Capítulo Cinquenta e Quatro: O Reino de Zhao Pode Ser Conquistado

— Veja... — disse ele, após dispensar os criados. Zao Kuo, sem se importar com as aparências, pôs-se de joelhos no chão e começou a desenhar com a mão no solo amarelo. Primeiro traçou uma carroça de uma roda vista de perfil, depois desenhou outras de ângulos diferentes. Du, cuja visão era péssima, praticamente se deitou no chão, aproximando-se ao máximo com os olhos semicerrados para observar os traços da carroça. Zao Kuo, entusiasmado, explicava-lhe em voz alta, gesticulando vivamente ao seu lado.

— Jovem senhor, posso tentar construir uma, mas não tenho madeira suficiente em casa. Peço que aguarde alguns dias, irei hoje mesmo cortar algumas árvores... — disse Du, com uma voz estranha, talvez pela audição prejudicada, o que também afetava sua fala, sendo necessário prestar muita atenção para compreendê-lo. Ao ouvir aquilo, Zao Kuo assentiu e respondeu em voz alta:

— Mandarei alguém ajudá-lo a cortar a madeira.

Du sorriu de forma simples e abanou a cabeça.

— Jovem senhor, ouvi dizer que em toda profissão há segredos. Até a madeira precisa ser escolhida com critério. Deixe que eu mesmo faça isso, rapidamente terminarei.

Diante da insistência, Zao Kuo concordou. Tirou algumas moedas da manga, mas, após pensar um pouco, guardou-as de volta. Pediu que Du esperasse ali e foi até o almoxarifado dos fundos. Depois de procurar um tempo, trouxe alguns sacos de milho. Entregou-os pesadamente a Du, que, num reflexo, recebeu-os, mas logo, como se queimasse, devolveu a Zao Kuo.

— Leve esses sacos de milho. Você sobrevive graças à sua habilidade, não posso deixar de recompensá-lo.

— Jovem senhor, já recebemos muitos favores seus, como eu poderia aceitar pagamento? — Du, balançando a cabeça, recusava-se a aceitar. Zao Kuo então disse:

— Se não aceitar, ficarei com a consciência pesada.

Só então Du, resignado, recebeu o milho, agradecendo diversas vezes ao jovem senhor de Mafuzi. Ge entrou, tomou-o pela mão e o conduziu para fora do pátio. Na rua, Du já reconhecia o caminho; ali vivia há quase quarenta anos, conhecia cada canto.

Sob a grande acácia da aldeia, alguns idosos examinavam o milho trazido por Du.

— Você também não tem vida fácil, o alimento está cada vez mais raro. Guarde para si, nós temos o suficiente.

— É um presente de Mafuzi. Por favor, aceitem, deixei o bastante para mim — respondeu Du, sorrindo de forma tola enquanto olhava à frente.

Ao longe, alguns pastores, ao verem a cena, começaram a rir e gritaram:

— Lá está o bobo do Du distribuindo comida!

Outro zombou:

— Ei, Du, faz dias que não comemos, vai nos ajudar também?

Todos caíram na gargalhada.

Du virou-se lentamente, como se procurasse a direção deles. Levantou a mão com o milho.

— Só tenho isso. Se precisarem, venham pegar.

Os pastores coraram de vergonha, resmungaram em voz baixa e rapidamente se afastaram, deixando Du parado sob a acácia, com o braço estendido, imóvel.

...

A Cidade de Ji não era, como pensavam os outros reinos, um local de frio extremo. Na visão dos estrangeiros, o grau de civilização do Reino de Yan não diferia muito do de Qin — ambos considerados bárbaros. Contudo, Ji tinha uma arquitetura própria: o complexo palaciano de Yan era reconhecível pelos beirais decorados com máscaras de animais míticos e padrões ornamentais nas paredes, conferindo-lhe uma beleza singular, diferente dos Qin, que não ligavam para tais detalhes.

Naquele momento, o chanceler Li Fu recebia um ilustre convidado vindo do noroeste. Li Fu era de idade avançada e fora grande amigo de Pang Xuan de Zhao, o que já indicava sua longevidade. Ainda assim, era mais novo que Pang Xuan. O chanceler, apesar dos anos, não era franzino; ao contrário, era robusto e corpulento. Sentado na posição de destaque, diante dele, pedaços de carne de carneiro ferviam numa panela, exalando espuma branca.

De repente, Li Fu sacou uma adaga e cravou-a na carne do caldeirão, pescando um pedaço e devorando-o com voracidade. O gesto assustou o ilustre visitante à sua frente. Li Fu então sorriu, mostrando os dentes, e disse:

— Ouvi dizer que os homens de Qin são valentes, enquanto os de Zhao são covardes. Zheng Zhu, de Zhao, foi enviado a Qin, não conseguiu cumprir a missão e, indignado, tirou a própria vida. E agora você, que teme uma simples adaga em minha mão, como explica isso?

O convidado sorriu.

— Embora seja embaixador de Qin, não sou um verdadeiro homem de Qin. Sou natural de Wei.

Li Fu ficou surpreso e logo caiu na gargalhada, balançando a cabeça.

— Eu também nasci em Qi, mas veja como ajo igual a um bárbaro de Yan! Se recebe salário de Qin, por que não se comportar como um homem de Qin?

O visitante apressou-se em curvar-se.

— O senhor se parece com um yanês porque dedicou seu coração a este reino. Suas leis e decretos fortaleceram Yan. O senhor se considera um yanês. Já eu, medíocre, nada fiz de útil para Qin e mantenho o modo do meu país natal.

Li Fu sorriu.

— Tornar Yan forte a ponto de ser respeitado pelos outros senhores feudais foi obra sua. Mas agora, estamos em Zhao, não em Yan.

— Permita-me discordar. O general Yue Yi mostrou o poder de Yan aos demais reinos, mas não tinha talento para governar. Yan possuía pouca terra, poucas cidades, sem lavouras nem população suficiente — por isso não era forte. Quando o senhor se tornou chanceler, enviou generais para atacar os hunos, expandiu o território, fundou as prefeituras de Shanggu, Yuyang, Youbeiping, Liaoxi, Liaodong. Só então Yan adquiriu bases sólidas para prosperar.

— Vendo assim, foi o senhor quem realmente fortaleceu Yan.

O emissário falou respeitosamente. Li Fu refletiu por um instante antes de sorrir.

— Elogia-me tanto, acaso deseja algo?

O emissário negou com a cabeça.

— Vim apenas tratar de assuntos relativos ao Reino de Zhao.

— Diga, por favor.

— Na época, os homens de Zhao apoiaram o rei Zhao como soberano de Yan, como sabe. Então, Yan e Zhao eram aliados. Mas Gongsun Cao assassinou o rei Hui, causando a inimizade de Zhao. O senhor serviu Gongsun Cao e, após ele elevar o atual rei de Yan, tornou-se chanceler. Zhao tentou várias vezes assassinar Gongsun Cao e sempre insultou seu rei.

— Qin não faz fronteira com Yan. A força de Qin não ameaça Yan. Mas Zhao, sim. Zhao odeia Yan há muito. Se Zhao derrotar Qin e crescer, que será de Yan? — indagou o emissário.

Li Fu assumiu expressão grave, ponderou longamente e perguntou:

— Qin deseja aliar-se a Yan para destruir Zhao?

O emissário ergueu a cabeça.

— Os exércitos de Qin e Zhao se enfrentam em Changping. Zhao não tem mantimentos nem homens. Se atacar agora, Zhao não terá como resistir. Poderá conquistar suas cidades facilmente. Depois, Qin cederá as prefeituras de Dai e Yunzhong a Yan. Qin e Yan sempre foram aliados, trocaram presentes, enviaram embaixadores. Pense bem.

Li Fu franziu o cenho, mergulhou em pensamentos por muito tempo e, de repente, levantou-se.

— Peço que descanse aqui por alguns dias.

Logo um criado conduziu o emissário a um pavilhão para repousar. Era ninguém menos que Lü Buwei. Ao entrar no quarto, Lü Buwei soltou um suspiro. Li Fu, afinal, não parecia nada com um yanês, mas não o expulsara nem desviara o assunto, o que mostrava que havia grandes chances de êxito.

Após despedir-se de Lü Buwei, Li Fu correu ao palácio real. Sua posição em Yan era tão alta que os guardas o deixaram entrar armado, sem hesitar. Ao adentrar nos salões, viu o rei de Yan, rodeado de belas mulheres e bebendo vinho. Ao notar Li Fu, o rei exultou, convidando-o a sentar-se sem soltar as damas do colo, e perguntou rindo:

— Diga, que ordens tem para mim?

— Os homens válidos de Zhao estão em Changping, e não há alimentos no reino. É o momento certo para atacar.

P.S.: Comecei a ter febre ontem à noite, dor de cabeça, não dormi nada. Por isso o capítulo de hoje atrasou um pouco. Daqui a pouco posto outro.