Capítulo Oitenta e Seis: Pedido de Rendição

Zhao Kuo estava sentado em seu aposento, observando atentamente o mapa de Zhao. Os soldados derrotados de Yan estavam, em sua maioria, concentrados nas regiões de Haocheng e Songzicheng, enquanto em outros lugares, como Fangzi, Yuanshi, Fenglong, Yi’an, Fei, Xiyang, Jiumen, Quan, Ningjia, Shicheng e demais cidades, permaneciam sob controle dos yanenses. Somente Longdui e Wusui, na fronteira com o reino de Yan, haviam sido cortadas pelos cavaleiros de Zhao. Cercados em Zhongshan, os yanenses estavam encurralados e, nesse momento, Zhao Kuo sentiu um arrependimento súbito.

Talvez não devesse ter ordenado aos cavaleiros de Yunzhong que cortassem a rota de fuga inimiga; assim, os adversários poderiam ter retornado por onde vieram. No entanto, sem caminho de volta e sem comandante, não ousavam atacar com força. Se se dispersassem e fugissem para regiões como Taiyuan, tornando-se bandos de salteadores, seria impossível prever quantos civis sofreriam sob suas mãos. Suspirei resignado, voltando-me para Zhao Fu ao meu lado e perguntei: “Os reforços ainda não chegaram?”

Zhao Fu balançou a cabeça em silêncio. Agora, o exército de Zhao Kuo era pequeno; se os reforços chegassem, poderia rapidamente enviar tropas para Dunyu, Shancheng e Changcheng, controlar Shicheng e Jingxing a oeste, além de Changcheng a leste. Depois, ordenaria que os cavaleiros de Yunzhong partissem para Zuo Ren, Quyang e Lingshou a oeste, e para Kuxing e Xiaquyang a leste, cercando o inimigo por três lados e forçando-os a retornar por onde vieram.

O maior problema era que os reforços ainda não davam sinal. Com os poucos infantes de que dispunha, seria difícil defender sequer Bainin, quanto mais ocupar rapidamente as demais cidades. Zhao Kuo não compreendia: tendo derrotado os yanenses, o rei de Zhao certamente não se negaria a enviar reforços, ainda mais porque o pedido eram cavaleiros. Por que, então, demoravam tanto a chegar?

O ambiente ficou carregado de silêncio, ambos sem dizer palavra.

“General!” Um jovem entrou apressado nos aposentos, rompendo o clima sombrio. Zhao Kuo olhou de imediato para ele. Chamava-se Zhao Bu, era descendente da família real, filho de Pingyangjun Zhao Bao, irmão do rei de Zhao, embora, sendo um entre muitos filhos de Zhao Bao, era incerto se o rei sequer se lembrava dele. Diferente do arrogante Zhao Zao de Handan, Zhao Bu era reservado e tímido, quase não ousava dirigir-se a Zhao Kuo.

Percebendo a voz trêmula de Zhao Bu, Zhao Kuo perguntou: “O que aconteceu?”

“Os yanenses abandonaram Haocheng e estão vindo em direção a Bainin!” anunciou Zhao Bu, sério, tremendo visivelmente. Zhao Kuo levantou-se e olhou para Zhao Fu, igualmente surpreso. Como podiam os yanenses, sem suprimentos e sem liderança, ousar atacar Bainin? Seria possível que aquele chamado Yang Ji fosse realmente capaz de reorganizar e motivar um exército derrotado para um novo ataque?

“Vamos, para a muralha!” Zhao Kuo, com a saúde já melhorando, podia andar normalmente sem armadura. Apressou-se para fora, seguido pelos dois. Encontraram Ge, agachado no pátio, consertando sua biga de guerra. Ao ver a pressa de Zhao Kuo, Ge levantou-se, intrigado. Zhao Fu murmurou: “Os yanenses estão vindo.” Ge largou as ferramentas e apressou-se atrás deles.

Subiram à muralha, e alguns veteranos saudaram Ma Fuzi. Zhao Kuo retribuiu e logo semicerrava os olhos para o horizonte. E, de fato, os yanenses reapareceram diante da cidade. Contudo, não pareciam querer atacar: não havia cavaleiros à frente, nem divisão de tropas, nem formação; vinham em pequenos grupos, desordenados, caminhando para Bainin.

Isso deixou Zhao Kuo ainda mais intrigado: o que pretendiam?

Logo, aglomeraram-se sob a muralha, e Zhao Kuo pôde ver claramente: a maioria estava desarmada, e os que vinham à frente traziam o peito nu, com galhos amarrados nas costas... Pedindo perdão? Atônito, Zhao Kuo observou quando um yanense de barba cerrada se aproximou dos muros, ergueu uma cabeça decapitada e bradou: “Os yanenses se rendem!”

Zhao Fu apressou-se a traduzir: “Eles querem se render.”

“General, é preciso cautela... Melhor ordenarmos que se afastem e, então, enviar alguém para negociar”, sugeriu Zhao Fu. Zhao Kuo, porém, balançou a cabeça e perguntou: “Gostaria de encontrar esses yanenses comigo? Não entendo a língua deles...” Zhao Fu insistiu: “Permita-me ir só, senhor, para evitar que seja feito refém.”

“Não importa... Se quisessem atacar, mesmo eu dentro dos muros, como poderia resistir?” Voltou-se para Zhao Bu, apertou-lhe o ombro e ordenou: “Se algo acontecer, não se preocupe comigo, atire imediatamente! É uma ordem, deve obedecer!” Zhao Bu, ruborizado, assentiu firmemente. Só então Zhao Kuo desceu da muralha. Zhao Fu ainda quis dizer algo, mas limitou-se a suspirar e o acompanhou.

O portão abriu-se lentamente. Zhao Kuo e Zhao Fu saíram e encararam os soldados de Yan.

Zhao Kuo não usava armadura, mas muitos soldados o reconheciam: alguns o haviam conhecido quando foram capturados, outros no campo de batalha, quando sua biga avançou contra eles e viram aquele semblante temível. Agora, ao vê-lo, os soldados derrotados recuaram instintivamente, alguns tropeçaram, todos baixaram a cabeça, sem ousar encará-lo.

Zhao Kuo sorriu e aproximou-se do soldado barbudo, perguntando: “Querem voltar para casa?”

Zhao Fu traduziu. O soldado ajoelhou-se, ergueu a cabeça decapitada e disse: “Ouvimos que Ma Fuzi só pune os oficiais, então matamos todos os comandantes de Bózhang para cima, pedindo perdão e clemência para voltarmos ao lar.” Um a um, os soldados de Yan ajoelharam-se. Zhao Bu, do alto da muralha, via aquela multidão curvada diante de Zhao Kuo, e sua emoção era imensa.

Só então Zhao Kuo notou: os soldados à frente traziam cabeças em mãos, rostos de olhos arregalados, mortos sem imaginar que seriam assassinados por seus próprios subordinados. Ajudou o soldado barbudo a levantar-se, percebendo que era o líder do grupo, e disse-lhe com seriedade: “Vou garantir que todos vocês retornem a Yan.”

Zhao Kuo recolheu as cabeças dos oficiais yanenses e incumbiu Zhao Fu e outros de guiar os soldados de volta à terra natal. Não havia muitos suprimentos, mas a região era rica em rios; seguindo o curso principal ao norte, não faltaria peixe, e havia vegetais e caça. Com guias locais de Zhao, qualquer yanense forte e trabalhador sobreviveria.

O motivo de terem ficado sitiados em Haocheng, sem fugir ou encontrar comida, era o desconhecimento do terreno. Lifu, que possuía o mapa, morrera em combate; os soldados estavam desorientados, incapazes de caçar ou pescar. Ao saberem que poderiam voltar para Yan e que Zhao Kuo não os mataria, emocionaram-se e choraram copiosamente.

Estavam há muito longe de casa, sentiam saudades de suas famílias e de tudo o que deixaram para trás.

Zhao Fu, com algumas dezenas de cavaleiros, guiaria os yanenses de volta, e Zhao Kuo ordenou-lhe que, caso encontrasse os cavaleiros de Yunzhong, lhes transmitisse sua ordem para não ferirem os soldados, mas protegê-los até Yan. Os soldados yanenses curvaram-se em agradecimento a Zhao Kuo, enxugaram as lágrimas e partiram.

O soldado barbudo ficou um tempo a observar Zhao Kuo, como se quisesse gravar-lhe o rosto.

“Gostaria de permanecer ao meu lado?”

Após a tradução de Zhao Fu, o soldado apenas balançou a cabeça. Zhao Kuo nada mais disse. Zhao Fu seguiu à frente, os demais atrás, e o soldado corpulento, ao passar por Zhao Kuo, murmurou: “O senhor é verdadeiramente um homem justo. Não tive a sorte de segui-lo, é meu maior pesar. Que cuide de si. Se eu morrer, amarrarei seus inimigos com cordas de capim para retribuir sua bondade.”

“O que disse? Não entendo yanense”, perguntou Zhao Kuo, desconcertado.

O soldado sorriu amplamente e então partiu.