Capítulo Setenta e Oito: Prefiro ser um soldado do que um comandante adjunto

— Xunzi... O reino de Qi já não está longe.

— Só posso acompanhá-lo até aqui.

O Senhor de Linwu fitava o horizonte, suspirando. Em outros tempos, cogitara fugir para Qi, ouvira falar muito sobre o esplendor de lá, excelente para a vida dos nobres. Os habitantes de Qi, dizia-se, não guardavam rancores; fosse você de Yan ou de Chu, não sofreria hostilidades. Bastava ter dinheiro, e logo se tornava amigo do povo de Qi. Havia muitos mercadores, muitos cavaleiros errantes, muitos estudiosos; Qi tinha de tudo, menos ministros de consciência reta.

Afinal, os ministros honestos haviam sido vendidos a outros reinos.

Montado em seu cavalo, o Senhor de Linwu contemplava o caminho, tomado de conflitos interiores. Xunzi, bem ciente do que lhe afligia, sentado na carruagem, disse:

— Se for a Chu, a morte é quase certa. Se se esconder em Qi, talvez possa ainda sobreviver, mesmo que humilhado.

O frio era intenso, e a cada palavra, nuvens de vapor escapavam da boca de Xunzi. O Senhor de Linwu balançou a cabeça.

— Estou decidido a voltar a Chu.

Durante toda a viagem, embora Xunzi tenha sido severo com ele, nas paradas, lecionava-lhe com afinco, transmitindo seus princípios. Do início, quando Linwu resistia, passou à confusão, e logo depois, mesmo discordando em aparência, começou a aceitar em seu íntimo. Talvez buscasse, para sua coragem de enfrentar a morte, uma justificativa; ficava horas refletindo, em silêncio, sobre os ensinamentos de Xunzi.

Não era culpa dos deuses não o protegerem; era sua própria incapacidade diante de Bai Qi que o fez perder. E não seria sempre inferior, pois, aprendendo sem cessar, um dia seria possível derrotá-lo. O caminho de mil léguas começa com um passo; sem a soma dos pequenos passos, não se chega longe. Sem a reunião de finos riachos, não se forma o grande mar.

Esse foi, talvez, o ensinamento de Xunzi que mais marcou o Senhor de Linwu.

— Não teme mais a morte?

— Quando fugi de Chu, deixei minha esposa para trás. O rei não os puniu, mas sofreram humilhações. Até meu filho evita as caçadas, pois ninguém o respeita. Só pensei em mim... Ah... Quando voltar, transmitirei a ele o que aprendi de você. Que ele estude, acumule saber por dez, vinte, trinta anos... Um dia, vingará Chu contra Qin. E então, eu poderei descansar em paz.

— Fui severo com os soldados, abandonei-os no momento de perigo. Aconselharei meu filho a jamais agir como eu — disse o Senhor de Linwu, cheio de remorso.

— O azul do anil é extraído da erva, mas é mais intenso que a própria planta... — Xunzi assentiu. — Ainda preciso de sua escolta por mais uma etapa.

O Senhor de Linwu sorriu amargamente.

— Quer que eu o leve até Jixia? Não é falta de vontade, mas temo que, se for até lá, não terei coragem de voltar a Chu.

— Peço que me acompanhe até Chu — respondeu Xunzi, sereno.

O Senhor de Linwu ficou atônito.

— Por quê?

— Passei anos absorto nos estudos, mas não apliquei o que aprendi. Em Zhao, vi o que é a verdadeira bondade. Alguns estudam a virtude toda uma vida, sem jamais praticá-la; outros, sem nunca abrir um livro sobre o bem, manifestam-no em cada ato. Virtude não está nas palavras, mas nas ações. É isso que ensino.

— Hoje, generais tratam soldados como gado, e com crueldade digna de inimigos. Não mostram compaixão sequer pelos prisioneiros indefesos. Pouco lhes importa o povo; só pensam em sua própria glória.

— Se não sentisse culpa pelos soldados, nem remorso pela família, se não tivesse a coragem de se sacrificar por redenção, eu não o ajudaria. Mas agora, reconhecendo seus erros e disposto a corrigi-los, quero que o mundo conheça generais que prezem o próximo. Desejo salvá-lo.

— O rei de Chu não puniu sua família por seus erros; talvez não seja um tirano. Irei a Chu tentar persuadi-lo. Talvez consiga poupar sua vida — disse Xunzi, acariciando a barba, com seriedade.

O Senhor de Linwu ficou imóvel, absorto por longo tempo.

Por fim, curvou-se profundamente diante de Xunzi.

...

O pai de Qing Qin, fora subcomandante de Yue Yi, seguiu-o nas campanhas contra Qi, acumulando inúmeras conquistas. Contudo, ninguém lhe dava valor; nem o rei de Yan o recompensou. Por mais inimigos que matasse ou cidades que conquistasse, a glória era sempre do general Yue Yi. Seu pai, no fim, não era ninguém.

Quando Yue Yi partiu, o pai de Qing Qin mal tivera tempo de se alegrar; Qi Jie chegou logo em seguida.

Qi derrotou Yan, Qi Jie morreu, e o pai de Qing Qin foi responsabilizado. As conquistas não lhe renderam glória, mas a culpa recaiu toda sobre ele.

No leito de morte, o pai de Qing Qin segurou-lhe a mão e disse: melhor ser chefe de uma pequena unidade do que subcomandante.

Qing Qin ingressou no exército, combateu os bárbaros, conquistou méritos impressionantes. Antes dos trinta, já era general de Yan. Mas, antes que pudesse se alegrar, Le Jian chegou. Le Jian, sem mérito algum, era filho de Yue Yi. Para trazer Yue Yi de volta a Yan, o rei concedeu a Le Jian o título de Senhor de Changguo, permitindo-lhe herdar o posto do pai. Assim, Qing Qin tornou-se subcomandante de Le Jian.

Só então Qing Qin compreendeu o desprezo do pai por tal cargo.

Ao partir para a campanha, não disputou o comando com Li Fu, pois este gozava de grande prestígio em Yan. Realizara muitas reformas, corrigira vícios antigos, propusera a expansão contra os bárbaros, aumentara as terras e a população. Yan, então, começou lentamente a se reerguer. Embora devagar, as mudanças eram palpáveis. Reunir um exército de cem mil homens e garantir suprimentos, tudo isso se devia a Li Fu.

Por isso, Qing Qin confiava nele. Mas, ao adentrar o território de Zhao, essa confiança sumiu.

O general proibiu que matassem zhaos, ou mesmo que pilhassem. Os soldados de Yan, desanimados, estavam acostumados a se reanimar pilhando terras inimigas, mas o nobre de Qi não permitia. Isso ainda era pouco; obrigava-os a marchas forçadas, sem se importar com o cansaço. Ele seguia de carruagem; os soldados, a pé!

Quando sugeriu que só cinco mil soldados de elite bastariam para vencer Zhao, Li Fu insistiu em levar também os soldados dos territórios recém-conquistados, somando oitenta mil, proclamando cem mil. Se fossem apenas os veteranos de Yan, as marchas forçadas seriam possíveis; mas levando todos? Sem sucesso em persuadi-lo, Qing Qin passou a recordar as palavras do pai.

E hoje, na batalha de Bairen, Li Fu mudou a formação inúmeras vezes, imitando desajeitadamente os tratados de guerra, sem considerar se os soldados podiam executar as ordens.

De sua carruagem, Qing Qin viu claramente: o exército da ala esquerda fora destroçado pelos de Zhao, que avançavam sobre o centro, onde estavam os carros de guerra mais valiosos. Agora, todos estavam presos, em perigo iminente! Com tantas mudanças táticas seguidas, Li Fu acabou por arruinar suas próprias tropas. Os carros colidiram, não tinham como manobrar, alguns foram até derrubados pelos próprios homens.

Qing Qin, que liderava uma tropa de elite de Yan, agora estava preso, impossibilitado de agir!

Ao ver o centro do exército ainda agitando bandeiras, tentando comandar, Qing Qin praguejou furioso. Olhava, com olhos ardentes, os guerreiros de Zhao ao longe.

O clamor da batalha era ensurdecedor. Os zhaos, como se tocassem gado, empurravam os soldados de Yan contra o centro, que permanecia inerte, ainda cogitando cercar o inimigo pela retaguarda. Os zhaos já invadiam o centro, matavam generais, tomavam estandartes — de que adiantava cercá-los agora?

Qing Qin, tomado de raiva, olhou em volta. Rapidamente, concebeu um plano.