Capítulo Oitenta: O senhor deseja trocar de carro ou trocar de motorista?

Os homens de Yan gritavam em desespero, fugindo em todas as direções. As marcas ensanguentadas deixadas pelos carros de guerra desenhavam padrões curiosos sobre a terra; se alguém contemplasse a cena do céu, certamente perceberia a engenhosidade dessas formas. Vede, a carne e o sangue tingiam o solo de cores vivas, como se a terra estivesse pesadamente maquiada; não se avistava sequer um traço do antigo solo amarelado, pois os corpos de zhaos e yanenses cobriam cada centímetro disponível, não restando qualquer brecha. Nas marcas abertas pelo choque dos carros de guerra, o sangue se acumulava, formando pequenos riachos.

O mundo estava tingido de vermelho pelo sangue.

Após abater o inimigo de ventre castanho, Zhao Kuo percebeu uma estranheza em si mesmo. Piscou os olhos e viu tudo tingido de vermelho, como se uma lente rubra lhe cobrisse a visão. Não ouvia os gritos dos soldados ao redor, tampouco o estrondo dos tambores de guerra; apenas o pulsar do próprio coração lhe soava aos ouvidos, como se o órgão houvesse migrado para junto das orelhas. O ritmo, intenso e próximo, parecia vir dali, e não do peito.

Inspirava lentamente, mas seu peito exalava sons desordenados, comparáveis aos de um fole danificado.

“General! General!”, um homem corpulento rolou da carroça e rapidamente amparou Zhao Kuo, que jazia semi-ajoelhado no chão. Dong Chengzi olhava para ele com tamanha emoção que lhe faltavam palavras. Se, antes daquele dia, alguém lhe dissesse que alguns milhares de zhaos venceriam cem mil yanenses, teria cuspido na cara do sujeito. Mas ali estava, diante de si, o jovem general coberto de feridas e sangue, autor de tal prodígio.

Se antes Dong Chengzi apenas admirava Zhao Kuo, agora, como Sima Shang, transformava-se em um devoto fervoroso. Decapitar generais e tomar bandeiras! Quantos comandantes no mundo poderiam se vangloriar de tal feito? O mais valente dos generais de Zhao, ninguém mais era digno do título senão o filho de Ma Fu! Não, o mais valente de todos os generais sob o céu era ele!

Zhao Kuo, no entanto, sentia-se péssimo — o corpo inteiro latejava de dor. Mas sabia que a guerra ainda não terminara, não podia descansar. Cerrou os dentes, sacudiu a cabeça buscando lucidez e agarrou Dong Chengzi, lançando um olhar ao redor. Perto dele, estavam apenas veteranos exaustos de Zhao: não tinham forças para perseguir os yanenses, limitando-se a cercar o general, ofegantes.

“Leve homens para capturar os comandantes de Yan, concentre-se neles, ignore os soldados comuns!”, Zhao Kuo ordenou apertando o braço de Dong Chengzi, os olhos arregalados numa expressão assustadora. Dong Chengzi tremia, apressando-se em acatar a ordem e partir. Sem apoio, Zhao Kuo não conseguiu se levantar e tornou a sentar-se. Restava algum vigor somente nos poucos velhos e fracos que Dong Chengzi trouxera.

Dong Chengzi instruiu seus homens: “Capturem aqueles que vestem armaduras!”

Com a morte do comandante, os yanenses perderam toda a coragem de lutar. Os cavaleiros do centro do exército eram os primeiros a fugir, montando rapidamente seus corcéis em direção à cidade de Songzi, inalcançáveis pelos zhaos. Depois foram as tropas dos carros de guerra — menos velozes, pois exigiam mais espaço e abrigavam muitos homens, que muitas vezes divergiam entre fugir, resistir ou enfrentar os zhaos.

Os carros que escaparam rapidamente eram inalcançáveis, mas os que ficaram presos tornaram-se alvos fáceis. Uma vez bloqueados, perdiam toda a vantagem perante a infantaria, e os condutores só podiam assistir, impotentes, enquanto os zhaos subiam nos carros e lhes apontavam lanças ao pescoço.

Os demais yanenses fugiam em desespero sem rumo, alguns para as florestas, outros para o território de Yan e até mesmo para Handan. Dong Chengzi e seus homens perseguiam ferozmente os comandantes, facilmente identificáveis pelas armaduras e elmos, privilégio dos oficiais, enquanto os soldados comuns não dispunham desse equipamento.

Esses oficiais, embora temessem os zhaos, ainda mantinham certa dignidade: ao serem alcançados, rendiam-se sem histeria, ao contrário dos soldados comuns, que caíam de joelhos, chorando e suplicando por suas vidas. Havia, claro, os que preferiam morrer a se render, mas eram poucos. Zhao Fu, após capturar alguns carros de guerra, já exausto, sentou-se ao lado de Zhao Kuo, suspirando profundamente antes de tratar de seus ferimentos. Sempre coube a Zhao Fu cuidar das feridas do general; no início, era desajeitado, mas agora seus gestos eram ágeis, envolvendo o braço sangrando de Zhao Kuo com múltiplas camadas de pano, firmando com um nó apertado.

Ge, sentado a pouca distância, fitava seu carro de guerra destruído em silêncio. Após tantos anos de uso, lamentou diante da carcaça, ergueu-se e se aproximou de Zhao Kuo, sentando-se novamente ao seu lado. Suspirou: “Desta vez, não sei se consigo consertá-lo.”

A batalha finalmente se definia. Os yanenses fugiam velozmente, especialmente os oficiais, que ainda dispunham de carros de guerra ou roubavam cavalos dos soldados. Apenas os comandantes mais azarados foram capturados pelos zhaos.

Apesar de terem desbaratado quase cem mil inimigos, os prisioneiros dos zhaos mal passavam de mil, desconsiderando os feridos que gemiam no chão. Isso porque os veteranos de Zhao Kuo estavam esgotados e não tinham forças para perseguir, e os velhos e fracos de Dong Chengzi não conseguiam acompanhar os yanenses mais robustos. O campo de batalha esvaziava-se aos poucos, os últimos duelos isolados cessando. Zhao Kuo permanecia sentado, atônito, permitindo que Zhao Fu cuidasse de seus ferimentos como se fosse um boneco, alheio a qualquer alegria pela vitória. Guerras jamais trouxeram felicidade; mesmo expulsando o invasor, os corpos dos companheiros mortos apagavam qualquer sorriso.

“General, capturamos doze comandantes de Yan! Entre eles, dois subcomandantes e sete capitães!”, Dong Chengzi aproximou-se, radiante, incapaz de conter o sorriso. Jamais imaginara que um dia capturaria um subcomandante de Yan! Zhao Kuo, antes absorto, estremeceu ao ouvir a notícia e tentou imediatamente erguer-se, apoiando-se nas mãos, mas fracassou após várias tentativas, quase tombando de novo.

Zhao Kuo estava esgotado, sem força alguma no corpo. Vendo-o assim, Dong Chengzi apressou-se: “Não se levante, senhor! Basta dar as ordens, eu as cumprirei!” Zhao Kuo olhou para as próprias mãos trêmulas, desistiu de se levantar e fitou Dong Chengzi, declarando com seriedade: “Por favor, salve imediatamente os soldados sobreviventes do campo de batalha. Em meu nome, compre remédios do povo de Bairen, pagarei o preço que for necessário. Se houver pessoas versadas em medicina na cidade, peço que venham ajudar, recompensarei a todos...”

Diante da urgência do general, o sorriso de Dong Chengzi desapareceu. Ele assentiu gravemente, levantou-se e gritou: “Alguém tem remédios escondidos? Tragam para salvar nossos bravos! Algum médico por aqui? Venham, depressa, ajudar nossos feridos!”

“Sabemos onde há ervas, vamos buscar agora!”

“Rápido, rápido, ele ainda está vivo!”

Zhao Kuo observava a correria ao redor e voltou-se para Zhao Fu, que ainda cuidava de seus ferimentos: “Envie imediatamente alguém a Handan para relatar a vitória e pedir que o soberano envie cavaleiros o quanto antes. Antes que os yanenses se reagrupem, precisamos expulsá-los de vez de Zhao! Além disso, peça a Yu Qing que mande informar aos cavaleiros de Yunzhong, nos arredores da cidade de Wusui, para protegerem as cidades ao longo do caminho, evitando que os fugitivos de Yan massacrem nosso povo.”

“Sim, senhor!”, respondeu Zhao Fu, aceitando a ordem e afastando-se mancando.

Ge olhou, condoído, para os curativos de Zhao Kuo e balançou a cabeça: “Jovem senhor, você é mesmo um homem de grande virtude. Para aprimorar as habilidades médicas de Zhao Fu, não hesitou em se colocar na linha de frente, dando-lhe tantas oportunidades para praticar os curativos. Veja como ele melhorou! Tudo graças a você.”

“Ou será que, vendo meu carro tão velho, quis me dar um novo e me fez avançar no meio dos carros? Pois veja, finalmente poderei trocar de veículo...”

“Não foi isso...”

“Ou então achou que estou velho demais e quis trocar de condutor? Não havia necessidade! Era só ter me pedido, não precisava arriscar sua vida por isso.”

Diante dessas provocações familiares, Zhao Kuo não conteve o riso.

“Ha ha ha, não farei mais isso, por favor, pare de me repreender.”

Naqueles dias de dor, foi o único sorriso de Zhao Kuo.

ps: Azarado como sou, hoje, enquanto tomava chá, derrubei a xícara e molhei o teclado, então várias teclas pararam de funcionar. Só consegui escrever este capítulo pelo celular... Com essa sorte, se estivesse no campo de batalha entre Yan e Zhao, certamente seria um dos desditosos comandantes capturados.