Capítulo Quarenta e Seis: Sou Filho dos Chu

O irmão mais novo da Senhora de Huayang, o Senhor de Yangquan, não era de idade avançada; encontrava-se naquela fase da vida em que se aprecia roupas belas, músicas agradáveis e cavalos velozes. Sentado em seu tapete, entretinha-se com uma espada requintada nas mãos. A bainha da espada era azulada, incrustada com metais preciosos e adornada com dragões entre nuvens, de um luxo incomparável. Ao desembainhá-la, a lâmina reluzia com um brilho gélido, mostrando-se extremamente afiada. O Senhor de Yangquan dedilhou a lâmina com a ponta dos dedos, depois a brandiu no ar, incapaz de ocultar o fascínio nos olhos e sorrindo abertamente.

Ele então olhou para Lü Buwei, guardou a espada e disse, sorrindo: “É nosso primeiro encontro, e já me oferece um presente tão valioso; realmente não ouso aceitá-lo.” Com certo embaraço, colocou a espada ao lado. Lü Buwei compreendeu imediatamente o que se passava: não era que o Senhor de Yangquan não gostasse do presente, mas sim que não podia aceitá-lo. As leis de Qin eram severas; ele não se atreveria a aceitar presentes em troca de favores, pois o suborno era um crime grave naquele reino.

Com semblante austero, Lü Buwei respondeu: “Esta espada é um presente fúnebre que trago para vossa senhoria. Não tardará para que se aproxime o fim de sua vida; pode aceitá-la para enfeitar seu túmulo.” O Senhor de Yangquan mudou de expressão, apontou indignado para Lü Buwei e protestou: “Sabe quem é minha irmã? Como ousa me amaldiçoar assim?” Lü Buwei, inabalável, replicou calmamente: “É justamente por causa de sua irmã que sua situação é perigosa; sua vida pende por um fio.”

O Senhor de Yangquan ficou tão furioso que não conseguiu responder de imediato. Lü Buwei prosseguiu: “O rei já está idoso, o Príncipe An é o herdeiro, e sua irmã, a Senhora de Huayang, não tem filhos. O mais qualificado para suceder o Príncipe An é Zixie, que sempre o invejou; todos os hóspedes em sua casa ocupam altos cargos, e seu palácio transborda de tesouros, belos cavalos e mulheres. Enquanto isso, Zixie vive na pobreza, e por isso a relação entre vocês é péssima.”

“Se o Príncipe An se tornar rei e Zixie for nomeado príncipe herdeiro, será que conseguirá manter sua riqueza? Será capaz de proteger a própria vida?”, questionou Lü Buwei em voz alta.

O Senhor de Yangquan olhou para ele confuso, mergulhou em silêncio por um longo tempo e, por fim, um vestígio de temor surgiu-lhe no rosto, como se tivesse finalmente compreendido a gravidade da situação. Lü Buwei, então, sorriu e disse: “Tenho um meio de garantir que mantenha sua riqueza e jamais precise temer o futuro.” O Senhor de Yangquan levantou-se apressado, convidou Lü Buwei a sentar-se ao seu lado e, respeitosamente, disse:

“Peço-lhe que perdoe minha descortesia de antes e ensine-me o que devo fazer.”

Lü Buwei deixou de lado sua altivez e, humildemente, respondeu: “Não precisa de tantas formalidades. Reflita: Zixie nunca foi amistoso consigo nem com a Senhora de Huayang. Se ele for nomeado herdeiro, isso será um infortúnio também para ela. Quando Zixie se tornar príncipe herdeiro, a mansão de sua irmã estará abandonada. Já o Príncipe Yiren, que serve de refém em Zhao, é talentoso e virtuoso, mas não conta com a proteção da mãe no palácio.”

“Sempre olha para o oeste, ansiando retornar a Qin. Se a Senhora de Huayang o adotar como filho e nomeá-lo herdeiro, mesmo não sendo herdeiro de sangue, ele poderá suceder ao trono. Com certeza, será grato à generosidade dela, e assim a Senhora de Huayang, sem filhos, terá um futuro assegurado. Estes presentes, a propósito, são enviados por Yiren em sinal de respeito a você. O que acha?”

O Senhor de Yangquan sorriu cheio de contentamento e assentiu: “Sim, faz todo sentido!” De repente, voltou-se para Lü Buwei e disse: “Aguarde um momento! Já retorno!” Sem esperar resposta, saiu apressado do aposento, deixando Lü Buwei perplexo. Embora o Senhor de Yangquan fosse dez vezes mais rico que Yiren, em caráter era cem vezes inferior.

Assim, Lü Buwei não teve alternativa senão esperar. Passaram-se mais de duas horas, tempo suficiente para amaldiçoar todos os antepassados do Senhor de Yangquan, até que ele finalmente retornou. Não veio sozinho: trazia consigo uma mulher. Lü Buwei chegou a pensar que fosse a própria Senhora de Huayang e, assustado, apressou-se a cumprimentá-la. Somente após a apresentação do Senhor de Yangquan, soube que era a irmã mais velha da Senhora de Huayang.

O Senhor de Yangquan, sorrindo, explicou: “Minha irmã me ama, mas sempre me trata como uma criança, nunca escuta meus conselhos. Por isso contei tudo à minha irmã mais velha, que concordou plenamente com o senhor. Suas palavras, a Senhora de Huayang com certeza ouvirá. Por favor, venha conosco ao palácio para encontrá-la.” Lü Buwei mal teve tempo de responder e já foi arrastado para a carruagem pelo Senhor de Yangquan, partindo com a comitiva rumo ao palácio real.

Os guardas do palácio conheciam ambos e, considerando Lü Buwei apenas um hóspede, apenas recolheram sua espada antes de permitir sua entrada. Lü Buwei observou discretamente ao redor: o palácio de Qin parecia inferior ao de Zhao, sem o mesmo esplendor. Após uma rápida olhada, seguiu os dois até os aposentos da Senhora de Huayang, onde o Senhor de Yangquan entrou sem cerimônia.

“Shou, estava mesmo pensando em você, e eis que aparece!”, disse a Senhora de Huayang, sorrindo e segurando a mão do irmão com ternura. Era o retrato da dama virtuosa de Chu: não especialmente bela, mas gentil e sábia, muito amada pelo Príncipe An. Era evidente que também nutria grande carinho por seu irmão, questionando-o sobre tudo, deixando-o até um pouco constrangido.

Conversaram por muito tempo até que o Senhor de Yangquan, finalmente, apontou para Lü Buwei e anunciou: “Este é meu amigo, chamado Lü Buwei. O Príncipe Yiren o enviou para lhe trazer um presente de aniversário. Ele veio me procurar, então o trouxe comigo.” A Senhora de Huayang assentiu para Lü Buwei, que, apressado, curvou-se em saudação e lhe apresentou o presente: elegantes roupas do reino de Chu.

Ao pegar as vestes, lágrimas encheram os olhos da Senhora de Huayang; era grande a saudade de sua terra natal. Acariciando os tecidos, disse com emoção: “O Príncipe Yiren ainda se lembra do meu aniversário. Estou muito feliz.” Lü Buwei então sorriu e falou: “O Príncipe Yiren é inteligente e virtuoso, amigo de todos os nobres, como o Rei Dan de Zhao, o Senhor de Pingyuan, o Senhor de Xinling, o Rei de Wei, Zhao Kuo, entre outros. Todos o consideram um amigo querido, e seus hóspedes estão espalhados por toda parte.”

“No entanto, ele está triste, sente muita saudade do Príncipe An e de Vossa Senhoria. Diz que a considera como mãe, e não há um dia sequer em que não a recorde. Costuma vestir roupas de Chu e, quando alguém pergunta, responde: ‘Sou filho de Chu, que mal há em usar trajes da minha terra natal?’”

“Zichu...”, murmurou a Senhora de Huayang, comovida, “Coitado desse menino, não pode ficar ao lado dos pais.” Lü Buwei não disse mais nada; deixando o presente, despediu-se, e a Senhora de Huayang pediu que o acompanhassem até a saída. Só então sua irmã mais velha lhe disse: “Ouvi dizer que aqueles que servem aos outros com sua beleza, ao envelhecerem e perderem o viço, também veem o favor desaparecer. Agora, a senhora serve ao príncipe herdeiro e é muito estimada, mas infelizmente não tem um filho.”

“Se não aproveitar este momento para se aproximar de algum dos filhos do príncipe, alguém talentoso e piedoso, e adotá-lo como seu e herdeiro, será respeitada enquanto o marido viver, e, quando ele morrer, seu filho escolhido será rei. Assim, jamais perderá poder. Se esperar até que a beleza se vá e o favor desapareça, talvez nem consiga mais falar com o príncipe herdeiro.”

“Agora, Yiren é um homem virtuoso, mas por ser do meio da linhagem, não teria direito à sucessão, e sua mãe não é favorecida. Ele mesmo buscará refúgio junto à senhora. Se, neste momento, a senhora o nomear herdeiro, será honrada por toda a vida em Qin!”

A Senhora de Huayang acariciou as roupas de Chu e, de repente, sorriu: “Entendi. Ajude-me a vestir estas roupas de Chu, quero ver se ainda pareço tão bela como antes.”

Lü Buwei, ansioso, permanecia no palácio do Senhor de Yangquan. Era o momento mais decisivo: se a Senhora de Huayang dissesse algumas palavras em favor de Yiren junto ao príncipe herdeiro, considerando o afeto que este tinha por ela, certamente teriam sucesso. Enquanto ele refletia, o Senhor de Yangquan entrou no palácio em grande alvoroço. Diante de Lü Buwei, desatou a rir e exclamou: “Conseguimos! A Senhora de Huayang concordou!”

Só então Lü Buwei sentiu um enorme peso sair de seu coração, sorrindo satisfeito e agradecendo ao Senhor de Yangquan. Despediu-se apressadamente, recusando a hospitalidade do anfitrião, ansioso para retornar e discutir os próximos passos com Yiren. Mal saíra do palácio e chegara ao portão da cidade, dois soldados o detiveram. Lü Buwei assustou-se, mas os soldados sorriram friamente e disseram: “Sem confiança, ninguém pode se firmar no mundo; como pode ignorar esse princípio?”

Lü Buwei, tomado de temor, lembrou-se do acordo com Fan Ju, e imediatamente voltou atrás; dessa vez, os soldados não o impediram. Chegando ao palácio de Fan Ju, foi recebido com um sorriso afável, como sempre. Mas agora Lü Buwei já não ousava subestimá-lo, sentou-se diante dele com grande respeito e perguntou: “Em que posso servi-lo?”

“Gostaria que fosse até o reino de Yan, visitar o chanceler Li Fu. Quero selar um pacto com ele para atacar juntos o reino de Zhao. Oferecerei armas e recursos a Yan, tornando-nos aliados inseparáveis. Depois de derrotarmos Zhao, dividirei os condados de Dai e Yunzhong com Yan.” Lü Buwei ficou atônito e perguntou: “Como poderei persuadir Li Fu?”

Fan Ju sorriu e respondeu, balançando a cabeça: “Esse é o seu trabalho. Se não conseguir me ajudar, tudo o que está fazendo agora estará fadado ao fracasso.”

Lü Buwei soltou um longo suspiro, levantou-se e disse: “Entendi.”