Capítulo Setenta e Cinco: Nomeando o Senhor da Paz Marcial como General

Quando Pang Nuan terminou de falar, um silêncio de espanto tomou conta do salão. Duan Muzi olhou para ele, primeiro confuso, depois com desdém; Jin Bi franziu a testa, pensativo, mas não disse nada. Mang Ang continuava cabisbaixo, mergulhado em seus próprios pensamentos. O rei de Wei observou os ministros ao seu redor e, por fim, voltou o olhar para o Senhor de Longyang, que os conduzira até ali.

Surpreso, o Senhor de Longyang indagou: “Ouvi dizer que o rei de Zhao anseia por talentos como um homem sedento no deserto anseia por água, e trata seus ministros como se fossem da própria família. Diante da calamidade que ameaça Zhao, como pode não desejar dar sua vida pelo rei? Como ousa pensar em fugir?” Sua voz se elevou, marcada pela indignação.

Pang Nuan respondeu, resignado: “Se a minha morte pudesse repelir os invasores de Qin e Yan, eu a encararia sem hesitar. Mas agora, Zhao não tem mais salvação. O que posso fazer? Diga-me, tem algum conselho a me dar?”

O Senhor de Longyang suspirou: “Não sou ministro de Zhao, tampouco conheço um meio de salvar o país.”

Sentado ao fundo, Duan Muzi, o primeiro-ministro de Wei, sentiu-se incomodado com a própria insignificância diante daquela conversa. Com desdém, comentou: “Ouvi dizer que o Senhor de Pingyuan e o Senhor de Xinling são íntimos. O primeiro conta com milhares de seguidores, e juntos têm quase dez mil. Por que não buscar auxílio junto ao Senhor de Xinling?” Diante dessas palavras, o rei de Wei franziu o cenho e silenciou.

De repente, Pang Nuan levantou-se furioso: “É justamente por causa do Senhor de Xinling que não desejávamos permanecer em Wei. Só viemos porque o rei nos convidou. Como pode nos insultar dessa forma?” Ao ouvir o protesto, Duan Muzi ficou ainda mais confuso e perguntou: “Como pode isso ser considerado um insulto? Não são o Senhor de Pingyuan e o Senhor de Xinling amigos?”

Zhao Sheng permaneceu calado. Um de seus seguidores, Mao Sui, avançou de trás dele, surpreendendo-o. Mao Sui, de mão no punho da espada, declarou com raiva: “Mesmo estando em Wei, se eu encontrar o Senhor de Xinling, hei de matá-lo para vingar meu senhor!”

O olhar do rei de Wei brilhou, e Duan Muzi apressou-se a perguntar: “Que inimizade existe entre seu senhor e o Senhor de Xinling?”

Mao Sui respondeu, firme: “No passado, Wei Qi, então primeiro-ministro de Wei, fugiu para Zhao temendo a vingança de Fan Ju. Meu senhor o acolheu. Posteriormente, o rei de Qin, por meios vis, reteve meu senhor e incumbiu o Senhor de Xinling de cuidar de Wei Qi. Por covardia diante dos Qin, o Senhor de Xinling recusou-se a abrigar o próprio ministro, forçando Wei Qi ao suicídio. O Senhor de Xinling é um covarde, matou o amigo de meu senhor e manchou sua reputação. Diga-me, que ódio maior pode haver?”

O rei de Wei, ao ouvir isso, exclamou enfurecido: “O Senhor de Xinling é meu irmão e nobre de Wei. Como ousa em solo de Wei ameaçar matá-lo?”

Mas Mao Sui não recuou: “Sou seguidor do meu senhor. Se ele foi insultado, não devo desembainhar a espada contra o inimigo? Se, por estar em terra inimiga, eu baixar minha lâmina só por respeito a laços familiares, isso seria digno de um verdadeiro homem?”

“Bravo!” — aplaudiu o rei de Wei, enquanto o Senhor de Longyang começou a tossir.

O rei de Wei recolheu então o sorriso e declarou seriamente: “Suas palavras me enfureceram, mas reconheço sua nobreza. Não o culpo, mas não deve tentar assassinar um nobre de Wei. Saiba que o Senhor de Xinling tem muitos seguidores leais; sozinho, não poderá vencê-lo e só perderá a própria vida. Abandone tal ideia. Caso contrário, nem o Senhor de Pingyuan poderá salvá-lo.”

Pang Nuan olhou surpreso para Mao Sui, admirando-lhe a coragem. Zhao Sheng, confuso, pensava: “Matar o Senhor de Xinling? Se isso acontecer, minha casa jamais terá paz!” Logo percebeu, pelo sorriso do rei de Wei, a razão daquela declaração de Mao Sui. Um frio percorreu-lhe a espinha ao entender o jogo político ali em curso. O rei de Wei, sorridente, propôs-lhe um brinde, sugerindo que permanecesse mais tempo em Wei. Ninguém mais mencionou o Senhor de Xinling; a conversa voltou a ser descontraída.

Zhao Sheng bebeu uma taça de vinho. Era um bom vinho... mas amargo demais.

...

Qin, Xianyang

O príncipe Ying Zhu acariciava a barba enquanto caminhava sorridente até os aposentos da Senhora Huayang. Ying Zhu era o segundo filho do rei de Qin. O rei, já de idade avançada, perdera seu primogênito no quadragésimo ano do reinado e, tomado pela dor, nomeara Ying Zhu príncipe herdeiro no quadragésimo segundo ano de governo.

Ying Zhu, no entanto, já não se via com chances de ascender ao trono. O tempo, impiedoso, minara-lhe as forças; a saúde declinava dia após dia. Sentia dores constantes no peito, aliviadas apenas com medicamentos, e não podia prescindir de médicos por perto. Já não cavalgava nem subia em bigas de guerra, limitando-se a auxiliar Fan Ju na administração do reino. Para sua frustração, porém, o rei de Qin permanecia vigoroso: já no quadragésimo sétimo ano de reinado, montava a cavalo, manejava o arco e acertava alvos distantes, sendo muito mais forte que o próprio filho.

Ying Zhu sabia que não sobreviveria ao pai e, por isso, só desejava passar o resto dos dias serenamente. A Senhora Huayang não era sua esposa de juventude, mas fora desposada após ele se tornar príncipe herdeiro. Jovem, virtuosa e amável, ela era sua favorita. Talvez por tê-la desposado já em idade avançada, ela não lhe dera filhos, mas Ying Zhu não se importava: tinha mais de vinte herdeiros.

Seus filhos, sempre ansiosos por agradá-lo, não lhe eram próximos. Para ele, só importava a Senhora Huayang. Ao entrar em seus aposentos, ouviu seu choro e apressou o passo, aflito. Ao encontrá-la em lágrimas, sentou-se ao seu lado, abraçou-a e perguntou, preocupado: “O que a faz sofrer assim?”

A Senhora Huayang enxugou as lágrimas e respondeu: “Penso no sofrimento de meu filho, longe de mim, e não consigo conter o pranto.”

“Seu filho? Então tens um filho que desconheço?” Ying Zhu arregalou os olhos, brincando.

Ela bateu-lhe de leve no peito e explicou: “Embora não tenha filhos meus, um dos seus me trata como mãe verdadeira. Em todas as festividades, nunca deixa de enviar recados, e ouvi dizer que chora todos os dias de saudade nossa.” Ying Zhu sorriu e sentou-se: “E qual dos meus filhos seria esse?”

“Yiren”, respondeu ela.

“Yiren?” Ying Zhu franziu a testa, tentando se lembrar. Após alguns instantes, recordou-se: “Ah, sim, vi-o há pouco tempo.” A Senhora Huayang sorriu, dizendo: “Ele está em Zhao como refém. Quando foi que o viu? Ou ele teria fugido para Qin?”

Ying Zhu, um tanto constrangido, murmurou: “Agora lembro. O Marquês de Ying já me falou dele, disse que é um homem virtuoso, de grandes aspirações e bom caráter. Então é ele.”

A Senhora Huayang assentiu e, entristecida, acrescentou: “O filho que realmente a ama e respeita sofre em terra estrangeira. Como não me afligir?”

Ying Zhu riu: “Então que volte a Qin. Compreendo seu desejo; nomearei Yiren meu sucessor e ele retornará a Qin. Assim, não mais chorará de tristeza.”

Só então a Senhora Huayang sorriu: “Não entendo dessas coisas, mas seria bom se pudesse voltar. Ouvi dizer que Qin e Zhao estão em guerra e temo que os zhaos lhe façam mal.”

Ying Zhu meneou a cabeça: “Não se preocupe. Eles não têm tal ousadia... Ah! Meu pai me repreendeu hoje por causa de Zhao, nunca o vi falar tão severamente com o Marquês de Ying. Sinal de que ele errou desta vez...” Ying Zhu abraçou a Senhora Huayang, desabafando, enquanto ela o escutava, consolando-o de tempos em tempos.

“Eu sugeri que o Senhor de Wu’an comandasse o exército e continuasse a atacar Zhao; por isso, fui repreendido. Mas veja, agora farão exatamente o que sugeri.”

“O rei pretende nomear o Senhor de Wu’an comandante... Então, essa guerra contra Zhao não deve durar muito mais.”