Capítulo Cento e Trinta e Quatro: A Relação Artificial Entre Pai e Filho

De volta a Xianyang, o Senhor de Wu’an trocou sua armadura.

Ele voltou a ser aquele estudioso sorridente, sentado no banquete de recompensa do Rei de Qin. Diferente dos outros generais desanimados, ele apenas sorriu amargamente, balançando a cabeça. O Rei de Qin não puniu os generais, visitou o gravemente ferido General Wang He, recompensou Meng Ao que enfrentou dois inimigos sozinho, mas quando veio confortar Bai Qi, este respondeu com amargura: “Por minha incompetência, o exército de Qin sofreu pesadas perdas, por favor, castigue-me.”

O Rei de Qin apertou os olhos, sorriu e disse: “Ouvi dizer que o Senhor de Mafu, Zhao Kuo, foi apoiado pelos generais de Zhao e os soldados estavam dispostos a lutar até a morte por ele. O Senhor de Wu’an não perdeu para ele. As perdas do exército de Zhao foram muito maiores que as de Qin. Você não deve se culpar.”

Fan Ju estava sentado à esquerda do Rei, em frente a Bai Qi. Ao ouvir as palavras do Rei, ele avaliava Bai Qi silenciosamente. A relação entre o rei, o general e o chanceler, antes muito próxima, agora começava a mostrar fissuras. Bai Qi ainda não percebia isso. O Rei acenou para os ministros, pedindo que recompensassem generosamente Bai Qi, mas Fan Ju franziu a testa e permaneceu em silêncio.

Os ministros presentes observaram a atitude de Fan Ju e olharam para o Rei surpresos.

“Majestade, se aqueles que retornam derrotados também recebem sua recompensa, então me mande ao túmulo dos generais que foram executados por fracassos militares para pedir perdão em nome do país.”, Fan Ju falou de repente, silenciando todo o salão. As risadas cessaram abruptamente, soldados o encararam com raiva e os ministros ficaram ainda mais surpresos. Normalmente, o Rei de Qin sempre discutia suas ordens com Fan Ju antes de emiti-las.

Assim, no palácio real, não havia discordâncias entre eles.

Mas agora, Fan Ju expressava abertamente seu descontentamento e oposição às ordens do rei.

O Rei, sentado em seu trono, frio como o gelo, olhou irritado para Fan Ju e perguntou: “O Senhor de Wu’an conquistou Shangdang para Qin, derrotou severamente o exército de Zhao, fazendo com que Zhao nunca mais ousasse enfrentar Qin. As cabeças cortadas superam as próprias perdas. Isso não merece recompensa?”

“Qin mobilizou soldados de três comandarias, consumiu a força de todo o reino, será que foi apenas para conquistar Shangdang?”, Fan Ju levantou-se, encarando Bai Qi friamente, e indagou: “Senhor de Wu’an, como ousa aceitar a recompensa do rei?”

Bai Qi e Fan Ju se olharam, ele se levantou resignado e disse ao Rei: “Majestade, não ouso aceitar sua recompensa... de fato, foi meu erro. Se eu não tivesse subestimado o tempo de reforço do exército de Wei, o General Wang He não teria sido cercado pelas forças principais de Zhao. Peço que Majestade castigue minha falha. Eu sou o culpado e não mereço sua recompensa.”

O Rei fechou os olhos e ficou em silêncio. Os ministros ficaram preocupados, todos baixaram a cabeça, temendo se envolver na disputa entre Fan Ju e Bai Qi. Esta foi a primeira vez que Fan Ju declarou seu descontentamento com Bai Qi, tornando o conflito entre eles completamente público.

No fim, o Rei de Qin não concedeu recompensa a Bai Qi, retirou-lhe alguns feudos e encerrou o banquete.

Bai Qi e Fan Ju saíram do palácio e trocaram um olhar.

Bai Qi sorriu humildemente.

Fan Ju olhou para ele friamente, sem dizer uma palavra.

Dois guerreiros de Qin rumaram para a arena de combate.

.........

O Rei de Zhao observava os ministros diante dele e não pôde deixar de esfregar a testa.

Os ministros, liderados por Li Mu e Dong Chengzi, vieram pedir ao Rei que nomeasse o Senhor de Mafu como chanceler do reino. Muitos ministros que vieram com eles, incluindo o general Lian Po, Tian Yue, Yu Qing e até mesmo o príncipe Zhao Bao, tentaram persuadir o Rei. O Rei acabara de decidir nomear o Senhor de Xinling como chanceler quando surgiu essa situação. Ele pensou seriamente: “De fato, o Senhor de Mafu fez grandes feitos, mas eu quero nomear outro como chanceler. Será que isso não o deixará descontente?”

O Rei hesitou e pediu aos ministros que se retirassem por enquanto, prometendo que ele resolveria a questão.

Depois que os ministros saíram, ele chamou Yu Qing para discutir o assunto. Yu Qing disse seriamente: “Quando uma pessoa sábia governa o país, o país prospera. O Senhor de Mafu é o homem mais sábio de Zhao. Se o nomear chanceler, como os outros estados não respeitariam Zhao?” O Rei falou sobre a conversa recente com Zhao Kuo e acrescentou: “Quero que o Senhor de Xinling fique em Zhao, mas temo o Senhor de Mafu...”

Yu Qing sorriu e continuou: “O Senhor de Mafu não ficará zangado com isso. Ele não é alguém que busca cargos. Se ele concordar que o Senhor de Xinling seja chanceler, então só precisa dar a ordem. Quem conquistou o reconhecimento do Senhor de Mafu certamente não é um homem medíocre.”

Nesse momento, Zhao Kuo já havia deixado Handan.

Ele passou um tempo tranquilo em Mafu. Seus seguidores estavam muito ocupados: Li Yu liderava um grupo para trocar grãos por sementes e ferramentas agrícolas, que seriam distribuídas ao povo. Ao negociar com os nobres locais, estes inicialmente mostraram desdém, mas ao saberem que eram seguidores do Senhor de Mafu, mudaram imediatamente de atitude, alguns até quiseram doar sem cobrar.

Muitos seguidores queriam aceitar as doações, mas Li Yu proibiu, dizendo: “O que não custa nada é o mais caro.”

Porém, Li Yu esqueceu de algo: a boca do Di.

Durante as trocas com os nobres, Di contou a todos que o Senhor de Mafu planejava trocar as recompensas do rei por sementes e ferramentas para distribuir ao povo. Os nobres, ao ouvir isso, ficaram respeitosos e, sem que Li Yu precisasse pedir, emprestaram seus bois para o povo usar nos campos. Os camponeses, que trabalhavam com esforço, suando e chorando na terra, viram os bois doados e ficaram emocionados além das palavras.

Os nobres adoravam seguir tendências; sempre havia alguém que ditava moda, e o que ele fazia se tornava popular entre eles. Por exemplo, Zhao Sheng gostava de hospedar convidados, Zhao Bao gostava de jogar arco e flecha, que se tornou um entretenimento favorito por um tempo. Houve até um rei que gostava de montar e atirar, e assim nasceu um grande reino de arqueiros montados.

Agora, quem estava na vanguarda da moda era o Senhor de Mafu.

Isso mostra a importância dos sábios no reino. Na era dos Estados Combatentes, se um ou dois sábios governavam, o poder do país aumentava rapidamente, podendo até transformar um estado em potência. Essa era a influência que uma pessoa podia ter. Com o tempo, esses nobres desprezíveis e adoráveis desapareceram na história, e a influência dos sábios diminuiu.

Infelizmente, a primavera passou rápido, e os nobres não tiveram tempo de exercer grande influência antes do fim do plantio.

Este ano certamente não será de grande colheita, mas provavelmente menos pessoas morrerão de fome.

Enquanto os seguidores estavam ocupados, Zhao Kuo cuidava do filho de Shi Huang. Sentado no pátio, sob o sol, ele brincava com o bebê, que ainda não tinha cabelo e balbuciava sons indecifráveis. Zhao Kuo gostava muito do sol; sentar-se sob o calor e respirar calmamente era seu maior prazer. Surpreendentemente, o bebê também gostava do calor do sol.

Sempre que Zhao Kuo o segurava no pátio, o bebê adormecia tranquilo, mexendo a boca levemente.

Quanto a cuidar do filho, o Senhor de Mafu estava cada vez mais experiente, embora seu jeito rude frequentemente o fizesse ser repreendido pela mãe de Zhao. Por exemplo, quando havia visitantes e os seguidores estavam ocupados, Zhao Kuo tinha que segurar o bebê com o braço para abrir a porta. Às vezes, durante as refeições, colocava o bebê sobre a mesa, o que irritava muito a mãe de Zhao, que o repreendia por vários dias, proibindo-o de tocar no filho.

A mãe de Zhao resmungava: “Igual ao seu pai.” E então saía carregando o bebê.

A esposa de Zhao frequentemente o visitava, trazendo presentes e sempre muito bem arrumada, mas Zhao Kuo mantinha distância e não gostava de ser manipulado, nem manipulava os outros. Com o tempo, ela parou de visitá-lo e começou a frequentar Handan, onde visitava um homem rico, amigo de Lü Buwei. Antes de partir, Ying Yiren aparentemente deixou dinheiro para ela retirar.

Assim passou um tempo, até que chegaram boas notícias de Handan:

O Senhor de Xinling tornou-se chanceler de Zhao e Pang Juan voltou ao reino.

A nomeação do Senhor de Xinling causou grande comoção. O povo de Zhao não demonstrou descontentamento; ele era renomado e reconhecido como sábio, tanto por talento quanto por moral, e capaz de convencer a todos. Apenas Li Mu e alguns outros estavam insatisfeitos, preferindo Zhao Kuo como chanceler. Poucos dias após Wei Wuji assumir o cargo, Li Mu foi até Mafu.

Quando Li Mu chegou, parecia abatido e suspirou diante de Zhao Kuo.

“O rei lhe deu muitas recompensas, mas não quis reservar um lugar para você no palácio.” Ele levantou a cabeça e continuou: “Depois que Wei Wuji se tornou chanceler, ele me puniu por não o apoiar, enviando-me para Yunzhong como vice-comandante... Como pode um homem vingativo assim ser chanceler?”, Li Mu reclamou furioso.

Zhao Kuo brincava com o bebê, entregou-o para Han Fei e olhou seriamente para Li Mu: “Isso foi uma ordem minha. Quero que você vá a Yunzhong para defender o território contra invasores e bárbaros.”

Li Mu ficou surpreso e perguntou apressadamente: “Por quê?”

“Yunzhong sofre ataques constantes. Os Xiongnu invadem e saqueiam o povo. Você deve proteger toda a comandaria. Atrás de você estarão centenas de milhares de pessoas. Quero que governe sozinho, sem depender de mim ou do General Lian Po, usando sua própria força para derrotar o inimigo e proteger a fronteira...” Zhao Kuo falou olhando para Li Mu com ternura.

“Os milhões de habitantes de Zhao, no futuro, não dependerão de mim, mas de você.”

“Sempre acreditei que você seria a muralha que protegeria o povo de Zhao e a mim também.”

“Você me culpa por enviá-lo à fronteira?”, perguntou Zhao Kuo.

Li Mu se emocionou, o rosto ficou vermelho. Levantou-se, curvou-se profundamente e disse com sinceridade: “Não lhe culpo. Defenderei Yunzhong. Enquanto eu estiver vivo, ninguém o importunará. Protegerei o povo e o senhor.” Zhao Kuo sorriu e o ajudou a sentar, dando instruções sérias:

“Você precisa investigar a situação do inimigo e de Yunzhong por conta própria.”

“Nem eu nem o General Lian Po iremos ajudá-lo novamente... Antes de tomar decisões, seja cauteloso. Sua escolha pode determinar o destino de dezenas de milhares de soldados e centenas de milhares de pessoas.”

Han Fei observava curioso o jovem diante dele. Embora parecesse mais velho que ele, o mestre parecia confiar muito nele. Han Fei não detectava nada extraordinário, talvez apenas uma beleza notável, mas ele não acreditava que aparência incomum garantisse grandes feitos.

Ao despedir-se de Li Mu, Zhao Kuo avisou seriamente: “O Senhor de Xinling o considera como um irmão e não o culpa, mas você feriu um de seus seguidores e insultou sua honra, o que não é digno de um cavalheiro. Peço que, antes de partir de Handan, peça desculpas ao Senhor de Xinling.”

Li Mu concordou.

Após a partida de Li Mu, Zhao Kuo ainda estava preocupado. Ele lembrava que a fama de Li Mu veio de uma batalha na fronteira contra os Xiongnu, mas acreditava que naquela época Li Mu não era tão inexperiente, já era um comandante experiente e forte. Enviá-lo precocemente para enfrentar o inimigo era uma decisão incerta.

Mas ele não queria interferir demais no crescimento de Li Mu. O jovem que cresceu protegido em Handan ainda seria o general resistente que se formou na fronteira?

Só podia esperar que nada acontecesse.

Depois de despedir Li Mu, quem Zhao Kuo mais esperava, Pang Juan, finalmente chegou a Mafu. Ele planejava esperar alguns dias para visitá-lo em Handan, mas Pang Juan veio apressado para Mafu. Quando Han Fei trouxe o velho até Zhao Kuo, este levantou-se às pressas, segurou o bebê e saudou respeitosamente Pang Juan.

Pang Juan ficou surpreso e pediu que se levantasse para não deixar a criança cair.

Zhao Kuo sorriu e disse: “Não se preocupe, meu filho não é tão frágil.”

Então, Zhao Kuo hesitou, sentindo que algo não estava certo.

Pang Juan veio para discutir a reforma do sistema oficial e o recrutamento de talentos que Zhao Kuo havia mencionado. Ele ouviu o Rei de Zhao falar entusiasmado sobre as propostas de Zhao Kuo e ficou inquieto. Pediu licença ao Rei e foi direto a Mafu para encontrar Zhao Kuo e discutir o assunto. O Rei, ouvindo isso, ficou ainda mais ansioso e deu a ele alguns cavalos velozes para que fosse depressa.

Pang Juan estava muito interessado nas propostas de Zhao Kuo e acreditava que os sistemas de seleção de talentos poderiam criar uma nova era.