Capítulo 93: Uma Visita (Parte Um)

Jin Sui despertou de um pesadelo, agarrando a mão do velho Huang sem largar. Virou a cabeça e viu Cui Mei e Zhen Mei já de pé, postadas respeitosamente ao lado do kang.

Ela sorriu levemente, cruzando o olhar com o velho Huang, e disse, com uma mistura de censura e carinho: “Vovô, você ainda há pouco falava das irmãs Cui Mei, mas da última vez disse que não estava machucado, só no rosto. Desta vez não me engana. Eu vi com meus próprios olhos, sua perna está cheia de hematomas. Vovô, você não é mais uma criança, por que não cuida direito de si mesmo? Ao menos deixe o irmão Shan Lan fazer uma massagem e passar um remédio, só assim vai melhorar!”

“Olha só, nossa Sui já aprendeu a se preocupar com os outros,” o velho Huang se esqueceu do clima desagradável de antes e também de que Jin Sui tinha tido um pesadelo por causa de Huang Xiucai, e respondeu sorrindo, “com esse jeitinho de adulta, mas ainda é uma criança! Fique tranquila, vovô vai te ouvir desta vez, já já peço para Shan Lan passar o remédio. Assim, você pode ficar sossegada, não é?”

Repetiu duas vezes “sossegada”, com solenidade, e o coração de Jin Sui finalmente se acalmou.

O velho Huang pediu a Zhen Mei que ajudasse Jin Sui a jantar e chamou Cui Mei para o seu quarto, falando com seriedade: “Aquela caixa de joias da madame não serve para nada agora. Quando chegar à cidade, vá à maior casa de penhores e empenhe tudo, pode considerar como perdido. Se tiver oportunidade, procure saber notícias do médico Gu Xijun da Farmácia Jimin.” E ainda orientou mais algumas coisas.

Cui Mei assentiu, sentindo-se apreensiva. Ela pretendia vasculhar o quarto de Shi para encontrar a caixa de dinheiro — sabia, por cuidar da casa, que a família Huang tinha mais dinheiro do que mostrava — mas só encontrou aquelas joias. O fato de o velho Huang mandar penhorar as joias indicava que ele também não achara o esconderijo do dinheiro.

Claro, Cui Mei não queria ficar com o dinheiro, mas sim garantir que Jin Sui pudesse procurar um médico melhor, e também dar alguma segurança para eles, os criados.

Agora, sem esse respaldo, sentia-se inquieta e também pensava em seus próprios assuntos. Temendo que o velho Huang percebesse algo, Cui Mei hesitou e disse: “Senhor, a senhorita está doente de novo. Amanhã prefiro ficar para cuidar dela. Zhen Mei é meio desastrada, temo que não vá cuidar direito.”

Agora que tinha certeza de que o velho Huang não pretendia vendê-los, falava com mais ousadia. Antes, jamais se atreveria a criticar Zhen Mei na frente do velho Huang.

“Melhor você ir mesmo, eu fico em casa. Do que mais tem medo? Vá descansar, amanhã tem que levantar cedo.” O velho Huang acenou para que ela saísse, a decisão já estava tomada.

Na Floricultura Jinxian, homens não podiam entrar, nem eram recebidos como clientes. O velho Huang, no fundo, ainda estava apegado ao pouco dinheiro que restava.

Cui Mei virou-se, o canto da boca trazendo um sorriso ambíguo e amargo, o rosto era de emoções mescladas, mas o passo era firme e decidido, os olhos brilhavam com uma esperança resoluta. Caminhou em direção ao quarto de Jin Sui, onde a luz estava acesa, como uma mariposa voando em direção à chama.

O velho Huang a observou partir, alisou a barba, perdido em pensamentos.

Na manhã seguinte, Cui Mei levantou-se no meio da noite, vestiu-se sem fazer barulho para não acordar Jin Sui e Zhen Mei. Fez um pequeno embrulho e saiu. Chegando ao portão, assustou-se ao ver o velho Huang entrando: “Senhor, por que acordou tão cedo?”

O velho Huang sorriu: “Você é da nossa família, preciso te dar umas últimas orientações. Está tudo pronto? Não esqueça nada.”

Cui Mei retribuiu o sorriso, agradecida: “Preparei tudo ontem à noite, hoje só revisei, não falta nada.”

O velho Huang disse algumas recomendações e Cui Mei saiu finalmente pela porta dos Huang com um longo suspiro. Olhou para trás, sentindo-se como se tivesse escapado de uma prisão. No fundo, era apenas um pássaro que ganhava um breve momento de liberdade.

O coração de uma jovem é cheio de incertezas.

Cui Mei refletia sobre aquela mistura de alegria, tristeza, doçura e amargor. Nem sequer trocara dez palavras com Fu Guang, mas não podia evitar que o rosto e a figura dele surgissem em sua mente, deixando-a excitada sem controle.

Ela sabia que esse sentimento doentio não era correto, mas não conseguia se dominar.

Entendia claramente: se Fu Guang fosse de uma família comum, talvez houvesse esperança. Mas ele era filho da famosa Mestra An de Bai Shui, e só o dote da mãe dele já era inalcançável para ela. Que passado ou família ela tinha para se igualar a ele?

Além disso, embora ainda não tivesse idade para casar, faltava pouco, no máximo dois ou três anos. Vendo o velho Huang vendendo bens e encarregando-a disso, como saber se não era um sinal para que se casasse logo?

Ela tinha mesmo que ir à cidade, pois queria dar um fim a esse sentimento que mal brotara e já precisava ser arrancado.

Com esse pensamento, decidiu que precisava ver Fu Guang naquele dia, senão temia não conseguir esquecer.

O velho Huang, ainda abalado pelo fato de Jin Sui ser maltratada pelas crianças da aldeia e das redondezas, acordou-a cedo: “Da última vez, a esposa do tio Qin te deu um amuleto de longevidade e você não foi agradecer. Aproveite que está melhor e temos tempo hoje, vá cumprimentá-los, e também dê lembranças à esposa do tio Qin Wu, cumprindo o ritual.”

Jin Sui arregalou os olhos, surpresa pela mudança de atitude do avô, mas não teve tempo de pensar muito. Vestiu-se contente, bem agasalhada, e pegou a mão do velho Huang: “Vovô, eles não vão ver o juiz na cidade hoje?”

“O chefe da aldeia e seus filhos foram, mas eles também têm que vender lótus, não podem ir só para ver a confusão, não é?” O velho Huang, já chegando à porta, virou-se para Zhen Mei, que os seguia animada: “Ei, Zhen Mei, não disse que hoje não podia sair? Por que está nos seguindo?”

O rosto de Zhen Mei, que transbordava alegria, murchou na hora. Olhou para os dois com ar de pena e embaraço, mas ao perceber o olhar de Jin Sui, abaixou a cabeça e respondeu baixinho: “Vim fechar o portão para o senhor.” As orelhas vermelhas de vergonha.

Jin Sui quase não conseguiu conter a risada, tapando a boca, enquanto o velho Huang sorria e assentia levemente, levando Jin Sui até a casa do chefe da aldeia, Qin Silang.

Zhen Mei ficou olhando pela porta até vê-los longe, então fechou a porta e voltou para dentro. Shan Lan, vendo-a cabisbaixa, chamou-a para ajudar a cortar forragem, e assim, tendo o que fazer, seu ânimo melhorou um pouco.

A esposa de Fang organizava as raízes de lótus colhidas anteontem. Como naquele ano a colheita fora farta, o porão já não dava conta, então usaram uma carroça de boi para trazer areia de longe e empilharam num canto do muro, enterrando as raízes ali para protegê-las do gelo. Nos últimos dias, estavam atarefados com isso, e agora só restavam uma ou duas cestas de lótus no fogão — onde a temperatura era sempre mais alta que do lado de fora.

Jin Sui espiou por uma fresta, enquanto o velho Huang batia à porta. A esposa de Fang veio abrir, surpresa: “Ora, senhor Huang, que visita rara! E Jin Sui também veio! Entrem, sentem-se no kang, não se resfriem!”

Jin Sui sorriu timidamente, saudando docemente: “Tia Fang”, ao que a esposa de Fang respondeu com um sorriso, chamando a família para receber os convidados, embora seus olhos mostrassem uma leve dúvida.

A esposa do tio Qin Wu despejou a última cesta de lótus na areia, lavou as mãos, tirou o avental sujo de lama e gelo, e entrou no quarto do casal Qin Silang. Olhou Jin Sui da cabeça aos pés, a expressão tensa suavizando, e disse: “Ontem à noite você disse que Jin Sui estava bem, mas fiquei com medo de ser só para me tranquilizar. Pensei em, depois das tarefas, ir vê-la. Agora vendo-a pessoalmente, acredito no que disse!”

Enquanto falava, encostou as mãos nos pulsos para sentir a temperatura antes de, com carinho, segurar a mão de Jin Sui.

O velho Huang, sentado no kang em frente, separado da esposa do tio Qin Wu por Jin Sui e a mesa, sorriu ao ouvir isso: “Obrigado pela preocupação!” E agradeceu também à esposa de Fang: “Ainda bem que da última vez vocês nos deram o amuleto de longevidade, nossa Sui teve sorte e não sofreu grande mal.”

A esposa de Fang foi cortês, trocando cumprimentos com o velho Huang.

A esposa do tio Qin Wu, ao pensar que o neto ainda estava de cama enquanto Jin Sui — que caíra no rio — já podia sair para visitar, conteve as lágrimas, olhou Jin Sui atentamente e perguntou sorrindo: “Senhor Huang, sua neta é muito bem cuidada.”

E disse a Jin Sui, que se sentia um pouco constrangida sob seu olhar: “Vê-se que o doutor Cao é mesmo um bom médico! Ouvi dizer que vocês vão à cidade procurar outro médico?”

Jin Sui apertou os lábios, pegou discretamente quatro ou cinco amendoins torrados oferecidos pela esposa do tio Qin Wu, mas apenas segurou na mão, sem comer na frente deles. O olhar da esposa do tio Qin Wu suavizou num sorriso.

O velho Huang, percebendo a intenção dela, respondeu: “É isso mesmo, foi o doutor Cao quem nos indicou. Penso em esperar Sui tomar mais alguns remédios, e depois levá-la à cidade para um especialista.” O velho Huang, ao pensar na neta tendo que tomar tantos remédios, sentiu o coração apertar pela menina tão pequena passando por tanto sofrimento, e olhou para ela com ainda mais ternura.

A esposa do tio Qin Wu relaxou um pouco, menos ansiosa, e começou a conversar informalmente, perguntando qual médico procurariam na cidade e de que doenças ele tratava. Por fim, com um sorriso um tanto constrangido, disse: “Veja como sua Jin Sui é obediente, tranquila, educada, nada como nossa pequena Yudian, que só apronta com aquelas crianças travessas! Ontem ele foi impulsivo, outro dia puxo a orelha dele para pedir desculpas à Jin Sui.”

O velho Huang, na verdade, estava evitando o assunto de Hua Daniu procurar casamento para Cui Mei, por isso viera agradecer à esposa do tio Qin Wu, ambos cientes do real motivo. Além disso, tendo recebido tamanha gentileza, a esposa do tio Qin Wu não podia deixar o velho Huang ir embora de mãos vazias, então se adiantou para pedir desculpas pelo ocorrido e oferecer uma saída honrosa. No fundo, suspirava, admirando o velho Huang, aquele homem, por sentar-se ali para tratar dos assuntos da neta com uma mulher. Isso amoleceu ainda mais seu coração, despertando uma ternura especial por Jin Sui.

Crianças órfãs sempre tocavam especialmente o coração das mães, e com a esposa do tio Qin Wu não era diferente — ainda mais que Jin Sui era uma menina tão educada, muito melhor do que aquelas crianças sem pais e sem orientação, como árvores tortas crescendo ao acaso.