Capítulo Noventa e Sete: O Senhor da Paz Marcial Entra em Combate
Xianyang.
Fan Ju segurava um bambu lacrado vindo de Handan; enquanto lia, sua expressão tornou-se gradualmente rubra. Com um estrondo, lançou o documento ao chão, ergueu a cabeça com fúria, o rosto congestionado e os músculos do rosto se contraindo. “Maldito canalha! Ousou matar meu emissário! E ainda diz que foi sob minha orientação?!” Seus olhos arregalaram-se, repletos de intenção assassina. Vendo-o assim, alguns acompanhantes próximos curvaram-se apressadamente, tomados de medo.
“Eu... eu...” Fan Ju tremia, talvez tenha mordido o lábio, pois sangue vermelho escorreu pelo canto da boca. Surpreso, estendeu a mão, limpou o sangue e, observando atentamente os dedos manchados, levantou-se num ímpeto e bradou: “Preparem água! Quero me banhar!” Os acompanhantes imediatamente se apressaram. Fan Ju lavou o corpo repetidas vezes, quase até ferir a pele.
No palácio real de Xianyang, o Rei de Qin olhava surpreso para Fan Ju à sua frente.
“O que disse? Quer nomear o Senhor de Wu'an como comandante?”
Fan Ju, ainda úmido, fitava o rei com serenidade e respondeu: “Tem que ser o Senhor de Wu'an.”
“No início, quando pensei em nomear o Senhor de Wu'an para conquistar Shangdang, foi você quem me aconselhou a escolher Wang He. Agora, quando a guerra já está pela metade, por que sugere novamente o Senhor de Wu'an?” O rei perguntou, intrigado.
Fan Ju ficou em silêncio por um momento, dispensou o censor que estava próximo e só então disse ao rei: “O Senhor de Wu'an já acumulou grandes méritos militares. Se for novamente nomeado comandante, derrotar Zhao e conquistar Shangdang, como poderá o rei recompensá-lo?”
“A razão pela qual os soldados de Qin são os mais valentes entre todos os reinos é porque almejam méritos militares. Com o Senhor de Wu'an em Qin, cedo ou tarde romperá os fundamentos do Estado, pois Qin não tem como recompensá-lo. O sistema de recompensa por cabeças de inimigos é a base que faz os outros reinos temerem Qin. Em Changping, há quase quatrocentos mil de Zhao; se o Senhor de Wu'an os matar a todos, como será recompensado? E se não o for, os soldados e comandantes de Qin ainda se arriscariam em batalha?”
“O Senhor de Wu'an é uma bênção, mas também uma desgraça para Qin.”
O Rei de Qin franziu a testa, suspirou e esboçou um sorriso amargo: “Quem poderia imaginar que um simples soldado ascenderia até o título de senhor feudal...”
Fan Ju assentiu: “Mesmo que ele derrote Zhao, mesmo que você entregue todo o distrito de Shangdang como recompensa, não será suficiente. Se ele ainda destruir Zhao, derrotar Wei e Chu, o que restará? As terras de Qin já não bastariam para recompensá-lo.”
O rei jamais imaginara que um dia se preocuparia por ter generais capazes demais.
Arrependeu-se. Quando concedeu o título de Senhor de Wu'an a Bai Qi, Fan Ju lhe aconselhara várias vezes a não se apressar, mas, entusiasmado com a vitória sobre Chu, ignorou o conselho e recompensou Bai Qi imediatamente. Agora, com a testa franzida, perguntou: “Sendo assim, por que deseja nomeá-lo comandante?”
Fan Ju respondeu com calma: “Sei o que pensa. De fato, odeio Zhao Kuo, mas não é por isso que quero o Senhor de Wu'an como comandante. Qin e Zhao se enfrentam em Changping, enquanto Wei se prepara para atacar Qin. O palácio de Chu discute recuperar antigos territórios; Qi está insatisfeito com a aliança de Qin e Yan. Muitos ministros pensam em ajudar Zhao... e Han já guarda ressentimentos por Shangdang...”
“Se Zhao, Wei, Chu, Qi e Han se unirem contra Shangdang, Wang He não poderá resistir. Em Qin, só o Senhor de Wu'an pode encerrar essa guerra rapidamente.”
O Rei de Qin, resignado, perguntou: “E se o Senhor de Wu'an... triunfar completamente?”
Fan Ju olhou para o rei, sem dizer palavra. O rei entendeu seu pensamento, balançou a cabeça, respirou fundo e declarou: “Zhao traiu nossa confiança e matou meu emissário sem motivo. Decido nomear o Senhor de Wu'an como comandante, marchar contra Zhao e vingar nosso ultraje!”
...
Na cidade de Lobo Luminoso, Bai Qi estava sentado em seus aposentos, sorrindo enquanto analisava um pergaminho. De repente, ouviu o relincho de um cavalo. Confuso, ergueu o olhar, e logo um soldado entrou, curvou-se diante dele e anunciou: “Um emissário chegou de Xianyang para lhe transmitir as ordens do rei.” Bai Qi levantou-se com tranquilidade, depositou o pergaminho ao lado, ajustou as vestes e seguiu o soldado.
No pátio, um alto oficial aguardava, austero; mesmo diante de Bai Qi, mantinha uma postura fria e altiva. Afinal, representava o rei de Qin; nem mesmo diante de Fan Ju ousaria agir de modo diferente. O general Wang He estava curvado atrás do emissário. Este proclamou em voz alta: “O rei declara: O reino de Zhao, vil e traiçoeiro, assassinou nossos emissários e cometeu atos indignos. Por isso, nomeio o Senhor de Wu'an comandante, para marchar sobre Changping e punir Zhao!”
Bai Qi curvou-se e respondeu: “Às ordens.”
Wang He, emocionado, aproximou-se: “General, permita-me vestir sua armadura.” Normalmente, tarefas assim eram atribuídas aos acompanhantes dos generais. Mas Bai Qi era diferente: sem entourage, amado pelos soldados, recusava reunir seguidores ou aceitar guerreiros que buscavam servi-lo.
Bai Qi não recusou. Estendeu os braços e Wang He rapidamente trouxe a armadura feita de couro de rinoceronte. A armadura de Bai Qi era branca, decorada com várias pinturas. Depois de vestir-lhe a armadura e o elmo, Bai Qi exibiu um aspecto feroz, com peitoral em forma de rosto de animal, ainda mais ameaçador. Cingiu os braceletes, pôs o capacete: sua aparência mudou completamente.
Ali, em traje de guerra, seu semblante perdera toda suavidade; tornara-se frio, os olhos fixos à frente. Wang He sentiu o ambiente esfriar de repente, não conteve um arrepio. Bai Qi pousou a mão no punho da espada e caminhou ao pátio.
Nas ruas da cidade de Lobo Luminoso, soldados de elite de Qin alinhavam-se em intervalos regulares, imóveis, lanças em punho, parecendo não ter fim. Do lado de fora, guerreiros já preparavam as bigas de guerra. Os cocheiros e acompanhantes saudaram Bai Qi, que subiu à biga. O carro passou lentamente pela cidade; nas margens da estrada, à sua passagem, os soldados ajoelharam-se com um joelho no chão.
Bai Qi fitava o horizonte friamente, sem emoção. Naquele instante, parecia menos humano; era a máquina de guerra fria forjada pelo sistema de méritos militares de Qin. Ao vestir a armadura e empunhar as armas, não sentia nem piedade, nem alegria, nem tristeza—apenas pensava em como matar o inimigo. Em pé sobre a biga, olhou com severidade para os comandantes ajoelhados.
Gritou em voz alta:
“Wang He!”
“Aqui!”
“Comande trinta mil infantes e assalte a Montanha Daliang!”
“Qiang!”
“Aqui!”
“Comande mil bigas de guerra, ocupe o sul de Changping!”
“Meng Wu!”
“Aqui!”
“Comande dois mil cavaleiros, corte a ligação entre Dan Zhu Ling e Deyi.”
“Avançar!”
“Aqui!”
“Vá imediatamente ao exército de Yanshi, simule um ataque, cruze o rio para atacar Qinyang, corte a retirada de Zhao pelo Rio Dan.”
Bai Qi emitiu ordens rápidas, todos responderam de pronto. Embora não compreendessem o plano do general e suas ordens parecessem desconexas, não questionaram. O Senhor de Wu'an já havia provado seu valor; cabia a eles apenas segui-lo e destruir o inimigo.
Os portões da cidade de Lobo Luminoso abriram-se. As tropas de elite de Qin marcharam em formação perfeita; centenas, milhares, dezenas de milhares, avançando como se fossem um só. Cada passo soava como o bater de um coração: “Tum, tum, tum.” Da colina próxima, Bai Qi, da sua biga, olhava friamente para a distância e murmurava: “Zhao Kuo...”
Desde a ascensão do atual rei, Qin quase não conhecia derrotas, exceto por um revés que despertou o orgulho crescente dos quineses, que se julgavam invencíveis. O responsável fora o Senhor de Ma Fu. Bai Qi sempre lamentou não ter enfrentado esse rival que derrotara Qin; agora, finalmente, teria sua chance.
Wang He, sorridente, montava seu corcel. Ao entregar o comando principal a Bai Qi, não sentiu inveja, mas alívio: a pressão de comandar dezenas de milhares de soldados era imensa. Se não fosse Bai Qi a lembrá-lo constantemente, já teria sido repelido por Lian Po. Agora, livre desse peso, Wang He estava verdadeiramente feliz. Respirou fundo, fechou os olhos: uma batalha se aproximava, e nesse momento, precisava da proteção dos deuses.
“Senhor de Wu'an, proteja-me.”
“Senhor de Wu'an, proteja-me.”
ps: Ah! Estou tão ansioso... Será que alguém irá assinar?