Capítulo Dez: O Sábio Recebe Fân Ju

— Yu Qing!

O rei de Zhao estava realmente furioso. Exclamou, irritado:

— Ouvi dizer que, na terra de Qin, durante a guerra, quem profere palavras impróprias, abalando a determinação do próprio exército, é condenado à morte!

Yu Qing balançou a cabeça e respondeu:

— Se Vossa Majestade tivesse, desde cedo, seguido o exemplo de Qin e implantado leis semelhantes, não estaríamos na situação em que nos encontramos hoje.

Dito isso, sem se importar com os olhares de espanto dos presentes, virou-se e saiu.

Diante de tamanha insolência, o rosto do rei de Zhao se tingiu de raiva. Ele bradou:

— Guardas do palácio, onde estão?!

No entanto, quando os guardas se apresentaram, o rei hesitou. Seu semblante mudou diversas vezes; só depois de longa indecisão, suspirou e disse:

— Yu Qing fala assim por causa de Zhao...

Voltando-se para Zhao Bao, prosseguiu:

— As palavras de Yu Qing não são desprovidas de razão. Enviarei emissários para Qin, e também para os outros reinos vizinhos.

Zhao Bao inclinou-se e disse:

— Entre meus hóspedes há muitos oradores e debatedores talentosos, capazes de convencer quem os ouve. Permita-me enviar alguns deles às demais nações para solicitar auxílio.

...

Desde a visita a Handan, não se sabia por quê, mas todos os hóspedes notaram uma mudança no jovem senhor. Ele havia retomado a leitura. Desde o atentado, Zhao Kuo não tocava em livros fazia muito tempo, o que surpreendeu a todos, pois o maior passatempo do jovem filho de Ma Fu sempre fora a leitura, principalmente de tratados militares — a herança de Zhao She.

Ajoelhado no interior do quarto, com um rolo de bambu nas mãos, Zhao Kuo lia atentamente as estratégias militares. Seu corpo anterior já folheara aqueles pergaminhos incontáveis vezes, a ponto de Zhao Kuo perceber que podia recitar os textos de cor, sem titubear: “Um exército de cem mil, duzentos mil, subjuga o mundo...”

Antes de avançar para a próxima linha, o conteúdo já lhe vinha à mente. Desolado, deixou o pergaminho de lado.

Aquela criança-soldado, em Handan, não saía de seus pensamentos. Involuntariamente, os habitantes de Qin o haviam transformado na esperança dos zhaos. Mas aqueles olhares de devoção e expectativa lhe eram insuportáveis, não ousava encará-los. Somente ele sabia que não era o Tian Dan de Zhao, que não podia ser o salvador do povo; pelo contrário, poderia arruinar a vida de centenas de milhares que confiassem nele. Não era digno de tamanho respeito e confiança.

— Desculpem-me, Kuo é apenas um homem comum, sem grandes habilidades...

Saiu do quarto e ficou parado à porta, contemplando o horizonte em silêncio.

Em algum momento, Di entrou e disse:

— Jovem senhor, o senhor Ping, do lado, veio visitá-lo.

Zhao Kuo se espantou:

— Por que o deteve? Deixe-o entrar, por favor.

Dirigiu-se à entrada. Naquele tempo, os laços entre vizinhos eram profundos. O senhor Ping, vizinho, fora grande amigo de seu pai, Zhao She. A esposa de Ping, Yi Ao, vez ou outra visitava a mãe de Zhao Kuo; ambas vieram de uma pequena vila chamada Lie e mantinham uma amizade sincera.

Ao chegar à porta, Zhao Kuo viu não só o senhor Ping, mas também sua esposa Yi Ao. Aos olhos de Zhao Kuo, o casal tinha o mesmo ar amável, ambos sorriam apertando os olhos, transmitindo acolhimento. Zhao Kuo apressou-se em cumprimentá-los. Yi Ao, ao ouvir sua voz, ficou radiante — há anos estava cega.

— Desde que o senhor Yan foi para Ma Fu Shan, vocês nunca mais vieram — Zhao Kuo comentou, sorrindo. — Por acaso receavam que, sendo jovem, eu não soubesse receber convidados?

O senhor Ping, apoiado em seu bastão de amoreira, respondeu:

— Apenas temíamos atrapalhar seus estudos.

Zhao Kuo os convidou a sentar. Naquele tempo, não havia formalidades excessivas para receber visitas; bastava oferecer um assento, sem preocupações com comida ou bebida.

— Sua mãe retorna quando? — perguntou Yi Ao.

— Dentro de sete ou oito dias, estará de volta.

— Avise-me quando ela chegar — pediu Yi Ao, e Zhao Kuo assentiu. Na verdade, os sobrenomes naquela época eram curiosos: o nome de Yi Ao não era Yi, nem Ao, mas sim o sobrenome do marido, o senhor Ping.

Após concordar, o senhor Ping revelou o motivo da visita:

— Estou velho, minha visão está fraca. Gostaria que lesse para nós o conteúdo desta carta da família.

Entregou a Zhao Kuo um rolo de bambu selado. Zhao Kuo não hesitou; pegou a carta e começou a ler.

O casal tinha dois filhos, ambos atualmente em Danhe. Zhao Kuo crescera com eles, eram amigos de infância. Nada havia acontecido aos rapazes; na carta, apenas pediam aos pais que cuidassem da saúde e expressavam saudade. Zhao Kuo sentiu alívio.

Os velhos escutaram atentos. O senhor Ping sorria satisfeito, enquanto Yi Ao enxugava as lágrimas, emocionada.

Ao terminar a leitura, o senhor Ping cuidadosamente guardou o rolo e, após agradecer repetidas vezes, preparou-se para partir. Estendeu a mão para a esposa cega e, conversando e rindo, os dois seguiram para o próprio pátio. Zhao Kuo os observou sumir ao longe, sentindo, sem saber por quê, uma pontinha de inveja. Até Di, ao lado, deixou escapar um sorriso cúmplice.

— Jovem senhor — disse Di —, também quero me casar.

Querer, todos querem... mas quem te aceitaria?

...

— Ouvi dizer que o povo de Zhao deseja negociar a paz e pretende enviar Zheng Zhu para Qin. O que pensa disso, Fan Shu?

O rei de Qin, Zhe, era talvez o mais idoso entre todos os soberanos — tinha sessenta e seis anos —, mas não demonstrava sinais de decrepitude. Tinha porte imponente; mesmo envelhecido e mais magro, mantinha-se vigoroso. Sua longa barba lhe conferia um ar de grande autoridade.

O marquês Ying, Fan Ju, sentava-se à sua frente — o ministro em quem o rei mais confiava e estimava. Ao ouvir a pergunta, Fan Ju sorriu e respondeu:

— Considero uma boa notícia.

— Fan Shu já me ensinou a formar alianças com estados distantes e atacar os vizinhos. Agora, quando poderíamos esmagar Zhao e conquistar vastas terras, por que aceitar negociar a paz? — O rei de Qin mostrou-se intrigado.

Fan Ju balançou a cabeça:

— Vossa Majestade se engana. Agora não é hora de apenas derrotar Zhao, mas de destruí-lo por completo. Por isso, peço que escreva ao general Wang He, ordenando-lhe que cesse os ataques aos zhaos. Envie alguém para buscar Zheng Zhu, acompanhando-o com escolta até o palácio. Peço que Vossa Majestade o trate como um sábio, proibindo que qualquer um o insulte ou fira, exigindo respeito dos qins.

O rei de Qin estava surpreso:

— Já vi Zheng Zhu e não lhe reconheci tais qualidades. Não creio que mereça tamanho tratamento.

Fan Ju acariciou a barba e sorriu:

— Não diga isso, Majestade. Se deseja realmente subjugar Zhao, precisa demonstrar consideração por Zheng Zhu e exibir o desejo de encerrar a guerra.

— Zhao é um grande estado, repleto de cidades e vilas; derrotá-lo não será tarefa fácil. E todo esse plano depende de Zheng Zhu.

Fan Ju levantou-se e concluiu:

— Imploro que siga minha estratégia: ordene a Wang He que suspenda o ataque e envie uma carruagem para buscar Zheng Zhu com toda reverência ao palácio.

O rei de Qin, resignado, replicou:

— Posso concordar, mas faço uma exigência.

— Ordenarei suspender o ataque a Zhao e tratarei Zheng Zhu com respeito. No entanto, não quero que esse gesto seja notório; temo que isso desanime o ânimo combativo dos soldados e abale a determinação de conquistar Zhao.

Fan Ju balançou a cabeça:

— Não pode ser assim. É fundamental que todos saibam. Peço que siga meu plano.

— Se fracassar, permita que Vossa Majestade me puna.

O rei de Qin não hesitou mais e declarou com firmeza:

— Faremos como Fan Shu propõe.