Capítulo 136: Múcio diz: Abandonar a vida para abraçar a retidão

Ao ouvir que os guerreiros do palácio real haviam chegado, Ying Yiren apressou-se a esconder-se no aposento lateral. Lü Buwei retirou as tiras de bambu e fingiu estar a ler. O guerreiro entrou no quarto interior, olhou para Lü Buwei que estava diante de si, mas não encontrou o rasto do príncipe Yiren. Lü Buwei largou apressadamente as tiras de bambu, levantou-se com um sorriso e disse entusiasticamente: "Hu, vieste procurar-me? Há muito tempo que não vienes beber comigo."

O guerreiro sorriu e disse: "Venho por ordem do Grande Rei, à procura do príncipe Yiren."

Lü Buwei soltou um "ah" e só então disse com um sorriso: "O príncipe não está na mansão, mas não te preocupes, ele regressará em breve..." Trocou casualmente algumas palavras com o guerreiro e só depois perguntou: "Não sei que ordens o Grande Rei tem para o príncipe?" O guerreiro olhou em redor antes de baixar a voz e dizer: "Depois de o Marquês Ying ter tido audiência com o Grande Rei, este emitiu uma ordem. Eu próprio não sei do que se trata."

"Muito bem, por favor regressa primeiro. Enviarei alguém para encontrar o príncipe e pedir-lhe que se dirija imediatamente ao palácio real."

Depois de despedir-se do guerreiro, Lü Buwei entrou no aposento lateral, franziu o cenho e disse: "Parece estar relacionado com Fan Ju, e deve tratar-se do assunto do Estado de Zhao. Quanto ao que vos diz respeito, príncipe, deve ser o assunto de Zhao Kuo." Ying Yiren, ou melhor, Zhao Zichu, manteve-se calmo naquele momento. Cerrou ligeiramente os olhos e a sua expressão guardava oitenta a noventa por cento de semelhança com a do Rei de秦 (Qin). Ele disse: "Então, como devo lidar com isto?"

Lü Buwei meditou por um momento antes de dizer com um sorriso: "Diz a verdade."

.......

No interior do palácio real, o Rei de Qin e Fan Ju observavam aquele jovem príncipe. Desde que chegara ao palácio real, Ying Yiren vira o seu pai por duas vezes, mas nunca chegara a ver aquele que era o seu avô paterno. O Rei de Qin estava profundamente desapontado com o seu próprio filho e, da mesma forma, estava extremamente desapontado com o filho do seu filho, não achando que houvesse ali qualquer talento digno de apreço. Fan Ju, por outro lado, olhava para aquele príncipe que enfrentava o Rei de Qin com serenidade e sem o mínimo vestígio de medo no rosto, encontrando nos seus olhos um toque de admiração.

"A ideia de substituir Lian Po pelo Senhor de Mafu foi tua proposta?", perguntou o Rei de Qin com frieza.

Parecia estar a interrogá-lo, tentando atribuir-lhe a culpa pelo fracasso militar. No entanto, Yiren não sentiu medo. Ele ouviu o Rei de Qin chamar-lhe Senhor de Mafu e não Ying Kuo; no Estado de Qin, os generais costumavam referir-se a Zhao Kuo como Ying Kuo, utilizando o seu nome de família para expressar hostilidade. Yiren ergueu a cabeça e disse com sinceridade: "Quando fui para o Estado de Zhao, a nobreza de Zhao desprezava-me na sua maioria e não queria aliar-se a mim."

"Zhao Kuo era meu amigo e falava-me frequentemente das suas ideias."

"Achei que ele era um homem sem talento, capaz apenas de conversas vazias, pelo que sugeri ao Marquês Ying que ele fosse autorizado a substituir Lian Po como general do Estado de Zhao."

O Rei de Qin não fez mais perguntas; os seus olhos meio fechados continham um ligeiro desapontamento. Yiren sorriu e continuou: "Contudo, após ter feito a proposta, apercebi-he do meu erro. Ele é um verdadeiro fidalgo com talento; aquilo que me disse anteriormente talvez não fossem palavras vazias, mas sim as expectativas que ele próprio era capaz de concretizar. Ele disse-me uma vez que derrotar o Senhor de Wu'an não seria difícil: bastava-lhe liderar os exércitos do Estado de Zhao para que os exércitos de Qin fossem incapazes de alcançar a vitória."

"Por isso, julguei que ele era um homem de grandes ambições e poucas capacidades. Contudo, quando ele derrotou facilmente o grandioso exército do Estado de Yan, compreendi que ele não tinha mentido. Todo o povo de Zhao o ama porque ele é benevolente, bondoso e trata os amigos com sinceridade. Em termos de moralidade, nunca vi alguém tão nobre quanto ele. Penso que foi por me considerar verdadeiramente seu amigo que me deixou ver a sua faceta vaidosa e altiva."

"A culpa pelo fracasso desta guerra recai sobre mim..." Yiren inclinou-se profundamente perante o Rei de Qin.

O Rei de Qin, com grande agudeza, perguntou: "Dizes que ele te disse que derrotar Bai Qi não seria difícil?"

Ying Yiren assentiu e disse: "Foi exatamente isso que ele disse."

O Rei de Qin voltou a perguntar: "No dia a dia, ele é sempre tão altivo e vaidoso?"

"Não. Quando me ofereceu um banquete, disse-me isso em privado, mas no dia a dia ele é um homem humilde, capaz de respeitar toda a gente, mesmo aqueles de origem humilde..."

O Rei de Qin olhou subitamente para Fan Ju. Fan Ju semicerrara os olhos, absorto em pensamentos. Passado um momento, Fan Ju voltou a perguntar: "Ouvi dizer que confiaste a tua esposa aos cuidados do Senhor de Mafu?" Yiren disse com um sorriso amargo: "Os habitantes de Zhao queriam fazer-me mal, por isso só pude fugir de Handan. O meu filho tinha acabado de nascer e não conseguia caminhar, pelo que não tive alternativa senão entregá-lo ao Senhor de Mafu. O Senhor de Mafu tem uma índole íntegra; ele cuidará bem do meu filho."

O Rei de Qin riu-se. Acenou a Yiren para se aproximar, e este apressou-se a avançar. O Rei de Qin olhou-o fixamente, assentiu com a cabeça e disse com um sorriso: "Muito bem. És diferente do teu pai." Yiren ficou estupefacto, incapaz de articular palavra. O Rei de Qin pegou-lhe então na mão e continuou a inteirar-se da situação de Zhao Kuo no Estado de Zhao. Ying Yiren não ocultou nada, relatando detalhadamente a atitude dos habitantes de Zhao em relação a Zhao Kuo, bem como os feitos deste no Estado de Zhao.

O Rei de Qin soltou um longo suspiro, olhou para ele e perguntou: "Tens alguma forma de convidar o Senhor de Mafu a vir para o Estado de Qin?"

Yiren pensou por um momento antes de responder: "Meu avô, é difícil... O Senhor de Mafu... atos como o massacre de civis são aquilo que ele mais detesta." O Rei de Qin voltou a rir-se alto e disse: "É precisamente porque não há no Estado de Qin um talento sábio como ele para apresentar repreensões que acontecem actos tão desumanos. Por isso mesmo, ele deve vir ainda mais para o Estado de Qin." Yiren, impotente, acrescentou: "O Estado de Zhao está cheio de homens mesquinhos, e a reputação do Senhor de Mafu é elevadíssima. Podemos arranjar forma de fazer com que o Rei de Zhao tema o Senhor de Mafu."

"Assim que o Rei de Zhao deixar de tolerar o Senhor de Mafu, poderemos propor a troca de cidades pelo Senhor de Mafu. Nessa altura, o aterrorizado Rei de Zhao decerto concordará."

O Rei de Qin olhou para Fan Ju e perguntou: "Este método é exequível?" Fan Ju acariciou a barba com um sorriso e disse: "O Senhor de Mafu contou a Xu Li a lenda de Zengzi a cometer um homicídio: se uma pessoa disser ao Rei de Zhao que o Senhor de Mafu se vai revoltar, o Rei de Zhao talvez não acredite; mas e se forem três pessoas, ou ainda mais?"

"Peço ao Grande Rei que escreva pessoalmente a convidar o Senhor de Mafu a entrar em Qin", acrescentou Fan Ju.

O Rei de Qin ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu e disse com um sorriso: "O Solitário escrever-lhe-á cartas frequentemente, e peço-lhe que faça o mesmo."

Ambos riram a bandeiras gastas. Ying Yiren ficou atónito por breves instantes e só quando abandonou o palácio real compreendeu o intuito de tal conspiração para semear a discórdia, deixando escapar um longo suspiro. Comparado com o seu avô, ele era, sem dúvida, ainda demasiado verde.

Depois de despedir Yiren, o Rei de Qin disse a Fan Ju: "Tio Fan, o Solitário crém que o Senhor de Wu'an não fingiu a rendição. O que Lou Huan viu foi algo que o Senhor de Mafu encenou deliberadamente, pretendendo utilizar as mãos do Solitário para matar o Senhor de Wu'an."

Fan Ju silenciou por um momento antes de acenar com a cabeça e dizer com gravidade: "O Senhor de Mafu é um homem de grande talento. Ser derrotado por ele já não me envergonha." O Rei de Qin olhou-o profundamente. Talvez fosse essa a razão pela qual Fan Ju valorizava tanto o Senhor de Mafu: ele sempre encarara a sua própria derrota como a maior das vergonhas, sentindo que fora ludibriado por aquele Zhao Kuo que lhe era muito inferior, como um tigre intimidado por cães. Contudo, ao descobrir que o oponente afinal também era um feroz tigre, esse sentimento de humilhação deixava de ser tão intenso.

.........

Assim que Pang Xuan partiu, Zhao Kuo lembrou-se de um assunto importante. Ele ainda tencionava servir-se de Pang Xuan para encontrar os discípulos da Escola Agrícola.

Tendo confiado a criança à mãe, Zhao Kuo levou Han Fei consigo rumo a Handan. Han Fei sabia que o seu mestre estava à procura de gente da Escola Agrícola. Han Fei detestava os estudiosos das várias escolas de pensamento, considerando que tais letrados não davam qualquer contributo para o Estado e passavam os dias a proferir alarves disparates, com excepção da Escola Agrícola. Han Fei valorizava a agricultura, julgando-a a base de tudo, pelo que nutria consideração por esses estudiosos que instruíam o povo nas lides do cultivo e não nutriam qualquer ambição por posições de poder.

Quando Zhao Kuo chegou à residência de Pang Xuan, o ânimo do velho erudito não era nada bom. A bem da verdade, ele fora aterrorizado por Zhao Kuo. Na sua perspectiva, Zhao Kuo não pretendia uma mera reforma; ele queria criar do nada um sistema inteiramente novo. O que ele desejava mudar não era apenas a conduta dos funcionários; se aquilo que concebera fosse verdadeiramente executado, o impacto não seria inferior ao das reformas de Shang Yang no Estado de Qin, gerando um Estado de Zhao completamente inédito e singular.

Pang Xuan estava sentado no interior do aposento, contemplando os dois jovens diante de si. Os rapazes transbordavam de combatividade; nada os preocupava, nada temiam, e podiam fazer aquilo que desejavam. No entanto, era evidente que Pang Xuan ponderava muito mais do que eles. Em vez do futuro glorioso do Estado de Zhao com que Zhao Kuo sonhava, ele antevia sobretudo as lanças e alabardas manchadas de sangue ao longo desse caminho. Mudar por completo o sistema do Estado de Zhao custaria a vida a inúmeras pessoas.

Mesmo o próprio Shang Yang, no passado, apesar de ter contado com o apoio incondicional do Rei de Qin, não conseguira evitar o derramamento de sangue, acabando inclusivamente por encontrar a morte no fim.

Talvez por ter perdido a temeridade e o ardor da juventude, Pang Xuan já não ousava falar de reformas, tornando-se inconscientemente frio para com Zhao Kuo, com o sobrolho franzido e sem pronunciar uma única palavra. Ele não queria envolver-se na reforma de Zhao Kuo; numa transformação tão radical como aquela, quer obtivesse sucesso ou fracassasse, o reformador estaria votado à morte, sem qualquer hipótese de sobrevivência.

A intenção deliberada de distanciamento não escapara a Zhao Kuo, mas este não o censurava. Sabia perfeitamente quão difícil e perigosa seria a concretização daquilo que pretendia fazer, mas, fosse como fosse, tinha de realizar alguma coisa.

O povo de Zhao não estava de mãos a abanar: ainda tinham o Senhor de Mafu!

Por conseguinte, Zhao Kuo absteve-se de voltar a questionar sobre reformas ou governação administrativa. Abordou directamente a questão da Escola Agrícola. Ao ouvir falar da Escola Agrícola, Pang Xuan depôs finalmente a sua sentida cautela e, recordandose por momentos, disse: "Tenho alguns amigos da Escola Agrícola, mas encontram-se todos no Estado de Qin. Posso escrever-lhes para ver se conseguem enviar alguns discípulos para vos auxiliar."

"As relações entre o Estado de Qin e o Estado de Zhao são tão más, será que eles virão?", perguntou Zhao Kuo com certa apreensão.

Pang Xuan respondeu com firmeza: "O povo da Escola Agrícola nunca exerce cargos oficiais; trabalham todos lado a lado com os plebeus na lama e não fazem distinção de pátrias. Sabendo que estais empenhado em desenvolver a agricultura e a sericultura no Estado de Zhao, eles virão. Contudo, ignoro se o povo de Qin lhes permitirá partir."

Zhao Kuo apenas podia esperar que eles encontrassem o seu próprio caminho. Meditando por um instante, tornou a perguntar: "Pretendo criar aves de capoeira, mas ouvi os velhos vizinhos dizerem que isso não é fácil de realizar, e disseram também que já tínheis feito o mesmo outrora. Gostaria de vos pedir conselho." Pang Xuan recordou-se de novo e, acenando com a cabeça, disse: "Cheguei a fazê-lo, mas todas as aves que criei morreram... Por causa disso, sinto uma vergonha imensa até aos dias de hoje..."

Em seguida, ambos conversaram sobre as experiências na criação de galinhas. Zhao Kuo compreendeu que o seu plano de criar aves de capoeira em grande escala ficaria, sem dúvida, por concretizar. No entanto, talvez pudesse adquirir pintainhos e distribuí-los pelo povo para os criar, embora a forragem pudesse tornar-se novamente num problema. Grande parte do povo de Zhao vivia na mais absoluta miséria; guardavam os cereais na colheita do outono e dependiam deles até à colheita do ano seguinte, não ousando sequer comer um bocado a mais.

Uma única veste podia durar vários anos, e havia roupas que eram guardadas como objectos funerários, sepultadas juntamente com o seu dono, pois constituíam já a propriedade pessoal mais preciosa que possuíam.

"O Senhor de Pingyuan não veio convosco?", inquiriu novamente Zhao Kuo sobre a situação de Zhao Sheng. Zhao Sheng outrora ajudara-o, e se quisesse realizar algo no Estado de Zhao, contar com o auxílio do Senhor de Pingyuan seria a via mais certa para o êxito. Contudo, desta vez, no regresso de Pang Xuan a partir do Estado de Wei, Zhao Sheng não integrava a comitiva. Pang Xuan não pôde deixar de esboçar um sorriso e disse impotente: "O rei de Wei nomeou o Senhor de Pingyuan chanceler do Estado de Wei; num futuro próximo, temo que ele não consiga regressar."

"O quê? Chanceler??"

Zhao Kuo ficou boquiaberto. Que raio de manobra era aquela por parte do Rei de Wei? O Rei de Wei e o Rei de Zhao tinham trocado papéis? Tu levas o meu irmão mais novo como chanceler, logo eu levo o teu tio como chanceler!

Pang Xuan parecia também oscilar entre o riso e as lágrimas, dizendo: "Há na comitiva do Rei de Wei um certo Senhor Longyang que deu esta sugestão, e o Rei de Wei acedeu inesperadamente. O Senhor de Pingyuan relutava em assumir o cargo de chanceler, mas o Rei de Wei veio visitá-lo repetidas vezes, tratando-o com extrema deferência e recusando-se a deixá-lo partir do Estado de Wei. O Senhor de Pingyuan não teve alternativa senão aceitar. Hoje em dia, ele talvez esteja mais desafogado do que no Estado de Zhao... e mais... seguro."

Após conversarem mais um pouco, Zhao Kuo despediu-se de Pang Xuan. Quando estava prestes a abandonar o pátrio, Pang Xuan chamou-o subitamente. Zhao Kuo voltou-se. Pang Xuan, apoiado no seu bastão, aproximou-se e disse-lhe com seriedade: "Xunzi contou-me uma história que gostaria de vos transmitir."

"Por favor, dizei."

"Ele disse: 'A carruagem da frente capotou, mas a de trás continua a não corrigir o rumo!' Quando regressardes, o caminho será algo acidentado; por favor, olhai bem para a carruagem da frente, prestai atenção à estrada e não sigam na direcção em que é fácil capotar. Desejo-vos as maiores felicidades."

Zhao Kuo abriu um sorriso largo e retorquiu: "Xunzi tem toda a razão, mas eu também gostaria de vos dizer uma coisa."

"Dizei, por favor."

"A vida é aquilo que ambiciono, e a justiça é também aquilo que ambiciono. Se ambas não puderem ser obtidas em simultâneo, então abdico da vida em favor da justiça. A vida é o que procuro, mas há algo que prezo ainda mais do que a vida, pelo que não recorro a subterfúgios para sobreviver à custa de cobardia. A morte é o que detesto, mas aquilo que abomino é ainda mais grave do que a morte, pelo que há desgraças que não posso evitar."

"Há quem procure algo mais precioso do que a vida, e há quem tema algo mais grave do que a morte. Não apenas os sábios possuem esta natureza, todos a têm; sucede apenas que os homens de virtude sabem não perder essa justiça."

"Quero livrar o povo de Zhao do sofrimento e permitir-lhe viver. Isto é mais importante do que a minha própria vida. Se esta minha busca me trouxer calamidades, não temerei. Não sou um sábio, mas ainda não perdi os meus propósitos."

Ao contemplar o rosto inexcedivelmente firme de Zhao Kuo, Pang Xuan ficou estupefacto.

Nesse preciso instante, aos olhos de todos, a figura de Zhao Kuo erguia-se imponente e grandiosa. Ele sorriu, despediu-se de Pang Xuan e partiu.

Pang Xuan permaneceu estático à entrada do pátrio, imóvel e sem articular palavra por um longo período.

Os seus criados olhavam para ele com sobressalto. Por razões que lhes escapavam, Pang Xuan irrompeu subitamente em pranto, com lágrimas a brotarem copiosamente e um soluço rouco a escapar-se-lhe da garganta. Bateu violentamente com o bastão contra o chão, assustando os servos que correram de imediato a ampará-lo.

"Senhor, que vos sucede? Que se passa?"

"O conceito de sacrificar a vida pela justiça de Mêncio... Eu também o tinha lido... Eu também o tinha lido!"

"Li em vão... Li tantos livros em vão!"

Nota do autor: Sofri de insónia severa na noite passada, passei a noite em branco e o meu estado físico hoje está péssimo, pelo que a atualização foi muito lenta. Peço a vossa compreensão.