Capítulo Cinquenta e Sete: Estou muito assustada

No palácio real de Handa, o rei de Zhao apresentava uma expressão particularmente grave. Os ministros estavam sentados de cada lado, e ninguém ousava falar.

— Senhor Yu, sabe dizer quantos soldados ainda posso mobilizar neste momento?

— As regiões já começaram a recrutar, dois mil soldados foram convocados até agora — respondeu Yu Qing.

O rei de Zhao assentiu, distraído, e logo voltou seu olhar para o Senhor de Linwu, que, constrangido sob o olhar do rei, respondeu com resignação:

— Majestade, o reino de Yan veio de longe e suas tropas estão exaustas. Se me conceder dez mil soldados bem treinados, posso derrotar Yan e capturar Li Fu. Mas esses dois mil que reuniu são todos idosos debilitados e crianças que ainda não cresceram... Eles não conseguem sequer puxar um arco, mal conseguem caminhar.

— E não há armaduras, escudos, lanças ou espadas suficientes para equipar dois mil homens. Eles só carregam suas pequenas adagas e vestem roupas finas, sequer há alimento para sustentá-los; precisam levar sua própria comida para a guerra. Como posso comandá-los assim? — O Senhor de Linwu exclamou, emocionado. — Dê-me cinco mil jovens robustos, arme-os, distribua mantimentos, e eu imediatamente os liderarei à batalha.

O rei de Zhao permaneceu em silêncio por um momento antes de perguntar:

— Ontem você não me disse que o mais importante na guerra é o comandante? Você pode observar os astros, posicionar soldados em terreno favorável, enquanto Li Fu não entende de guerra. Por que teme não conseguir derrotá-lo?

O Senhor de Linwu quase arrancou a própria barba, arregalou os olhos e disse:

— Mesmo assim, não há como levar dois mil idosos e crianças debilitadas para enfrentar cem mil soldados de Yan! Eles ainda têm dois mil carros de combate, enquanto Zhao não possui nenhum! Como lutar? Mesmo se Bai Qi, General Lian Po ou Mafuzi viessem como meus adjuntos, não haveria como vencer!

— Ai... — suspirou o rei de Zhao, olhando para os ministros e perguntando: — Ouvi dizer que cabe aos súditos partilhar as preocupações do rei. Será que nenhum de vocês está disposto a entrar em combate?

Mal terminou de falar, Xu Li, sentado abaixo, levantou-se e declarou com firmeza:

— Majestade, não se preocupe. Handa ainda tem dois mil soldados de elite, aptos para lutar. Permita-me escolher entre eles, e eu enfrentarei o inimigo.

— Esses soldados são os guardas do palácio, como podem sair para lutar?! — gritou o rei de Zhao, irritado. Ao notar os olhares estranhos dos presentes, apressou-se em explicar: — Não é por medo, mas ouvi dizer que Yan está atacando em duas frentes; se enviar a guarda do palácio, uma força de Yan os prenderá, enquanto outra avançará diretamente sobre Handa. Isso não colocaria Zhao em perigo de extinção?

Xu Li permaneceu calado por um instante antes de responder:

— Então permita-me comandar os dois mil soldados recrutados, eu os conduzirei à batalha.

— Ai... — suspirou novamente o rei de Zhao.

De repente, vozes de soldados se fizeram ouvir do lado de fora do palácio, causando tumulto. O rei de Zhao, alarmado, levantou-se rapidamente. Nesse instante, viu Zhao Kuo entrar furioso, rodeado por vários soldados que tentavam detê-lo, mas hesitavam em agir. Ao perceber que era Zhao Kuo, o rei ficou muito feliz, apressando-se a sair do trono para encontrá-lo, repreendendo severamente os soldados.

— Mafuzi é um homem virtuoso de Zhao! Como podem barrar alguém assim? Daqui em diante, sempre que Mafuzi vier visitar-me, ninguém pode impedi-lo! — Ao ouvir a ordem do rei, os soldados abaixaram a cabeça e aceitaram rapidamente. O rei então conduziu Zhao Kuo até o assento mais próximo dos ministros, enquanto Lou Chang observava sem nada dizer.

— Mafuzi, veio aqui por algum motivo especial?

— Não entendo por que está recrutando esses idosos. Eles não trarão nenhum benefício à guerra em Changping, apenas prejuízo — respondeu Zhao Kuo, indignado.

O rei de Zhao ficou surpreso e sorriu amargamente:

— Não estou enviando-os para Changping... Parece que ainda não sabe: Yan invadiu, já tomou Wu Sui, Qu Yang e outras cidades, marchando sobre Handa... Preciso reunir um exército para repelir Yan.

Zhao Kuo ficou atônito e sentou-se lentamente. No momento mais crítico, Yan invade? Mas não lembra de qualquer relação entre a batalha de Changping e Yan. Seria essa a mudança causada por sua chegada? Zhao Kuo ficou absorto, perdido em pensamentos.

O Senhor de Linwu sugeriu:

— Talvez devêssemos retirar tropas de Changping para enfrentar Yan.

Zhao Kuo balançou a cabeça:

— Os Qin certamente não perderiam essa oportunidade. Provavelmente espalharam muitos rumores sobre a invasão de Yan em Changping. O general Lian Po é capaz de manter a ordem, os soldados confiam nele, mas se Handa retirar tropas de Changping, confirmaria os rumores de Qin, abalando o moral. Se Qin atacar nesse momento, como Lian Po poderia resistir?

O Senhor de Linwu perguntou novamente:

— Que tal pedir ajuda ao reino de Qi?

— Eles já tomaram Qu Yang, e ao ritmo atual, em um mês estarão à nossa porta. Mesmo que Qi envie reforços, chegarão a tempo? — questionou Yu Qing, balançando a cabeça.

Os ministros voltaram ao silêncio, assim como o rei de Zhao, que após refletir disse:

— Talvez deva retirar tropas de Changping...

— Não é necessário.

Zhao Kuo levantou-se, com o rosto jovem e decidido, sem hesitação, e declarou:

— Estou disposto a entrar em combate e expulsar os Yan.

— Excelente! — exclamou o rei de Zhao, batendo palmas, o rosto ruborizado. — Com Mafuzi comandando dois mil homens, do que devo temer? Preparem um banquete, quero celebrar Mafuzi! — Zhao Kuo balançou a cabeça e disse: — A situação é urgente, quero saber mais sobre a guerra. O banquete pode esperar até que eu derrote Yan e então, Majestade, poderá recompensar o exército.

— Muito bem! — exclamou o rei, olhando para o historiador, ordenando apressadamente: — Anote isso! — O historiador, surpreso, baixou a cabeça e começou a escrever.

Zhao Kuo voltou-se para Yu Qing e perguntou:

— Qual é a situação de Yan?

— Yan tem Li Fu e Qing Qin como comandantes, ouvi dizer que são cem mil soldados, dois mil carros de combate. Atualmente, Li Fu está atacando Quan Cheng, enquanto Qing Qin assalta Jiu Men Cheng. Não sabemos se já conquistaram — respondeu Yu Qing, sério.

Zhao Kuo ficou pensativo, franzindo a testa:

— O mais importante na guerra são essas informações. Só conhecendo a força e fraqueza do inimigo podemos vencer. Por favor, envie mais pessoas para investigar a situação inimiga, mantenha-me informado, é vital obter dados sobre o adversário!

Yu Qing ficou surpreso. Em teoria, como primeiro-ministro de Zhao, ninguém além de Tian Dan e o rei tinha autoridade para lhe dar ordens. Mas, por algum motivo, ele respondeu instintivamente:

— Obedecerei às suas instruções.

— E qual é a situação atual de Zhao?

— Recrutamos dois mil soldados, há pouca comida na capital, só posso fornecer-lhe cinquenta mil medidas de grão.

— Isso... — Zhao Kuo ficou sem palavras, apertou os punhos e disse: — Preciso de um mapa.

O rei de Zhao estava radiante, parecia já contar com a vitória de Zhao Kuo. Lou Chang e outros ministros o parabenizavam como se Yan já tivesse sido repelido, enquanto o Senhor de Linwu enxugava o suor da testa, aliviado. Xu Li observava silenciosamente Zhao Kuo, querendo dizer algo mas hesitando.

Zhao Kuo, calmo, olhava à frente, mas sentia-se gelado, com mãos e pés rígidos, incapaz de controlar-se. Teria que liderar dois mil soldados contra cem mil de Yan. Entre seus homens, só havia idosos como Ping Gong e talvez até meninos de doze ou treze anos. Ele estava apavorado. Temia morrer ali, temia estar conduzindo todos à morte, temia mais ainda que Yan avançasse, junto com Qin, cercando Changping, levando à morte dezenas de milhares de soldados, milhões de inocentes que confiavam e o admiravam, perdendo tudo o que tinham.

Sentia um medo profundo, não sabia como saiu da cidade, nem quando voltou para Mafu.

Sentado, perdido, viu a mãe. A Senhora Zhao tinha ouvido de Ge sobre o filho sair à guerra, e os hóspedes do pátio celebravam, ansiosos para seguir Mafuzi ao combate e conquistar glórias. Mesmo dentro da casa, podia-se ouvir suas risadas; Zhao Kuo apenas ficou no canto, fechou a porta, encolheu-se e tremia.

— Kuo... — disse a mãe, olhos vermelhos, sentando-se diante dele. — Levante-se.

Zhao Kuo pareceu despertar, olhou para a mãe e, de repente, abraçou-a, mordendo os dentes, lágrimas caindo sem parar, tremendo enquanto a apertava com força. Não ousava chorar alto, não queria que os hóspedes ouvissem seu lamento. Chorou silenciosamente, molhando o ombro da mãe.

Com o rosto coberto de lágrimas, Zhao Kuo, sufocado, abaixou a voz e falou, desamparado:

— Mãe, eu tenho medo.

— Estou apavorado.