Capítulo 130: O Maior Criador de Galinhas do Reino de Zhao

Notícia da morte de Lin Xiangru deixou Zhao Kuo completamente gelado, sua mente vazia, sem saber o que fazer.

Ele sobreviveu ao inverno mais rigoroso, mas tombou na primavera, quando toda a vida renasce. Na estação em que todos recuperam a vitalidade, ele realmente se despediu deste mundo. Naquele dia, muitas pessoas foram se despedir do senhor Lin. O rei Zhao pessoalmente conduziu o cortejo fúnebre, chorando profundamente. Para os ministros de Zhao, Lin Xiangru era motivo de orgulho; seus feitos heroicos ainda eram contados pelo povo.

O velho magro e desfigurado jazia em silêncio, olhos cerrados, sobrancelhas franzidas, com uma preocupação indefinida.

Oh, senhor Lin, senhor Lin, no fim, por que motivo ainda se preocupava?

Após o enterro, Zhao Kuo ajoelhou-se diante da sepultura por muito tempo.

...

A recompensa do rei Zhao continuava generosa. Grandes carruagens carregando ouro, tecidos e outros bens avançavam lentamente em direção a Mafú, bloqueando toda a estrada. Ao chegarem, os guardas nem sequer permitiram a entrada das carruagens, pois as ruas da vila de Mafú não comportavam veículos tão grandes, impossibilitando as manobras. Sem o retorno de Zhao Kuo, os guardas tiveram que pedir aos seguidores de Zhao Kuo que ajudassem a transportar as dádivas para o pátio.

Por um momento, a entrada da vila de Mafú estava especialmente movimentada, com pessoas carregando recompensas para lá e para cá.

Cada vez que Xing carregava um grande saco de grãos até o pátio, Di carregava dois sacos e andava ao seu redor, piscando e fingindo oferecer ajuda. Xing, irritado, quase jogou o saco na cabeça dele. Wang Fan estava ferido na guerra e não podia ajudar no transporte; ele ficou na porta, coordenando as pessoas. Já Di, também ferido, conseguia carregar facilmente dois sacos de grãos.

Enquanto Wang Fan organizava as carruagens e coordenava o pessoal, um jovem cansado e empoeirado chegou.

Montando um belo cavalo, trajando roupas finas, parecia exausto. Ao chegar à entrada da vila de Mafú, viu a cena agitada e curiosamente observou as pessoas carregando mantimentos. Desmontou, conduziu o cavalo com cuidado ao redor das carruagens e aproximou-se de Wang Fan, saudando-o, perguntando timidamente: “Aqui é a vila de Mafú?”

Wang Fan virou-se para ele. O jovem parecia simples e confiável, daqueles que inspiram confiança. Wang Fan retribuiu a saudação e perguntou: “Sim, esta é Mafú. De onde você vem? O que deseja?”

“Eu... vim do Estado de Han, para visitar o senhor Mafú, venho... venho para estudar.” O jovem estava nervoso, gaguejava, mas Wang Fan não se importou e sorriu: “Sou um seguidor do senhor Mafú. Ele ainda está em Handan, deve voltar em breve.” O jovem suspirou aliviado.

Wang Fan olhou-o desconfiado. O jovem explicou: “Nunca estive em Zhao antes... me perdi várias vezes...” Em seguida, contou sua história triste: desde pequeno gostava de viajar, mas nunca conseguia memorizar os caminhos. Com um cocheiro, isso não era problema; sozinho, sim.

Ele nunca havia ido a Zhao. Preparou tudo para subir em direção ao norte, mas percebeu que a estrada estava deserta. Quando finalmente encontrou algumas pessoas e se aproximou para perguntar se era Mafú, os oficiais o cercaram com expressões frias, exigindo documentos em idioma Qin. O jovem ficou pasmo.

Quando souberam que ele era um nobre em busca de estudos, os oficiais de patrulha de Qin não o importunaram, apenas o indicaram o caminho para que seguisse. Ao partir, ainda o advertiram para não usar aquela estrada, sob risco de ser preso como espião ao chegar a Hangu Pass. Após muita dificuldade, enfim encontrou Mafú.

Wang Fan quis rir, mas não podia zombar de um nobre, pois isso seria ofensivo e poderia provocar um duelo.

O jovem, no entanto, não se importou e disse sério: “Não precisa segurar o riso, ria à vontade.” Wang Fan então explodiu em gargalhadas, quase reabrindo suas feridas. Olhando para o jovem gentil, disse: “Você viu aquele bárbaro forte ali? Não conte isso para ele.”

“Por quê?”

“Não pergunte demais, confie em mim.”

O jovem assentiu seriamente e logo entrou para ajudar no transporte dos mantimentos do senhor Mafú. Os seguidores olharam curiosos para ele. Di logo o encontrou, sorrindo e perguntando sua identidade.

Após chegar a Zhao, Han Fei sentiu-se desapontado com a situação. Durante a jornada, ouviu as queixas dos camponeses: oficiais confiscando bois de arado, que deveriam ser emprestados aos agricultores na época do plantio, mas agora não o faziam. Os camponeses tinham que subornar para conseguir bois; os mais pobres, sem dinheiro, enviavam suas esposas ou filhas para servir os oficiais, só assim conseguiam sementes, bois e ferramentas.

Han Fei achava os oficiais de Zhao piores que animais irracionais.

Mas a administração de Han também não era melhor; ele já estava acostumado.

Ao se aproximar de Mafú, a situação melhorou. Os oficiais não ousavam mais maltratar o povo abertamente. Nas terras aradas ao redor da vila, finalmente se ouviam risos dos camponeses que tinham bois, sementes e ferramentas em abundância. Os oficiais fingiam trabalhar sempre que alguém passava, esperando que fossem amigos do senhor Mafú, para que os ajudassem.

A recompensa do rei Zhao era generosa, mostrando que o senhor Mafú era generoso no dia a dia. Os seguidores não reclamavam, mas ajudavam alegremente no transporte, indicando que o senhor Mafú dividia as recompensas com eles; caso contrário, não estariam tão felizes. Han Fei pensava assim. Os seguidores pareciam não ter boas origens, mas eram talentosos.

Ouvindo-os falar sobre assuntos militares com tanta propriedade, Han Fei ficou surpreso.

Chegou a notícia de Handan da morte de Lin Xiangru; o senhor Mafú não voltaria tão cedo. Todos suspiraram, abatidos. Han Fei só conhecia o nome de Lin Xiangru, pouco sabia sobre ele. Di exagerou um pouco nas histórias heroicas, fazendo Han Fei se empolgar e juntar-se ao grupo desanimado.

Como Zhao Kuo não voltava logo, Han Fei decidiu aproveitar a oportunidade para investigar Mafú e conhecer o verdadeiro caráter do senhor Mafú.

Primeiro, o senhor Mafú devia ser uma pessoa muito íntegra, simples e avessa a luxos, pois o pátio de Zhao Kuo era muito modesto, até inferior à residência de Han Fei em Han. As recompensas do rei Zhao se acumulavam sem espaço para serem guardadas. Han Fei já tinha visto residências de oficiais de Zhao, como de um magistrado, que eram muito mais luxuosas que a de Zhao Kuo.

Observando Zhao Mu, que diante de tantas recompensas não se alegrava, mas parecia irritada, Han Fei percebeu que ela não entendia por que Zhao Kuo não distribuía as dádivas aos soldados, mas as trazia para casa. Wang Fan explicou que, por causa da morte de Lin Xiangru, o senhor Mafú não teve tempo de lidar com isso e guardou tudo temporariamente.

Han Fei assentiu, vendo que o senhor Mafú não era apegado a bens materiais, e que as recompensas normalmente eram divididas entre os soldados.

Depois, Han Fei concentrou-se nos seguidores de Zhao Kuo.

Eles eram diversos, mas quase todos bondosos, nunca maltratavam o povo. Pelo contrário, mantinham relação próxima com os camponeses, às vezes até comiam em suas casas, e os camponeses os recebiam de bom grado. Han Fei até viu que eles ajudavam no cultivo das terras. Isso o surpreendeu muito, pois nunca ouvira falar de seguidores que sujassem as mãos na terra – isso seria um insulto para seguidores.

Wang Fan explicou que quando o senhor Mafú estava presente, ele mesmo ia ao campo. Se uma pessoa tão nobre fazia isso, por que eles não poderiam?

O olhar de Han Fei clareou.

Por fim, Han Fei observou os camponeses da vila. Eles tinham um respeito especial por Zhao Kuo. Quando não havia espaço para guardar as recompensas, os seguidores as deixavam temporariamente na casa de vizinhos. O vizinho do senhor Mafú era um velho comum que gostava de usar sua bengala de madeira de amoreira para abençoar os outros. Seu filho mais novo tinha acabado de voltar da guerra, e ele estava muito feliz. Quando soube que os seguidores queriam guardar coisas em sua casa, concordou imediatamente e até quis ajudar no transporte.

Durante a viagem, Han Fei ouviu apenas elogios e admiração dos camponeses por Zhao Kuo.

Moralmente, o senhor Mafú era incomparável, mas será que ele tinha a solução para governar o reino?

Han Fei refletia.

Zhao Kuo ficou muito tempo em Handan, acompanhou o senhor Lin, e se despediu de muitos amigos antes de partir para Mafú com seus seguidores. Sentado na carruagem, Zhao Kuo estava taciturno, falando pouco. Ge, Li Yu e Zhao Fu também não falavam. Em silêncio, retornaram a Mafú, encontrando no caminho carruagens voltando para Handan.

Eles já tinham deixado as recompensas em Mafú e estavam voltando.

Olhando para o enorme monte de grãos e tecidos no pátio, Zhao Kuo ficou parado por muito tempo, sem alegria. Apenas franziu a testa, com o rosto ficando cada vez mais sombrio. Depois de um momento, atravessou furioso a montanha de mantimentos e entrou na sala interna.

Os seguidores trocaram olhares. Di, confuso, perguntou: “Com tanta recompensa, por que o senhor parece tão zangado?”

Li Yu sorriu para ele e disse: “Você lembra da vez em que o senhor pediu grãos em Handan?”

“Claro, Handan respondeu que não havia mais grãos...” Di parou, olhando furioso para as recompensas à sua frente: “Então eles mentiram!!” Roendo os dentes, olhou para Li Yu e perguntou: “Mas por que fariam isso?”

Li Yu balançou a cabeça, sem responder. Ge riu sarcasticamente: “Como poderíamos entender os pensamentos dos carnívoros, nós, os humildes?”

Após um dia de descanso, no dia seguinte, Zhao Kuo reuniu os seguidores e disse: “Pretendo trocar essas recompensas por sementes e ferramentas, e distribuí-las aos soldados de todo o Estado de Zhao. O que acham?”

A maioria concordou. Li Yu levantou-se e disse: “Podemos trocar os grãos por aves domésticas para distribuir entre os soldados.”

Zhao Kuo sorriu, achando boa ideia. Os grãos se acabariam cedo ou tarde, mas as aves botam ovos e se reproduzem.

Zhao Kuo olhou para Ming, o único seguidor que já tivera experiência como comerciante. Quando Zhao Kuo falou em trocar por sementes e ferramentas, Ming já pensava nisso.

Percebendo o olhar de Zhao Kuo, Ming levantou-se e falou sério: “Sementes e ferramentas são preciosas e difíceis de comprar, mas os nobres têm muito disso e podemos trocar com eles. Eles sabem que sou seguidor do senhor e não me causarão problemas.” Pausou e continuou: “Quanto às aves domésticas, é difícil. Os nobres não gostam de criá-las; só o povo comum cria. Pegar aves das casas do povo para distribuir para outros camponeses... isso...”

Zhao Kuo suspirou, pensou um pouco e disse: “E se eu encontrar um lugar para comprar aves jovens e mandar criá-las? Será possível criar um grande número em pouco tempo?”

Ming coçou a cabeça. Ele fora comerciante, mas nunca criara aves, como saberia?

Xing levantou-se de repente, olhou para Zhao Kuo e disse: “Eu criei aves no passado, algumas centenas. Em dois anos já eram mais de mil. Se não tivéssemos comido tanto, seriam ainda mais.”

“Mas por que você se preocupa tanto com as aves?”

Zhao Kuo respondeu seriamente: “Aves não precisam de tanta comida como bois e ovelhas, comem pouco, qualquer camponês pode criá-las. Elas se reproduzem rápido, e seus ovos são comestíveis. Em anos de desastre, podem evitar que o povo tenha que roer cascas de árvore... Além disso, ouvi dizer que aves ajudam a combater a praga de gafanhotos.”

Todos ficaram surpresos. A praga de gafanhotos era um desastre terrível, causava enorme preocupação em qualquer país. Mesmo Qin, poderoso, ficava impotente diante dela, ordenando que o povo doasse grãos para ajudar as áreas afetadas. Quem doava podia ser promovido ou receber outras recompensas, como isenção de serviço militar.

Ao ouvir Zhao Kuo, todos ficaram chocados. Li Yu levantou-se abruptamente, encarando Zhao Kuo e perguntou sem cerimônia: “Isso é verdade, senhor?”

Zhao Kuo assentiu.

Percebendo sua falta de educação, Li Yu sentou-se rapidamente. O grupo começou a discutir animadamente. O tema das aves, antes pouco considerado, tornou-se o mais importante.

Di levantou-se e disse: “Deixe comigo, eu cuidarei disso!” Zhao Kuo concordou, e todos saíram, exceto Li Yu, que ficou, parecendo preocupado, sentado diante de Zhao Kuo.

“Senhor, se Di cuidar disso, logo todos saberão que as aves podem prevenir a praga de gafanhotos...”

“Sim, por isso mesmo escolhi o Di.”

“Mas países como Qin, inimigos de Zhao, também podem usar essa ideia...”

“Sim, e isso é bom! Pense, quantas vidas seriam salvas em todos os reinos.” Zhao Kuo sorriu.

Li Yu ficou pensativo por muito tempo, levantou-se e fez uma profunda reverência a Zhao Kuo.