Capítulo Sessenta e Cinco: Captura de Zhao Kuo Vivo

Uma rebelião foi rapidamente sufocada, e a cidade de Songzi estava impregnada por um intenso cheiro de sangue. Os soldados de Yan, armados com lanças longas, patrulhavam ao redor dos cadáveres, e ninguém imaginava que, desde a invasão ao reino de Zhao, as maiores baixas sofridas por Yan seriam causadas justamente por mulheres e crianças de Zhao. Milhares de pessoas de Zhao morreram nessa batalha, mas levaram consigo mais de setecentos soldados de Yan, além de muitos outros gravemente feridos. Os habitantes de Zhao, enlouquecidos, aterrorizavam os soldados de Yan, e nem mesmo Tu sofreu mais insultos.

Li Fu sentava-se no lugar de honra, ouvindo os relatos dos oficiais, mordendo os dentes e questionando furiosamente: "Não ordenei que ninguém agredisse ou humilhasse os habitantes de Zhao?"

O oficial, assustado, encolheu-se antes de responder: "Eles não humilharam os habitantes de Zhao, tudo aconteceu como de costume. Foi aquele emissário de Zhao, ele conhece bruxaria, usou feitiços contra os habitantes de Zhao... Peço que ordene agora a execução desse emissário. Ouvi dizer que madeira de amoreira afasta espíritos; enterre-o em um caixão de amoreira, assim ele não poderá mais lançar feitiços." O rosto de Li Fu se contraiu, e ele ordenou: "Tragam o emissário de Zhao diante de mim."

"Mas..." O oficial hesitou, temeroso, querendo argumentar algo, mas Li Fu atirou seu bambu de registro contra a cabeça dele, gritando: "Vai logo!"

Só então o oficial correu para fora. Ao vê-lo partir, Li Fu suspirou profundamente e massageou a testa. Essa campanha contra Zhao fora tomada por impulso, e temendo uma resistência feroz, ele reunira um exército de oitenta mil homens para atacar Zhao, anunciando ao exterior que eram cem mil. Desses oitenta mil, mais de trinta mil eram recrutas de regiões recém-conquistadas, como Liaodong — povos nômades das novas terras de Yan.

Esse fenômeno ocorria em todos os reinos; por exemplo, em Zhao, após a conquista de Linhu, muitos linhuanos foram incorporados ao exército, assimilando-se em comportamento, língua e cultura, tornando-se indistinguíveis dos habitantes de Zhao. Porém, Yan não dominava Liaodong há muito tempo, e os habitantes dali não tinham senso de pertencimento ao reino de Yan. Nem a língua havia sido difundida, e eles não lutavam por Yan; muitos comandos de Li Fu eram ineficazes, pois simplesmente não entendiam!

O pior era que os comandantes e capitães ainda eram de Yan, obrigados a comandar suas tropas por gestos. Só de pensar nisso, Li Fu sentia dor de cabeça. Arrependia-se de ter recrutado tantos homens; talvez deveria ter reunido apenas quarenta mil dos mais experientes soldados de Yan e avançado diretamente contra Handan. Mas Zhao mantinha tropas em Yunmen, Dai e mais de vinte mil soldados de elite em Handan. Com apenas quarenta mil soldados de Yan, seria difícil vencer numa batalha de cerco contra um número quase igual de defensores de Zhao.

O emissário Tu foi trazido diante de Li Fu; era a primeira vez que via o corpulento general de Yan. Tu estava apreensivo, cabeça baixa, sem ousar olhar para o rosto dele. Li Fu, com sobrancelhas cerradas, segurando o bambu de registro, perguntou calmamente em dialeto de Zhao: "O rei de Zhao o enviou?"

Tu rapidamente balançou a cabeça, retirando uma carta de sua manga e entregando-a respeitosamente a Li Fu. Ele se surpreendeu, abriu a correspondência e leu atentamente.

Li Fu leu várias vezes, até que sorriu inesperadamente, tornando-se muito mais afável. Levantou-se apressado, aproximou-se de Tu, que ficou ainda mais assustado. Li Fu pegou a mão dele com carinho e disse: "Então você é emissário de Ma Fuzi! Sempre ouvi falar de sua virtude e gostaria de conhecê-lo pessoalmente. Não imaginava que trouxesse uma carta dele. Por favor, perdoe minha falta de cortesia..."

Li Fu convidou Tu a sentar-se, ordenou preparar uma refeição, desejando acolhê-lo corretamente. Tu ficou confuso diante da súbita mudança de atitude de Li Fu. Aos poucos, relaxou e começou a falar sobre a situação do reino de Zhao. Li Fu suspirou e comentou: "Não fosse a ordem do soberano, eu também não viria atacar Zhao. Queria ser amigo de Ma Fuzi."

"Pode dizer onde está Ma Fuzi agora?", perguntou Li Fu.

Tu respondeu: "Quando parti, Ma Fuzi acabara de sair de Handan, ainda não havia chegado a Bai Ren."

"Dado o respeito do rei de Zhao por Ma Fuzi, imagino que ele esteja à frente dos vinte mil soldados de elite do palácio, vindo me enfrentar. Dois homens que deveriam ser amigos, acabam com um destino desses... Que sentido há nisso?", lamentou Li Fu, balançando a cabeça. Tu, insatisfeito, respondeu: "Que elite do palácio? O soberano não permite que saiam de Handan. Recrutou soldados entre a população, não escondo nada: sou apenas um humilde comerciante, fui recrutado à força."

"Eu também já fui comerciante! Hahaha, quem diria!"

"Você também?", Tu ficou contente ao ouvir.

Li Fu olhou-o com atenção e perguntou: "Vejo que não é jovem; como acabou sendo recrutado?"

"Eu? No exército sou dos mais jovens. Não sabe? O soberano convocou um grupo de idosos e entregou-os a Ma Fuzi. Ele avança tão devagar que nem percorre alguns li por dia... Nem provisões suficientes dão; não fosse por minha família, já teria deixado Zhao há muito."

Um brilho de alegria passou pelos olhos de Li Fu; disfarçando, continuou a conversar com Tu. Tu, encantado pelo tratamento do ministro de Yan, manifestou o desejo de permanecer no exército de Yan. Era um comerciante tímido e frágil, sem intenção de morrer pelo reino de Zhao. Admirava Ma Fuzi, mas diante da própria vida, só podia pedir desculpa.

Esse comportamento de Tu dissipou as dúvidas de Li Fu, que aceitou deixá-lo ao seu lado. Após providenciar alojamento, rapidamente convocou todos os capitães sob seu comando. O céu já estava escurecendo; os capitães, prestes a descansar, foram chamados ao pátio de Li Fu, resmungando ao entrar. Só quando todos se sentaram, Li Fu sorriu e anunciou: "Preparem-se, amanhã marcharemos direto para a cidade de Hao!"

Todos ficaram alarmados. Um oficial perguntou: "General, não devemos esperar o General Qin e unificar as tropas antes de atacar Hao?"

"Haha, antes eu temia que Zhao Kuo liderasse as tropas de elite do palácio, por isso era cauteloso. Mas, vejam só, o rei de Zhao, tolo, só lhe deu alguns milhares de velhos e doentes. Zhao Kuo nem saiu de Handan! Duvido que consiga chegar a Bai Ren antes de tomarmos Hao! Quem dirá Hao, talvez nem chegue a tempo de Bai Ren!", Li Fu riu alto, e todos o acompanharam em gargalhadas.

"Milhares apenas?"

"O rei de Zhao está mandando Zhao Kuo para a morte!"

"Desta vez, vamos capturar Zhao Kuo vivo, para que os habitantes de Zhao vejam como seu herói se comporta diante de nós!"

Li Fu acariciou a barba e declarou com seriedade: "Amanhã marcharemos direto para Hao, tomaremos Hao, depois Bai Ren e cercaremos Handan!"

"Sim!"

...

Nas florestas, ainda a certa distância da cidade de Songzi, ao redor da fogueira, Zhao Kuo e os cavaleiros descansavam. Handan Zao, sem que se percebesse, aproximou-se de Zhao Kuo. Este lançou-lhe um olhar, e Handan Zao sorriu ingenuamente, tirando um ovo e colocando-o nas mãos de Zhao Kuo. Surpreso, Zhao Kuo ia dizer algo, mas se conteve, sorrindo ao comer. Handan Zao trouxe então uma bolsa de água.

"General...", Handan Zao hesitou um pouco antes de perguntar: "Ainda está zangado comigo por ter atacado sem permissão?"

Zhao Kuo sorriu, tocando a testa dele, e respondeu: "Por que eu me irritaria? Considero você como meu próprio irmão..." E, com seriedade, acrescentou: "Mas, desobedecer às ordens militares não é algo que os soldados podem fazer; envolve muitas vidas, é preciso seguir as ordens com rigor." Handan Zao ouviu e respondeu sorrindo: "Desde que você não esteja zangado, está tudo bem. Vou lembrar disso."

Enquanto conversavam, Zhao Fu surgiu da floresta, apressado: "General! Os soldados de Yan saíram da cidade! Estão marchando em direção a Hao!"

Zhao Kuo saltou imediatamente, e os cavaleiros se ergueram, acompanhando Zhao Fu em marcha.