Capítulo Quarenta e Três: Estou Disposta a Morrer Contigo

Na sede do governo da cidade, Zao Kuo encontrou Di.

Um dos hóspedes do general Lian Po abriu a porta da casa à direita. Di, como um coelho assustado, estava sentado na cama, olhando aterrorizado para a porta. Quando viu Zao Kuo entrar, lançou-se para ele, quase o abraçando em prantos, dizendo: “Jovem senhor, finalmente chegou! Lian Po é tão irracional!” Zao Kuo suspirou profundamente, resignado: “O general Lian Po guarda Changping, e precisa do apoio dos soldados. Como pôde difamá-lo?”

“Eu não o difamei, só disse aos soldados que você faria melhor do que ele!”

“Que habilidades eu teria para me comparar a um general experiente em incontáveis batalhas?” Zao Kuo balançou a cabeça, levando Di para fora da casa. Então instruiu: “Xing e Ge já chegaram. Um capitão chamado Sima Shang cuidou deles. Fique com eles por enquanto, tenho assuntos importantes para tratar com o general Lian Po. Sima Shang parece responsável pelo portão da cidade, deve encontrá-lo no Portão Leste.” Di enxugou as lágrimas e respondeu: “Sima Shang cuida do Portão Oeste, jovem senhor, vou procurá-lo lá.”

“Conversaremos mais tarde.”

Depois de despedir-se de Di, Zao Kuo retornou ao interior. Lian Po conversava com Li Mu. Zao Kuo sentou-se próximo e perguntou, atento: “General, por quanto tempo durarão os mantimentos que trouxe?” Lian Po franziu o cenho e respondeu seriamente: “Você trouxe 424.600 alqueires de milho, além de 20.000 de arroz, 17.000 de cânhamo, 2.000 de feijão... Ouvi dizer que há ainda alguns animais não entregues. Se usarmos com parcimônia, poderemos resistir aqui por um ano.”

Zao Kuo refletiu um instante antes de dizer: “No território de Zhao, quase não se veem jovens ou adultos. Certas cidades parecem mortas, muitas regiões já sofrem com a falta de alimentos. É preciso acabar com esta guerra. Se continuarmos, mesmo que Changping resista, o povo não aguentará.” Lian Po suspirou longamente, levantou-se e foi até a parede, olhando para o mapa.

Disse: “Agora, estou defendendo a região do Rio Dan, os Qin estão acampados ali... Veja, ao redor só há montanhas e colinas, com poucas trilhas ligando o interior ao exterior. Eles estão instalados em terrenos elevados. Tentar atravessar essas trilhas é loucura; mesmo conquistando-as, pagaríamos um preço altíssimo...”

Lian Po explicava a situação atual e Zao Kuo ouvia com atenção.

O mapa mostrava-lhe que sua ideia inicial sobre a Batalha de Changping estava errada. Pensara que seria um cerco à cidade, com centenas de milhares de homens defendendo e o inimigo atacando. Mas, na verdade, as tropas de Zhao estavam espalhadas por mais de cem quilômetros ao longo do Rio Dan, defendendo mais de vinte cidades e povoados, enquanto os Qin cercavam a região por três lados.

Um dos exércitos de Qin partira de Fen, conquistara Anze e Changzi, e cercava Zhao ao norte. O grosso das forças Qin partira de Gaoping, conquistara Qinyang, avançando do sul até Changping, onde confrontava a principal força de Zhao. Outro grupo atacava a cidade de Goushi; caso conquistassem, poderiam contornar as defesas do Rio Dan e atacar diretamente Handan.

Lian Po continuava: “Querer encerrar esta guerra rapidamente é tarefa árdua. Agora, temos a vantagem defensiva nas alturas, mas se abandonarmos o terreno e atacarmos os acampamentos de Qin, não só perderemos a vantagem, como sofreremos grandes baixas. Se as tropas espalhadas não forem suficientes, e o inimigo atacar ferozmente Zhuling e Tangshan, estaremos em perigo. Se a linha de suprimentos for cortada, centenas de milhares de soldados lutarão de estômago vazio; a derrota será certa!”

“Mas se continuarmos defendendo aqui... Quando todos os mantimentos acabarem e os campos de Zhao estiverem tomados pelo mato, a derrota será igualmente inevitável, não é?” Zao Kuo perguntou de súbito. Lian Po, franzindo o cenho, não respondeu.

“Para acabar com a guerra, não é preciso usar apenas armas. Se convencermos outros reinos a enviar tropas, formando uma coalizão contra Qin, eles certamente recuarão.” Zao Kuo falou com convicção.

“É inútil. Os outros reinos esperam que Zhao e Qin se destruam, para tirarem proveito. Por que ajudariam Zhao? Só se estivermos à beira do extermínio, se Qin for irresistível, talvez então eles se mexam.” Respondeu Lian Po, balançando a cabeça.

“Se não tentarmos, como saber se é inútil?”

“Nem tentando teria efeito.”

“Enquanto houver uma esperança, tentarei!” Zao Kuo levantou-se, olhando firme para Lian Po: “Milhões de pessoas de Zhao esperam que eu lhes traga uma saída. Não desistirei, nunca.”

“O que pretende fazer?”

“Quero falar com o rei e pedir que envie o Lorde de Pingyuan buscar ajuda nos outros reinos. Se alguém puder trazer auxílio a Zhao, é ele. Quero também mobilizar a nobreza de Handan para liderar os velhos, mulheres e crianças que ficaram, abrindo campos. Seus séquitos são numerosos e podem ajudar. Ouvi dizer que Fan Ju e Bai Qi têm uma relação amarga; quero tentar semear discórdia entre eles.” Zao Kuo expôs suas ideias, cada vez mais firme.

Lian Po apenas balançou a cabeça, sem dizer nada.

Quando o atual rei assumiu o trono, tinha uma ótima relação com este seu “tio”.

Até o episódio que se seguiu: Fan Ju, pobre, buscava ascensão em Wei e tornou-se auxiliar do oficial Xu Jia. Em missão a Qin, Fan Ju destacou-se por sua coragem e capacidade, atraindo a atenção do rei de Qi, enquanto Xu Jia era ignorado e, por inveja, acusou Fan Ju de traição ao retornar. Fan Ju quase foi morto por Wei Qi, o chanceler de Wei, mas fingiu-se de morto, fugiu para Qin e lá se tornou chanceler, aterrorizando Wei Qi, que buscou refúgio em Zhao, abrigando-se na casa do Lorde de Pingyuan. O rei de Qin, querendo vingar Fan Ju, enviou uma carta a Zhao Sheng: “Ouvi sobre sua nobreza, desejo ser seu amigo e recepcioná-lo por dez dias.”

Zhao Sheng foi ao encontro, e só durante o banquete o rei de Qin revelou seu intento: “Assim como o rei Wen teve Lü Shang como conselheiro e o duque Huan teve Guan Zhong como braço direito, Fan Ju é meu estimado conselheiro. O inimigo de Fan Ju está em sua casa. Entregue-me sua cabeça, ou não o deixarei sair de Qin.” Zhao Sheng não se intimidou: “Wei Qi é meu amigo. Mesmo estando em minha casa, não o entregarei.” O rei de Qin então escreveu ao rei de Zhao: entregue Wei Qi, ou matará Zhao Sheng e atacará Zhao.

O rei de Zhao ordenou então o cerco à casa do Lorde de Pingyuan. Wei Qi escapou à noite e procurou o chanceler Yu Qing, que fugiu com ele para Daliang, pretendendo seguir para Chu com a ajuda do príncipe de Xinling. Mas este temia envolver Wei e recusou-se a recebê-los. Furioso, Wei Qi suicidou-se. O rei de Zhao enviou a cabeça de Wei Qi ao rei de Qin, que então libertou Zhao Sheng.

Desde esse episódio, a relação entre o Lorde de Pingyuan e o rei de Zhao deteriorou-se muito. O rei não permitia mais que Zhao Sheng saísse do reino, dizendo temer que fosse novamente retido como refém. Desde então, o Lorde de Pingyuan passou a entregar-se às festas, rodeado de hóspedes, buscando fama acima de tudo. O rei de Zhao jamais permitiria que Zhao Sheng saísse para buscar ajuda, especialmente entre parentes. Se esses exércitos de socorro chegassem a Zhao, a quem obedeceriam?

Mas Lian Po não podia dizer isso a Zao Kuo. Suspirou e disse: “Espero que tenha sucesso. Então voltará a Handan?”

“Depois de resolver essas questões, pegarei minha espada e retornarei. Peço que me permita morrer como soldado; darei minha vida aqui.” Zao Kuo olhou para Li Mu: “Por favor, não sacrifique sua vida lutando contra Qin. Você é a Grande Muralha do futuro de Zhao. Só porque você está aqui, podemos lutar e morrer sem nos preocupar com o amanhã.”

Li Mu sorriu e balançou a cabeça.

“Irmão, se você liderar o exército ao ataque, serei eu a conduzir sua carruagem ao campo de batalha. Se derrotar os Qin e vencer, cravarei a cabeça de Bai Qi numa lança e aclamarei sua vitória a galope. Se você cair em combate, morrerei antes de você. Poder lutar e morrer ao seu lado é minha maior honra, meu melhor destino.”