Capítulo Vinte e Quatro: Quando o Caminho se Estreita, Apenas os Valentes Triunfam

Zhao Kuo jamais desprezou qualquer pessoa, talvez porque nos ossos dos chineses esteja gravado o respeito pelos ancestrais. Sejam do povo de Qin ou de Zhao, nobres ou plebeus, todos são os primeiros filhos da nação Huaxia. Antes, viviam apenas no sangue, agora, estão diante de Zhao Kuo. Como alguém que desfruta da brilhante civilização que cresceu sobre eles, como não sentir respeito em seu íntimo?

Além do mais, entre esses milhões, talvez um, ou mesmo muitos, são antepassados de Zhao Kuo de gerações passadas, compartilhando o mesmo sangue, a mesma fibra. Zhao Kuo queria inicialmente procurar Le Yi para lhe pedir conselhos sobre como proteger o povo de Zhao. No entanto, ao ver aquele ancião que brilhou na história de Huaxia, deitado em seu leito de enfermidade na velhice, não teve coragem de importuná-lo com tais assuntos. Ao contrário de Tian Dan, Le Yi era um homem de Zhao e, ao saber das dificuldades de seu país, certamente se preocuparia. Mas, naquela idade, não deveria mais ser atormentado por tais preocupações.

Ao sair do pátio de Le Yi, Zhao Kuo sentia-se pesado. Não era de estranhar que generais preferissem morrer no campo de batalha, enrolados em suas armaduras, a ter um fim como o de Le Yi. Prestes a subir em sua carruagem, viu Li Mu parado ao lado, de cabeça baixa, visivelmente abatido. Zhao Kuo consolou-o: “Todos envelhecem. O general Le Yi ter vivido até esta idade, não deixa de ser uma bênção. Não precisa se entristecer”.

O jovem levantou a cabeça, com olhos marejados de lágrimas, e disse, ressentido: “Eu não sou Qi Jie”.

“Hahaha!” Zhao Kuo riu, batendo no ombro de Li Mu, e disse: “Ouvi dizer que aqueles que podem ser generais ou primeiros-ministros têm um coração tão vasto quanto o céu. Por que se importar tanto com coisas pequenas?”. Ser alvo do gracejo de seu ídolo deixou o jovem desconcertado, mas, ouvindo Zhao Kuo, assentiu e não pensou mais no assunto.

“A propósito, Qi Jie, tenho algo muito importante para confiar a você”.

“Eu não sou Qi Jie!”

Ao irem ao palácio de Le Yi, o ambiente era solene, mas, no caminho de volta, risos e brincadeiras enchiam o ar. Tal é a natureza dos jovens: não guardam peso no coração por muito tempo. Zhao Kuo não foi ao encontro marcado com Ying Yiren, pois tinha outra tarefa importante. Sua carruagem seguiu direto para Mafuxiang. No caminho, Zhao Kuo instruiu Li Mu seriamente sobre o que deveria ser feito.

“O senhor Tian está correto. O mais urgente agora é elevar o moral das tropas. Faça como eu disse: informe os soldados sobre o sistema de recompensas militares dos Qin, estimule sua vontade de lutar. Isso é o mais importante. Ouvi dizer que só soldados que suportam três derrotas sem se dispersar podem ser chamados de elite. Nós já passamos por três derrotas, quatro oficiais foram capturados, recuamos mais de dez li, mas as tropas de Zhao ainda seguem o general Lian Po. Eles já são tropas de elite”.

“O comandante não cortou seus suprimentos, o general Lian Po não os maltrata. O motivo de não superarem Qin é, em grande parte, a falta de vontade de lutar. Se lhes despertarmos o desejo de proteger sua terra e família e lhes mostrarmos a crueldade dos Qin, talvez sigam Lian Po e expulsem o inimigo”. Enquanto Zhao Kuo falava, Li Mu assentia: “Farei exatamente como ordenou, mas não sei como informar aos soldados”.

O que Zhao Kuo lhe pedira era buscar Lian Po e incentivar as tropas de Zhao.

Zhao Kuo, porém, não se preocupou e sorriu: “Ouvi dizer que quem ocupa grandes cargos não precisa fazer tudo pessoalmente. Colocar a pessoa certa no lugar certo é a virtude de um comandante. Não se preocupe, tenho um talento em meu comando. Leve-o consigo, deixe-o entre os soldados de Zhao algum tempo. Ele certamente espalhará a notícia e todos saberão da crueldade dos Qin”.

Dizendo isso, olhou para Di que estava não muito longe.

Li Mu surpreendeu-se, acompanhou o olhar e avistou Di, então perguntou: “Há mesmo alguém assim?”

“Qualquer pessoa, colocada em seu devido lugar, brilhará como o sol”.

“E você? Qual é o seu lugar ideal?”, perguntou Li Mu, curioso.

“Eu? Não entendo de guerra, nem de agricultura, não sirvo para grandes cargos. Sei um pouco de cálculo, talvez sirva como coletor de impostos numa aldeia”.

“É humilde demais. Creio que, no país, pode ser primeiro-ministro; no exterior, general”.

...

O crepúsculo já se adensava quando a carruagem se aproximava de Mafuxiang. Zhao Kuo, de olhos atentos, percebeu um homem caído à beira da estrada, sem saber se estava vivo ou morto. Mandou Ge parar a carruagem para verificar. Ge desceu, agachou-se, puxou o homem caído e percebeu que estava vivo. Seus lábios rachados mostravam que não bebia água há muito tempo e foi por isso que desmaiou ali.

Era estranho. Havia várias aldeias por perto; se estivesse com sede, bastava pedir água, ninguém negaria. Em lugares mais hospitaleiros, até serviriam comida. Como chegou a tal estado? Sem que Zhao Kuo precisasse ordenar, Ge trouxe um cantil, demonstrando experiência. Pingou água nos lábios do homem e limpou-lhe o rosto.

Em poucos instantes, o homem abriu os olhos, fraco.

Ele tentou falar, mas Ge não compreendeu. Olhou para Zhao Kuo, que também não entendeu. Xing aproximou-se e conversou um pouco com o homem, depois se voltou para Zhao Kuo: “Senhor, ele é de Yan, estava indo para Handan procurar parentes”. Zhao Kuo assentiu e ordenou: “Mostre-lhe o caminho e deixe um pouco de comida”.

Xing acenou, conversou mais com o homem, que então ficou sério, aproximou-se de Zhao Kuo, curvou-se em longa reverência, fitou-o profundamente e depois saiu do caminho. Zhao Kuo seguiu viagem. Xing, caminhando ao lado, disse: “Ele queria muito saber quem você era. Eu contei, então ele cedeu passagem”.

“Como você fala a língua de Yan? E é tão diferente assim do idioma de Zhao?”, perguntou Zhao Kuo.

Xing nada disse, mas Di não conteve: “O senhor talvez não saiba, Xing cometeu um crime anos atrás, fugiu de Zhao e vagou por muitos lugares. Chegou a ser um notório criminoso em Handan...”

“Cof, cof...”, Xing apressou-se em tossir.

Di parou, riu e não falou mais, apenas olhou para o homem de Yan que se afastava: “Acho que ele também é um foragido, como Xing, mas bem menos sortudo. Ouvi dizer que Xing matou alguém e, mesmo fora do país, quase conseguiu um cargo”.

“Cof, cof, cof...”, Xing tossiu de novo, e explicou a Zhao Kuo: “Em Yan há muitos dialetos, ele deve ser do extremo norte, por isso a diferença”.

Zhao Kuo não perguntou mais.

Ao entrarem em Mafuxiang, uma dezena de convidados de Zhao Kuo já aguardava no portão. Todos o saudaram e o acompanharam para dentro. Zhao Kuo foi primeiro cumprimentar a mãe e só depois chamou Li Mu e Di para uma conversa reservada. Sentados, Zhao Kuo estava sério.

Olhou para Di e disse: “Tenho algo a pedir-lhe”.

Di imediatamente ficou sério: “Ordene, senhor, darei minha vida por você”.

“Quero que acompanhe Li Mu até o distrito de Shangdang. Li Mu irá encontrar-se com o general Lian Po, mas o restante da missão dependerá de você. Os soldados de Qin têm um sistema de méritos militares. O motivo para não odiarem a guerra não é conquistar mais terras para o país, mas sim obter mais cabeças para receber recompensas. Se derrotarem as tropas de Zhao, matarão todos, pois precisam de cabeças”.

“Depois disso, ainda podem massacrar o povo de Zhao para obter mais cabeças”.

“O comandante teme exatamente isso, por isso vai recompensar todos os soldados após a guerra. Se vencerem os Qin, terras e riquezas serão distribuídas. Quero que transmita isso aos soldados de Zhao, para que saibam, protejam as mulheres e crianças que ficam em Zhao e também a si próprios. Mesmo recuando até Handan, se os Qin não obtiverem as cabeças, não desistirão”.

“Meu pai dizia: quando dois exércitos se encontram numa estrada estreita, o mais corajoso vence. Só enfrentando os Qin com coragem, poderão salvar a si mesmos, ao povo de Qin e ao país”.

“Entendi”.