Capítulo 116: O Confronto Entre Duas Forças

O general Qin, Wang He, permanecia sobre seu carro de guerra, observando atentamente os movimentos do exército de Zhao.

Essas duas legiões, somando quarenta mil homens, não eram comandadas por Bai Qi, mas sim por Wang He; Bai Qi apenas lhes deixara seu estandarte de comando. O plano original de Wang He era fazer com que Meng Wu se expusesse deliberadamente, posicionando-se em um terreno desvantajoso para atrair o ataque inimigo, enquanto ele próprio, com a segunda legião, atacaria o flanco do inimigo no momento em que este estivesse empenhado em sua investida total. Contudo, o desenrolar da batalha não seguia o curso que ele havia previsto.

Primeiro, houve o surpreendente poder de combate de Zhao. Com apenas uma carga, Meng Wu quase foi derrotado por Tian Yue. Felizmente, os soldados de Qin eram suficientemente de elite e logo se recuperaram, contendo o ataque frenético dos homens de Zhao. Enquanto isso, aquele jovem general desconhecido, chamado Li Mu, não avançou para ajudar Tian Yue, mas formou suas linhas na retaguarda, observando o desenrolar do conflito.

Isso deixou Wang He extremamente confuso. Logicamente, um jovem daquela idade, ao ver aliados em combate, não deveria avançar desesperadamente para o ataque?

Ele esperava que as forças de Li Mu avançassem para que pudesse derrotar ambos os exércitos de Zhao simultaneamente a partir dos flancos. No entanto, Li Mu tardava a agir, e o ataque de Tian Yue era feroz demais. Wang He não teve escolha a não ser tentar derrotar Tian Yue primeiro para, depois, unir forças contra o jovem general. Os soldados de Zhao não eram muitos, totalizando menos de trinta mil, e Wang He tinha confiança absoluta em si mesmo. Contudo, ao ver Li Mu organizar suas fileiras com tamanha calma, sentiu um calafrio.

Servindo sob o comando de Bai Qi por tanto tempo, como poderia não entender a intenção de Li Mu? O avanço de sua vanguarda e a prontidão de seu centro claramente indicavam que, assim que o combate se intensificasse, a vanguarda atacaria seu flanco. Seria possível que tal disposição fosse obra de um jovem de vinte anos? Ele arregalou os olhos ao observar a legião de Li Mu: o caos que ele previa não ocorria, e as manobras de mudança de formação eram feitas com serenidade, sem um único erro.

Que diabo era aquilo? Desde quando os jovens de Zhao se tornaram tão formidáveis?

Wang He, também um veterano, não entrou em pânico. Murmurou apressadamente para si mesmo: "Que o Senhor de Wu'an me ajude... que o Senhor de Wu'an me ajude... que o Senhor de Wu'an me ajude...". Após repetir três vezes, abriu os olhos, confiante. Apontou para longe e rugiu: "Mudem a formação! Dispersem todo o exército!". Ele tomou o estandarte de comando e começou a agitá-lo freneticamente. Atrás dele, as bandeiras de sinalização subiam e desciam sem parar, e os carros de guerra aumentaram o espaço entre si, formando uma linha horizontal mais vasta.

Ao ver a manobra, Li Mu ordenou prontamente: "Carga da retaguarda! Protejam o flanco de Tian Yue!".

Observando os movimentos do inimigo, Wang He soltou uma maldição e, em seguida, armou seu arco contra o adversário.

Os carros de guerra de ambos os lados colidiram violentamente. Li Mu fixou o olhar no inimigo sobre o carro à distância e ergueu lentamente sua alabarda. Quando os dois carros se cruzaram, a arma de Li Mu perfurou ferozmente o lado oposto. Ele pôde ver o rosto do inimigo: era um jovem de físico robusto, sobrancelhas densas e uma aparência quase ingênua, mas que não hesitou em revidar com sua própria arma.

"Bam!" O choque das armas, somado ao movimento dos carros, quase os arremessou para fora. Ambos descartaram suas armas quebradas; Li Mu lançou um olhar de ódio ao adversário antes de pegar uma arma reserva e continuar o combate.

Wang He, observando seu subordinado ainda atônito, vociferou com raiva: "Wang Jian! Mate o inimigo!".

Aquele era seu guarda-costas pessoal. Quando ainda era jovem, Wang Jian liderara exércitos que derrotaram Zhao e conquistaram nove de suas cidades. Muitos queriam promovê-lo, mas ele não tinha o dom da palavra e frequentemente ofendia os outros, chegando a criticar o Marquês Ying abertamente. Ninguém mais quis empregá-lo, exceto Wang He, que via no jovem um grande futuro e o manteve ao seu lado.

...

"Uma emboscada dos Qin?", Zhao Kuo levantou-se surpreso e caminhou até o mapa. Seus conselheiros reuniram-se apressadamente e sugeriram: "General, envie reforços rapidamente! O General Qi e o General Zeng Kuai não estão longe; ordene que apoiem imediatamente!". Li Yu, franzindo a testa, disse com seriedade: "O General Li Mu relatou ter visto o estandarte de Bai Qi. Não seria o plano dele derrotar Tian Yue e Li Mu para marchar diretamente sobre Wu'an?".

Zhao Kuo observou o mapa atentamente e, após um momento de reflexão, declarou: "Ordene ao subgeneral Qi que marche para dar suporte. Diga-lhe para não avançar apressadamente; Bai Qi pode estar preparando uma emboscada, é o seu estilo habitual. Que proceda com cautela!".

"Além disso, ordene que Zeng Kuai avance para a cidade de She. Se Li Mu for derrotado por Bai Qi, que ele defenda a cidade a todo custo; não permitam que Bai Qi chegue facilmente a Wu'an!".

Li Yu, ansioso, argumentou: "General, Li Mu está enfrentando a força principal de Qin. Enviar apenas a legião do General Qi não será o suficiente? Melhor seria enviar dois exércitos, um após o outro, para que, mesmo sob emboscada, possam contra-atacar. Podemos usar nossas forças principais para reforçar Wu'an e evitar sua queda". Zhao Kuo balançou a cabeça: "O que Li Mu encontrou certamente não é a força principal de Qin".

"Eu estive em Lu e conheço a situação lá; o terreno não permite operações em grande escala... Além disso, Bai Qi é astuto. Temo que o cerco a Li Mu seja apenas uma fachada e que, enquanto enviamos nossas forças principais para salvá-lo, ele tome Wu'an e cerque Handan. Devemos ter alguém em She. Além disso, informem aos defensores da Grande Muralha Ocidental para ficarem atentos a ataques de Bai Qi", disse Zhao Kuo com seriedade.

Ninguém mais ousou questionar. As ordens foram redigidas. Zhao Kuo acrescentou: "Digam ao General Lian Po para atacar Zhongmu!". Ele ergueu a cabeça. "A guerra não pode ser conduzida por Bai Qi... precisamos fazê-lo sentir a pressão. O exército central deve marchar imediatamente para todos os caminhos do Monte Taihang e reforçar a defesa. Vamos cortar os suprimentos de Bai Qi e expulsá-lo das terras de Zhao!".

"Sim!".

...

Fora de Zhongmu, o exército de Lian Po cercava a cidade por três lados. Ao sinal de Lian Po, os soldados avançaram freneticamente, carregando escadas de cerco e protegidos por escudos. Diante dos três portões, torres de assalto móveis aproximavam-se lentamente. Eram máquinas equipadas com aríetes enormes para derrubar as portas.

As torres de assalto de Zhao possuíam coberturas longas para proteger os soldados das flechadas.

Os Qin disparavam desesperadamente seus arcos e bestas; as flechas caíam como chuva sobre os homens de Zhao, que tombavam um após o outro. No entanto, os que vinham atrás ocupavam seus lugares e continuavam o assalto. O General Lian Po observava à distância; ele havia preparado quatro unidades de reserva que se revezavam no ataque, sem dar descanso ao inimigo, na esperança de conquistar a cidade rapidamente, pois percebia que não havia tantos soldados Qin lá dentro.

Inúmeros soldados de Zhao atacavam de três lados simultaneamente. O comandante Qin parecia confuso, correndo de um lado para o outro das muralhas. As escadas eram constantemente erguidas, e os soldados Qin, com grande esforço, as empurravam, fazendo com que os soldados de Zhao caíssem junto com elas. Os Qin não desperdiçavam flechas com os que escalavam; utilizavam pedras e vigas de madeira arrancadas das construções para atacar. As pedras, ao atingirem a cabeça dos inimigos, os despedaçavam.

Felizmente, as muralhas daquela época não eram tão altas quanto seriam no futuro, de modo que o arremesso de pedras criava um efeito colateral: acumulavam-se na base da muralha, formando uma rampa que, ironicamente, facilitava o ataque inimigo, permitindo que subissem sobre os corpos e escombros de seus próprios companheiros.

Os habitantes de Zhongmu permaneciam escondidos em suas casas, tremendo de medo.

Ao ouvirem os gritos e lamentos lá fora, sentiam um pavor profundo. Quando os Qin invadiram Zhongmu anteriormente, a população não ofereceu resistência. É irônico notar que nos pequenos povoados rurais, diante dos poderosos Qin, os camponeses lutaram com suas ferramentas agrícolas até serem dizimados, enquanto na antiga capital de Zhao, Zhongmu, o povo não demonstrou a menor resistência.

Agora, com o contra-ataque de Zhao, os nobres que antes haviam escancarado os portões para acolher o exército Qin estavam pálidos e trêmulos.

O povo de Zhongmu não sabia como estava a guerra, mas sabiam que, independentemente do resultado final, o destino que os aguardava certamente não seria nada bom.

Lian Po rugiu. O velho general, com uma lança na mão direita e um escudo na esquerda, liderou a última fila de soldados em mais um ataque contra Zhongmu. Desta vez, a cidade não conseguiu oferecer uma resistência vigorosa; estavam exaustos. Lian Po subiu pela escada e saltou sobre a muralha.