Capítulo 148: O Terceiro Jovem Mestre e os Três Primeiros-Ministros dos Três Reinos

Sentado em uma carruagem, o embaixador do Estado de Chu contemplava a bela paisagem do Estado de Wei.

Esta não era a primeira vez que o embaixador vinha a Wei. Tais emissários não eram enviados ao acaso; especialmente em Chu, o Lorde Chunshen passara vários anos cultivando um grupo de emissários sagazes, treinados especificamente para lidar com cada um dos Sete Reinos. Por exemplo, o enviado ora enviado a Wei era originalmente natural de Wei, conhecendo intimamente os costumes e tradições locais, além de falar fluentemente o dialeto de Daliang. Huang Xie enviara instruções detalhadas sobre a situação dos ministros de Wei, suas personalidades e peculiaridades.

Além disso, ele próprio os instruía pessoalmente em como melhor empregar sua eloquência. Afinal, no que tange à oratória, o Lorde Chunshen era sem dúvida o mais proeminente da atualidade. Fora ele quem outrora persuadira o Estado de Qin a recuar suas tropas, convencido o Rei de Qin e Fan Ju a deixarem-no retornar em segurança a Chu, e nos anos seguintes, confiando em sua notável eloquência, ajudara Chu a obter maiores vantagens nas negociações diplomáticas. Por conseguinte, valorizava muito esses embaixadores e dedicava com prazer seu tempo a treiná-los.

O emissário chamava-se Zhai Liao, de origem não desprezível. No entanto, já fazia muito tempo desde que deixara Wei. Ao retornar agora e ver tudo o que lhe era familiar, seu coração transbordava de sentimentos mistos. Os enviados que viajavam a outros reinos não tinham apenas a missão de transmitir a vontade de seus soberanos; cumpriam também outras tarefas, tais como observar a situação dos países vizinhos, registrar a topografia e até mesmo recuar talentos e sábios estrangeiros. Neste momento, a missão de Zhai Liao englobava todas essas responsabilidades.

Ao observar a agitação dos plebeus nas estradas, não se surpreendeu, pois o povo de Wei sempre fora o mais laborioso. Contudo, ao ver os oficiais igualmente atarefados, sentiu-se intrigado. Desde quando os funcionários de Wei, grandes e pequenos, haviam se tornado tão diligentes? Observava com curiosidade aqueles oficiais que corriam de um lado para o outro; alguns montavam corcéreis vigorosos, outros viajavam em carruagens, parecendo tomado por extrema urgência.

Será que algum grande acontecimento ocorrera em Wei?

Zhai Liao teve o impulso de detê-los para inquirir, mas os oficiais iam e vinham apressados, parecendo não ter tempo para atender a um ilustre hóspede. Zhai Liao sentiu-se um tanto impotente, mas felizmente acabou por cruzar com um jovem de ar sossegado. Apressou-se em detê-lo, e o jovem, longe de se irritar, desceu prontamente da carruagem para lhe prestar reverência. Após trocar cortesias breves, Zhai Liao inquiriu: "Vejo muitos oficiais correndo pelas estradas; algo grave aconteceu no Estado de Wei?"

O jovem olhou-o com surpresa e perguntou: "Vendo suas vestes, como vossa senhoria pode desconhecer tal assunto?"

Zhai Liao apressou-se em explicar: "Estudei em terras estrangeiras e há muito não retorno à pátria."

O jovem compreendeu subitamente e respondeu: "O soberano nomeou o Lorde Pingyuan como chanceler. O Lorde Pingyuan declarou: 'Devemos recompensar os oficiais virtuosos.' No começo, porém, ninguém deu muita importância às suas palavras. Passados alguns meses, o Lorde Pingyuan convocou de súbito os administradores de condados, distritos e vilas, oferecendo-lhes pessoalmente um banquete, agraciando-os com pedras de jade preciosas e proclamando publicamente seus méritos políticos."

"Em seguida, os oficiais virtuosos das condadas foram recomendados pelo Lorde Pingyuan ao soberano e retidos em Daliang. Os oficiais virtuosos dos distritos foram promovidos às condadas, e os das vilas, promovidos aos distritos. Só então os oficiais compreenderam que o Lorde Pingyuan cumpre o que promete e, por isso, apressam-se em acumular méritos para se tornarem convidados de honra à sua mesa." Ao relatar isso, os olhos do jovem brilhavam de profunda admiração. Balançando a cabeça, acrescentou: "Quando o Lorde Pingyuan chegou, muitos no país estavam insatisfeitos com ele."

"Contudo, poucos meses se passaram e ele fez com que os oficiais se dispusessem voluntariamente a servi-lo. Ele também premiou o povo que mais lavrava a terra, gerava filhos e tecia panos em todas as regiões. Atualmente, até mesmo os plebeus de Wei competem entre si no trabalho, e não se encontram ociosos nos campos. Ouvi dizer que os homens virtuosos que governam o Estado conseguem provocar grandes mudanças através de pequenas ações. Visto agora, o Lorde Pingyuan é verdadeiramente um homem de tal sabedoria."

Ouvindo tal louvor, Zhai Liao sorriu e concordou. Despediram-se, e Zhai Liao prosseguiu em sua jornada. Sentado na carruagem, franziu o sobrancelha, tomado pela curiosidade em relação ao recém-empossado chanceler de Wei. Antes de partir, o Lorde Chunshen lhe dissera que este Lorde Pingyuan era insondável, sendo a pessoa de quem mais deveria se precaver em Wei, chegando a prever as perguntas que ele faria e a ensinar-lhe como respondê-las.

Com o coração apreensivo, Zhai Liao obteve enfim uma audiência com o Rei de Wei.

Antes de sua chegada, o Rei de Wei queixava-se ao Lorde Longyang. Olhando para o palácio vazio — o qual originariamente ostentava o maior luxo entre as cortes dos Três Jin —, constatou que todos os tesouros que possuía haviam sido tomados pelo Lorde Pingyuan para serem distribuídos aos oficiais de Wei; nem mesmo sua espada pessoal e os rolos de bambu de sua coleção haviam sido poupados. Diante das exigências do Lorde Pingyuan, o Rei de Wei só pudera cerrar os dentes e ceder a contragosto.

Por isso, quando o Lorde Longyang veio fazer-lhe companhia, o rei desabafou magoado: "Eu pretendia presentear-te com algumas joias, mas meu palácio foi completamente esvaziado pelo Lorde Pingyuan, não restando absolutamente nada. Até mesmo minha espada pessoal foi levada por ele para presentear um capitão de distrito que liderou o povo contra os salteadores... Disseste-me antes que, se eu confiasse no Lorde Pingyuan, o Estado de Wei prosperaria. Mas, antes que Wei prospere, sou eu quem já não tem posses..."

O Lorde Longyang aninhou-se em seus braços e, vendo a expressão ferida do rei, não pôde deixar de sorrir suavemente. Seu sorriso era tão encantador que o rei ficou momentaneamente enfeitiçado. Só então o Lorde Longyang ponderou: "Meu soberano, após o Lorde Pingyuan premiar os oficiais, aqueles que receberam recompensas sentem profunda gratidão e preparam-se para servi-lo ainda melhor. Os oficiais que não foram contemplados deixaram de viver na ociosidade, esforçando-se para conquistar o vosso favor."

"Vossa Majestade possuía muitos tesouros outrora, mas agora conquistou o fervoroso apoio do povo e a sincera lealdade dos oficiais. Acaso não é este um tesouro infinitamente maior? A meu ver, vossa riqueza aumentou... Tornar o Estado de Wei forte sempre foi vosso desejo. Acaso esses vossos tesouros materiais valem mais do que vossas aspirações?" Ouvindo a ponderação, o rei cerrou os dentes, contraiu o rosto e disse desamparado: "Tens razão... Mas, se o Lorde Pingyuan voltar, o que devo fazer?"

O Lorde Longyang cobriu a boca, contendo o riso, e sugeriu: "Poderíeis dizer ao Lorde Pingyuan que já não tendes tesouros."

O Rei de Wei replicou angustiado: "Já lhe disse isso inúmeras vezes. No início, ele ainda continha-se um pouco, mas agora, tudo o que lhe agrada aos olhos ele leva diretamente... Meu coração dói tanto... Enfim, paciência! Se ele voltar, hei de despir minhas roupas e mostrar-lhe que estou completamente arruinado, levando logo minhas vestes de vez!"

Enquanto conversavam, receberam a notícia da chegada do embaixador de Chu. O Lorde Longyang levantou-se apressadamente e disse: "Vou convidar o Lorde Pingyuan para que recebei o enviado. Contudo, não prometas nada a ele; limite-vos a elogiar incessantemente o Lorde Pingyuan." O rei hesitou, acenou com a cabeça e despediu-se do Lorde Longyang, preparando-se para receber o emissário de Chu no grande salão. Para sua surpresa, o enviado falava um fluente dialeto de Wei.

O rei inquiriu sobre suas origens e, ao saber que era natural de Wei, abriu um sorriso, sentindo-se mais inclinado a tratá-lo com familiaridade.

"Meu soberano, venho cumprimentá-lo por ordem expressa do Grande Rei."

"Ah, deveras? Sabia que o Lorde Pingyuan serve atualmente como chanceler em Wei?"

"Ora... Sim, eu sei. Chu e Wei sempre mantiveram relações de proximidade, e com os reinos em contínua guerra..."

"Dizeis bem. O mesmo me disse o Lorde Pingyuan. Desde sua chegada a Wei, ele me falou de muitas coisas..."

Enquanto conversavam, o Lorde Pingyuan, o Lorde Longyang e um homem idoso adentraram o recinto. O Rei de Wei levantou-se prontamente, ergueu o Lorde Pingyuan com gentileza e fê-lo sentar-se ao seu lado, enquanto o ancião permaneceu de pé logo atrás dele. O Lorde Longyang sentou-se não muito longe. O embaixador apresentou suas saudações a todos. Do alto de seu trono, o rei olhou para o Lorde Pingyuan e disse: "O Estado de Chu enviou um emissário; peço-vos que o recebei."

O Lorde Pingyuan assentiu e voltou seu olhar para Zhai Liao.

Zhai Liao encarou o Lorde Pingyuan e perguntou seriamente: "Os Sete Reinos guerreiam sem cessar, resultando na morte de inúmeros súditos. Como o senhor avalia tal situação?" O Lorde Pingyuan tossiu levemente e respondeu com certo desamparo: "Adoeci recentemente e ainda não estou totalmente recuperado; não posso falar muito. Rogo que meu cocheiro converse com vossa senhoria sobre este assunto." O embaixador olhou surpreso para o ancião às costas do chanceler.

O idoso aproximou-se com um sorriso cordial, pronto para curvar-se diante de Zhai Liao, que se levantou rapidamente, recusando-se a aceitar tal mesura. O Rei de Wei observou a cena com apreensão, querendo dizer algo, mas o Lorde Longyang piscou-lhe o olho, fazendo-o compreender e calar-se. Zhai Liao voltou então a interrogar o ancião, que soltou um longo suspiro e declarou: "Sempre que me lembro do que dissestes, sinto uma dor lancinante."

Zhai Liao alegrou-se e apressou-se em dizer: "O Grande Rei também se aflige com isso e deseja firmar uma aliança com os Seis Reinos para cessar os conflitos e poupar o povo de tal calamidade. O que o senhor acha disso?" O ancião exclamou um "Ah" e perguntou prontamente: "Permiti-me perguntar: o Estado de Qin está incluído nisso?"

"Evidentemente. Qin tem violado repetidamente os territórios dos Três Jin, assassinando os povos de Wei, Zhao e Han. Se também eles cessarem as hostilidades, será benéfico para o Estado de Wei."

"E se Qin não participar da aliança ou atacar Wei, o que Chu pretende fazer?"

"Chu convocará os outros cinco reinos para auxiliar conjuntamente Wei na defesa contra Qin."

"Isso é auspicioso. Caso haja uma aliança entre os Sete Reinos, quem será o líder?"

"Isso será discutido conjuntamente pelos Sete Reinos."

O ancião sorriu. As respostas daquele embaixador vinham com uma rapidez notável, parecendo ensinadas de antemão. De súbito, inquiriu: "Como vai a saúde do Lorde Chunshen?" O embaixador sobressaltou-se, pensou por um momento e respondeu: "Vai bem."

"E onde se daria o encontro da aliança?"

"Isto... isto também é assunto para deliberação conjunta dos Sete Reinos..."

O ancião retomou o ritmo acelerado de perguntas, deixando o embaixador atordoado. As palavras e atitudes do velho eram singulares: ora perguntava com brandura sobre a família do emissário, ora interrogava severamente se Chu estaria tramando alguma conspiração. Após prolongado interrogatório, o ancião dispensou o emissário para que descansasse por alguns dias. Zhai Liao retirou-se do palácio com a cabeça zonza, e o velho sentou-se então no lugar que lhe fora reservado.

Nesta época, havia estudiosos de diversas escolas: os legistas, que estudavam as leis; os confucionistas, que propagavam o governo benevolente. Havia, contudo, uma escola heterodoxa denominada Escola dos Nomes. A Escola dos Nomes dedicava-se ao estudo das formas de pensamento, das leis lógicas e da relação entre nomes e realidades, razão pela qual levava tal designação. É claro que tinham outros apelidos na época, tais como os debatedores ou os perspicazes. Como o próprio nome indicava, eram acadêmicos capazes de observar tudo ao redor e soberbamente versados na arte da argumentação.

O ancião chamava-se Gongsun Long, figura representativa da Escola dos Nomes, célebre pela tese filosófica "um cavalo branco não é um cavalo". Ele ostentava ainda outra identidade: era hóspede na comitiva do Lorde Pingyuan.

Xunzi detestava profundamente a Escola dos Nomes, recriminando-os por passarem os dias a observar insignificâncias sem jamais formular sínteses úteis, além de se comprazerem em sofismas estéreis, incapazes de produzir estratégias de governo, tachando-os de eruditos inúteis.

Gongsun Long olhou para o Rei de Wei e para o Lorde Pingyuan, analisando: "O Estado de Chu sabe que os reinos não deflagrarão guerras a curto prazo, logo deseja articular uma aliança para atar os cinco reinos à sua carruagem de guerra e marchar conjuntamente contra Qin. Pretende liderar como hegemônico, comandando a aliança dos cinco reinos para subjugar Qin... Antes da partida daquele embaixador, Huang Xie decerto o instruiu sobre como responder. As respostas prontas e as hesitações revelam precisamente o que preocupa Huang Xie..."

"O que o preocupa é simplesmente utilizar o temor a Qin para compelir os demais reinos a se unirem na defesa... Contudo, Qin é um lobo voraz que jamais cessa de guerrear; se os reinos se unirem para contê-lo, seria um bom augúrio..." Gongsun Long hesitou um instante e prosseguiu: "Mas e se o propósito de Chu não for a defesa conjunta contra Qin, e sim servir-se das forças alheias para resistir a Qin..."

"Há alguma diferença?", inquiriu o Rei de Wei com curiosidade.

"Certamente..." Gongsun Long ia a prosseguir quando Zhao Sheng o interrompeu. Gongsun Long era sem dúvida o mais eloquente de seus subordinados, mas aquele velho tinha o hábito de proferir discursos herméticos que ninguém entendia — teorias sobre cavalos brancos não serem cavalos ou sobre a separação do duro e do branco. Zhao Sheng não compreendia tais conceitos nem desejava ouvi-los. Vendo a expressão do lorde, Gongsun Long emudeceu.

"Isto beneficia o Estado de Wei, que necessita justamente de tempo para recuperar suas forças...", afirmou Zhao Sheng com firmeza.

O Rei de Wei acenou com a cabeça em concordância.

Dirigindo-se ao Lorde Longyang, Zhao Sheng ordenou: "Providencie acomodações adequadas para o embaixador e designe guerreiros de vossa inteira confiança para zelar por sua segurança." O Lorde Longyang mostrou-se perplexo, ao que Zhao Sheng explicou: "Uma aliança nos moldes propostos traz desvantagens e nenhum proveito a Qin. Sendo Qin um Estado sem escrúpulos, receio que tentem assassinar o emissário para sabotar e retardar a aliança..."

O Lorde Longyang retirou-se prontamente do palácio, acompanhado por Gongsun Long, restando apenas Zhao Sheng e o Rei de Wei no recinto.

O Lorde Longyang encarregou seus próprios criados de protegerem o embaixador de Chu e, resolvidas todas as questões, retornou ao palácio. Ao adentrar os aposentos reais, deparou-se com o soberano sentado no trono, vestindo apenas roupas íntimas e tremendo de frio.

"Meu soberano... que vos sucedeu?"

"Foi o Lorde Pingyuan..."

"Ele... ele realmente levou minhas vestes..."