Capítulo Vinte e Cinco: Muito Inferior a Zhao

Zhao Kuo pediu a Di que saísse para fazer os preparativos, e só então olhou para Li Mu e disse: “Tenho algo para lhe dizer em particular, peço que também não conte a Di.” Só então Zhao Kuo continuou: “Ao ir encontrar-se com o general Lian Po, transmita-lhe que recebi informações confidenciais: os qin, por não conseguirem derrotar o general Lian Po, decidiram nomear Bai Qi como general de Qin para enfrentá-lo.”

“Bai Qi é o general mais valente de Qin, espero que o general Lian Po não baixe a guarda. Agora, os qin são cruéis e difíceis de deter, mas conheço as dificuldades do general Lian Po. Diga-lhe que fique tranquilo defendendo Shangdang contra os ataques dos qin; eu encontrarei meios de providenciar suprimentos, não permitirei que a retaguarda de Lian Po seja cortada. O destino de Zhao repousa inteiramente sobre seus ombros.”

Li Mu anotou atentamente suas palavras e as repetiu para fixá-las.

“Sobre Bai Qi, se contar para Di, os soldados de Zhao logo saberão, e temo que isso os amedronte.”

“Compreendi, não lhe direi nada”, respondeu Li Mu com seriedade.

No dia seguinte, Li Mu e Di partiram. Zhao Kuo, tendo tomado emprestado um cavalo veloz de um vizinho com o pretexto de ir para Shangdang, logo teve o animal entregue; em troca, bastava que Di levasse uma carta para a família do homem, o que ele prontamente aceitou. Zhao Kuo fez questão de despedir-se deles pessoalmente. Li Mu despediu-se de Zhao Kuo várias vezes, enquanto Di já batia no peito, garantindo que, se não cumprisse a missão que Zhao Kuo lhe confiara, não voltaria vivo.

Vendo os dois partirem, Zhao Kuo, apreensivo, retornou à residência. Também precisava se preparar, pois pretendia visitar Ying Yiren, esperando obter dele algumas informações sobre Qin. Acabara de chegar a este mundo e, sobre os demais reinos, seu conhecimento vinha apenas de textos lidos em épocas posteriores. Tinha muitas memórias sobre Zhao, mas sobre os outros estados, sua compreensão era vaga.

Sabendo que Xing já havia viajado por diversos lugares, poderia perguntar-lhe sobre algumas regiões. Mas Qin era um território que nem Xing conhecia. Para saber sobre Qin, teria que ir pessoalmente ou conversar com Ying Yiren. Considerando a situação, ir a Qin não era uma boa ideia; restava-lhe a alternativa de procurar por Ying Yiren.

Conhecer a si mesmo e ao inimigo era o mais básico.

Zhao Kuo ordenou que Ge preparasse a carruagem, levando consigo Xing e um hóspede chamado Li Yu. Para surpresa de Zhao Kuo, Li Yu era natural de Chu. Ele viera estudar em diversas regiões e, ao chegar a Zhao, ouvindo sobre a fama de Zhao Kuo, decidiu juntar-se a ele. Muitos aconselharam Zhao Kuo a não manter entre os seus um homem de Chu de origem obscura, pois, naquela época, a origem regional ainda pesava muito. Entre seus seguidores, todos eram de Zhao, inclusive Di, que chegara ainda criança e já era considerado um deles.

Por isso, não gostavam do “bárbaro” de Chu.

Mas Zhao Kuo decidiu mantê-lo. Li Yu falava vários idiomas e escrevia nos caracteres de Chu, Qi e Zhao, sendo um talento útil em sua comitiva.

A carruagem seguia pela estrada, quando Ge, com voz grave, advertiu: “Jovem senhor, Ying Yiren não é alguém com quem se deva confiar. Se considerá-lo um amigo e lhe contar tudo, seus segredos virão à tona. Seja cauteloso, não se deixe enganar por falsas palavras. Dizem que um homem íntegro não se abre apenas por elogios; seja íntegro, não aja como um tolo.”

“Entendi”, assentiu Zhao Kuo.

Ao chegarem a Handan, Zhao Kuo deparou-se com um grande problema: sem Li Mu, que conhecia bem a cidade, não sabia onde ficava a residência de Ying Yiren. Felizmente, a reputação de Ying Yiren em Handan era considerável. Li Yu fez algumas perguntas pelas ruas e conseguiu descobrir o endereço. Ying Yiren havia se mudado de uma casa modesta e afastada para um grande solar, não inferior à própria residência de Zhao Kuo.

Mal Li Yu bateu à porta e trocou poucas palavras com o criado, uma gargalhada ecoou, e Ying Yiren saiu correndo do pátio. Zhao Kuo desceu rapidamente da carruagem; Ying Yiren não esperou pelas saudações, agarrou sua mão e o conduziu para dentro, dizendo: “Mafuzi, você me fez esperar! Desde ontem mandei comprar um cordeiro, à sua espera!”

Quanto mais caloroso era Ying Yiren, mais inquieto Zhao Kuo se sentia, embora mantivesse no rosto uma expressão de emoção. Ying Yiren não o conduziu para dentro, mas, sob uma amoreira no pátio, preparara assentos. Os dois sentaram-se, e Ying Yiren não esqueceu os acompanhantes de Zhao Kuo, logo ordenando ao criado: “Cuidem bem do cocheiro e dos dois hóspedes de Mafuzi, nada de negligências!”

O criado apressou-se, Xing e Li Yu aceitaram, mas Ge recusou: “Prefiro a companhia do meu velho cavalo, que não engana ninguém. Não se preocupem comigo, vão comer sossegados.”

Logo, trouxeram um grande caldeirão, colocaram-no diante dos dois, acrescentaram água e jogaram pernas de cordeiro lá dentro, acendendo o fogo. Outro criado trouxe vinho, servindo-o em pequenas taças. Zhao Kuo não bebeu de imediato, mas Ying Yiren, impaciente, ergueu a taça, bebeu de um gole só e disse sorridente: “Em Zhao, o que mais aprecio é poder beber com amigos.”

“E em Qin, não se pode beber vinho?”, perguntou Zhao Kuo.

“As leis de Qin estipulam que o imposto sobre o vinho é dez vezes maior que o preço, os comerciantes não lucram e, naturalmente, não vendem. Além disso, é proibido fabricar ou reunir-se para beber vinho. Em Qin, nem mesmo um príncipe ousaria desobedecer as leis; jamais poderíamos festejar como vocês em Zhao”, respondeu Ying Yiren, rindo, ao falar das leis, enquanto Zhao Kuo sentia um peso no coração.

Apenas por essas palavras, Zhao Kuo percebeu a imensa diferença entre Qin e Zhao. A proibição do álcool em Qin não era só para restringir o comércio, mas, sobretudo, para preservar os grãos para as tropas na linha de frente. Como desperdiçá-los em vinho? Em Zhao era diferente: entre guerreiros e nobres, o vinho era indispensável, e ninguém deixaria de beber só porque soldados comuns passavam fome.

Zhao Kuo sentiu-se alvo de escárnio aos olhos de Ying Yiren. As leis de Qin eram respeitadas até pelos nobres, enquanto em Zhao, orgulhavam-se das próprias leis pela tradição. Afinal, eram herança de mais de duzentos anos, desde os tempos em que Jianzi fundiu o caldeirão das penalidades em Jin, obra do grande Fan Xuanzi, sendo a primeira legislação dos estados. Já as leis de Qin tinham poucos anos; como compará-las às de Zhao?

Mas Zhao Kuo via naquela “mais antiga lei da China” uma simplicidade quase bárbara: limitava-se a premiar feitos e punir crimes, sem maiores detalhes, tudo dependente dos costumes. Pior ainda, os oficiais de Zhao não precisavam dominar as leis como os de Qin, e tinham poder para julgar como quisessem.

Isso ainda podia ser chamado de lei? Parecia mais uma recomendação aos governantes: sigam se quiserem, caso contrário, façam como bem entenderem.

Naquele momento, olhando para o vinho à sua frente, Zhao Kuo pareceu ver, no reflexo, as almas famintas dos zhaos mortos de fome. Apertou os punhos.

Ying Yiren, sorrindo, ergueu a taça: “Se não aprecia vinho, não o forçarei; deixe que seus acompanhantes bebam em seu lugar.” Zhao Kuo tomou a taça, bebeu de um só gole e a depositou pesadamente à sua frente, erguendo o rosto levemente rubro. Ying Yiren riu: “Vejo que não é bom de bebida.”

Zhao Kuo, exibindo curiosidade sobre as leis de Qin, começou a fazer perguntas. Ying Yiren respondeu a todas, ora com um tom resignado, como se reclamasse, mas Zhao Kuo percebeu orgulho e jactância. As leis de Qin eram tão completas que deixavam até Zhao Kuo, vindo de dois mil anos no futuro, sem palavras.

Na voz de Ying Yiren, Zhao Kuo vislumbrou um império temível, onde a lei abrangia tudo: moradia, vestuário, alimentação, deslocamentos, campanhas militares, construções, processos judiciais, promoções de oficiais, até etiqueta e moral, tudo minuciosamente regulado, sempre visando à guerra. Por exemplo, ao presenciar um roubo nas ruas de Qin, era obrigatório intervir; a omissão era crime.

Além disso, a lei de Qin determinava que condenados a multas deviam entregar armas como couraças ou escudos, ou o valor equivalente em dinheiro. Ninguém podia ignorar a lei!

Em Zhao, onde juízes decidiam ao sabor do momento, isso era impensável. Os dois estados não estavam sequer no mesmo patamar: um já ingressava em um quase moderno “estado de direito”, enquanto o outro permanecia numa sociedade arcaica, regida por homens.

Isso aumentava ainda mais o desespero de Zhao Kuo.

Ying Yiren, bem-humorado, disse: “Por outro lado, general, deve sentir-se afortunado por nascer em Zhao. Em Qin, não importa a fama, ninguém pode ser nomeado general de imediato. Todos os generais de Qin, como Bai Qi, só chegam ao posto pelo mérito militar, subindo desde o mais baixo escalão. Já em Zhao, apenas nobres como você podem ser generais, ou então por indicação de outros nobres. Que sorte a sua!”

“O general Bai Qi, na sua idade, talvez nem pudesse ser oficial ainda!”

“Vendo assim, Qin ainda está atrás de Zhao. Quantos talentos ficam esquecidos nos campos, pois sem méritos não podem servir ao exército. Quando voltar, enviarei todos para outros estados, para que possam demonstrar seu valor!” Ying Yiren, já tocado pelo vinho, caiu numa gargalhada.