Capítulo 125: A Tribulação de Wei Wuji

A carruagem balançava-se pela estrada, e o senhor de Chunshen não pôde deixar de esticar a cabeça para observar ao redor.

O povo do Reino de Qin já havia começado o cultivo. No sistema de nobreza de Qin, não apenas se podia obter títulos por derrotar inimigos, mas também pelo trabalho agrícola. Os habitantes de Qin gostavam muito de competições: em cada condado e vila, avaliava-se a produção das terras cultivadas. Os melhores eram premiados, enquanto os piores eram punidos. Por isso, o povo de Qin era extremamente diligente. Além disso, havia uma regra: quem contribuísse com técnicas agrícolas podia conquistar títulos.

Assim, as técnicas de cultivo não eram escondidas, e Qin, com seu poderoso controle, promovia tecnologias avançadas em todas as regiões que dominava. Os oficiais valorizavam muito a agricultura e a sericultura, pois, assim como o povo, os melhores eram recompensados e os piores punidos. Por isso, ao longo do caminho, o senhor de Chunshen via oficiais liderando o povo em trabalhos árduos.

Huang Xie olhava com profunda admiração para as cenas ao longo da estrada e soltou um suspiro resignado.

No Reino de Chu, a nobreza era extremamente dominante. O povo comum não tinha oportunidade de ascender, e os nobres raramente enfrentavam punições, a menos que perdessem uma guerra. O povo mal conseguia pagar impostos após um ano de trabalho, vivendo quase na penúria. Mesmo assim, oficiais nobres exploravam o povo para encher seus celeiros. Entre os nobres, havia muitas alianças protegendo uns aos outros, e o povo não tinha a quem recorrer.

Já em Qin, oficiais assim não veriam o sol do dia seguinte.

Desde que se tornou primeiro-ministro, o senhor de Chunshen mantinha em sua mente suas experiências em Qin. Admirava a força de Qin e invejava seu sistema, mas sabia que não podia ser Shang Yang, e o rei de Chu não poderia ser o duque Xiao de Qin. Ele esforçava-se para mudar Chu, torná-lo tão forte quanto Qin, mas suas políticas enfrentavam grande resistência, embora o rei de Chu o considerasse um irmão e lhe confiara todo o poder.

No entanto, para sua surpresa, ele não conseguia fazer nada.

Era irônico: Zhao Sheng era desconfiado em Zhao, Wei Wuji em Wei, Tian Wen em Qi; mas Huang Xie, que não pertencia à família real e era profundamente confiado pelo rei de Chu, não conseguia realizar nada em seu próprio país.

Por isso, Huang Xie pediu ao rei o controle de seu feudo e começou a aplicar ali o que aprendera em Qin, querendo provar a si mesmo se conseguiria governar bem. Por isso, a nobreza de Chu o insultava, dizendo que ele cuidava melhor de seu feudo do que do próprio reino.

O senhor de Chunshen sempre quis evitar a guerra entre Qin e Chu, pois sabia que Chu não era páreo para Qin. Um conflito só enfraqueceria ainda mais Chu, que teria seus territórios lentamente consumidos até a extinção. Huang Xie acreditava que o melhor era manter relações amistosas com Qin enquanto se desenvolvia internamente, buscando silenciosamente a oportunidade certa para desferir um golpe fatal.

Ele aconselhou repetidamente o rei a ter paciência, a não apressar a vingança contra Qin, pois a chance viria.

Quando viu a aliança entre Zhao e Wei, o rei achou que a oportunidade chegara, mas Huang Xie não concordava. O senhor de Wu’an ainda estava vivo, o marquês Ying também, e o sábio e astuto rei de Qin continuava no poder. Zhao e Wei não eram adversários à altura de Qin, e mesmo com Chu, a situação não mudaria. Para Huang Xie, nomear Pang Juan como comandante de Chu era um erro gravíssimo; até mesmo o beberrão Jing Yang teria sido melhor.

Pang Juan era um ministro de Zhao e agia sempre pelos interesses de seu país, o que era profundamente injusto para os soldados de Chu.

Assim, sob o pretexto de ir negociar com Qin, Huang Xie conseguiu suspender temporariamente o ataque das tropas de Chu, mas ele próprio partiu rapidamente para Qin, desejando pôr fim à guerra. Logo, porém, recebeu notícias surpreendentes: Qin havia sido derrotado. Zhao Kuo repelira o ataque de Bai Qi em território de Zhao, e atualmente as forças estavam em confronto no rio Dan, com negociações de paz sendo muito prováveis. Huang Xie ficou chocado ao saber disso.

No entanto, ele desacelerou seu avanço, indo calmamente para Xianyang, e enviou um confidente de volta a Chu para informar ao rei que a ofensiva deveria continuar, buscando conquistar mais cidades.

Ao chegar a Xianyang, Huang Xie mal teve tempo para descansar, pois foi imediatamente levado por soldados até Fan Ju. O medo era visível em seu rosto; ele se apressou para fazer uma reverência a Fan Ju, sem sequer ousar olhar em seus olhos. Fan Ju, com os olhos semicerrados, examinou-o e sorriu, levantando-se para dizer: “Desde nossa última despedida, senti sua falta.”

“Peço perdão pelos meus crimes... não consegui deter os homens de Zhao, eles enganosamente influenciaram o rei...”, Huang Xie falou apressadamente, com ansiedade evidente nos olhos. Fan Ju balançou a cabeça e respondeu: “Quando veio me procurar, não estava tão aflito, suas palavras eram ponderadas e persuadiram tanto a mim quanto ao rei. Por que agora está tão desesperado?”

Huang Xie falou com seriedade: “Naquela época, não tínhamos rancores, eu sabia que não corria perigo. Mas agora que Chu está atacando os condados de Qin, como primeiro-ministro de Chu, entendo que, mesmo que me mate, seria justificável. Como poderia manter a calma?”

Fan Ju riu alto e convidou Huang Xie a sentar-se diante dele, dizendo: “Não precisa temer. Sei que você sempre aconselhou o rei de Chu a não destruir a amizade entre Qin e Chu. A culpa não é sua; não vou lhe fazer mal.” Em seguida, preparou um banquete e conversou com Huang Xie, perguntando-lhe sobre suas condições. Huang Xie respondia humildemente, sem esconder nada.

Fan Ju perguntou de repente: “Por que veio desta vez?”

“Temia que o velho ladrão Pang Juan levasse os soldados de Chu a uma batalha fatal contra Qin. Por isso, sob o pretexto de missão diplomática, tentei fazê-lo parar o ataque. Vim para preservar a amizade entre os dois reinos.”

Fan Ju respondeu com um “Oh” e perguntou: “Então, por que enviou um emissário para que o rei de Chu continuasse o ataque?”

Huang Xie ergueu a cabeça, confuso, e indagou: “Do que está falando? Eu não fiz isso.”

“Quando partiu de Chu, quantas pessoas trouxe? Quantas estão com você agora? Seu emissário retornou e, imediatamente, Chu lançou um novo ataque. Por quê?” Fan Ju questionou, irritado.

Huang Xie bateu fortemente no joelho e lamentou: “Foi minha culpa. Ao ouvir notícias da guerra entre Qin e Wei-Zhao, temi que o rei ordenasse ataque se soubesse. Por isso enviei um emissário para impedir o ataque. Não consegui dissuadi-lo. Peço que me puna.”

Fan Ju olhou fixamente para Huang Xie e perguntou: “Tudo o que disse é verdade?”

Huang Xie estendeu a mão e jurou: “Se enganei-o, que minha cabeça seja separada do corpo e que eu não tenha uma morte digna!”

Fan Ju apressou-se a acalmar: “Confio em você, não precisa disso.” Depois de refletir, perguntou: “Ouvi dizer que você e o rei são como irmãos, que ele confia e estima muito você, e que as grandes decisões do reino são suas. Por que, então, não conseguiu impedir isso agora?”

Huang Xie balançou a cabeça, sem alternativa: “Desde que me tornei primeiro-ministro, venho buscando preservar a amizade entre os dois reinos. Dei muitas terras como presente a Qin. Por isso os chuenses não me amam; dizem que pareço mais um ministro de Qin do que de Chu...” Hesitou, sem revelar tudo. Fan Ju olhou profundamente para ele e perguntou: “E agora? O que acha que deve ser feito?”

Huang Xie franziu a testa, pensando por muito tempo, e então respondeu: “Peço que convoque tropas para Nanyang. Voltarei a Chu para atrasar o suprimento de Pang Juan e manipular suas relações com os generais...”

“Se Pang Juan for derrotado uma vez, poderei expulsá-lo de Chu e terminar a guerra.”

Fan Ju ficou em silêncio e, após um momento, assentiu: “Vá descansar, então.” Huang Xie apressou-se a se retirar. Assim que ele saiu, um homem forte emergiu da sala ao lado. Fan Ju levantou-se apressadamente e o fez sentar-se no lugar de honra: era o rei de Qin, que sorriu e perguntou: “O que acha do que Huang Xie disse?”

Fan Ju sorriu com desdém: “Ele até jurou... mas nem uma palavra é confiável.”

“Quer que ataquemos? Ele é um traidor, se realmente reunirmos tropas para reforçar Nanyang e o mandarmos de volta, ele ajudará Pang Juan a exterminar nossos soldados... Suas palavras foram claramente uma acusação contra nosso constante avanço sobre as terras de Chu, por isso não conseguiu impedir o rei.” Fan Ju acariciou a barba, com o rosto carregado.

O rei de Qin fez um gesto de compreensão e perguntou: “Então, o que faremos?”

“Por ora, negociemos a paz com Chu. Eles não são nosso maior inimigo; Zhao e Wei são. Pagamos caro em Handan e precisamos de um tempo para respirar. Quando estivermos prontos, eliminaremos Zhao e Wei. Chu sozinho não resistirá e jamais será páreo para nós. O importante é fomentar a discórdia entre eles.”

Fan Ju semicerrava os olhos e, de repente, sorriu, como se tivesse um plano.

Ele voltou a se encontrar com Huang Xie, e os dois conversaram animadamente sobre as negociações de paz. Durante a conversa, um guerreiro chegou para avisar Fan Ju que o rei de Qin o chamava imediatamente ao palácio.

Surpreso, Fan Ju despediu-se de Huang Xie e correu ao palácio.

O rei sentava-se com um pergaminho de bambu nas mãos, franzindo as sobrancelhas, claramente irritado.

“Majestade, por que está tão zangado?” Fan Ju perguntou apressadamente. O rei entregou-lhe o pergaminho, que continha uma carta de Lou Huan. Nele, Lou Huan relatava tudo o que viu e ouviu em Zhao, sem dar opiniões, apenas registrando com precisão e detalhes, até mesmo mencionando o bárbaro Di.

Fan Ju leu atentamente e ficou furioso.

“Eu dizia... como alguém pode mudar tanto? Um nobre fútil e tagarela derrotou o exército de Qin com facilidade... Foi ele... sabia de nossas estratégias e quer me prejudicar.” Fan Ju olhou para o rei com os dentes cerrados.

O rei estreitou os olhos e perguntou: “Você acha... que ele ouviu nossa conversa?”

Fan Ju olhou rapidamente para o inspetor próximo, que arregalou os olhos e tentou responder: “Minhas anotações são todas...”

Com um estalo, a espada de Fan Ju perfurou o pescoço do inspetor, que tentou falar, mas a boca se encheu de sangue antes de cair. Fan Ju limpou a lâmina no braço e disse ao rei: “Não podemos mais deixar esse homem por perto, depois de tanto tempo ao seu lado.”

O rei assistiu a cena sem emoção, acenou com a cabeça e perguntou: “E agora?”

Fan Ju franziu as sobrancelhas: “Os soldados respeitam Bai Qi e obedecem suas ordens, e ele tem o tigre de comando... Sua Majestade deve fingir ignorância até o fim da batalha. Quando ele entregar o tigre, faremos uma investigação detalhada.”

Após pensar um pouco, continuou: “Mas não podemos confiar totalmente na carta de Lou Huan.”

O rei ficou surpreso: “Por quê?”

“Pode ser uma armadilha de Zhao. O senhor de Wu’an ainda conta com generais como Wang He e Meng Ao. Quando eles voltarem a Xianyang, posso interrogá-los. São veteranos leais e conhecem bem a situação. Wu’an é o pilar de Qin; não devemos agir contra ele sem motivo. Fiquei impulsivo e julguei Bai Qi estar fingindo derrota...”

“Agora penso que, com tantos generais sob seu comando, seria difícil para eles não perceberem, muito menos duvidar dele. Wang He, Meng Ao e outros generais preferidos do rei certamente informariam se algo estivesse errado.” Fan Ju refletiu seriamente: “É melhor não tomar decisões precipitadas.”

O rei assentiu e sorriu: “Assim, fico mais tranquilo.”

Quando Fan Ju saiu do palácio, o rei imediatamente chamou alguns guerreiros.

Seu rosto tornou-se ameaçador enquanto encarava os homens: “Mandem espionar secretamente para ver se o marquês de Ying e o senhor de Wu’an têm alguma correspondência. Isso não pode chegar ao conhecimento do marquês.”

“Sim, majestade!”

...

O rei de Zhao concordou com as negociações de paz, notícia que rapidamente chegou à linha de frente. Os soldados comemoraram com alegria e entusiasmo ao redor da fogueira, dançando e festejando. Zhao Kuo sorria, sentado não muito longe, ouvindo as risadas ao redor e até bebendo com os generais, algo que fazia pela primeira vez por iniciativa própria.

Era evidente a felicidade em seu coração.

Porém, Wei Wuji, conhecido por seu gosto por bebidas, estava incomumente silencioso. Bebia calmamente, mas seus acompanhantes estavam por perto, mãos nas espadas, atentos e sem beber, protegendo-o com vigilância. Lian Po percebeu essa situação e ficou irritado, sentindo-se vigiado; o velho saiu resmungando da festa.

Wei Wuji não tentou retê-lo.

No meio da festa, um servo sussurrou algo a Wei Wuji, que se levantou, despedindo-se de Zhao Kuo, alegando ter assuntos urgentes e prometendo beberem juntos em outra ocasião. Zhao Kuo, meio bêbado, assentiu.

Wei Wuji olhou com pesar para os generais na festa, sorriu amargamente e partiu.

Zhao Kuo pegou seu copo novamente para beber, mas de repente parou, ficando alerta. Olhou ao redor: Wei Wuji não estava mais ali, nem seus acompanhantes, nem os generais de Wei.

Algo estava errado.

Wei Wuji estava em perigo!