Capítulo Dezoito: Recordando o Vigor de Lian Po na Juventude

Ao ouvir a dúvida de Zé Quat, Li Mu franziu imediatamente as sobrancelhas e disse: “Ouvi dizer que, entre os generais capazes de vencer batalhas, não há quem não observe com atenção e se adapte conforme as circunstâncias. Ao executar estratégias, naturalmente se ajusta conforme as mudanças do inimigo. Essa lógica tão simples, será que você não conhece?”

Zé Quat não contestou mais; ele sorriu e respondeu: “É minha falta de talento, não pensei nisso, o que você diz faz muito sentido.” Li Mu estava preparado para debater, mas, ao ver Zé Quat se convencer tão facilmente, ficou surpreso por um instante, então sorriu e começou a compartilhar diversas estratégias. Zé Quat, inclinado, escutava atentamente, o que deixou Li Mu muito satisfeito, levando-o a falar ainda mais.

Quando Li Mu partiu, Zé Quat o acompanhou até o portão principal da vila, observando-o cavalgar ao longe. Era a primeira vez que Zé Quat via alguém montando a cavalo, e não em uma carruagem. Após se despedir de Li Mu, Zé Quat retornou à mansão, mas, naquele momento, sentia certa decepção. Não conversara muito com Li Mu porque sabia que esse tipo de debate era inútil. Na verdade, se realmente quisesse confrontar Li Mu em uma disputa de ideias, provavelmente Li Mu não conseguiria vencê-lo. Não só o jovem Li Mu, mas até mesmo Zhao She, já famoso, não seria páreo para ele em discussões militares. Contudo, Zé Quat abandonou esse tipo de comportamento; já não tinha o temperamento competitivo e orgulhoso de antes, e não se sentia satisfeito por vencer Li Mu em debates.

Ao ver Li Mu, Zé Quat ficava feliz; ao despedir-se, sentia-se igualmente desiludido. Zé Quat acreditava que Li Mu poderia resistir a Bai Qi, e, caso fosse necessário um jovem para suceder Lian Po, talvez Li Mu fosse a melhor escolha. Só agora compreendia que Li Mu era ainda muito jovem e inexperiente. Nem Bai Qi, talvez nem mesmo um general obscuro como Xu Li, que não deixou grande fama na história, teria dificuldade em derrotá-lo.

Li Mu falava em enviar cavalaria para interceptar suprimentos, ou adotar táticas de desdém, abandonando bagagens para causar confusão entre os soldados de Qin.

Zé Quat acompanhava de perto os acontecimentos da frente de batalha. Segundo os relatos dos seus seguidores, o condado de Shangdang era repleto de montanhas e trilhas íngremes, o transporte de suprimentos era muito complicado, e os soldados de Qin, por causa das más condições das estradas, usavam vias fluviais para transportar mantimentos. Como a cavalaria poderia atacar nesses caminhos montanhosos? Ou interceptar suprimentos transportados pela água? Os soldados de Qin não eram ingênuos; sabiam da mobilidade da cavalaria de Zhao e já tinham medidas para se defender.

Quanto ao abandono das bagagens... Zé Quat balançou a cabeça. Mesmo com seu conhecimento superficial de história, já lera em “O Funcionário de Qin” que os soldados de Qin contavam mérito pela quantidade de cabeças cortadas, e quem roubasse bagagens sem ordem era imediatamente executado. Como poderiam saquear suprimentos em plena guerra?

Li Mu tinha boas ideias para cortar a logística do inimigo, mas, pela falta de experiência, suas estratégias eram ingênuas demais; via a guerra de forma simplista. Zé Quat sacudiu a cabeça e, de repente, sorriu amargamente. Não era essa a avaliação que seu pai lhe dera?

...

Quando Li Mu retornou à residência de Lin Xiangru, a noite já caíra. Lin Xiangru estava dormindo, e Li Mu, não podendo vê-lo, decidiu passar ali a noite.

Sentado diante de Lin Xiangru, Li Mu mantinha o rosto calmo. Lin Xiangru sorriu e perguntou: “E então, o que acha de Zé Quat?”

“É um verdadeiro cavalheiro, mas lhe falta talento”, respondeu Li Mu seriamente.

Lin Xiangru ficou surpreso. Não era isso que esperava. Em sua imaginação, Zé Quat teria deixado Li Mu sem argumentos durante o debate militar, conquistando sua admiração, e quando Li Mu viesse elogiar os talentos de Zé Quat, ele revelaria a essência de Zé Quat, mostrando-lhe que ler milhares de tratados militares não é o mesmo que comandar duzentos soldados. Mas o que aconteceu? Será que não debateram assuntos militares?

Lin Xiangru perguntou, intrigado: “Vocês não discutiram estratégias militares? Ouvi dizer que Zé Quat estudou tanto os tratados de guerra que nem mesmo o Senhor de Mafujun era seu igual. Como pode lhe faltar talento?”

Li Mu respondeu com orgulho: “O talento de Zé Quat foi superestimado. Após encontrá-lo, sentamo-nos para discutir táticas contra os soldados de Qin, ele não conseguiu apresentar nenhum plano, apenas concordou com o que eu disse. No entanto, como senhor feudal, preocupa-se com o povo, e mesmo não conseguindo me vencer nos argumentos, não demonstrou nenhum ressentimento. É alguém digno de amizade, admiro-o muito.” E assim, Li Mu contou a Lin Xiangru tudo o que conversara com Zé Quat.

Lin Xiangru ficou muito surpreso e mergulhou em pensamentos.

“Ah... não imaginei isso. Parece que de fato estou ficando velho.” Lin Xiangru balançou a cabeça e disse a Li Mu: “Quando Qin atacou Han, as tropas estavam acampadas em Yanyu. O Senhor de Mafujun foi pessoalmente socorrer. Após percorrer trinta li desde Handan, não avançou mais. O soberano enviou mensageiros para perguntar que estratégia ele tinha para derrotar Qin, e ele respondeu que não tinha plano algum. O caminho era distante e perigoso, como dois ratos lutando em um buraco: vence o mais valente.”

“Na época, o Senhor de Mafujun não permitia que os generais opinassem. Depois que os soldados de Qin relaxaram, ele rapidamente chegou a Yanyu. Então, um soldado arriscou-se a aconselhar: como os soldados de Qin não esperavam que o general chegasse tão rápido, o general deveria ocupar o monte ao norte; quem chegasse primeiro venceria, quem chegasse depois perderia. O Senhor de Mafujun não puniu o soldado, mas aceitou o conselho, tomou rapidamente o monte ao norte, de onde atacou os soldados de Qin que chegavam, enquanto os defensores da cidade também lançaram um ataque. Os soldados de Qin foram derrotados.”

“Alguns medíocres elogiaram o soldado, dizendo que seu plano salvou Yanyu e que ele poderia ser general. Mas figuras como Tian Dan, Lian Po e Yue Yi disseram: O Senhor de Mafujun é cauteloso, não se precipita nem se irrita, e sabe ouvir conselhos razoáveis, esse é o verdadeiro talento de um comandante. Depois, o soberano nomeou o soldado como general, mas ele nunca mais obteve qualquer feito militar.”

“Quem era esse soldado?”

“Xu Li.”

Li Mu permaneceu em silêncio por muito tempo, e Lin Xiangru disse: “Sempre pensei que Zé Quat só sabia ler tratados militares, mas não sabia guerrear. Não imaginei que já começasse a mostrar traços do Senhor de Mafujun. Você discutiu estratégias, mas só falou de seus próprios planos, simplificando a guerra, enquanto ele foi extremamente cauteloso, aceitou suas sugestões, mas não ousou agir precipitadamente. Essa é a diferença entre um bom general e um comandante supremo.”

“Eu sou inferior a ele?”, perguntou Li Mu, contrariado.

Lin Xiangru olhou para ele e respondeu calmamente: “O que o futuro reserva, não sei. Mas, agora, se o soberano o escolhesse para substituir o general Lian Po, você subestimaria os generais de Qin e adotaria estratégias arriscadas, o resultado seria a destruição do exército. Se Zé Quat assumisse, mesmo que não vencesse, ao menos não sacrificaria dezenas de milhares de soldados.”

Li Mu abaixou a cabeça, envergonhado.

Lin Xiangru continuou: “Vou lhe contar algo, mas peço que não revele a ninguém.” Parecendo recordar o passado, disse: “Quando o general Lian Po tinha vinte e dois anos, era apenas oficial de um condado. Houve uma onda de bandidos em Wu Ping, e Lian Po levou alguns soldados para detê-los. Por excesso de confiança, foi atraído pelos bandidos até um pântano, e se não fossem outros a salvá-lo, teria morrido ali. Tornou-se motivo de chacota entre o povo de Zhao.”

“Mas ele não fugiu, continuou estudando as artes da guerra, deixou de subestimar o inimigo, tornou-se cauteloso e, assim, derrotou sucessivamente os bandidos e até os povos das fronteiras. Mais tarde, liderou a cavalaria e carros de guerra de Zhao, conquistou Yangjin, intimidou os outros estados, e ninguém mais ousou menosprezar Zhao, nem mesmo zombar dele.”

“A guerra é questão de vida ou morte nacional; não se pode ser descuidado. Nunca vi um jovem tão talentoso quanto você. Você será a muralha de Zhao, mas espero que não desperdice seu talento. Diante da guerra, seja ainda mais cauteloso, como Zé Quat. Com jovens como você e Zé Quat, mesmo que eu morra hoje, não há mais razões para me preocupar.”

Li Mu ergueu-se de repente: “Preciso visitar o filho de Mafujun novamente.”

“Traga-o aqui, por favor; preciso conversar com ele.” Lin Xiangru acariciou a longa barba, com o olhar especialmente brilhante.