Capítulo Trinta: Alcançar Vários Objetivos com Uma Só Investida

— Atualmente, por toda Zhao corre o rumor de que foi o senhor quem revelou ao general Bai Qi os assuntos de interesse de Zhao Kuo. O povo de Zhao considera-o um homem bondoso e justo, e não cessam de elogiá-lo... — disse o servo da casa, com uma expressão estranha no rosto. Fan Ju estava sentado diante da secretária de madeira, ocupado com os assuntos de Estado. Ao ouvir o relato, ergueu repentinamente a cabeça, semicerrando os olhos, e perguntou:

— Sempre fui assim. Se o povo de Zhao me estima, há algum problema nisso?

O servo, ao ouvir isso, empalideceu e apressou-se a responder:

— Naturalmente, o senhor é exatamente esse tipo de pessoa.

Contudo, o outro velho conselheiro, sentado ao lado dele, franziu o cenho e falou, contrariado:

— O senhor é o primeiro-ministro de Qin, e nunca chegou a entregar informações militares a Zhao Kuo de fato. Não há razão para o povo de Zhao amá-lo.

Fan Ju ouviu, irou-se intensamente e, franzindo a testa, perguntou:

— Está dizendo que eu, Fan Ju, não sou um homem de retidão, e que em todo o mundo só tenho má fama? É isso?

À sua frente estavam dois conselheiros: o mais jovem era justamente o que havia trazido o informe, e agora estava pálido de medo, olhando para o velho conselheiro, piscando repetidas vezes. O velho, porém, ignorou e disse:

— O que é doce para uns, é veneno para outros.

Fan Ju resmungou friamente, semicerrando os olhos, e disse ainda:

— Eu tornei famoso Zhao Kuo; é assim que ele retribui minha generosidade.

Depois, voltou-se para os conselheiros e perguntou:

— Bai Qi já ouviu esse rumor?

O jovem assentiu:

— O general Bai Qi soube do ocorrido e acredita que certamente se trata de uma manobra de Zhao Kuo para semear discórdia. Não deu maior atenção ao caso.

— E vocês acham mesmo que ele irá ignorar tudo isso?

O jovem refletiu por um instante, depois respondeu apressado:

— Bai Qi já não costuma respeitá-lo, aparenta humildade, mas é arrogante e presunçoso, e inveja o senhor por ser estimado pelo rei. Creio que ele usará essa questão como pretexto para atacá-lo.

Fan Ju assentiu, olhou para o velho conselheiro e perguntou:

— E você, o que acha?

O velho respondeu solenemente:

— Lorde Ying é o braço de Qin, Lorde Wu’an é a espada longa de Qin. Como poderia alguém, de mãos vazias ou com o braço amputado, atacar o inimigo?

— Então você acha que sem Bai Qi eu não teria sucesso? — replicou Fan Ju, furioso.

O jovem interveio rapidamente:

— Ele está velho e confuso, por favor, não o leve a mal. Com o talento de Vossa Excelência, Bai Qi não é digno de comparação.

O velho, no entanto, disse, aborrecido:

— Até Lian Po e Lin Xiangru, em Zhao, entendem a importância da união entre general e ministro. Como poderia o senhor não saber disso? Vim servi-lo por causa de sua reputação, mas não imaginei que fosse um homem tão ignorante e medíocre. Por favor, mate-me, não o seguirei mais.

Fan Ju permaneceu em silêncio por um instante e, de súbito, gritou:

— Guardas!

Imediatamente, soldados entraram apressados. Fan Ju apontou para o jovem e ordenou:

— Levem-no e matem-no.

O jovem empalideceu de terror e, vendo os soldados se aproximarem, gritou:

— Que crime cometi?

Fan Ju então disse friamente:

— Sendo servo, não é capaz de apontar minhas falhas e só sabe me adular. De que serve alguém tão desleal ao meu lado?

O jovem não conseguiu mais falar, foi arrastado em prantos. Só então Fan Ju se levantou, fez uma reverência ao velho conselheiro e disse:

— Peço que perdoe minha atitude de agora. O senhor é um homem leal e digno de minha confiança.

O velho conselheiro também se levantou, retribuiu a reverência e, constrangido, disse:

— Embora ele não fosse reto, era jovem. Será que não poderia poupá-lo?

Fan Ju respondeu com seriedade:

— Não sou alguém que mata indiscriminadamente. Mas dizem que aquele que, após a desventura, alcança riqueza e poder, tende a se cercar de aduladores e esquecer seus princípios. Matei-o para me alertar, para não abandonar meus ideais por causa da prosperidade.

O velho conselheiro nada mais pôde dizer.

Fan Ju então sorriu e disse:

— Sempre busco os maiores resultados. Matar alguém apenas por este caso seria de pouco valor. Peço que diga aos demais que ele era meu homem de confiança, e que faleceu porque, diante de mim, quis denegrir Lorde Wu’an e incitou-me a prejudicá-lo.

...

Quando Ji Jie... não, quando Li Mu cruzou o rio Dan, ficou profundamente impressionado com a cena à sua frente. Ele já lutara em batalhas, porém de pequena escala, tendo visto, no máximo, formações de alguns milhares de soldados. Jamais presenciara um acampamento militar de centenas de milhares de homens como aquele. Era uma visão impressionante.

Ao longo do caminho, Di, que não tinha muita instrução, tagarelava sem parar, a ponto de Li Mu duvidar da própria existência. Ele só conseguia olhar para as formações ao longe e murmurar:

— Que imensidão...

Li Mu, ao contrário, tendo estudado tratados militares, conseguia distinguir as disposições do general Lian Po. Após contínuos ataques de Qin, Zhao foi obrigado a abandonar o distrito de Shangdang e recuar para a região de Changping, onde Lian Po estacionou sua tropa. Logo ao atravessar o rio Dan, podiam-se avistar quatro acampamentos de Zhao, todos erguidos em colinas, com as costas voltadas para o rio e de frente para Changping.

Ao passarem por ali, Li Mu e Di foram inspecionados com rigor pelos soldados de Zhao, que verificaram repetidamente suas identidades. Descobriram, então, que aqueles quatro acampamentos serviam de depósitos de provisões. Lian Po escolhera estrategicamente as colinas para instalá-los, derrubando as árvores ao redor para garantir o máximo de visibilidade. O local era chamado de Colina Zhizi.

Li Mu analisava tudo atentamente. Após confirmarem suas identidades, um oficial ordenou que dois soldados os acompanhassem até o general Lian Po. Durante o trajeto, Li Mu manteve-se calado, enquanto Di logo se enturmou com os soldados, conversando animadamente, como velhos conhecidos. Falou sobre as façanhas de Zhao Kuo, inflamando o ânimo dos dois soldados, que já desejavam se unir a ele e seguir em combate.

— Vou contar uma coisa, mas não podem revelar a ninguém — sussurrou Di.

— Pode confiar, jamais contaremos! — responderam.

Li Mu percebeu que Di era, de fato, muito eficiente, pois já começava a executar as ordens de Zhao Kuo. Li Mu, no entanto, continuou observando os acampamentos de Zhao. Notou que Zhao não se limitava a defender apenas Changping, nem possuía apenas um acampamento. Ao longo do caminho, contou oito acampamentos, distribuídos em diferentes pontos: alguns do tamanho de vilas, abrigando milhares de soldados; outros eram simples postos avançados, com sete ou oito homens, servindo de nós de comunicação.

Cavaleiros passavam velozes, sempre parando para interrogá-los, já que não usavam trajes militares. Ao longe, ouviam-se os sons dos treinos, como trovões; o rufar dos tambores, as bandeiras tremulando ao vento — por toda parte soldados, quase nenhum espaço vazio, tampouco civis. O rei de Zhao, seguindo o conselho de Yu Qing, transferiu muitos habitantes coreanos do distrito de Shangdang para Zhao.

Esses coreanos, aliás, preferiam Zhao a Qin.

Por fim, Li Mu e Di chegaram à cidade de Changping, o centro da linha defensiva de Zhao, onde o general Lian Po estava baseado, confrontando diretamente as forças de Qin. Os dois soldados os conduziram até o portão leste, relataram suas identidades e o motivo da visita ao comandante, que então abriu o portão para que entrassem. Os soldados não podiam acompanhá-los mais e, relutantes, despediram-se de Di.

Dentro da cidade, viam-se casas demolidas e soldados indo e vindo sem parar. Do alto das muralhas, desceu um jovem capitão, pouco mais velho que Li Mu, também sem barba, que os fitou com arrogância e perguntou:

— É você quem deseja ver o general Lian Po?

Li Mu se irritou, mas conteve-se, assentiu e respondeu:

— Vim a mando de Mafuzi para transmitir algumas palavras ao general Lian Po.

— Mafuzi? — O jovem se surpreendeu. — Ele vem a Changping?

— Não, apenas pediu que eu trouxesse uma mensagem ao general.

— Ah... — O jovem pareceu desapontado, assentiu e fez sinal para que o seguissem até os aposentos principais de Lian Po. Di tentou puxar conversa, mas foi ignorado. O jovem os conduziu até a antiga residência do comandante da cidade e, sem entusiasmo, disse:

— O general Lian Po está aqui. Se precisarem de mais alguma coisa, procurem-me no portão leste. Meu nome é Sima Shang.

Dito isso, virou-se e partiu.

Li Mu o fitou e bufou friamente.

Tão jovem já é capitão — certamente mais um filho de nobres ignorantes.