Capítulo Vinte e Nove: Eu Sou Invencível no Mundo

— Naturalmente, espero que o Senhor da Planície consiga trazer reforços; mesmo que não consiga, se puder mobilizar as pessoas para enviar alimentos aos soldados do condado de Shangdang, já seria de grande ajuda — declarou Zao Kuo, expondo seu pensamento. Ge riu com desdém, balançando a cabeça, e disse: — O jovem senhor realmente superestima o Senhor da Planície.

Li Yu também comentou: — Antes de vir servi-lo, estive na cidade de Dongwu.

— E por que partiu de lá? — perguntou Zao Kuo.

— Porque ele é diferente de você, jovem senhor. Você age com retidão, ajudando os outros por bondade e compaixão. Ele, porém, auxilia e acolhe os eruditos por buscar fama.

— Há diferença nisso? — questionou Zao Kuo, intrigado.

— O Senhor da Planície é um homem egoísta. Talvez já tenha ouvido a história de como matou uma de suas concubinas; foi esse episódio que me fez afastar dele. Inicialmente, ele ignorava um aleijado, mas este foi até ele e disse: “Os eruditos de todo o reino vêm até vós porque amais os homens de talento. Se, por ela ser vossa concubina, vos recusardes a matá-la, ninguém mais irá admirá-lo. Como podeis permitir que vossa concubina humilhe um erudito?” Assim, ele matou friamente sua concubina, mesmo estando ela grávida de seu filho — contou Li Yu com serenidade. Zao Kuo, horrorizado, olhou surpreso para ele. Li Yu prosseguiu: — Por causa da reputação, é capaz de qualquer ato. Não valoriza a retidão. Certa vez, atropelou civis com sua carruagem e não deu importância ao ocorrido. Só após um conselheiro lhe dizer que apenas quem trata bem o povo conquista respeito, foi pedir desculpas ao camponês ferido. Sua fama cresceu ainda mais em Zhao, e desde então passou a tratar o povo com sorrisos, nunca mais ousando desrespeitá-los.

— Ele permite que seus parentes tomem terras agrícolas e não paguem impostos. Quando o Senhor Marfu puniu severamente seus parentes, o Senhor da Planície quis matá-lo, mas o Senhor Marfu argumentou que só com Zhao forte sua fama cresceria e seria mais respeitado, então ele riu, libertou Marfu e até recomendou-o para um cargo.

— Certa vez, acolheu um hóspede habilidoso na espada. O general Le Yi, filho de Le Jian, visitou Zhao trazendo um espadachim. Eles duelaram, e o hóspede do Senhor da Planície perdeu, tendo as duas mãos decepadas. Furioso, o Senhor da Planície expulsou-o sem sequer tratá-lo. O homem acabou morrendo de fome em Dongwu.

— Ele abriga foragidos e encobre crimes; recebe desertores sem se importar com a segurança do Estado. Por tudo isso, fui embora. Ele parece valorizar os eruditos, mas na verdade ama apenas sua reputação; aparenta compaixão, mas despreza vidas; finge preocupar-se com o país, mas quando Zhao cair, ele também perderá tudo.

— Se ao visitá-lo, apelar apenas à aflição do povo ou à segurança nacional, ele não ajudará. Zhao ainda não está à beira da destruição, e o destino dos soldados não lhe interessa. Só ajudará se a queda de Zhao ameaçar diretamente sua posição, se até Handan estiver cercada.

As palavras de Li Yu dissiparam todas as ilusões de Zao Kuo sobre o famoso príncipe da era dos Reinos Combatentes. Zao Kuo, incrédulo, refletiu, mas via razão no que ouvira. Perguntou então:

— O que devo fazer, então?

— Quando encontrar o Senhor da Planície, não mencione as crises de Zhao. Peça-lhe ajuda em nome pessoal; se pedir por questões de Estado, recusará. Porém, se for um pedido pessoal, seja possível ou não, ele tentará ajudar. Sua reputação em Zhao é grande; seja humilde diante de Zhao Sheng, assim ele não criará empecilhos.

— Mas ele era tão próximo de meu pai; ainda assim me dificultaria as coisas? — Zao Kuo perguntou, surpreso.

— Certa vez, enquanto eu o acompanhava, alguém citou sua reputação na presença dele. Ele nada disse, mas ficou visivelmente contrariado — revelou Li Yu, tocando num ponto crucial. Zao Kuo, que pensava que por respeito ao seu pai seria ouvido, agradeceu mentalmente o alerta de Li Yu. Sem isso, dificilmente teria êxito.

Quando a luxuosa fachada caiu, revelando uma essência desprezível, Zao Kuo sentiu-se menos apreensivo. Diante de Le Yi, ficara nervoso por saber-se diante de alguém superior, mas agora sentia-se tranquilo. Concordou, dizendo:

— Entendi.

Ao longo do caminho, abrigos e estalagens serviam de descanso. Zao Kuo foi sempre bem recebido. Ao saberem que era o filho de Marfu, tanto os funcionários das estalagens quanto os viajantes se apressavam em saudá-lo, receosos. Mesmo cansado, Zao Kuo os recebia com gentileza. Nas conversas, soube que a maioria eram funcionários locais.

Iam a Handan pedir auxílio. Catástrofes atingiam várias regiões, mas desta vez não por seca ou gafanhotos, mas pela falta de homens jovens para o cultivo, pois estavam na guerra. A produção de grãos caiu drasticamente, e Handan exigia mais impostos para alimentar o exército. O povo, sem alimento, não podia pagar tributos. Viajavam, portanto, para pedir isenção e socorro, na esperança de evitar mais mortes pela fome.

Zao Kuo manteve-se em silêncio. Sabia que seus esforços eram em vão: quem lavraria a terra estava no front; quem precisava de comida não podia produzi-la. Era um ciclo cruel. Handan, já à beira do colapso, só podia exigir mais do povo, sendo incapaz de socorrer as regiões. Zao Kuo desejava que o Senhor da Planície ajudasse, na esperança de aliviar um pouco o fardo do povo.

— Ouvimos dizer que os Qin mais temem que você assuma o comando dos exércitos de Zhao. Por que o soberano ainda não o nomeou general para derrotar os Qin? — indagou um dos funcionários locais.

— Não se preocupem. Os Qin em breve serão derrotados. Fan Ju, de Qin, quer suspender as guerras e guarda grande rancor de Bai Qi, o general de Qin. Com Fan Ju nos ajudando, esta guerra logo terminará — respondeu Zao Kuo.

— Se for assim, seria maravilhoso — disseram.

Depois de descobrir que espiões de Qin estavam espalhados por Zhao, Zao Kuo começou a divulgar a suposta proximidade de Fan Ju com Zhao. Lembrava-se, vagamente, de que Bai Qi fora executado devido a conflitos com Fan Ju. Queria, assim, fomentar discórdias internas em Qin. Não sabia se isso teria algum efeito, mas julgava melhor do que nada fazer.

Dongwu não era próxima de Handan. Com a companhia de Li Yu e Ge, a viagem não era monótona. Ambos conheciam bem as terras e, em cada parada, contavam fatos e curiosidades locais, o que entretinha Zao Kuo. Em cada localidade, ele também subia a colinas, imaginando estrategicamente como dispor tropas naquele terreno.

...

Condado de Shangdang, cidade de Guanglang.

Ali, antes, ficava um importante ponto de resistência de Feng Ting contra os exércitos de Qin. Após sucessivas derrotas, Feng Ting recuou para Changping, e Guanglang tornou-se uma posição avançada dos invasores Qin. O comandante supremo, Wang He, estava ali acampado.

Num pátio discreto dentro da cidade, um erudito de aparência refinada e porte elegante lia atentamente um rolo de bambu. Seu semblante era sereno e nobre, lembrando os sábios de Qi. À sua direita, pendia uma armadura; à esquerda, uma fileira de espadas de diferentes estilos. Na parede, lanças estavam alinhadas. Ele lia concentrado, sorrindo de vez em quando.

Naquele momento, alguém entrou, fez uma reverência profunda e só então falou:

— Senhor da Paz Marcial, mensagem secreta de Zhao.

Colocou o rolo diante de Bai Qi.

Surpreso, Bai Qi pegou os rolos e leu com atenção enquanto o mensageiro esperava, respeitoso. Após longo tempo, Bai Qi sorriu, dizendo:

— Zao Kuo é interessante. Quer usar intrigas contra mim? Acha que vou levar soldados para matar Fan Ju?

— Bem... O paradeiro do general Bai Qi era desconhecido dos zhaotas, e Fan Ju já esteve sozinho com emissários de Zhao, usando seus próprios condutores para passar mensagens. Fan Ju não é pessoa de esquecer ofensas. Quem sabe não esteja mesmo conspirando com Zhao para derrotá-lo? — ponderou o mensageiro.

— Não se preocupe — respondeu Bai Qi, sorrindo humildemente. — Ninguém neste mundo é capaz de me vencer.