Capítulo Quinze: O Lamento da Colheita

“Ouvi dizer que o Reino de Qin é como um tigre; se mobilizaram centenas de milhares de soldados, é porque decidiram destruir Zhao. Como poderiam retirar o exército e negociar a paz apenas por palavras de um homem? Só gente ingênua como vocês acreditaria nisso!” Go ergueu a cabeça, olhando com desdém para os muitos acompanhantes à sua frente. Com essas palavras, ofendeu a todos, e logo muitos sacaram suas adagas, furiosos.

Di ficou com o rosto rubro de raiva e gritou: “Você, como servo, insiste em insultar nosso jovem senhor; como filho de Zhao, ainda amaldiçoa sua própria terra! Alguém tão vil não é digno de estar ao lado do nosso jovem senhor!”

Go não demonstrou medo, retrucando com sarcasmo: “Acaso o jovem senhor ainda precisa que eu o insulte? Sou apenas um homem sem grandes virtudes, nem ouso discutir os assuntos do Estado. Mas se todos ao lado do jovem senhor forem como vocês, não tardará o dia em que ele encontrará a morte!”

“Você, expulso pelo Marquês de Pingyuan!”

“Seu bárbaro!”

A adaga de Di quase avançou, mas Zhao Kuo bradou furiosamente: “Parem!” A lâmina já estava próxima ao peito de Go, que permaneceu imóvel, olhando para Di com ironia: “Se realmente és um guerreiro, então, ataque.”

“Go! Cale-se também!” Zhao Kuo gritou, aproximando-se deles com expressão severa. “O que aconteceu aqui?” Di, furioso, respondeu: “Discutíamos as estratégias da guerra quando este homem começou a nos insultar, ofendendo até o jovem senhor. Todos aqui o seguimos por sua virtude, como pode tolerar alguém assim ao seu lado, constantemente a denegrir sua imagem?”

Zhao Kuo já ouvira as palavras de Go e, franzindo a testa, perguntou: “Por que diz que a guerra não terminará?”

“Logo será tempo da colheita de outono. Se o povo de Qin desejasse a paz, por que não mandariam seus soldados de volta para o trabalho nos campos? Por que continuam acampados em Shangdang? Isso prova que não querem negociar, mas sim decidiram, mesmo perdendo a colheita, atacar Zhao. Jovem senhor, é chamado de sábio e ainda não entende algo tão simples?” Go retrucou em tom grave.

Zhao Kuo ficou atônito, seu semblante tornando-se sério.

Di, tomado de ira, pediu: “Permita-me matá-lo, jovem senhor!” Go lançou-lhe um olhar, rindo alto: “Quando eu seguia o Marquês Mafu matando soldados de Qin, você ainda brincava de cavalinho de bambu. Dez guerreiros como você não seriam páreo para mim.”

Zhao Kuo interrompeu o confronto: “Todos aqui são meus acompanhantes. Ouvi dizer que os acompanhantes devem proteger seu senhor contra grandes inimigos, como podem lutar entre si? Por favor, não apontem suas lâminas uns para os outros, isso não é razoável.” Ao ouvir isso, Go nada disse, mas Di insistiu: “Como pode o jovem senhor tolerar suas ofensas?”

Zhao Kuo prosseguiu: “No passado, o Rei Wei de Qi aceitou os conselhos do ministro Zou Ji e promulgou um decreto: todos que o criticassem em sua presença receberiam a maior recompensa; quem enviasse críticas por escrito, uma recompensa intermediária; quem o criticasse em locais públicos, uma menor. Assim, Qi se fortaleceu e os outros senhores vieram prestar homenagem.”

“O Rei Wei de Qi, sendo apenas um líder regional, podia ouvir críticas abertamente. Seria eu, Zhao Kuo, mais nobre do que ele?”

“Não, não seria.”

“Se Qi se tornou forte por aceitar críticas, por que eu não deveria manter por perto alguém como Go, que ousa criticar-me abertamente?”

“Deveria... Deveria, sim.”

“Darei a Go a mais alta recompensa.” Disse Zhao Kuo, fazendo uma reverência aos acompanhantes: “Também lhes peço que apontem meus erros sem hesitar.”

Até mesmo Di ficou sem palavras e se curvou profundamente. Zhao Kuo desprendeu sua espada preciosa e a entregou a Go, dizendo com respeito: “Espero que continue a me corrigir quando errar.” Go olhou atônito para Zhao Kuo, virou-se, esfregou os olhos e murmurou: “Ah, esse vento e poeira estão fortes hoje.”

Zhao Kuo não imaginava que suas palavras aos acompanhantes se espalhariam. Com Di presente, deveria tê-lo previsto. Em poucos dias, o episódio era conhecido em muitos lugares, e sua fama de virtude cresceu ainda mais, atraindo muitos visitantes.

Todos diziam: “Zhao produziu um verdadeiro sábio.”

Isso contrariava os planos de Zhao Kuo de se manter discreto. Por vezes, pensava em dar um tapa em si mesmo por falar demais. Não bastava que os homens de Qin espalhassem sua fama? Até mesmo Ying Yiren, em Handan, achava estranho: “Não é possível! Lü Buwei já partiu de Zhao, como a fama de Zhao Kuo só faz crescer? Será que homens deixados por Lü Buwei continuam com seu plano?”

Por vários dias, Zhao Kuo não ousou sair de casa, desejando manter-se fora dos holofotes.

Assim passaram-se seis ou sete dias. Recebeu muitos visitantes e, já entediado de permanecer em casa, decidiu passear um pouco, mas apenas nos arredores de Mafu, certo de que nada lhe aconteceria.

Ao sair, viu muitos camponeses atarefados, carregando pesados cestos de bambu. Ao ver Zhao Kuo, levantavam a cabeça, esforçando-se por sorrir, trocavam uma saudação breve e seguiam seu caminho. Zhao Kuo notou que os cestos estavam cheios de painço, dourados grãos ainda não limpos. Carregavam tanto que seus corpos se curvavam sob o peso.

Olhando para eles, Zhao Kuo comentou sorrindo: “Que bom ter uma colheita farta.”

“Ha...” Go resmungou friamente.

Zhao Kuo lançou-lhe um olhar resignado e perguntou: “Acaso falei algo errado?”

Go fitou a distância e respondeu, sombrio: “Todos os jovens de Zhao estão em Shangdang. Alguns partiram há um ano, outros há três, e o trabalho nos campos recai sobre idosos, mulheres e crianças. A produção cai a cada ano, em muitos lugares já houve mortes por fome... Só em Mafu, três anciãos morreram exaustos nos campos este ano. Quem sabe quantos mais morrerão de fome? E ainda assim o jovem senhor fala em tempos bons?”

Zhao Kuo ficou atordoado. Olhou novamente para os camponeses e, dessa vez, viu algo diferente em seus rostos. Não havia alegria pela colheita, apenas rostos fechados, alguns limpando o rosto sem parar. Zhao Kuo pensou ser suor, mas eram lágrimas misturadas ao suor.

“Por quê... Os homens de Qin, acaso não precisam cultivar a terra?” murmurou Zhao Kuo.

“Mesmo enviando centenas de milhares de jovens para a guerra, Qin ainda tem quem cultive os campos, seus armazéns continuam cheios. Além disso, em Qin, quem trabalha duro pode ganhar títulos de nobreza. E o povo de Zhao? Não tem nada.” Go balançou a cabeça e repetiu: “O povo de Zhao não tem nada.”

O rosto de Zhao Kuo ficou rubro, desejando gritar: “O povo de Zhao ainda me tem!” Mas não conseguiu. Era, afinal, um inútil. O povo de Zhao o via como salvador, mas isso era apenas um ardil de Qin. Nada podia fazer. Virou-se, revoltado, e voltou para casa. Go suspirou ao vê-lo partir: “Ah... O povo de Zhao não tem nada.”

......

Nos dias seguintes, Zhao Kuo manteve o semblante fechado, não sorrindo mais. Os acompanhantes, guiados por Di, foram ajudar os moradores de Mafu na colheita de painço, pois era preciso colher rapidamente, antes que a chuva trouxesse prejuízo.

Certo dia, ao sair de casa, Zhao Kuo ouviu a voz suplicante de Ping Gong.

Um funcionário estava diante da casa vizinha, falando de forma intransigente com Ping Gong, que apenas baixava a cabeça e suplicava, com alguns cestos de painço ao lado. Zhao Kuo, furioso, aproximou-se e agarrou o funcionário pela gola: “O que está fazendo?”

O funcionário assustou-se, sem saber o que dizer. Ping Gong apressou-se em pedir que Zhao Kuo soltasse o homem. O funcionário então se curvou para Zhao Kuo e explicou: “Senhor Mafu, vim recolher o imposto militar, mas este ancião insiste em entregar mais do que o devido. Não importa o que eu diga, ele não muda de ideia.” Zhao Kuo ia repreendê-lo por cobrar além do necessário, mas ao ouvir suas palavras, ficou surpreso e olhou para Ping Gong.

Ping Gong, de cabeça baixa, suplicou: “Senhor Mafu, ajude-me a entregar mais grãos. Temos comida suficiente em casa e meu filho ainda está em Shangdang. Estes grãos vão para os soldados no campo de batalha. Não quero que ele passe fome lutando por Zhao. Por favor, ajude-me.”

Zhao Kuo ficou em silêncio por muito tempo, então voltou-se para o funcionário: “Receba, por favor.”

“E leve também o painço que há em minha casa.”