Capítulo 142: Um Futuro Gradualmente Embaçado

No palácio real de Chu.

O rei de Chu franziu a testa, ouvindo a sugestão do lorde Chunshen. Ao terminar de ouvir a proposta do lorde Chunshen, o rei de Chu achou intuitivamente que aquilo era inviável. Ele considerava Huang Xie um amigo, logo, não se importava com o humor dos ministros da mesma forma que os reis de outros estados, dizendo sem rodeios: "Sua proposta não serve. Como eu poderia aplicá-la?". Huang Xie já havia previsto que ele responderia dessa forma; olhando para o rei de Chu, ele questionou: "Por que não serviria?".

"Deixando de lado o fato de que o estado de Chu já está em desarmonia com a Casa Real de Zhou, os demais estados nem sequer levam a Casa Real de Zhou a sério. 'Respeitar o rei e repelir os bárbaros'? Respeitar qual rei? Repelir qual bárbaro? Eu mesmo sou um bárbaro!", disse o rei de Chu com certo descontentamento. Huang Xie de repente irrompeu em risos, balançando a cabeça, e afirmou: "A Casa Real de Zhou não tem a menor importância, e o chamado 'respeitar o rei e repelir os bárbaros' também não importa. O que importa é que nenhuma nação, por si só, é capaz de enfrentar sozinha o avanço do estado de Qin."

"Atualmente, o estado de Qin faz fronteira com Zhao, Wei, Han, Chu e Qi, sendo perfeitamente capaz de atacar qualquer país que deseje. Esses estados temem o poderio de Qin e se unem. O estado de Chu quer recuperar as terras tomadas por Qin; confiando apenas em suas próprias forças, como conseguirá lidar com Qin?", perguntou Huang Xie. O rei de Chu franziu a testa e permaneceu em silêncio, pois jamais admitiria que Chu fosse inferior a Qin.

Huang Xie disse com seriedade: "Além disso, os estados guerreiam entre si, mergulhando o povo no sofrimento. Derramar o sangue dos próprios irmãos é a pior das coisas. O estado de Chu, como espectador, deve nutrir um coração de benevolência e retidão, aconselhando a paz entre todas as nações. Somente quando os estados se reunirem e cessarem os combates é que haverá verdadeira fortuna para o mundo." O rei de Chu franziu a testa, ainda impassível.

Huang Xie continuou: "Que o estado de Chu tome a frente, enviando emissários a todas as nações para fazê-las cessar a guerra e conviver em paz. Se houver quem viole isso, o estado de Chu liderará os exércitos dos demais estados para puni-los conjuntamente. Acaso não seria isso benéfico para todos sob o céu? O mundo sofre com a guerra há muito tempo; se o estado de Chu puder trazer a paz, todos sob o céu certamente admirarão a benevolência e a retidão de Chu, mais talentos virão e os estados respeitarão Chu."

"Ora, a guerra acaso termina com tanta facilidade?"

Huang Xie balançou a cabeça e disse: "Qin, Zhao, Wei, Han e Yan acabaram de sair de uma guerra e não podem iniciar novos conflitos tão cedo. Ouvi dizer que o estado de Qi é governado por uma mulher, o que torna ainda menos provável que iniciem guerras levianamente. O estado de Chu também precisa recuperar sua força nacional. Quer Chu tome a frente ou não, os conflitos vão se acalmar por um período. O que eu quero fazer é permitir que o estado de Chu obtenha maiores benefícios da situação atual. A paz é apenas temporária, todos sabem disso, mas como agora eles não têm forças para guerrear, só lhes resta manter a paz."

Só então o rei de Chu assentiu e perguntou novamente: "E o que virá depois disso?"

Huang Xie respondeu: "Se quisermos cessar a guerra e firmar uma aliança, os estados de Zhao e Wei certamente concordarão, pois a ameaça de Qin paira sobre eles, são incapazes de resistir a Qin sozinhos e precisam de nossa ajuda. Se Zhao, Wei e Chu firmarem um pacto, o estado de Han certamente se juntará, pois não ousa desafiar esses três países. Qi sempre desejou fazer amizade com as outras nações, cessar as guerras e recuperar as energias, portanto, Qi também concordará."

"E quanto ao estado de Yan..."

"Tenho um hóspede chamado Zhu Ying, e pretendo enviá-lo como embaixador ao estado de Yan. Ele é alguém que jamais decepcionará sua missão."

O rei de Chu sorriu e disse: "Sendo assim, isso formará uma situação em que seis estados se opõem ao estado de Qin?"

"Não, o estado de Chu sempre manteve boas relações com Qin; como poderia liderar seis estados em oposição a Qin?", retrucou o lorde Chunshen. Ele sorriu, encarando o rei de Chu, que estava surpreso, e disse: "Também enviaremos emissários ao estado de Qin para convidá-lo a entrar na aliança, cessar os combates e viver em paz com as demais nações." O rei de Chu disse com ressentimento: "Fan Ju matará o emissário que o senhor enviar."

"Nesse caso, será Qin que deseja se opor aos seis estados; essa não será a intenção de Chu, mas a própria escolha de Qin."

"E se o estado de Qin aceitar a aliança?"

"Então deixaremos que Qin encabece a aliança para preservar a paz entre as nações", disse Huang Xie.

O rei de Chu pensou profundamente, mas ainda assim balançou a cabeça e disse: "Mesmo que o senhor consiga formar a aliança dos seis estados, eles só cooperam diante da ameaça de Qin. Se Chu quiser atacar Qin por iniciativa própria, ou se Qin não iniciar guerras, a aliança será mera formalidade, totalmente inútil." Huang Xie riu estrondosamente, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada, segurando a barriga até verter lágrimas.

"Como o senhor pode pensar que o estado de Qin cessará suas conquistas? As leis de Qin, a agricultura em Qin, tudo em Qin existe em função da guerra... Ele não vai parar de guerrear. Se parasse, o estado de Qin de hoje certamente pereceria por causa disso", declarou Huang Xie em voz alta.

O rei de Chu ficou atônito e, após ponderar por um longo tempo, assentiu e disse: "Seguirei suas ordens e faremos exatamente como o senhor disse."

Terminado isso, ele perguntou novamente: "Para assuntos como este, não deveríamos consultar Xunzi?"

Huang Xie balançou a cabeça e respondeu: "Xunzi está recrutando discípulos no estado de Chu e transmitindo conhecimento, o que é um assunto de extrema importância. O estado de Chu obterá muitos talentos excelentes; peço que não o perturbe com outras trivialidades."

O rei de Chu concordou.

.......

No palácio real do estado de Wei, o rei de Wei também discutia grandes assuntos com seus principais ministros.

Lorde Longyang, lorde Pingyuan e Duan Ganzi estavam sentados diante do rei de Wei. Duan Ganzi temia imensamente o lorde Longyang; com este sentado ali, Duan Ganzi não ousava dizer muita coisa, limitando-se a adular incessantemente a virtude do rei de Wei. Por sua vez, o lorde Longyang apenas fitava Duan Ganzi à sua frente. Os debates políticos centrais ocorriam entre o rei de Wei e o lorde Pingyuan. O estado de espírito do lorde Pingyuan era extremamente complexo; para ser franco, ao contrário de outros membros da realeza, ele amava profundamente o estado de Zhao.

Esse amor talvez superasse o afeto que Wei Wuji nutria pelo estado de Wei. Wei Wuji era uma pessoa despreocupada; mesmo sem poder retornar ao seu país, contanto que pudesse beber um pouco de vinho, ele já estava feliz — ao menos, parecia feliz. Ele possuía um grupo de hóspedes dispostos a segui-lo, e a esses hóspedes pouco importava se seu senhor estava no estado de Wei ou de Zhao. Por conseguinte, Wei Wuji rapidamente encontrou serenidade no estado de Zhao, passando a auxiliar na gestão dos assuntos governamentais daquele país.

Já Zhao Sheng era diferente. Sendo mais velho que o lorde Xinling, seu apego à terra natal era presumivelmente mais profundo. Inicialmente, ele não desejava servir como primeiro-ministro do estado de Wei, querendo apenas voltar para casa. Contudo, o rei de Wei o tratou com enorme respeito, enviando-lhe constantemente vinhos finos, belas mulheres e tesouros de toda espécie. Zhao Sheng aceitou as graças do rei de Wei, e a etiqueta aristocrática exigia que ele retribuísse de alguma forma; assim, ele acabou se tornando o primeiro-ministro do estado de Wei.

O rei de Wei confiava plenamente em Zhao Sheng. A seus olhos, Zhao Sheng era um homem sábio digno de confiança e, visto que o rei de Zhao não apreciava esse seu tio, o rei de Wei podia perfeitamente retê-lo para uso próprio. O lorde Longyang disse ao rei de Wei que, com Zhao Sheng no estado de Wei, todos os talentosos hóspedes sob sua tutela também serviriam ao estado de Wei, incluindo sábios renomados como Gongsun Long, razão pela qual ele devia a todo custo retê-lo.

O rei de Wei olhou para Zhao Sheng à sua frente e consultou-o humildemente sobre a arte de governar o Estado.

Zhao Sheng tomou um gole de vinho antes de responder: "O estado de Wei acaba de sofrer uma derrota, logo deve fazer aliança com os países vizinhos para resistir conjuntamente ao avanço de Qin. Aproveitando o período sem guerras, deve-se elevar a força do país para lidar com conflitos de maior escala no futuro." O rei de Wei ficou felicíssimo, assentiu com a cabeça e perguntou-lhe como o estado de Wei poderia elevar sua força nacional. Zhao Sheng respondeu com seriedade: "Às famílias que tiverem mais filhos, devem-se reduzir os impostos e conceder recompensas."

"Aos camponeses que lavram a terra com afinco e às mulheres que tecem muitas telas de tecido, também se podem conceder recompensas adequadas, propagando isso a todos no estado de Wei. Com incentivos materiais, a população e a produção de grãos do estado de Wei certamente aumentarão. Este é o método pelo qual o estado de Qin se fortaleceu. Percebi que seu palácio real é extremamente suntuoso e repleto de tesouros preciosos; se o senhor puder usar esses tesouros para encorajar a agricultura e a natalidade, o estado de Wei certamente se tornará forte."

Ao ouvir a sugestão de Zhao Sheng, o rei de Wei olhou inconscientemente para o lorde Longyang. O lorde Longyang fez um gesto sutil em direção a Zhao Sheng, fazendo com que o rei de Wei caísse em si. Ele levantou-se apressadamente com um sorriso e curvou-se profundamente perante Zhao Sheng. Zhao Sheng assustou-se com o gesto do rei e levantou-se com presteza, erguendo o monarca. O rei de Wei fitou-o com sinceridade e disse: "Tendo um sábio como o senhor para me auxiliar, que motivo teria eu para temer?"

No íntimo, Zhao Sheng sentiu-se deveras comovido. Hesitou por um longo instante antes de declarar: "Não decepcionarei a confiança do senhor."

O rei de Wei confiou então a administração do país a Zhao Sheng, presenteando-o com cinquenta cavalos de raça e dez belas mulheres.

Nesse momento, praticamente todos os estados haviam traçado seus rumos futuros: alguns optaram por acumular energias em segredo, outros por reformas para fortalecimento, alguns pela estratégia de alianças verticais e horizontais, e outros por concentrar esforços na política interna... Ninguém sabe ao certo quando foi, mas a trajetória histórica de repente sofreu uma guinada monumental, e o futuro dos sete estados foi envolto por densas brumas. Contudo, os poderosos continuavam poderosos, e os que não eram suficientemente fortes continuavam a banquetear convidados.

......

Han Fei conduziu aqueles salteadores até a presença de Zhao Kuo. Os bandidos curvaram-se profundamente na direção de Zhao Kuo, enquanto Han Fei implorava que este lhes perdoasse os crimes. Zhao Kuo jamais imaginara que alguém adepto do legalismo como Han Fei pudesse proferir a palavra "perdão". Os hóspedes de Zhao Kuo estavam confusos, e apenas Zhao Kuo compreendia profundamente a Han Fei. Aquelas pessoas vinham efetivamente do estado de Han.

Eram habitantes de Shangdang abandonados à própria sorte. Quando o estado de Qin invadira Shangdang, massacrara todos os habitantes de Han que haviam resistido, e os demais residentes de Han, temendo perecer no massacre de Qin, fugiram em todas as direções. O mais inacreditável era que o estado de Han recusara o retorno daquele povo; a aristocracia de Han julgava que o regresso em massa de tais fugitivos atrairia os olhos de Qin para Han, pondo o país em perigo.

Portanto, esses exilados de Han abandonados não tinham escolha senão vagar errantes. O estado de Zhao acolhia os naturais de Han, mas quando a guerra atingiu as terras de Zhao, esses refugiados tiveram de fugir novamente, sem encontrar nenhum lugar que os abrigasse, reduzidos a mendigar pelo caminho ou mesmo a saquear. Depois que Zhao Kuo declarou que não os puniria pelo crime de cercá-lo e atacá-lo, os bandidos trouxeram suas famílias de todos os cantos.

Eram mulheres, crianças e velhos, todos de origem han. Algumas das crianças tinham os ventres tão fundos que causavam dor à vista. Sendo Han Fei um membro da realeza de Han, seus sentimentos em relação àqueles salteadores decerto eram complexos: havia ódio, culpa, auto recriminação e, acima de tudo, a angústia de ser incapaz de salvar seu próprio povo. Vendo o olhar amedrontado daquelas crianças e as lágrimas nos olhos das mães que as abraçavam, Zhao Kuo silenciou-se mais uma vez.

"Ge!", chamou Zhao Kuo.

Ge virou a cabeça e fitou-o. Zhao Kuo disse-lhe: "Estou um pouco cansado, vamos parar e descansar aqui. Tirem as reservas de comida, pois farei um banquete para hospedar estes convidados vindos do estado de Han." Ge arregalou os olhos, querendo argumentar, mas ao ver Han Fei não muito longe, teve de baixar o tom: "Senhor de Mafu, sei que tem compaixão deles, mas não passam de salteadores e, para piorar, nem sequer são bandidos de Zhao."

"Temos um longo caminho pela nossa frente e nossas reservas de comida são escassas; se dermos tudo a eles, o que faremos?"

"Enviarei cavaleiros para trocar mantimentos nas vilas adiante. Apenas faça o que digo; há muito tempo não ofereço um banquete", disse Zhao Kuo com firmeza. Ge calou-se, balançou a cabeça e caminhou para a retaguarda. Em pouco tempo, os hóspedes desmontaram de seus corcéis e desceram das carruagens, estendendo esteiras e acendendo fogueiras. Alguns trouxeram bolos grelhados, outros milho, e todos se puseram atarefados.

Os refugiados de Han apenas observavam tudo de longe, cheios de ânsia, não ousando aproximar-se.

Enquanto acendia o fogo, Ge viu a timidez repentina daqueles han e praguejou com raiva: "O que estão olhando? Venham me ajudar logo!"

Han Fei atuou como tradutor, e o povo de Han acabou integrando-se aos preparativos. Uma criança tentou pegar um bolo grelhado, mas recebeu um golpe firme da mãe nas mãos, rompendo em choro inconsolável. O céu escurecia gradualmente, enquanto o aroma da comida espalhava-se pelo campo aberto. De vez em quando, lobos ferozes passavam pelas redondezas, mas Di empunhava um bastão de madeira e batia furiosamente contra o solo para afugentá-los, gabando-se de que, quando tinha seis ou sete anos, já lutava contra lobos na selva selvagem.

No luxuoso palácio real de Handan, velas brilhantes iluminavam o ambiente. O rei de Zhao ergueu sua taça de vinho em sinal de brinde aos ministros ao redor. Os cortesãos riam às gargalhadas, rasgando carne de carneiro com ferocidade — mesmo sem apetite, engoliam tudo à força, exibindo bravura através da quantidade de comida ingerida. No centro, guerreiros encouraçados e armados de espadas afiadas executavam uma dança exagerada, saltando uns contra os outros enquanto buscavam brechas. Os aristocratas bradavam aplausos e entornavam o vinho em goles fundos.

Os músicos tocavam suas melodias, enquanto um nobre entoava o vigoroso canto de Tang, e os guerreiros no centro golpeavam furiosamente seus oponentes com espadas curtas...

"Clang!"

A espada curta na mão de Ge chocou-se violentamente contra o escudo de Di. Ambos saltaram para trás, fitando-se com cautela sob o brilho da fogueira, girando em círculos ao redor do fogo. Os hóspedes aplaudiram ruidosamente. Zhao Kuo sentava-se no lugar de honra, mordiscando um bolo grelhado enquanto segurava no colo uma pequena criança de Han. O povo de Han e os hóspedes sentavam-se juntos na lama, mastigando com todas as forças aquela ração que lhes garantia a sobrevivência. Com lágrimas brilhando nos olhos e reunidos ao redor da fogueira, finalmente irromperam em gargalhadas francas, ostentando sorrisos raros.

O povo de Han entoava docemente canções de sua terra natal, e os hóspedes usavam espadas curtas para bater contra os escudos e marcar o ritmo.

Han Fei permaneceu de pé atrás de Zhao Kuo, contemplando a cena, estendeu a mão e esfregou os olhos.

Em seguida, esboçou um sorriso típico de Zhao Kuo.

Nota do autor: O motivo principal é que atingimos um ponto de virada; o próximo passo é o novo xadrez político entre os sete estados, e a Batalha de Changping está chegando ao fim, então precisei ponderar muitas coisas nestes dois capítulos, o que consumiu bastante tempo. Tenho visto vocês elogiando-me secretamente na seção de comentários nestes dias, o que me deixa imensamente feliz.

Contudo, ainda que me elogiem até os céus, não publicarei capítulos extras. — O Lobo do Sistema Histórico