Capítulo 99: A Missão de Pangzi ao Chu

O Estado de Chu e o Estado de Qin, atualmente, já eram dois povos bárbaros profundamente aliados. Su Qin já havia dito: “Se a aliança vertical triunfar, Chu será rei; se a aliança horizontal prevalecer, Qin será imperador.” Chu e Qin eram povos vastos, com milhões de soldados armados, ambos poderosos, porém, desde a era do rei Huai de Chu, Chu sempre esteve em desvantagem nos confrontos contra Qin.

O rei Huai uma vez utilizou Qu Yuan para implementar reformas, mas a resistência frenética dos nobres levou ao fracasso dessas mudanças. Naquela época, Qin e Qi disputavam a supremacia, e como Chu tinha laços estreitos com Qi, Zhang Yi foi enviado a Chu como diplomata.

Zhang Yi propôs ceder uma região de seiscentas milhas a Chu, desde que o rei Huai rompesse relações com Qi. O rei Huai aceitou prontamente, mas, após a ruptura diplomática entre Chu e Qi, Zhang Yi mudou de ideia e reduziu a oferta para apenas seis milhas. Indignado, o rei Huai declarou guerra a Qin por sua falta de palavra, mas sofreu uma derrota devastadora.

Mais tarde, o rei de Qin convidou o rei Huai de Chu para uma aliança, prometendo pôr fim às inimizades. Ingênuo, o rei Huai aceitou e, ao chegar, foi capturado e mantido refém em Qin, deixando Chu sem liderança e enfraquecido rapidamente. Furioso, o rei Huai questionou o rei de Qin: “Durante as alianças entre estados, nem mesmo os mensageiros podem ser feridos; como podes reter um monarca convidado?” O rei de Qin respondeu, sorrindo: “Não foi Chu que inovou esse costume? Antigamente, o rei Cheng de Chu reteve o duque Xiang de Song durante uma aliança, abrindo um novo caminho para o mundo. Nós, bárbaros de Qin, apenas seguimos o exemplo de Chu.”

O rei Qingxiang de Chu não pensou em resgatar o pai, apenas desejava subir ao trono rapidamente. Em seu reinado, Bai Qi atacou Chu, forçando a mudança da capital para Chen; até mesmo os túmulos da família real foram tomados pelos soldados de Qin. Qu Yuan lançou-se ao rio, e o rei de Chu isolou-se em tristeza.

Afastado do mundo, o rei Qingxiang não queria mais lutar contra Qin. Quando soube que o rei de Qin planejava atacar Chu com os exércitos de Han e Wei, sob o comando de Bai Qi, ficou aterrorizado e enviou rapidamente o diplomata Huang Xie a Qin. Huang Xie era eloquente e sábio; o rei de Chu depositava nele suas esperanças. Ao chegar em Qin, Huang Xie apressou-se em persuadir o rei de Qin.

“Majestade”, disse ele, “Chu e Qin são os estados mais poderosos; se lutarmos, quem sairá ganhando serão os três Jin. Melhor que o general Bai Qi permaneça em casa, sem intervir.” O rei de Qin viu sentido nas palavras e respondeu: “Podemos suspender a guerra, mas Chu deve enviar um refém para Qin. Além disso, você, homem talentoso, também deve vir. Desde que Chu não provoque Qin, não convocarei Bai Qi!”

Assim, o príncipe Xiong Wan e Huang Xie foram enviados como reféns para Qin, onde permaneceram por dez anos. Com a morte do rei Qingxiang, Xiong Wan quis retornar e assumir o trono, mas o rei de Qin recusou. Huang Xie, então, persuadiu Fan Ju e, usando um estratagema, fez Xiong Wan sair disfarçado de cocheiro, enquanto ele próprio permaneceu em Qin. Só depois de Xiong Wan partir, Huang Xie foi pedir perdão ao rei de Qin.

O rei de Qin quis matá-lo, mas Fan Ju interveio: “Ele, ao retornar, certamente será o chanceler de Chu. Isso é bom para nós.” Xiong Wan tornou-se rei de Chu, e Huang Xie, o chanceler, recebeu o título de Senhor da Primavera, governando doze condados ao norte do rio Huai. Como chanceler, Huang Xie seguiu fielmente a política de aproximação com Qin. Para testá-lo, Fan Ju atacou Chu, e Huang Xie imediatamente cedeu Zhouling, sem resistência. Ao ver sua submissão, Fan Ju deixou de causar problemas a Chu e voltou-se para a região dos três Jin.

Pang Nuan já sabia que, com um chanceler tão devoto a Qin, seria extremamente difícil fazer Chu enviar tropas. Mas não esperava sequer conseguir audiência com o rei; ao chegar à capital Chen, foi levado diretamente à residência de Huang Xie e lá colocado sob vigilância. Comida e bebida eram servidas pontualmente, mas estava impedido de sair, e Huang Xie não o recebia; passava os dias recluso, com dezenas de soldados de Chu vigiando o pátio.

Ainda assim, Pang Nuan desfrutava da situação, comendo e bebendo à vontade, sem aparente preocupação. Já Mao Sui, que o acompanhava, mostrava-se inquieto, observando a situação pela janela. Disse: “Pang Gong, acho que Huang Xie pretende nos entregar como presente a Qin.” Pang Nuan sorriu e respondeu: “E como você acha que vive um refém num país inimigo?” Mao Sui, surpreso, logo entendeu: “Este refém, ao assumir o trono, mostrou-se ainda mais próximo de Qin, sem qualquer ânimo de vingança.” Pang Nuan explicou: “Isso ocorre porque só lhe permitiram ouvir vozes de conciliação. Agora, porém, a situação mudou.”

No palácio, Huang Xie, o Senhor da Primavera, olhava perplexo para o rei de Chu, que se mostrava intransigente. Depois de quase dez anos juntos em Qin, ambos eram íntimos como irmãos. Desde que Huang Xie se tornou chanceler, o rei jamais rejeitara suas propostas. Mas naquele dia, recusou energicamente entregar o emissário de Zhao a Qin. Huang Xie suspirou e disse resignado: “Majestade, compreendo vossos sentimentos. Mas ainda não é o momento de levantar armas contra Qin.” Pequeno e magro, Huang Xie sentava-se diante do alto e imponente rei de Chu, que, entre todos os reis, era o mais parecido com um general. Naquele instante, porém, parecia uma criança, desviando o rosto para evitar os conselhos de Huang Xie.

“Majestade, quem em Chu pode enfrentar o general Bai Qi? Nossos soldados podem resistir aos melhores de Qin? Como me comparo ao marquês Ying? Vossa Majestade viveu tanto tempo em Qin, conhece bem sua força. Chu precisa preservar suas energias; quando chegar o momento, todo o sofrimento que suportou em Qin será devolvido!” O rei, indignado, retrucou: “Chu está cada vez mais fraco, Qin cada vez mais forte! Quando será o momento certo? Quando o rei de Qin cravar sua adaga em meu peito?” Diante de sua exaltação, Huang Xie silenciou por instantes antes de responder: “Não entregarei o emissário de Zhao, mas peço que repense. Não ataque Qin a menos que encontre um general capaz de enfrentar Bai Qi. Aqueles que ocupam altas posições não podem iniciar guerras por emoção. Lembre-se disso.” O rei hesitou, mas acabou consentindo: “Está bem.”

Após a saída de Huang Xie, o vasto palácio ficou vazio, restando apenas o rei, que, absorto, mergulhou em lembranças.

“Covarde vindo de Chu, ainda ousa ser arrogante em Qin? Batam nele!”

“Ha, ha, ha! Teu avô morreu aqui mesmo, olha, acorrentado como um cão!”

“Venham, arranquem suas vestes; vejamos se o corpo de um homem de Chu difere do nosso!”

O rei de Chu tremia, limpando as lágrimas do rosto com mãos trêmulas. As experiências vividas em Qin deixaram cicatrizes profundas no jovem príncipe de Chu, marcas que jamais cicatrizariam. Até hoje, era incapaz de consumar um matrimônio, e não tinha herdeiros.

Enfim, Pang Nuan e Mao Sui foram recebidos pelo alto e belo rei de Chu no palácio. O rei não era um homem arrogante; ao ver Pang Nuan, correu ao seu encontro, acolheu-o calorosamente e o fez sentar-se. Tanto Pang Nuan quanto Mao Sui falavam o idioma de Chu, e ficaram surpresos ao perceber que o rei também sabia conversar em zhaoês. O clima do encontro foi amistoso, e o rei tratou Pang Nuan como um ancião digno de respeito.

No entanto, sempre que Pang Nuan mencionava a guerra entre Qin e Zhao, o rei hesitava e desviava o assunto. Conversaram desde o nascer do sol até o meio-dia, mas o rei continuou a evitar falar sobre a aliança.

Mao Sui, então, segurou discretamente o punho da espada, pronto para agir. Nesse momento, um soldado entrou apressado no palácio, curvou-se diante do rei e anunciou:

“Xunzi pede audiência.”

O rei de Chu, surpreso e radiante, levantou-se de imediato e exclamou, cheio de alegria: “Que entre depressa!”