Capítulo 164: Presente Valioso

“Isso se ele conseguir crescer...” Gu Xijun murmurou para si mesmo, sem deixar que Zhu Yeqing ouvisse, e acrescentou com irritação: “Não posso cuidar da bagunça da sua família, mas estou há mais de um ano inteiro neste lugar desolado de Yanzhou. Mestre Zhu, o que a senhora Yao de Liangzhou tem a dizer?”
“Nossa senhora é imensamente grata pela bondade do Doutor Gu em salvar vidas...”
Gu Xijun o interrompeu friamente: “A bondade da família Huang em salvar vidas resultou em um portal de castidade, mas a minha bondade em salvar vidas acabou me deixando à mercê dos outros. Mestre Zhu, você é por demais parcial!”
“Ora, que conversa é essa!” Temendo que ele fizesse alguma loucura por desespero, Zhu Yeqing apressou-se em aconselhá-lo: “Doutor Gu, entenda que deixá-lo na pequena cidade de Yanzhou foi para o seu próprio bem. Nossa senhora conhece o seu gênio e só o deixou lá pensando no seu futuro... Contudo, muita coisa aconteceu no condado de Zhuli e, visto como estão as coisas agora, já não parece ser um bom lugar para retê-lo.”
Gu Xijun ostentaba um ar presunçoso.
Zhu Yeqing cerrou os dentes e disse: “Não faz nem dois ou três meses, e tantas coisas aconteceram em Yanzhou; é de se temer que, quando aquela pessoa retornar, a primeira coisa que fará será indagar sobre o condado de Zhuli.”
Isso tinha uma relação profunda com Gu Xijun.
Depois de resmungar um pouco, Zhu Yeqing disse: “Já que as coisas chegaram a esse ponto, é melhor eu lidar com isso o quanto antes para poder agir. Continue dando o remédio da família Huang para a jovem Huang, e eu me encarregarei de compensá-lo por este lado...”
“Ah, eu acabei de dizer que você é parcial, e de fato é.” Com o rosto gélido, mas com um brilho de interesse nos olhos, Gu Xijun disse: “Aquele velho Huang não sei que sorte teve, mas gasta quatro moedas de prata por dia em decocções medicinais sem sequer piscar, torrando o dinheiro em catadupas e sem a menor preocupação com o amanhã. Mestre Zhu, achei que ele tivesse recebido alguma palavra sua!”
“... É a primeira vez hoje que troco palavras com o velho Huang, que tipo de palavra ele poderia ter recebido de mim?” Dito isso, Zhu Yeqing virou-se e partiu, sem sequer entrar pelos portões do Templo do Deus da Medicina.
Gu Xijun estreitou levemente os olhos, observando a silhueta dele sumir em meio à vegetação luxuriante.
O velho Huang respondeu a poucas perguntas de Qin Silang, limitando-se a dizer que o homem com vestimentas tão peculiares era amigo do Doutor Gu, sem mencionar mais nada. Em seguida, combinou com Qin Silang a hora e o local para o retorno, e os dois grupos se separaram.
Jinsui e os outros entregaram os presentes de encontro de Zhu Yeqing ao velho Huang, que abriu a bolsinha e examinou o conteúdo um a um. O que Zhu Yeqing dera a Jinsui era um punhado de vinte pequenos lingotes de ouro; uma bolsinha daquelas, pesada, devia ter cerca de sete ou oito taéis.

Shanlan e Zhenmei ganharam cada um um anel de ouro, que Zhu Yeqing havia retirado dos próprios dedos.
O velho Huang devolveu os anéis de ouro a Shanlan e Zhenmei: “Estes presentes são demasiado valiosos. Visto que foram dados pelo Mestre Zhu como cortesia, é melhor que vocês mesmos os guardem.”
Sem a menor hesitação, Shanlan e Zhenmei balançaram a cabeça repetidamente: “Vovô, fique com eles. São para a senhorita comprar os remédios, nós não queremos isto.” E riram, dizendo que o Mestre Zhu era generoso e que eles haviam feito uma pequena fortuna inesperada.
O velho Huang deteve a respiração por um instante, guardou todos eles dentro da bolsinha em forma de lingote e sorriu com amargura: “Guardem os de hoje por enquanto. Considerem que estou pegando emprestado de vocês; no dia em que realmente fizermos fortuna, eu lhes devolvo.”
O que fez Shanlan, Zhenmei e Jinsui rirem.
Após fazerem suas preces ao Bodhisattva Deus da Medicina, cada um pediu um amuleto de saúde e longevidade. Jinsui ainda fez questão de pedir alguns extras para a família de Fang Siniang e Cuimei, antes de sair com o velho Huang. O meio-dia já havia passado. O velho Huang encontrou um lugar limpo, e os quatro comeram bolinhos de batata e milho enquanto apreciavam a paisagem ao redor.
À frente e atrás das casas daquela aldeia havia ginkgos plantados. Jinsui colheu algumas folhas de ginkgo do chão, limpou a poeira superficial, cheirou-as sob o nariz e sorriu: “Se houvesse um pouco mais de folhas, seria perfeito secá-las ao sol para fazer chá.”
“É pena que as árvores de ginkgo sejam tão altas, e nós não ousamos subir para colher as folhas diante de tanta gente. Seria um milagre se o povo da vila não viesse atrás de nós com paus!” Zhenmei franziu a testa, aborrecida, mas logo sorriu alegremente: “Senhorita, chá de folha de ginkgo talvez não dê, mas folhas de salgueiro também servem para fazer chá. Vejo que há tantos salgueiros nesta aldeia, por que não vamos colher algumas para levar para casa?”
O velho Huang ponderou: “Já que viemos passear e não temos nenhum compromisso sério, se você quer colher folhas de salgueiro, vá colher. Apenas certifique-se de escolher as mais tenras. Mas como os salgueiros crescem à beira do rio, a senhorita não deve ir até lá.”
Zhenmei chamou Shanlan para irem colher as folhas de salgueiro, e o velho Huang recomendou que não a tirassem de vista, caso contrário haveria castigo na volta. Zhenmei assentiu prontamente.
Passado um bom bocado, Jinsui não pôde conter-se e perguntou: “Vovô, afinal o que aquele Mestre Zhu fez para ajudar a nossa família? O Doutor Gu certamente não inventaria isso só para nos enganar.”
“Eu já imaginava que você acabaria perguntando.” O velho Huang teceu uma pequena cesta com juncos e a entregou a Jinsui para brincar: “O que ele fez eu bem sei lá, mas o dono da casa Jinyu Mantang se chama Yao, e eles são comerciantes imperiais. Siniang, você disse da última vez que o menino que sua mãe salvou se chamava Yao?”
Jinsui teve um estalo de compreensão, mas logo ficou ainda mais confusa e respondeu: “Chama-se Yao, mas vovô... foi esse jovem mestre Yao que pediu ao Mestre Zhu para ajudar a nossa família?”

“Você está fazendo perguntas tolas de novo; como o vovô haveria de saber? Talvez tenha sido, talvez não. Mas, desde que a nossa Siniang esteja bem, que importância tem ser ou não?” O velho Huang sorriu com os olhos semicerrados; as nuvens escuras que pairavam sobre sua cabeça naqueles dias se dissiparam, e a alegria brotou do fundo de seus olhos.
Jinsui colheu algumas pequenas flores silvestres e as colocou dentro da cesta de juncos, sorrindo: “Eu só quero que o vovô esteja bem também.”
Foi só a partir dali que o caso começou a dar alguns sinais de clareza. Enquanto Gu Xijun estava ansioso por desvendar o mistério e Zhu Yeqing mantinha certas coisas ocultas, Jinsui não tinha nenhuma pressa em saber a resposta.
Quando retornaram para casa, já passava da meia-noite. Jinsui, vencida pelo sono, enroscou-se nos braços do velho Huang, envolta em grossas cobertas, e adormeceu. Ao acordar, com o dia já claro, vestiu-se às pressas e, segurando o amuleto de saúde e longevidade, foi levá-lo pessoalmente à casa de Qin Silang: “Quarta tia-avó, vim trazer sorte para a senhora!”
O que fez com que Fang Siniang abraçasse Jinsui e a cobrisse de elogios. Jinsui sorriu e disse: “O assunto da minha mãe deve muito à Quinta Vovó, bem como à ajuda da senhora e do Quarto Tio Qin. Meu vovô já me contou: as mulheres das outras famílias recebem portais de castidade erguidos pelo clã, mas a senhora e o Quarto Tio ergueram o portal para a minha mãe, o que significa que somos da mesma família.”
Fang Siniang sentiu o coração aquecido, cobriu-a de elogios e disse a Quinta Vovó: “Velha vovó, eu realmente não sei como a índole tão pacata do velho Huang conseguiu criar uma neta tão articulada e de língua tão doce!”
“Siniang, você ganhou um amuleto da Quarta Tia-avó, mas como pôde se esquecer desta velha senhora?” Quinta Vovó brincou com Jinsui como se ela fosse uma criança.
Jinsui sorriu: “A Quarta Tia-avó não foi ontem, e eu havia prometido, pois já vinha pensando nisso há um ano inteiro. Quanto à Quinta Vovó, a senhora já tem uma enorme fortuna e ainda foi pessoalmente pedir o seu, estando já repleta de bênçãos. Se eu pedisse outro para a senhora, onde é que a senhora iria guardar tanta sorte?”
Quinta Vovó riu tanto que os cantos de seus olhos umedeceram, e Fang Siniang segurou a mão de Jinsui e não quis soltar.
Depois de gracejar por um momento, Jinsui perguntou curiosa: “Quando cheguei, vi que a Quarta Tia-avó não parecia muito contente. Aconteceu alguma coisa?”