Capítulo Vinte e Sete: Por Favor, Sente-se com Segurança-Encontrei por acaso um imperador imortal.(Lobo do Departamento de História)

Zhao Kuo partiu de maneira decidida, felizmente com Li Yu protegendo-o ao seu lado. Ao saírem do pátio, Ying Yiren não tentou detê-los; limitou-se a observá-los partir em silêncio. Assim que Zhao Kuo deixou o pátio, Ying Yiren tomou mais um gole de vinho.

– Ah, subestimei-o. Com um guerreiro como este, será difícil destruir o Estado de Zhao.

Contudo, o desejo de glória dos homens de Qin não lhes permitiria jamais poupar um inimigo. Ying Yiren balançou a cabeça, pegou uma perna de cordeiro e começou a comer.

Ao deixar a residência de Ying Yiren, Zhao Kuo mostrava-se visivelmente furioso. Li Yu, recém-chegado, jamais o vira tão irado, mas, ao contrário dos antigos rudes seguidores de Zhao Kuo, ele compreendia seu papel de servo preocupado com o senhor. Protegendo Zhao Kuo, ajudou-o a subir na carruagem e, juntos, dirigiram-se para fora da cidade. Li Yu perguntou:

– O que deixou o jovem senhor tão furioso? Se Zhao Yiren o insultou, permita-me matá-lo.

– Ele não me insultou.

– Por favor, volte e diga à minha mãe que farei uma viagem a Dongwu. Peça que não se preocupe. Além disso, instrua o responsável pelos portões a ficar atento a espiões de Qin e a inspecionar rigorosamente todos os que entram e saem de Mafuxiang – ordenou Zhao Kuo.

Li Yu, surpreso, rapidamente deteve a carruagem, curvou-se profundamente diante de Zhao Kuo e declarou:

– Desde que entrei ao seu serviço, não tive oportunidade de provar meu valor, mas desfrutei da vossa hospitalidade. Se vai a Dongwu, leve-me consigo. Darei minha vida para resolver o que o preocupa. Além do mais, Dongwu não é perto; a viagem exige provisões e roupas de troca. Como o jovem senhor poderia partir sem preparar-se devidamente?

Zhao Kuo refletiu por um instante antes de responder:

– Faremos conforme propõe.

Então Ge conduziu a carruagem de volta para Mafuxiang. A ida a Dongwu não era um impulso de Zhao Kuo, mas parte de um plano que já vinha amadurecendo. O Senhor de Pingyuan, Zhao Sheng, era o senhor feudal de Dongwu, e Zhao Kuo pretendia visitá-lo. O prestígio do Senhor de Pingyuan era imenso em Zhao, e, mesmo que Zhao Kuo começasse a ofuscar os antigos heróis, sua fama ainda não era suficiente diante daquele nobre.

O Senhor de Pingyuan era conhecido por sua virtude, mantinha milhares de clientes e possuía riquezas capazes de rivalizar com as de um reino. Sua rede de contatos se estendia a todos os Estados, e era amigo de muitos. Se alguém poderia salvar Zhao, esse alguém não seria Zhao Kuo, mas sim Zhao Sheng. Zhao Kuo já percebera o problema central: Lian Po estava acampado junto ao Rio Dan, enfrentando muitas dificuldades. Os soldados de Zhao não eram tão aguerridos quanto os de Qin, suas provisões eram mais escassas, e faltava-lhes ânimo. Os generais eram incompetentes.

Até mesmo em termos de informações, os homens de Qin sabiam tudo sobre os outros Estados, enquanto Zhao nada sabia sobre Qin. Se não fosse por seus avisos, talvez Lian Po nem soubesse que Bai Qi substituiria Wang He como general. Zhao Kuo não queria assistir passivamente à morte de dezenas de milhares de soldados de Zhao, mesmo que isso pudesse beneficiar a unificação do mundo; tendo recebido a confiança e a esperança do povo, não podia simplesmente ignorá-los.

Zhao Kuo pensou longamente e concluiu que só poderia fazer o possível para diminuir essa desigualdade, permitindo que Lian Po se defendesse com tranquilidade. Por mais forte que fosse Qin, não poderia manter tantos soldados na linha de frente por anos a fio; até Qin acabaria por sucumbir. A diferença de moral ainda poderia ser compensada por outros meios, mas quanto à escassez de mantimentos, Zhao Kuo não tinha como conjurá-los do nada.

Portanto, o problema mais urgente era o dos alimentos.

Embora Zhao Kuo não tivesse mantimentos, o Senhor de Pingyuan, Zhao Sheng, possuía, além de muitos conhecidos. Se conseguisse mobilizar a nobreza de Zhao, sob a liderança do Senhor de Pingyuan, para apoiar as tropas na linha de frente com mantimentos, não só resolveria a emergência de Lian Po, como também motivaria os soldados. Seria uma vitória dupla. O problema central, porém, residia em Zhao Sheng: ele estaria ciente do perigo que pairava sobre Zhao? Estaria disposto a ajudar?

A fama de Zhao Sheng era de benevolência e generosidade. Zhao Kuo o vira poucas vezes e não tinham grande intimidade, por isso não podia garantir nada. Afinal, até ele próprio, Zhao Kuo, era tido como um general superior a Lian Po. Mas Zhao Sheng fora grande amigo de seu pai, Zhao She, e nisso não havia dúvida.

Quando jovem, Zhao She era apenas um funcionário responsável pela coleta de impostos sobre as terras. Os familiares de Zhao Sheng recusaram-se a pagar os tributos e tentaram intimidar Zhao She com o nome de Zhao Sheng. Tomado de fúria, Zhao She matou nove dos administradores da casa de Zhao Sheng. Este, irado, mandou capturar Zhao She para executá-lo. Zhao She então disse-lhe:

– És um príncipe de Zhao, mas permites que tua família desrespeite as leis. Assim, a lei do Estado se enfraquece e Zhao se tornará frágil. Se Zhao for enfraquecido, os outros Estados invadirão e Zhao deixará de existir. Como poderias continuar a usufruir de tua riqueza? Com teu prestígio, se fores exemplar no cumprimento das leis, todos te seguirão, Zhao se fortalecerá e ninguém ousará menosprezar-te.

Zhao Sheng libertou Zhao She, reconheceu seu talento e recomendou-o ao rei de Zhao, que o encarregou da arrecadação de todo o reino. Zhao She cumpriu suas funções sem corrupção, enriquecendo o povo e os cofres do Estado. Daí em diante, a relação entre eles tornou-se muito próxima. Antes de morrer, Zhao She recomendou seus clientes a servirem Zhao Sheng, prova da intimidade entre ambos.

Como filho de Zhao She, Zhao Kuo sentia que ainda teria algum valor aos olhos de Zhao Sheng. Ao menos, por consideração ao seu pai, Zhao Sheng ouviria suas ideias com atenção.

Quando a carruagem chegou aos portões de Mafuxiang, Zhao Kuo ordenou a Ge que parasse. Desceu e dirigiu-se ao responsável pelo portão, que ainda mostrava sinais de abalo pela perda do irmão. Zhao Kuo apertou-lhe a mão e disse com seriedade:

– Zhao logo vencerá. Quando chegar esse dia, eu mesmo encontrarei seu irmão e lhe darei sepultura digna.

O responsável ficou atônito, os olhos marejados, depois sorriu e disse:

– O filho de Mafuzijun finalmente vai para Shangdang? Quando for, leve-me consigo. Não quero mais ser funcionário. Quero matar homens de Qin.

Zhao Kuo silenciou por um momento e acrescentou:

– Tenho mais um pedido. Descobri que há muitos espiões de Qin em Zhao. Por favor, redobre a vigilância e inspecione rigorosamente quem entra e sai. Não permita que espiões de Qin se infiltrem em Mafuxiang.

O responsável assentiu com vigor, pousando a mão sobre o punho da espada.

Ao retornar à sua residência, Zhao Kuo instruiu Ge a preparar tudo para a viagem a Dongwu. Ele mesmo foi despedir-se da mãe.

– Vais visitar o Senhor de Pingyuan? – a mãe de Zhao, surpresa, logo assumiu uma expressão severa: – Teu pai era amigo do Senhor de Pingyuan e prezava muito sua reputação. Se fores incomodá-lo por questões banais, não pensas que estarás envergonhando teu pai? Mesmo que o Senhor de Pingyuan te ajude por consideração a ele, isso só o deixará decepcionado contigo. O que direi a teu pai se ele me cobrar por isso?

– Senhora, não se trata de questões pequenas. É um assunto que diz respeito ao destino de Zhao. Se Zhao Sheng, como príncipe de Zhao, não agir, que fim terá caso o Estado sucumba?

A mãe ergueu a mão e deu um leve toque na cabeça de Zhao Kuo, contrariada:

– Teu pai jamais chamaria o Senhor de Pingyuan pelo nome!

– Justamente porque não sou meu pai. Sou Zhao Kuo.

– Tome cuidado na estrada... Preparei alguns pêssegos para tua viagem. Tinha pensado em... Deixa, coma-os pelo caminho.

– Entendido, senhora. Não se preocupe, retornarei em breve.

...

Uma carruagem apareceu fora de Handan. Dentro, havia apenas um homem corpulento, que a conduzia com ar abatido, as roupas rasgadas, lábios rachados, rosto pálido e expressão perdida, murmurando sem parar. Os passantes o evitavam, assustados. Quem se aproximasse ouviria a frase que repetia incessantemente:

– O que teme Qin é apenas que o filho do Senhor de Mafujun, Zhao Kuo, lidere o exército...

De repente, ele ergueu a cabeça e avistou, à sua frente, os portões de Handan. Lágrimas volumosas escorreram por seu rosto. Brandindo o chicote, gritou para a parte traseira vazia da carruagem:

– Mestre! Segure-se firme! Chegamos a Handan!