Capítulo Setenta e Nove: Palavra Honrada

"Limpe a estrada trinta metros à frente!"

"Matem todos os que estiverem a trinta metros, expulsem todos os carros de guerra a trinta metros, ninguém tem permissão para se aproximar!"

Qin de Yan rugiu, assustando seus soldados de infantaria, pois, a trinta metros à frente deles, estavam apenas seus próprios soldados, de frente para os homens de Zhao, com escudos e lanças erguidos, preparando-se para resistir. Os soldados de elite ao redor olharam para Qin de Yan sem entender, com olhos cheios de surpresa; ele apontou a adaga para eles e gritou: “Quem não obedecer será executado!”. Os soldados cerraram os dentes e avançaram ferozmente.

Alguns usavam lanças para afastar os próprios companheiros, pois não queriam matá-los; eram irmãos de armas, amigos de longa data, até familiares. Outros, tomados pela fúria, cortavam seus próprios camaradas, gritando, tentando de todo modo chamar a atenção de Qin de Yan para o que acontecia ali. Os soldados de Yan olhavam tensos para os homens de Zhao ao longe, prontos para morrer, mas, naquele instante, uma dor violenta veio de suas costas e tombaram ao chão.

Um a um, caíam, confusos, ardendo de raiva, imaginando se os malditos homens de Zhao já teriam se infiltrado por trás deles. Não estaria o general Qin em perigo? Alguns se viraram, viram as lágrimas nos rostos dos camaradas e, tombando, ainda não compreendiam: por quê?

Assim, os soldados de Yan mataram uns aos outros e, em pouco tempo, diante de Qin de Yan, abriu-se um amplo espaço, coberto de corpos dos próprios soldados. Essa cena também foi testemunhada por Li Fu, que, de pé em seu carro de guerra, tremia ao ver Qin de Yan massacrar seus próprios homens. Ele apontou para longe e ordenou: “Ergam a bandeira de ordens! Façam Qin de Yan parar!”

Qin de Yan, indiferente, encarou o campo aberto à frente. Sem sequer ordenar o retorno dos soldados, gritou para o condutor: “Avancem! Todos os carros de guerra, sigam-me à carga!”. O condutor tremia de medo, incapaz de brandir o chicote. Com lágrimas correndo pelo rosto, suplicou: “Não podemos, general, à frente estão nossos irmãos!”. “Avancem!”, Qin de Yan rugiu novamente.

Os cavalos relincharam, os carros de guerra dispararam. Eles avançaram a toda velocidade, esmagando um a um os soldados de Yan caídos no caminho. Até mesmo os soldados encarregados de dispersar os companheiros foram lançados ao ar ou atropelados pelos carros enfurecidos. Uma após outra, as carruagens seguiam Qin de Yan, acelerando cada vez mais; os condutores, com os olhos vermelhos, abriram caminho por entre a multidão, matando, esmagando, ou enquanto os soldados de infantaria ao redor abatiam os que restavam.

Qin de Yan ignorou a bandeira de ordens de Li Fu, lançando-se impiedosamente contra o exército de Zhao.

Naquele momento, cavalaria ainda não era usada para romper a linha de infantaria, pois havia o risco de caírem dos cavalos e, sendo valiosos, não poderiam ser desperdiçados assim. Na maioria das vezes, os cavaleiros perseguiam e reconheciam o terreno. Contra a infantaria, a arma mais destrutiva era o carro de guerra. Nas planícies, diante de carros em furiosa investida, a infantaria era indefesa. Qin de Yan ergueu o arco, enquanto seu carro disparava em direção aos homens de Zhao.

Os soldados de Yan, em desordem, fugiam para o centro do próprio exército, horrorizados ao ver seus próprios carros avançando, morrendo em poucos instantes. Zhao Kuo, ao longe, também via os carros de guerra avançando em sua direção, guiados por um general de armadura, arqueando o braço e mirando-o com o arco. Zhao Kuo, sem hesitar, retribuiu, apontando também sua poderosa arma.

A distância entre ambos diminuía rapidamente, a ponto de poderem distinguir claramente os rostos um do outro.

Os carros se aproximaram cada vez mais. Ge, com um sorriso cruel, fitava fixamente o condutor adversário, o rosto manchado de sangue, como um demônio. O condutor à sua frente tremia de puro terror. Então, num instante, Zhao Kuo e Qin de Yan, insanos, soltaram as cordas dos arcos; as flechas cortaram o ar. A de Zhao Kuo passou rente ao ouvido de Qin de Yan, atingindo um soldado atrás dele. Já a flecha de Qin de Yan cravou-se diretamente na carroça.

Ambos sacaram suas adagas. Os carros colidiram com violência!

Os cavalos chocaram-se, os carros estremeceram. Ge rugiu, puxando as rédeas com a mão esquerda, levantou-se, e com a direita arremessou violentamente a adaga no condutor inimigo. O som surdo do aço penetrando carne ecoou. O condutor tombou, os olhos fechados, com traços de lágrimas no rosto. O carro de Zhao Kuo parou após o impacto; Qin de Yan sorriu, era exatamente o que queria: os homens de Zhao confiavam nos carros para atacar e, ao pará-los, também detinham o avanço.

Ge não demonstrava preocupação. Puxou as rédeas para o lado, e os cavalos, mesmo com dois deles mortos, contornaram o carro de Qin de Yan. Ele cortou as rédeas dos animais mortos. Soldados de ambos os lados lutavam ao redor dos carros. Ge chicoteou novamente e o carro retomou movimento. Qin de Yan ficou espantado, pois seu carro já não era o mesmo; um soldado correu e assumiu as rédeas. Os carros se cruzaram rapidamente!

Qin de Yan ergueu a adaga. No mesmo instante, Zhao Kuo e ele se enfrentaram. A lâmina de Qin de Yan cortou o braço de Zhao Kuo, enquanto a de Zhao Kuo abriu o abdômen de Qin de Yan. Os carros passaram um pelo outro; Qin de Yan, segurando o ferimento, caiu do carro, os olhos cheios de amargura. Os carros avançaram, os soldados de Yan fugiam em todas as direções! Carros de guerra trazidos por Qin de Yan chocaram-se com os de Zhao Kuo.

Ge puxava as rédeas sem parar, desviando de colisões, os carros cruzando em alta velocidade, Zhao Kuo brandindo a adaga, enquanto Wang Fan derrubava um inimigo após o outro. Mas a infantaria de Zhao estava em apuros: os carros de Yan não podiam deter Zhao Kuo, mas esmagavam os veteranos de Zhao, que eram lançados ou mortos sob as rodas.

Os veteranos rugiam, atacando os carros.

Após Qin de Yan abrir uma clareira, os carros de Yan atacavam em sequência, forçando Zhao a recuar. Em instantes, as perdas foram pesadas, e os corpos de Yan começaram a se acumular. Os homens de Zhao estavam cercados. O relinchar dos cavalos, os gritos dos soldados, o estalar de carros quebrados; Zhao Kuo já não conseguia falar, a voz completamente rouca, emitindo apenas gemidos sem sentido. Sua mão trêmula segurava a adaga, apontando para Li Fu ao longe.

No alto das muralhas, Dong Chengzi observava a batalha. Os carros haviam cessado o avanço, e os homens de Zhao estavam sendo engolidos pelos de Yan. Zhao Kuo fora derrotado. Dong Chengzi agachou-se lentamente, abraçando a cabeça e chorando convulsivamente. “Defendam a cidade! Defendam a cidade!” Alguém o chamou. Ele olhou novamente e viu a bandeira de Zhao ainda erguida sobre a multidão de Yan, onde um carro de guerra e soldados surgiam, abrindo caminho.

Logo, foram submergidos novamente.

Lançaram-se em nova carga, e foram novamente engolidos.

“Eu... eu...”, o pai de Li Mu, olhos vermelhos, desembainhou a adaga e correu para fora da muralha. Dong Chengzi, em silêncio, mordeu os lábios até sangrar, as lágrimas fluindo sem controle; olhou para os clientes ao redor, velhos e fracos, silenciosos.

Os tambores de guerra de Zhao ressoaram novamente nos céus. Li Fu ignorou. Já percebera a fraqueza da cidade de Bo Ren, era apenas uma demonstração de força. Continuava transmitindo ordens, enquanto um soldado ao lado o empurrava, apontando para a cidade, olhos arregalados, tremendo. Li Fu então olhou para a cidade: os portões, sem que percebesse, estavam abertos.

Um gordo corpulento estava de pé sobre uma carroça—sim, uma carroça, não um carro de guerra—puxada apenas por dois cavalos magros. Um ancião estava sentado à frente, expressão solene. Ao redor, uma multidão de zhaos: idosos, mulheres, até crianças, todos armados com bastões, enxadas, ou pedras, fitando Li Fu com ódio e sede de sangue nos olhos.

“Rápido, mandem alguém detê-los!”, Li Fu gritou em pânico.

Naquele instante, os tambores de Zhao trovejaram, e o segundo carro de guerra de Zhao avançou contra os homens de Yan. O exército colidiu com violência na lateral das tropas de Yan; os idosos com bastões golpeavam as cabeças dos invasores, as mulheres enfiavam as mãos nos olhos dos inimigos, as crianças mordiam suas pernas, e o gordo, de olhos fechados, brandia uma lança, esfaqueando loucamente ao redor.

O pai de Li Mu conduzia o carro de guerra, bramando.

Os homens de Yan entraram em colapso. Surpreendidos pela investida na lateral, o centro do exército de Yan mergulhou em caos, correndo freneticamente, bloqueando novamente os carros de guerra. Zhao Kuo não percebeu os reforços vindos de longe; continuava matando os inimigos que se lançavam contra ele. O carro de guerra se aproximava de Li Fu, que, ao ver o rosto feroz de Zhao Kuo, sentiu o corpo enfraquecer de medo e gritou: “Retirada! Recuem ao centro!”

O carro de Ge colidiu com o de Li Fu. O impacto foi tão violento que a carruagem voou e se despedaçou ao cair. Zhao Kuo tombou, apoiando-se na lança, levantando-se lentamente. Li Fu estava deitado ao longe, a perna esmagada pelo carro, gemendo de dor. Zhao Kuo aproximou-se passo a passo, agarrou o estandarte dos homens de Yan e o lançou ao chão.

“O general morreu!”

“Fujam!”

“O general morreu!”

A queda do estandarte foi a gota d’água para os homens de Yan, que começaram a fugir aos prantos por todos os lados. Zhao Kuo, ferido, ignorou o caos ao redor e agarrou Li Fu pelo pescoço, puxando-o debaixo do carro. Ajoelhou-se com um joelho em seu peito, enquanto Li Fu gritava de dor, segurando a perna de Zhao Kuo, mas sem forças para afastá-lo.

Zhao Kuo, ajoelhado sobre o peito de Li Fu, empunhou a lança com as duas mãos, erguendo-a bem alto e apontando para a cabeça do inimigo. Li Fu, aterrorizado, suplicou: “Por favor... por favor... tenha piedade...”.

“Por Han Dan!”

O baque seco da lança ecoou, atravessando a garganta de Li Fu.

Li Fu tombou, olhos voltados ao céu, jatos de sangue de sua garganta tingindo o rosto de Zhao Kuo.

Ele estava morto.