Capítulo Vinte e Um: Vossa Senhoria é um Vilão

Zhao Kuo ainda não havia se pronunciado quando Li Mu, ao seu lado, apressou-se a falar: “O Estado de Zhao está vivendo o momento mais crítico de sua existência. Eu e o Filho de Ma Fu viemos visitá-lo para buscar seu conselho sobre como derrotar o inimigo. O senhor foi tratado com generosidade por Zhao; por que, nesse momento, não pode sequer deixar de lado rancores pessoais?”

Diante da indagação de Li Mu, o semblante de Tian Dan tornou-se ainda mais sombrio; ele sequer queria olhar para o rosto de Zhao Kuo.

“Todo esse perigo atual não foi causado justamente pelo pai dele?” – replicou Tian Dan, irritado. – “No passado, conversei com ele sobre as estratégias militares de Zhao, e insisti várias vezes: o país tem três mil soldados de elite, alguns milhares de carros de combate, e isso basta. Se o governo não leva em conta o registro dos cidadãos e recruta indiscriminadamente grandes contingentes, isso inevitavelmente enfraquecerá Zhao. Mas ele insistia que, sem trezentos mil soldados, Zhao não conseguiria subjugar os outros estados.”

“Durante todos esses anos, Zhao dedicou-se à guerra, negligenciando a agricultura. Hoje, há muitos soldados, mas não têm alimento suficiente, e no campo não restam homens aptos para trabalhar. Como pode vir aqui reclamar de Zhao She ao invés de me questionar?”

As palavras de Tian Dan foram ríspidas, deixando Li Mu ainda mais preocupado, temendo que Zhao Kuo não suportasse e iniciasse um confronto. Porém, Zhao Kuo não se irritou; entendeu o ponto de Tian Dan. O equilíbrio entre soldados e população é indispensável, e Tian Dan não estava totalmente equivocado. Não viera ali para debater tais questões. Com serenidade, Zhao Kuo respondeu:

“Não viemos aqui para apurar responsabilidades. Ouvi dizer que, no passado, o Ministro Tian, com menos de dez mil soldados, conseguiu resistir por anos ao ataque dos homens de Yan; com pouco mais de vinte mil soldados, restaurou os territórios de Qi. Vim para aprender com o senhor como derrotar os homens de Qin. Peço que deixe de lado antigas desavenças: o governante de Zhao o estima, os estudiosos o admiram, o povo canta seu nome. Zhao nunca lhe faltou. Neste momento de crise, não deveria o senhor agir?”

Tian Dan ficou momentaneamente absorto, murmurando baixo: “Mesmo que eu faça algo, de que adiantaria?... Eles me admirariam ainda mais, e o governante voltaria a temer-me... e me venderia como mercadoria?”

“Os homens de Zhao não são como os de Qi.”, Zhao Kuo disse lentamente.

Essa frase feriu Tian Dan profundamente, que explodiu em indignação: “Então vá procurar os homens de Zhao! Eu sou de Qi!”

Zhao Kuo olhou para ele, sem saber como persuadir. Tian Dan, cada vez mais irritado, continuou: “Ouvi dizer que você estudou profundamente os tratados militares de seu pai. Seu pai não lhe deixou um método para derrotar os homens de Qin?”

Zhao Kuo sorriu, ergueu a cabeça e declarou com arrogância: “Claro que deixou. Vim aqui para comparar os grandes generais de Qi com os de Zhao. Agora vejo que os de Qi não merecem sequer menção.”

Li Mu ficou boquiaberto, enquanto Tian Dan quase saltou de raiva.

“Como ousa insultar-me, jovem?”

Zhao Kuo respondeu altivamente: “Nos tratados de meu pai, está escrito: se os homens de Qin lançarem um ataque e ambos os lados se confrontarem em Changping, pode-se enviar cavalaria para atacar constantemente as linhas de suprimento deles.”

“Ha, Zhao She tem esse nível? Nem conhece o terreno de Changping! O caminho de Changping para Zhao é uma planície, mas para Shangdang é montanhoso. Cavalaria para roubar suprimentos? Pode funcionar para Qin, mas como Zhao conseguiria? Nem o mais ignorante dos homens conceberia um plano tão absurdo!”, respondeu Tian Dan com desprezo. Li Mu corou e baixou a cabeça.

Zhao Kuo prosseguiu: “Meu pai tinha muitos planos. Ele dizia que, no ataque de Qin, pode-se fingir fraqueza, recuar e deixar para trás mantimentos e equipamentos, esperando que Qin se apodere deles para então contra-atacar!”

“Hahaha! Zhao She lutou a vida inteira contra Qin, mas esqueceu as táticas deles?”, Tian Dan riu arrogantemente, e Li Mu abaixou ainda mais a cabeça.

“Então, empreste tropas dos povos nômades e ataque Xianyang a partir de suas terras, forçando Qin a recuar!”

“Zhao She quer usar cavalaria nômade para tomar fortalezas?”

“Então peça reforços a Wei, Qi e Chu!”

“O governante de Zhao enviou emissários pedindo ajuda: um voltou, três morreram.”

Li Mu olhava surpreso para Zhao Kuo. Os dois debatiam há mais de meia hora: Zhao Kuo sugeria métodos para repelir Qin, e Tian Dan apontava suas falhas. Ao observar Tian Dan discorrendo fluentemente sobre a guerra entre Qin e Zhao, Li Mu passou a admirar ainda mais Zhao Kuo; desde que Tian Dan chegara a Zhao, ninguém o fizera falar tanto.

Zhao Kuo já não conseguia sugerir novas estratégias, mas, teimoso, virou o rosto e comentou com desprezo: “E daí? Você apenas aponta as falhas nos planos. Se fosse eu, faria o mesmo com os seus. Os homens de Qi não têm nada de especial. Meu pai ao menos sugeriu algumas estratégias, mas você não consegue apresentar nenhuma digna de nota. Seu maior feito foi derrotar Le Yi, enquanto meu pai venceu os poderosos exércitos de Qin!”

“Você acha que consegue criticar meus planos? Ha!”, Tian Dan levantou-se abruptamente e bradou: “Hoje, os homens de Zhao recuam repetidamente porque não querem lutar. Os homens de Qin, buscando glória militar, desejam o combate. Quanto aos de Zhao? Deixemos de lado o mérito militar: Shangdang era originalmente terra de Han, Qin não invadiu Zhao, então por que Zhao luta contra Qin por causa das terras de Han? Como teriam vontade de lutar?”

“Por isso tratam a guerra com indiferença; mesmo Lian Po só pode recuar continuamente.”

“No passado, derrotei os homens de Yan não por estratégia, mas pela união dos homens de Qi, pela raiva contra Yan, pelo amor ao país. Para que Zhao vença Qin, é preciso que os soldados queiram lutar: ou se promete títulos, riquezas e terras após a guerra para estimular o ânimo, ou se narra a crueldade de Qin para aumentar o ódio dos soldados...” Tian Dan percebeu algo errado e interrompeu-se.

“Provocação?”, Tian Dan perguntou, semicerrando os olhos.

Zhao Kuo então sorriu: “O Ministro Tian realmente apresentou um excelente conselho...”, levantou-se devagar, saudou com respeito e acrescentou: “Contarei suas palavras ao General Lian Po. Muito obrigado pelo conselho.”

O rosto de Tian Dan ficou repentinamente feio; ele apontou para Zhao Kuo e gritou: “Você é cem vezes mais astuto que seu pai!”

“Ministro Tian, quero lhe dizer três coisas. Primeiro, aquelas estratégias são apenas minhas ideias, não as de meu pai. Se ele estivesse vivo, eu não viria humildemente pedir seu conselho. Segundo, meu pai estava certo quando debateu sobre o número de soldados: se Zhao tivesse apenas três mil, como sugeriu, já teria sido destruído por Qin há muito tempo. Terceiro, peço que não se aborreça: o Rei de Qi temia o senhor e o enviou a Zhao, mas Zhao nunca o tratou mal; o governante conferiu-lhe honras que nem teve em Qi, os acadêmicos o respeitam, ninguém o ridiculariza por não ser de Zhao. Mas, em tempos tão críticos, o senhor se recusa a agir. Antes, eu o admirava, mas hoje percebo: o senhor não é o herói que imaginei, mas sim um homem mesquinho.”

“Despeço-me!”, Zhao Kuo curvou-se diante de Tian Dan e saiu. Li Mu apressou-se a acompanhá-lo, deixando o local juntos.

Após a partida dos dois, Tian Dan serenou, sentou-se, pegou um pergaminho de bambu no chão, sorriu levemente e o abriu: era um mapa detalhado de Changping e seus arredores.

Ao sair da residência de Tian Dan, Zhao Kuo sentiu-se leve, soltando um longo suspiro. Li Mu, ao seu lado, perguntou curioso: “Como pensou em usar a provocação para obter conselhos do Ministro Tian?”

Zhao Kuo virou-se, com o sol iluminando seu rosto, e sorriu: “Um jovem certa vez me disse: nenhum general capaz de vencer guerras deixa de observar cuidadosamente e adaptar-se às circunstâncias. Ao executar planos, é preciso ajustá-los conforme as mudanças do adversário. Foi exatamente isso que fiz.”

“Hahaha!”

Na cidade de Handan, diante da residência de Tian Dan, dois jovens sorriram, cúmplices.