Capítulo Vinte: O Primeiro-Ministro Zhao e o Talentoso Tian Dan

Diante dos elogios de Lin Xiangru, Zhao Kuo manteve o semblante sereno. Se fosse cinco anos mais jovem, talvez ficasse envaidecido ao receber tais palavras, agradeceria reverente e, sem hesitar, substituiria Lian Po para liderar o exército e enfrentar Bai Qi numa batalha decisiva. Mas agora, ele já compreendia uma verdade: máximas vazias e grandiosas, na realidade, soam tão frágeis. Será que apenas por carregar um desejo idealista de derrotar um inimigo poderoso, conseguiria realmente vencer Bai Qi?

Esse coração valente poderia, acaso, alimentar os soldados, proporcionar-lhes sequer uma refeição digna? Mesmo que fosse cozido, não seria suficiente nem para um homem. Vendo por esse prisma, talvez o coração de um bravo guerreiro não valha tanto quanto dois ou três corações de porco assados: ao menos estes saciariam um ou dois soldados de Zhao, dando-lhes forças para enfrentar o inimigo.

Por isso, Zhao Kuo manteve-se tranquilo. Apenas se curvou profundamente e disse: “Peço ao senhor Lin que me ensine como salvar o povo de Zhao.”

Lin Xiangru ficou surpreso, esboçou um sorriso amargo e respondeu: “Se eu realmente tivesse esse método, deveria estar em Changping. Fui, no passado, apenas um homem comum com um pouco mais de coragem que os demais. Hoje, minha bravura não diminuiu, mas já nem consigo me levantar, tornei-me um inútil que nem coragem de gente comum possui mais. Que tipo de ajuda poderia um homem como eu lhe oferecer?”

Lin Xiangru estava realmente envelhecido. Mesmo tendo conversado por menos de meia hora, já não suportava o cansaço. O suor lhe banhava a testa, e tossia quase a ponto de cuspir sangue. Embora não tenha dado sinais de querer encerrar a visita, Zhao Kuo decidiu partir; sentia-se tanto constrangido quanto envergonhado.

Ao sair da residência de Lin Xiangru, Li Mu o acompanhou, perguntando resignado: “Por que tanta pressa em ir embora, filho de Mafú? Se o senhor Lin mandou que eu o trouxesse, certamente tinha algo a lhe dizer. Por que se apressar em sair antes de ouvi-lo até o fim?”

Zhao Kuo olhou para Li Mu ao seu lado e respondeu com seriedade: “Nós dois somos jovens, fortes e saudáveis! Como poderíamos continuar a incomodar um ancião que deu tudo de si por Zhao? Se continuássemos na casa do senhor Lin, obrigando-o a se preocupar em resolver nosso dilema, eu morreria de vergonha.” Ao ouvir isso, Li Mu sentiu o coração estremecer; imediatamente, percebeu que Zhao Kuo lhe parecia diferente do que conhecera.

“Tem razão, aprendi com suas palavras!”, disse Li Mu, curvando-se respeitosamente.

Zhao Kuo assentiu e perguntou: “Sabe onde mora o senhor Tian?”

“Claro que sei, já o visitei. Mas por que a pergunta?”

“Quero procurá-lo para pedir ajuda diante da crise que enfrentamos.”

“...Mas o senhor não disse agora há pouco... que somos jovens, fortes...”

“Exatamente por sermos jovens, precisamos ouvir os ensinamentos dos mais velhos. Por favor, leve-me até ele.”

O respeito que Li Mu começara a sentir por Zhao Kuo se dissipou de imediato, mas mesmo assim o acompanhou até a residência de Tian Dan. Durante o caminho, Zhao Kuo perguntou a Li Mu sobre Tian Dan. Este, no início, era apenas um membro da família real de Qi, cujo talento não havia sido notado pelo mundo. No reinado do rei Min de Qi, cinco Estados se uniram para atacar Qi, derrotando seu exército no rio Ji e matando seu general.

Após atingir o objetivo de enfraquecer Qi, os outros Estados se retiraram, exceto Yan, que, buscando vingança, continuou a ofensiva sob o comando de Le Yi, ocupando a capital Linzi e conquistando setenta cidades em meio ano, extinguindo Qi, restando apenas as cidades de Ju e Jimo. Nesse momento, Chu também enviou tropas, sob o pretexto de ajudar Qi, mas na verdade queria dividir suas terras.

O general de Chu matou o rei de Qi, o país foi destruído, o chefe de Jimo morreu em combate, e então Tian Dan finalmente mostrou seu valor: uniu o povo de Qi e reuniu soldados dispersos, sendo eleito comandante de Jimo.

Tian Dan resistiu em Jimo contra o exército de Yan por cinco anos, sem jamais ser derrotado. Aproveitou o impasse para reorganizar as tropas, reforçar as muralhas e fortalecer a defesa. Compartilhava as agruras da guerra com os soldados, liderava-os pessoalmente, colocava suas esposas e parentes nas fileiras e doava toda sua riqueza e alimentos ao exército, conquistando a confiança de todos. No entanto, Le Yi, o general de Yan, era também um comandante habilidoso; ao notar que não poderia vencer pela força, optou por sitiar a cidade, situação que fez Tian Dan sofrer muito.

Para resolver o impasse, Tian Dan enviou alguém a Yan para semear a discórdia, espalhando rumores de que Qi só temia o general Ji Jie de Yan, dizendo também que Le Yi queria se proclamar rei em Qi e, por isso, relutava em atacar Jimo, desejando apenas ganhar tempo para tomar o controle do exército. Espalhou ainda que, se Yan nomeasse Ji Jie como general, a cidade cairia. E de fato, o rei de Yan nomeou Ji Jie para substituir Le Yi.

Le Yi ficou furioso e temendo ser morto pelo rei de Yan, fugiu para Zhao. O resto da história é simples: com Ji Jie no comando, Tian Dan derrotou o exército de Yan usando a famosa tática dos bois em chamas, recuperou o território de Qi das mãos dos invasores e salvou o país extinto. No entanto, talvez ele mesmo não esperasse que, ao salvar Qi, acabaria, por ter fama demais, sendo vendido pelo rei de Qi ao Estado de Zhao.

E então se deu uma cena constrangedora: quem veio recebê-lo foi Le Yi.

Le Yi acenou-lhe com um sorriso: “Ora, você também está aqui?”

O que surpreendia Zhao Kuo não eram as desavenças entre Le Yi e Tian Dan, mas sim o fato de que... Lian Po, Li Mu, Le Yi e Tian Dan estavam todos no Estado de Zhao! Como poderiam perder assim? Mesmo com toda a habilidade de Bai Qi, um general em atividade, dois famosos do passado, outro do futuro — juntos, certamente o derrotariam! Zhao Kuo ficou incrédulo; jamais imaginara que Zhao reunia tantos talentos!

O atual rei de Zhao parecia ter uma obsessão especial por talentos; valorizava-os imensamente. Quando Tian Dan chegou, o rei o recebeu pessoalmente e ainda lhe concedeu o título de Du Ping Jun. Tal fato deixou os outros generais de Zhao muito irritados: Lian Po nunca recebera tamanha honra, e Tian Dan, sem ter prestado grandes serviços a Zhao, já era recompensado dessa forma? O mesmo ocorrera com Le Yi, que, ao retornar a Zhao, logo fora nomeado Wang Zhu Jun.

Somente pela lealdade de generais como Lian Po é que não houve deserção por conta dessas atitudes do rei.

Ao chegarem à residência de Tian Dan, Zhao Kuo estava apreensivo, sem saber se ele estaria em casa, já que, sendo senhor de terras, não residia sempre em Handan. Felizmente, Tian Dan estava em sua mansão e não havia deixado a cidade. Quando Li Mu bateu à porta, foi atendido por um criado trajando os costumes de Qi, que falava o idioma de Zhao com forte sotaque, de difícil compreensão.

Zhao Kuo suspirou profundamente; ao ver as vestes do criado, entendeu por que o rei de Zhao não confiava a Tian Dan o comando do exército: Tian Dan deixava claro que, embora vivesse em Zhao, seu coração permanecia em Qi. Desde que chegara, mantinha-se recluso, calado, distante dos assuntos de Zhao. Após breve espera, o criado conduziu Zhao Kuo e Li Mu ao interior da residência.

Mal adentraram o pátio, Zhao Kuo notou as hortas de ambos os lados da entrada, sinal de que Tian Dan desfrutava de algum lazer. Enfim, Zhao Kuo pôde conhecer o salvador de Qi. Diferente do que imaginara, Tian Dan não parecia um general, mas sim um erudito refinado. Já de certa idade, porém longe da debilidade de Lin Xiangru, estava sentado, lendo um rolo de bambu, exalando a altivez típica dos homens de letras.

“Li Mu de Borém, apresenta-se ao senhor Tian. O senhor está bem?”, saudou Li Mu com grande respeito. Tian Dan pousou o rolo de bambu, observou Li Mu e sorriu: “Faz tempo que não o vejo, você já se tornou um homem.”

“Foi o senhor quem me iniciou nos estudos. Nunca ouvi dizer que alguém esqueça seu mestre”, respondeu Li Mu com seriedade. Zhao Kuo se surpreendeu: Tian Dan havia ensinado Li Mu? Tian Dan balançou a cabeça: “Apenas lhe dei alguns tratados militares, não ensinei nada. Não posso ser considerado seu mestre.”

Trocaram algumas palavras até que Tian Dan voltou o olhar para Zhao Kuo, que lhe chamou a atenção: que jovem formoso! Logo sentiu simpatia e perguntou sorrindo: “Este jovem é seu amigo?”

Li Mu, um pouco constrangido, explicou: “É meu amigo, chama-se Zhao Kuo, filho de Mafú...”

“Hum!”, interrompeu Tian Dan, mudando bruscamente de expressão. Lançou o rolo de bambu ao chão, fitou Zhao Kuo com raiva e disse friamente: “Não me sinto bem, por favor, retirem-se.”

Zhao Kuo olhou meio perdido para Tian Dan. Sabia que havia algumas desavenças entre Tian Dan e seu pai, mas, pelo visto... não era nada pequeno!

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