Capítulo Cento e Dez: O Primeiro Encontro entre o Senhor Mafuku e o Senhor Wuan
Na madrugada, uma patrulha de soldados de Qin apareceu repentinamente além da Grande Muralha de Zhang. Os guardas de Zhao acabavam de emitir um alerta, mas os soldados de Qin dispararam apenas algumas flechas e desapareceram sem deixar vestígios. Nenhum soldado de Zhao foi ferido, e o objetivo dos homens de Qin não era matar os guardas, mas sim transmitir uma informação crucial para Zhao. Quando Sima Shang entregou o pedaço de tecido amarrado às flechas para Zhao Kuo, ele ficou um pouco perplexo.
No tecido estava escrito apenas um grande caractere: “Zhao”. A mensagem era clara: o Estado de Wei estava enviando tropas para a região de Henei.
Seria possível que ainda houvesse alguém em Qin com um resquício de consciência, querendo ajudar secretamente Zhao?
Zhao Kuo achava isso improvável; provavelmente era uma estratégia de Bai Qi para provocá-lo, uma mensagem entregue diretamente à sua área de comando, como se Bai Qi dissesse: “Ei, estou de olho em você. Os reforços chegaram, está contente?”
Essa sensação era extremamente desconfortável.
Por que Bai Qi faria isso?
Zhao Kuo segurava o tecido com as poucas palavras escritas e o examinava repetidas vezes, tentando entender a intenção de Bai Qi. No entanto, essa ação parecia beneficiar apenas o povo de Zhao, não trazendo prejuízos. Saber da chegada dos reforços certamente animaria os soldados, embora os oficiais ficassem inquietos por não compreenderem o propósito real de Bai Qi. Mas os soldados não se importavam com as intenções do inimigo; eles só queriam os reforços.
Após refletir por um momento, Zhao Kuo chamou seus mais próximos conselheiros.
Ge, Di, Xing, Li Yu, Ming, Wang Fan e outros se sentaram diante de Zhao Kuo, que então entregou o tecido a Ge. Este, surpreso, olhou atentamente enquanto Zhao Kuo dizia: “Isto foi entregue pelos Qin esta manhã. Não consigo entender qual é a intenção deles. Espero que vocês possam me ajudar a esclarecer essa dúvida.” Ge, após ler, passou para Di, que não sabia ler, então pediu ajuda a Xing para interpretar.
Logo, todos haviam examinado o tecido.
Ge pensou por um momento e disse: “Os Qin são astutos e não confiáveis. Essa mensagem provavelmente é falsa.”
“Então por que eles criariam uma falsa notícia sobre reforços? Qual seria o benefício disso para eles?” Di perguntou ansiosamente.
Ge refletiu e respondeu: “Será que eles querem que saibamos sobre o falso envio de tropas de Wei para que, quando decidirmos unir forças com Wei, eles possam nos atacar de surpresa?” Assim que falou, Li Yu balançou a cabeça e disse: “Eu visitei Wei. Se Wei realmente enviar tropas para Henei, poderá cortar diretamente a retaguarda de Qin, e Bai Qi ficará cercado aqui... Talvez Bai Qi queira recuar e tenha deixado essa informação para nos impedir de persegui-lo?”
Com mais pessoas, surgiam mais teorias. Cada um expunha seus palpites, e Zhao Kuo os ouvia atentamente.
Após longas discussões sem consenso, Zhao Kuo interrompeu e olhou para Di: “A notícia da chegada dos reforços de Wei deve ser divulgada a todos os soldados de Zhao. Quanto tempo você precisa para isso, de Wu’an a Genié?”
Di levantou-se com orgulho: “Quinze dias são suficientes!”
Zhao Kuo balançou a cabeça e disse: “Vou lhe enviar duzentos cavaleiros. Faça isso em dez dias, tudo bem?”
Di franziu a testa, pensou um pouco e finalmente assentiu.
Zhao Kuo então se voltou para Li Yu e falou seriamente: “Há espiões de Qin dentro do exército de Zhao. Peço que você e os demais conselheiros investiguem cuidadosamente os soldados, verificando suas origens e circunstâncias. Digam que é para conferir méritos para estabelecer recompensas, mas não revelem a verdadeira razão para não abalar o moral das tropas...”
“Sim, senhor!”
Enquanto Zhao Kuo dava essas ordens, Sima Shang entrou apressadamente, com um semblante preocupado: “General! O exército de Qin está cercando Wu’an!”
Zhao Kuo quase saltou de surpresa. Apressadamente saiu da tenda principal, seguido por Sima Shang. Perguntou: “Quantos são? Quando começou o cerco? Qual é a situação atual?”
“Dizem que são dezenas de milhares. Hoje, ao amanhecer, detectamos movimentos inimigos na Muralha Oeste. Depois, em Wu’an, Li Mu enviou batedores que relataram que os Qin ainda estão construindo máquinas de cerco, mas não sabemos se já começaram o ataque.”
Zhao Kuo saiu do acampamento e foi até a muralha, observando o horizonte. Ordenou a Sima Shang: “Leve sua tropa para se juntar a Tian Yue. Ele, Zhao Hu e Shi, três generais auxiliares, devem unir forças sob o comando de Tian Yue. Você será o vice-comandante. Conduzam 30 mil homens para a Muralha Oeste.”
“Deixe Shen com as tropas restantes para defender. Eu irei realocar soldados conforme necessário.”
“Se o inimigo já iniciou o cerco, podemos contra-atacar e cercá-los. Se não, não devemos agir precipitadamente!”
“Diga a ele que, independentemente do resultado, não podem atacar de forma imprudente. Devem manter a linha da muralha!”
Sima Shang repetiu as ordens palavra por palavra e partiu rapidamente. Zhao Kuo o observou partir, mas permaneceu sentado. Ele poderia liderar pessoalmente um ataque em Bai Ren, mas agora tinha sob sua responsabilidade uma linha de defesa de quase mil li. Como comandante, deveria permanecer no quartel-general para coordenar. Se saísse apressadamente ao receber a notícia do cerco em Wu’an, daria a Bai Qi uma ótima oportunidade.
Após observar a muralha por um tempo, Zhao Kuo voltou para a tenda principal, não por medo do frio, mas para redigir as ordens militares. Reforçou a defesa da Muralha Oeste, realocando várias unidades estacionadas para garantir que, se algo acontecesse em Wu’an, pudessem prestar socorro rapidamente. Ele fixava o mapa diante de si.
Centenas de batedores partiram rapidamente com as ordens de Zhao Kuo para todas as frentes.
Zhao Kuo só podia aguardar as últimas notícias. De vez em quando, saía da tenda para esperar a chegada dos batedores. Na terceira vez que saiu, encontrou um mensageiro vindo de Tian Yue, um comandante auxiliar renomado por sua extrema cautela — talvez até excessiva, segundo informações de Lian Po antes de sua partida.
Zhao Kuo precisava dessa cautela, mas temia que Tian Yue hesitasse em agir, por isso designou o impetuoso Sima Shang como seu vice.
O batedor de Tian Yue chegou apressadamente: “General! Minhas tropas já partiram para a defesa da Muralha Oeste.”
Zhao Kuo assentiu e o dispensou para descansar. Pouco depois, outros batedores retornaram com relatórios variados. As lacunas deixadas pela saída de Tian Yue foram rapidamente preenchidas, garantindo que Qin não pudesse usar táticas de distração. Zhao Kuo sentia muita falta de um dispositivo de comunicação eficiente, como um telefone, para não sofrer tanto com a incerteza sobre a situação e a segurança dos soldados. Essa ignorância era a pior angústia.
Zhao Kuo passou a noite inteira sem dormir. Na madrugada seguinte, um batedor chegou com as últimas notícias de Wu’an.
“General, ao chegarmos na Muralha Oeste, os Qin já estavam atacando. Atacamos de ambos os lados e os derrotamos. Eles se dispersaram, nossas perdas foram mínimas. Ainda estamos acampados na Muralha Oeste. Posso persegui-los?”
Zhao Kuo arregalou os olhos, cansados e vermelhos, segurou os ombros do batedor e gritou: “Não! Absolutamente não persiga!”
O batedor hesitou e perguntou: “Então... devo retornar para informar?”
Normalmente, o batedor que retorna seria substituído para descansar. Zhao Kuo piscou, esfregou os olhos e disse: “Vá descansar. Enviarei outro.”
O batedor assentiu e saiu rapidamente. Zhao Kuo chamou um outro batedor recém-desperto e ordenou: “Vá imediatamente para Wu’an e diga a Tian Yue para não perseguir.”
“Continue defendendo a Muralha Oeste com vigilância máxima e aguarde minhas ordens.”
“Sim, senhor!”
Depois que o mensageiro partiu, Zhao Kuo lavou o rosto, clareando a mente, e voltou ao mapa, estudando intensamente. Bai Qi estava tentando atraí-lo para fora, não é? Bai Qi, Bai Qi, será que você me acha tão medíocre a ponto de não perceber uma armadilha tão simples?
Cartas, simulações de derrota... o que exatamente você pretende?