Capítulo 147: A Estratégia de Um Único Rei Soberano

Xianyang.

Fan Ju estava sentado no pátio, observando Wang Ji, que viera visitá-lo.

Nesse momento, Fan Ju não tinha ânimo para receber visitas, mas, tratando-se de Wang Ji, não havia como expulsá-lo. Wang Ji prestara grandes favores a Fan Ju. No passado, quando Fan Ju fora falsamente acusado e submetido a humilhações e espancamentos por Wei Qi, o chanceler de Wei, a ponto de quase perder a vida, foi um homem de Wei chamado Zheng Anping que o salvou, mudando seu nome para Zhang Lu e escondendo-o em sua própria casa. Logo após espancar Fan Ju, Wei Qi arrependeu-se profundamente e enviou homens às pressas para procurá-lo, sem jamais conseguir encontrá-lo.

Foi justamente nessa época que o Reino de Qin enviou o enviado Wang Ji a Wei. Zheng Anping ofereceu-lhe um banquete, e Wang Ji perguntou-lhe se havia em Wei algum talento digno de recomendação. Zheng Anping apresentou-lhe então o gravemente ferido Fan Ju. Wang Ji consultou-o sobre assuntos de Estado, e as respostas de Fan Ju deixaram-no estupefato, convencendo-o de que se tratava de um homem de grandiosa sabedoria. Assim, levou-o, junto com Zheng Anping, para o Reino de Qin. Por conseguinte, tanto Zheng Anping quanto Wang Ji eram benfeitores de Fan Ju.

Um salvara-lhe a vida, enquanto o outro o levara a Qin e o recomendara ao Rei de Qin.

Fan Ju limitava-se a sorrir; ele agia assim com todos, recebendo-os com um sorriso no rosto, embora emanasse uma repulsa profunda de seu íntimo. Ele não fazia perguntas nem respondia. Quando os convidados viam tal comportamento, não tinham outra escolha senão retirar-se. Wang Ji, contudo, era diferente: com alegria, pôs-se a relembrar o passado, dizendo: — Quando o vi em Wei pela primeira vez, soube imediatamente que o senhor alcançaria grandes feitos.

— Lembra-se? O senhor estava sentado na carruagem e, logo após entrarmos em Qin, deparamo-nos com Wei Ran. Ele perguntou-me se eu trazia comigo algum lobista de outro reino. Jurei-lhe que, se houvesse algum lobista no interior da carruagem, que minha cabeça fosse decepada e que eu tivesse uma morte miserável, e só ento ele nos deixou passar. Contudo, o senhor adivinhou que ele enviaria mais alguém, desceu da carruagem e fingiu ser um criado. Com efeito, ele enviou cavaleiros para revistar-nos, e foi assim que o senhor conseguiu entrar em Qin.

Sacudindo a cabeça como se revivesse a memória, Wang Ji suspirou: — Naquela época, o senhor, eu e Anping éramos desconhecidos de todos, mas nutríamos ambições grandiosas. Hoje, o senhor ostenta a nobre posição de Marquês de Ying, desfrutando do favor do Grande Rei, e Anping, graças à sua recomendação, tornou-se general de Qin, acumulando méritos. Apenas eu continuo sendo o mesmo desconhecido de antes...

Franzindo a testa, Fan Ju permaneceu em silêncio.

Vendo que, mesmo diante de tais insinuações, Fan Ju não dava resposta alguma, Wang Ji encarou-o com seriedade e disse: — O senhor apresentou ao Grande Rei a estratégia de aliar-se aos distantes e atacar os vizinhos, auxiliou-o a banir os Quatro Nobres do reino, conquistou o favor do soberano e tornou-se chanceler de Qin, contudo, minha patente oficial permanece inalterada. Ouvi dizer que há três coisas imprevisíveis e três situações sem solução. O senhor sabe quais são?

Fan Ju balançou a cabeça negativamente.

Prosseguindo, Wang Ji disse: — O soberano pode morrer em qualquer dia; esta é a primeira imprevisibilidade. Eu posso morrer repentinamente; esta é a segunda imprevisibilidade. O senhor pode morrer de súbito; esta é a terceira imprevisibilidade. Se o soberano falecer um dia e o senhor lamentar não me ter visto alçado a um alto cargo por falta de apreço da corte, nada haverá a fazer. Se eu morrer de repente e o senhor lamentar não me ter recomendado a tempo, nada haverá a fazer.

— Se o senhor morrer de súbito e lamentar não ter tido tempo de retribuir-me, tampouco haverá algo a fazer.

Fechando os olhos, Fan Ju continuou a ignorá-lo. Só então Wang Ji levantou-se, prosternou-se diante de Fan Ju e retirou-se do pátio. Fan Ju observou-o partir. Esta não fora a primeira visita de Wang Ji. Fan Ju detestava ficar devendo favores e carregar o peso da gratidão alheia; por essa razão, assim que obteve a confiança do Rei de Qin, recomendara Zheng Anping e Wang Ji. Zheng Anping era prudente, entendia de manobras militares e podia servir como general, mas Wang Ji...

Possuía ambições desmedidas e escasso talento. Quando Fan Ju quis recomendá-lo para o cargo de magistrado de condado, ele recusou, pois almejava ser governador de província.

Franzindo o cenho, Fan Ju saiu do pátio; ainda precisava discutir assuntos cruciais de Qin com o monarca. A questão de Wang Ji teria de aguardar. Contudo, ao debater os negócios de Estado, o perspicaz Rei de Qin logo notou a inquietação de Fan Ju, que parecia preocupado com algo. Depondo as tabuletas de bambu, o rei inquiriu: — Vejo que não estais alegre. Aconteceu algo de que não tenho conhecimento?

Olhando para o soberano, Fan Ju decidiu não ocultar o ocorrido e relatou a visita de Wang Ji e seu pleito por um cargo oficial.

O Rei de Qin riu e disse: — Wang Ji trouxe um grande sábio a Qin, mas eu me esqueci de recompensá-lo. Esta foi uma falha minha. — Em seguida, acrescentou repentinamente: — Shangdang está sem governador; que ele assuma o posto.

Posposto por um instante de hesitação, Fan Ju esteve prestes a recusar, mas detendo-se, limitou-se a curvar-se em agradecimento. O Rei de Qin segurou-o pelo braço, compelindo-o a sentar-se.

Com um suspiro, o rei declarou: — No que tange a talentos, Zhao Dan tem a seu serviço o Lorde de Mafu, Wei Wuqi, Yu Qing e Tian Dan. Ao meu lado, embora eu tenha apenas vós, posso confiar-vos todos os assuntos de Estado, grandes e pequenos, tratando vossos interesses como se fossem meus e depositando em vós absoluta confiança. É nisso que Zhao Dan vos é inferior.

Fan Ju apressou-se em concordar.

O Rei de Qin prosseguiu: — Ele encerra tigres ferozes numa jaula sem lhes fornecer carne suficiente, forçando-os a devorar-se mutuamente na luta pela sobrevivência... O Reino de Zhao certamente perecerá pelas minhas mãos. Uma vez aniquilados os Três Jin, engolida Yan e subjugada Qi, mobilizarei o poderio de todo o império para punir Chu, unificando o mundo sob um único soberano.

Sorrindo, Fan Ju opinou: — O Grande Rei deveria atacar Chu em primeiro lugar.

— E por que razão?

— O Rei de Chu possui grandes ambições e sabe empregar homens. Huang Xie parece próximo de Qin, mas na realidade jamais perde a oportunidade de desferir um golpe contra nós, enquanto o Rei de Chu deposita nele imensa confiança e acata todas as suas sugestões. Zhao é o mais próximo de Qin, contudo o Rei de Zhao tem homens capazes e não sabe utilizá-los; o Rei de Wei parece magnânimo, mas é excessivamente desconfiado; o Rei de Yan é um governante medíocre que mais dia menos dia afastará todos os seus ministros capazes; o Rei de Qi é apenas um soberano fraco que depende em tudo da mãe e não tem vontade própria.

— Portanto, se o Grande Rei atacar os Três Jin, Qi e Yan com o intuito de destruí-los, Chu intervirá com todas as suas forças para salvá-los. Mas se o alvo for Chu, os Três Jin, Yan e Qi decerto não acudirão em seu socorro com afinco; mesmo que figuras como o Lorde de Mafu em Zhao ou o Lorde de Pingyuan em Wei desejassem intervir, ouso apostar que seus soberanos não lhes dariam total apoio. Se os bajuladores ao redor deles soprarem mais algumas palavras em seus ouvidos, obter tal apoio será ainda mais improvável...

— Só quando Chu for forçado a mudar sua capital de lugar e não ousar mais interferir nas Planícies Centrais é que o Grande Rei poderá iniciar a conquista dos demais reinos. Este é o primeiro passo para a unificação do mundo sob um único cetro: enfraquecer Chu. — Fan Ju concluiu com firmeza. Parecendo lembrar-se de algo, ergueu o rosto e suspirou: — Se o Lorde de Mafu estivesse aqui, ele certamente conceberia a estratégia mais perfeita para a unificação do mundo. É uma pena... que um homem de tal envergadura só possa servir a um homem medíocre como Zhao Dan...

Apertando os dentes com indignação, o Rei de Qin exclamou: — Não voltes a falar nisto!

.......

O Rei de Zhao sentava-se sombrio no palácio real. Havia muitos dias que não oferecia banquetes, e os ministros nem sequer ousavam comparecer à corte. Restava-lhe aguardar o retorno do Lorde de Mafu; assim que ele voltasse, poderia organizar um banquete para celebrar a chegada do ilustre general. Com o prestígio do Lorde de Mafu, os ministros não teriam coragem de faltar, não é mesmo?

Enquanto o rei meditava, o censor Zhao Hui pediu audiência de súbito, e o soberano o recebeu.

Sentando-se diante do rei, Zhao Hui perguntou com um sorriso malicioso: — Alteza, quando tencionais oferecer o banquete?

Irritado e julgando-se alvo de escárnio, o rei respondeu deprimido: — Quando o Lorde de Mafu retornar, oferecerei o banquete.

Com falsa surpresa, Zhao Hui inquiriu: — Um grande sábio acorreu ao Reino de Zhao, e vós não pretendereis banqueteá-lo para demonstrar hospitalidade?

Ao ouvir as palavras "grande sábio", o Rei de Zhao recuperou instantaneamente o ânimo. Levantando-se num salto, perguntou: — Que grande sábio?

Olhando-o com espanto, Zhao Hui respondeu: — Le Jian, filho do general Le Ji, juntamente com seu primo Le Cheng. Ouvindo falar de vós e de vossa veneração pelos talentos, ambos fugiram de Yan para Zhao. Ouvi dizer que já se dirigiram à mansão do chanceler. Acaso ignorais tal acontecimento?

— Hahaha! Um grande sábio veio refugiar-se em nossas terras? — rindo efusivamente, o Rei de Zhao disparou para fora do palácio. Zhao Hui seguiu-o apressado, acrescentando: — O chanceler é verdadeiramente intolerável. Oculta-vos tudo o que faz; julgo que ele tem a intenção de vos desprezar e reuniu-se em segredo com o sábio que veio prestar vassalagem. Estará ele a tentar aliciar os ministros para si?

Parecendo não escutar as queixas de Zhao Hui, o Rei de Zhao ordenou aos gritos: — Preparai a minha carruagem!

Pouco lhe importava se Wei Wuqi lhe dera ciência do fato ou não; desde que o homem de talento tivesse aportado em Zhao, desta vez trataria de vigiá-lo de perto para evitar que fugisse novamente.

Vendo o monarca afastar-se em disparada do palácio com ar afoito, Zhao Hui ficou momentaneamente confuso. Levando a mão à testa, pensou consigo: recebera o dinheiro, mas não cumprira em nada a tarefa prometida; acaso não arruinaria isso a sua reputação? Sendo ele um homem honesto que cumpria a palavra empenhada, que rumo tomaria tal situação?

Quando o Rei de Zhao adentrou ruidosamente o pátio de Wei Wuqi, todos se levantaram às pressas para prestar reverência. O rei cumprimentou afetuosamente cada um dos hóspedes de Wei Wuqi, sem demonstrar o mínimo desprezo sequer por aqueles de vestes modestas e origens humildes. Essa postura acabou por granjear-lhe a simpatia de muitos dos convidados de Wei Wuqi. O próprio Wei Wuqi aproximou-se do monarca trazendo um homem de meia-idade e, quando se dispunha a prostrar-se numa longa vênia, o rei amparou-os a ambos, impedindo-os.

— Maravilhoso! Sois vós o general Le Jian? — inquiriu o rei.

Avaliando o soberano de Zhao à sua frente, Le Jian concluiu que os boatos eram verdadeiros: aquele monarca verdadeiramente valorizava seus ministros. Apressando-se em saudar, respondeu: — Le Jian vos apresenta seus respeitos, Alteza...

O Rei de Zhao soltou outra gargalhada e, segurando pelas mãos tanto Wei Wuqi quanto Le Jian, conduziu-os ao estrado de honra, sentando-os ao seu lado para demonstrar intimidade. O banquete na residência de Wei Wuqi era singelo, consistindo apenas de vinho e escassa comida.

Contudo, o rei não se importava com tais detalhes.

— Alteza, o general Le Jian chegou há pouco. Antes de vir para cá, ele prestou serviços na derrota do general Le Ji, e eu já me preparava para recomendá-lo à vossa presença — disse Wei Wuqi com seriedade.

Com um sorriso, o rei declarou: — Para um homem do calibre do general Le Jian, mesmo que ninguém o recomendasse, eu o honraria com um alto cargo.

Sacudindo a cabeça, Wei Wuqi replicou: — Alteza, conforme o decreto recém-estabelecido, os sábios que se unirem ao Reino de Zhao devem ser recomendados por alguém, e, caso venham a cometer delitos, o recomendador partilhará da mesma pena.

O Rei de Zhao deteve-se, confuso por um instante, antes de rir e declarar: — Tens toda a razão; por pouco me esquecia disso.

Olhando para Le Jian com expressão solene, o rei disse: — Quando o general Le Ji ainda vivia, ele frequentemente falava de vós. Eu quisera pedir-lhe que vos escrevesse ordenando o vosso regresso a Zhao, mas ele recusou, dizendo que, embora fosse vosso pai, não desejava interferir excessivamente nas vossas escolhas, pois só vós saberíeis a quem servir... Eu o respeitava profundamente, mas ele recusava todas as riquezas e presentes com que o galardoava...

— Ele era um nobre cavalheiro... Sempre que soubia que lideráveis os soldados de Yan a derrotar as tribos bárbaras do norte, eu temia enormemente que um dia viésseis liderar exércitos para atacar Zhao... — O Rei de Zhao tinha muito a dizer, mas Le Jian apenas escutava com atenção, mantendo um sorriso sereno e guardando silêncio. O monarca continuou: — Quando o general Le Ji adoceu gravemente, desejei escrever em seu lugar para exigir o vosso regresso a fim de cuidardes de vosso pai.

— Contudo, o general Le Ji proibiu-o, dizendo: "Meu filho deve guiar tropas por vales e campos de batalha para cobrir-se de glória no mundo, como poderia desperdiçar seu tempo a cuidar de mim?"

Quanto mais falava, mais o rei se estendia. Vendo o semblante cada vez mais melancólico de Le Jian, Wei Wuqi estendeu a mão e puxou discretamente a manga do monarca. Sobressaltado, o rei olhou para ele e depois para Le Jian, apercebendo-se enfim do equívoco. Apressou-se em emendar: — O facto de vos dardes hoje a conhecer em Zhao é motivo de regozijo. Desejo conceder-vos o título honorífico de senhor feudal, para que sucedeis ao general Le Ji no comando dos exércitos de Zhao. Que vos parece?

Sacudindo a cabeça, Le Jian respondeu: — Cheguei a Zhao sem ostentar nenhum mérito e já recebo tal distinção, tornando-me um senhor de terras graças à proteção da sombra de meu pai. Isso é algo que recuso e que meu pai abominaria. Rogo-vos que me permitais servir modestamente como general subordinado; derrotarei os vossos inimigos e conquistarei as recompensas correspondentes com o suor de minhas vitórias.

— Isto... — O Rei de Zhao emudeceu por um momento, ponderando com embaraço: — Se um sábio da vossa estirpe ocupar apenas um posto subalterno em Zhao, quem mais ousará vir prestar-nos vassalagem? Desejo que sejais general de pleno direito em Zhao e, assim que derrotardes os inimigos poderosos, conceder-vos-ei as devidas honrarias. Acaso concordais?

Só então Le Jian assentiu, anuindo ao pedido do rei, o que deixou o soberano radiante, sorrindo de orelha a orelha.

Ao retirar-se da residência de Wei Wuqi, Le Jian dirigiu-se à antiga morada de Le Ji, onde ele e sua família se hospedavam havia dias.

Mal chegara à entrada do pátio, deparou-se com um erudito de ares refinados e idade próxima à sua. O homem fitava-o com suma atenção, da cabeça aos pés. Confuso, Le Jian inquiriu: — Acaso posso ajudar-vos em algo?

— Sois vós o filho de Le Ji? — questionou o forasteiro, falando um dialeto de Zhao mesclado com sotaque de Qi, difícil de compreender sem redobrada atenção.

Assentindo, Le Jian respondeu: — Sou Le Jian. E vós, quem sois?

O letrado pareceu decepcionar-se. Sacudindo a cabeça, deu meia-volta e afastou-se, murmurando: — Comparado a Le Ji, estais a léguas de distância.

Enquanto observava o estranho letrado afastar-se, Le Jian permaneceu sem entender o propósito daquela fala. Será que o homem o aguardara ali unicamente para humilhá-lo?

Os naturais de Zhao eram deveras singulares.