obter algumas cidades.

Assim, o velho agricultor enfureceu-se e tornou-se cada vez mais astuto e implacável, colocando os interesses acima de tudo. Quando Qin transformou-se nesse novo Estado, cruel e sem escrúpulos, os senhores indignaram-se e questionaram: "Como pôde tornar-se assim?"

O velho de Qin inclinou a cabeça, com uma expressão feroz: "Não foi vocês que me ensinaram? Mestres?"

Os senhores murmuraram sobre bárbaros e se dispersaram.

Por fim, Pang Xuan pediu uma audiência ao rei de Wei, que imediatamente preparou um banquete no palácio real para Pang Xuan e Zhao Sheng. Após sentarem-se, o rei de Wei falou sorrindo: "No banquete de hoje, não falaremos de questões de Estado; quero beber com vocês e aproveitar a noite!" E começou a observar os dois. Pang Xuan sorriu assentindo: "Obedecerei, senhor. Após o banquete, me despedirei de vossa majestade e partirei para Chu."

Zhao Sheng balançou a cabeça e suspirou profundamente.

O rei de Wei ficou momentaneamente irritado e perguntou: "Nesses dias, como tenho lhe tratado?"

"Vossa majestade me tratou como a um irmão de sangue."

"E esteve feliz em Wei?"

"Sou muito bem recebido todos os dias em Wei, estou muito feliz."

"Então por que quer ir para Chu? Que tal ficar em Wei e auxiliar-me?"

Pang Xuan semicerrando os olhos, sorriu: "Vossa majestade disse que hoje não se falaria de questões de Estado. Vamos beber!"

O rei de Wei quase jogou a taça de vinho na cabeça do velho, e olhou para o Senhor Longyang. Longyang cobriu a boca com um sorriso, encantando o rei, que apressou-se a beber para acalmar-se. Então Longyang dirigiu-se a Pang Xuan: "Vossa majestade o estima tanto e lhe concedeu grandes honras; por que não quer ficar em Wei?"

Pang Xuan hesitou por muito tempo, finalmente respondeu resignado: "Majestade, estou velho, só desejo uma velhice tranquila, não quero morrer nas mãos dos Qin. Zhao tem dezenas de milhares de soldados de elite, oito mil carros de guerra, generais famosos como Lian Po, Yue Yi, Tian Dan, Zhao Kuo, ministros virtuosos como Lin Xiangru e Yu Qing, e vizinhos poderosos como Wei, e ainda assim não pode enfrentar Qin, está à beira da destruição."

"Se eu ficar em Wei, quando Qin invadir Wei, os soldados de Wei não são tantos quanto os de Zhao, só têm Jin Bi como general, poucos ministros virtuosos, e só vizinhos como Qi, aliado de Qin e inimigo de Wei. Quanto tempo Wei poderá resistir? Prefiro partir para Chu, ao menos não serei capturado por Qin antes de morrer."

"Este é o motivo pelo qual quero ir para Chu. Peço que não insista mais." Disse Pang Xuan.

Zhao Sheng balançou a cabeça e suspirou profundamente.

O rosto do rei de Wei tornou-se sombrio, e durante todo o banquete, não voltou a falar com Pang Xuan, que também se manteve calado. Ao final, Pang Xuan despediu-se do rei de Wei, não se importando com suas palavras, e partiu com Zhao Sheng em direção a Chu. Zhao Sheng reclamava: "Como pôde fazer isso? O rei de Wei estava quase convencido, por que não insistiu mais?"

Pang Xuan apenas sorria, sem dizer nada. Quando a carruagem acabava de sair de Daliang, o Senhor Longyang apareceu montado em um belo cavalo, liderando um grupo de cavaleiros, bloqueando o caminho.

"Senhor Longyang? Finalmente decidiu me acompanhar até Chu?"

"Bem... Vossa majestade me enviou para trazê-lo de volta, para discutir a guerra contra Qin."

"Ah, como Wei poderia enfrentar Qin? Não me impeça, preciso ir logo para Chu."

"Peço que volte comigo!" Longyang pôs a mão sobre o punho da espada, e sua bela face revelou traços de irritação. Pang Xuan sorriu amargamente: "Bem, voltarei com você... Mas realmente não desejo me envolver nas guerras entre Wei e Qin..."

Zhao Sheng, sentado na carruagem, observava a expressão de relutância de Pang Xuan, balançando a cabeça e suspirando.

Quando retornaram ao palácio, o rei de Wei os recebeu com um sorriso radiante, saindo pessoalmente para encontrá-los. Pang Xuan e Zhao Sheng apressaram-se em cumprimentar, e o rei os conduziu de volta ao palácio. Depois de sentarem-se, o rei assumiu uma postura humilde e, em tom de consulta, disse: "Pretendo formar uma aliança com Zhao para combater Qin. O que pensa sobre isso?"

Pang Xuan ponderou por um momento, depois balançou a cabeça: "Não é possível."

"Hm??", o rei de Wei arregalou os olhos, assim como Zhao Sheng, ambos surpresos.

Pang Xuan explicou: "Zhao entra em guerra com Qin para conquistar o distrito de Shangdang e fortalecer-se. Se Wei ajudar Zhao a derrotar Qin, Zhao obterá grandes benefícios, mas Wei, o que ganhará? A guerra não traz vantagens para Wei." O rei de Wei, ouvindo isso, apressou-se a perguntar: "Então, o que sugere?"

"O distrito de Shangdang originalmente pertence a Han, um Estado fraco que não ousa disputar com Qin. O povo de Han está profundamente magoado e decepcionado com seu governante. Se Wei declarar guerra a Qin em nome de ajudar Han..."

"Primeiro, será uma guerra justa para ajudar um vizinho a resistir à invasão, e todos reconhecerão a virtude de Wei. Segundo, o povo de Han agradecerá sua bondade, talvez até se submeta a Wei, buscando proteção. Terceiro, pode convocar os demais senhores para, como líder, punir Qin por sua injustiça, aumentando o prestígio de Wei." Pang Xuan acariciava a barba, falando calmamente.

O rei de Wei ficou exultante, desceu até Pang Xuan, segurou sua mão e agradeceu sinceramente: "Muito obrigado por seus ensinamentos."

Em seguida, perguntou: "Mas temo que Zhao não agradeça Wei; após derrotar Qin, pode voltar-se contra Wei. O que acha que devo fazer?" O rei de Wei franzia as sobrancelhas, pois era verdade: entre os senhores, não havia gratidão. Se Wei enviasse tropas para ajudar Zhao, Zhao poderia, depois de vencer Qin, manter as tropas de Wei e até atacá-lo.

Pang Xuan riu: "Você tem razão... Veja!" Pang Xuan apontou para Zhao Sheng, e o rei de Wei também se virou para olhá-lo. Pang Xuan então disse: "O Senhor de Pingyuan é membro da família real de Zhao, muito respeitado. Você pode deixá-lo como refém; assim, se Zhao agir contra Wei, basta executar o Senhor de Pingyuan, e o rei de Zhao não ousará atacar Wei correndo o risco de ser culpado por sua morte."

"Excelente!" O rei de Wei bateu palmas e exclamou.

Zhao Sheng estava prestes a balançar a cabeça por reflexo, mas percebeu, olhando atônito para Pang Xuan, com uma expressão de choque.

O quê???

Mas eu já estou velho, quase na cova! Refém?!