Capítulo 030 - Em Busca do Jade (Parte Um)

Depois de despedir-se de Sobrancelha Verde e Sobrancelha Preciosa, o velho Huang retirou do cinto uma chave de latão e apoiou-se em Espiga Dourada, perguntando: “Filha Espiga, como você está? Consegue andar sozinha?”

Espiga Dourada respondeu: “Vovô, não sou um frasco de vidro que se quebra com uma queda. Consigo andar.”

O velho Huang sorriu, aliviado: “Nossa Espiga é corajosa. Você tem razão. Entre logo e procure, mas tenha cuidado para não quebrar os tesouros da sua mãe. Se não aguentar, me chame.”

Ele ainda advertiu: “Quando sua mãe era viva, não permitia que ninguém entrasse no quarto dela, nem mesmo Sobrancelha Verde. Depois, não conte para sua irmã Sobrancelha Verde o que viu no quarto, está bem?”

Espiga Dourada assentiu com seriedade, dizendo: “Mamãe já me disse isso há muito tempo. Eu lembro.”

Os olhos do velho Huang se encheram de emoção: “Você ainda lembra das palavras de sua mãe…”

Ele ergueu a cortina feita de pedras de várias cores, e Espiga Dourada, apoiando-se na parede, entrou devagar.

O quarto de Huang, o erudito, era o maior da casa, maior até que a sala, mas não era espaçoso, pois fora dividido em dois compartimentos.

No compartimento da frente havia uma escrivaninha, uma estante de livros, uma cama e muitos objetos do dia a dia, tudo abarrotado. Espiga Dourada colocou o lampião sobre a escrivaninha junto à janela, folheou algumas coisas, mas não encontrou nenhum dos tesouros de que Sobrancelha Verde e o velho Huang falavam. Talvez, para eles, as poucas argolas e broches de prata que ela tinha em mãos fossem os tais “tesouros”?

Espiga Dourada examinou o cômodo externo, descansou um pouco, ouviu o velho Huang chamando do outro lado da cortina: “Filha Espiga, já encontrou alguma coisa?” Só conseguia ver vagamente a silhueta dele.

Espiga Dourada respondeu que não, sentindo-se aquecida por dentro, pegou o lampião e, apoiando-se em cadeiras e paredes, abriu a porta do compartimento interno, que não estava trancada. Então, ficou completamente estupefata.

Não era à toa que Senhora Xi não permitia que ninguém entrasse em seu quarto! Sobre uma grande mesa estavam dispostos muitos frascos de vidro, de vários formatos. Se ela não estava enganada, ali havia tubos de ensaio, telas de arame, cilindros de medição e outros instrumentos de química, de diferentes tamanhos. Numa prateleira de madeira, cheia de poeira, estavam vários frascos e potes.

A mão de Espiga Dourada tremeu, quase deixando cair o lampião, sentiu-se invadida por uma sensação estranha. As ideias fervilhavam em sua mente; ela ergueu a manga para cobrir a boca e tossiu suavemente. O quarto não era limpo há muito tempo, e sua entrada fez o pó se levantar no ar. Ao respirar um pouco de poeira, sentiu a garganta incomodada, mas receava que o velho Huang, esperando do lado de fora, ouvisse e se preocupasse, por isso não ousou tossir alto.

Firmando o lampião nas mãos, Espiga Dourada reprimiu o impulso de fugir, permaneceu ali por mais um tempo e ouviu novamente a voz preocupada do velho Huang: “Filha Espiga, como está? Por que não ouço nenhum barulho seu?”

Espiga Dourada se recompor, respondeu em tom mais alto: “Vovô, está quase pronto. Vou procurar mais um pouco, ainda aguento!”

O velho Huang insistiu para que ela saísse logo, mas Espiga Dourada respondeu de maneira evasiva, acalmando-o. Ela então se aproximou lentamente da mesa, observando os objetos com certa emoção. Ao ver coisas familiares, sentiu uma estranha sensação de nostalgia e medo ao mesmo tempo, difícil de explicar.

Ela tocou um lampião de álcool coberto de poeira e se perguntou o que Senhora Xi ou Huang, o erudito, estariam pesquisando.

Não seria...?

Espiga Dourada ficou alarmada com essa ideia que lhe girava na cabeça. Vasculhou atentamente, mas todos os recipientes estavam vazios, não conseguia identificar nada — já havia devolvido aos professores todo o conhecimento de química do ensino fundamental e médio.

Ao examinar metade da prateleira, Espiga Dourada esforçou-se para ler os rótulos e, então, percebeu que aqueles frascos continham substâncias químicas purificadas. Ela leu cada etiqueta uma a uma, até que o pescoço começou a doer; ainda estava se recuperando da doença, não aguentava tanto tempo, então sentou-se de repente num banco empoeirado.

Em sua mente, buscava o pouco de conhecimento químico que restava. Por vezes, os produtos pareciam familiares, por vezes estranhos; não conseguia identificar para que serviam.

Massageando as pernas cansadas, Espiga Dourada olhou ao redor sem pensar e, por acaso, pegou um pesado pedaço de ferro de dois dedos de largura. Quando puxou a mão, sentiu que o ferro era atraído por uma força inexplicável. Sua mão tremeu, um frio percorreu suas costas, mas logo se acalmou, pois aquela sensação de atração não lhe era totalmente desconhecida.

Era a força de um ímã.

Espiga Dourada, seguindo a atração do ímã, aproximou o ferro da prateleira e descobriu, surpreendida, que o fundo da prateleira se movia; ali havia uma porta de armário, muito baixa e bem trabalhada, difícil de perceber se não olhasse com atenção. A porta do armário tinha ímãs por dentro, e o pedaço de ferro que ela segurava a abriu com facilidade.

Ela parou de massagear as pernas, sentindo-se excitada e assustada ao mesmo tempo. A excitação vinha da possibilidade de Huang, o erudito, ou Senhora Xi serem de sua terra natal; o medo, da certeza de que nada daquele quarto poderia ser descoberto por outros! Se as autoridades suspeitassem que a família Huang estava pesquisando substâncias perigosas, poderiam condenar toda a família.

Com o coração inquieto, Espiga Dourada não se importou com o pó, abriu lentamente a porta do armário pela fenda.

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