Capítulo 055 – Preocupação

Hoje, as coisas não correram bem para Sobrancelha Verde. Depois de voltar da casa de Dona Flor, ela se escondeu no quarto e chorou silenciosamente. Afinal, ainda era jovem, e já que o velho Huang não mencionou nada sobre vender servos, ela decidiu não se preocupar mais com isso, como se nunca tivesse tido esse temor.

Espiga Dourada assentiu. Nos últimos dias, leu muitos livros, especialmente sobre conhecimentos práticos do dia a dia. Comparou o horário do cão com o relógio em sua cabeça, suspirou e comentou: normalmente, a essa hora já estaria dormindo; seu relógio biológico fazia as pálpebras quererem se juntar como se lutassem entre si. Fechou a janela e puxou conversa com Sobrancelha Verde: “Vi que o crisântemo debaixo da janela está murchando, metade da planta amarelecida. Está muito frio lá fora. Amanhã à noite, vamos trazê-lo para dentro, assim não morre de frio à noite com a geada e o sereno.”

Sobrancelha Verde percebeu a preocupação dela e, vendo que concordara em fechar a janela, apressou-se em ajeitar-lhe a gola com um sorriso: “Nos anos em que a senhora estava aqui, fazíamos o mesmo. No inverno passado, foi difícil manter essas plantas vivas. Ainda bem que a senhorita lembrou, senão no Festival das Flores do ano que vem, não teria flores para competir.”

Espiga Dourada conhecia o Festival das Flores; mesmo com a mente cansada, teve um lampejo de clareza e disse: “Irmã Sobrancelha Verde, acho que você esqueceu? O crisântemo floresce no outono, mas o Festival das Flores é na primavera!” Aqui, o Festival das Flores acontece no dia em que o dragão levanta a cabeça, no segundo mês.

Sobrancelha Verde riu: “Foi distração minha, a senhorita realmente tem boa memória.”

As duas conversaram de forma despretensiosa, até que Espiga Dourada foi vencida pelo sono, encostando-se no ombro de Sobrancelha Verde e adormecendo. Sobrancelha Verde ficou olhando para o rostinho pálido e delicado da menina, mexeu-se levemente e, vendo que ela não acordava, sentiu-se à vontade para carregá-la até a cama.

Fechou as cortinas, trancou bem a porta, foi perguntar a Montanha Nebulosa sobre os acontecimentos e, ao retornar, sentou-se à beira da cama sem ousar dormir. Só quando estava quase pegando no sono, ouviu vagamente vozes vindo da entrada da aldeia. Naquele momento, o vigia tocava o gongo para marcar a hora do rato. O coração, até então tranquilo, saltou de alegria; no escuro, acendeu a luz para olhar o rosto adormecido de Espiga Dourada e apressou-se a acender uma lanterna para ir à porta receber os visitantes.

O som das rodas da carroça de bois misturava-se aos pedidos para abrir as portas das casas próximas. Uma lanterna na carroça emitia uma luz fria e suave. Sobrancelha Verde ergueu a lanterna para ver e reconheceu, no carro à frente, o velho Huang envolto em seu casaco.

“Senhor!” Sobrancelha Verde chamou em voz firme, apressando-se para encontrá-lo.

O velho Huang apoiou-se na beirada da carroça e saltou agilmente, sorrindo: “Sobrancelha Verde, ainda não dormiu!” O rosto de Sobrancelha Verde, à luz da lanterna, estava avermelhado pelo frio. Ver um membro da família àquela hora da noite aquecia o coração do velho Huang.

“A senhorita já dormiu?” Ao chegar à porta, ele perguntou. Estava há mais de duas horas no frio, o vapor que saía de sua boca era gelado, as bochechas frias e os lábios azulados, sua voz alterada pelo frio.

“Sim, ela estava preocupada com o senhor. Só consegui convencê-la a dormir na hora do cão.”

Vendo a porta ainda aberta, o velho Huang, lembrando como Sobrancelha Verde era sempre atenciosa, disse: “Ainda tem água quente no fogão? Traga duas tigelas para Haizi e Jiangzi aquecerem o corpo.”

Sobrancelha Verde agradeceu primeiro aos dois, e, apesar das recusas deles, correu para dentro e trouxe duas tigelas de água fervente.

Haizi e Jiangzi já haviam ajudado o velho Huang a descarregar quatro feixes de lenha e os levaram para o pátio da família Huang. Depois de beberem um pouco de água quente, Haizi brincou: “Sobrancelha Verde é tão virtuosa, não sei qual rapaz terá a sorte de casar com ela!” Depois disso, os dois irmãos levaram a carroça de volta para casa.

O velho Huang olhou para Sobrancelha Verde, pegou dois feixes de lenha seca e os jogou no canto do pátio interno.

À luz trêmula da lanterna, Sobrancelha Verde não conseguia distinguir a expressão do velho Huang e, temendo, ficou pálida, seguindo-o com hesitação. Vendo-o entrar, despertou de seu torpor, trouxe a comida quente do bule, tirou-lhe o casaco que usava fora e percebeu que, primeiro, ele estava molhado de sereno e, depois, coberto por uma fina camada de gelo.

Com os olhos marejados, esqueceu suas próprias preocupações e foi à cozinha aquecer água para o velho Huang lavar os pés. Ele perguntou em voz baixa sobre remédios e refeições de Espiga Dourada, e Sobrancelha Verde respondeu: “A senhorita come como de costume, hoje tossiu menos, parece que o remédio do doutor Cao está funcionando.”

O velho Huang acariciou a barba, o vapor de sua respiração congelava nela, formando uma camada de gelo; ao tocar, era fria e gelada. Concordou: “O doutor Cao é competente, você tem cuidado bem da senhorita.” Pegou uma toalha de algodão quente e enxugou o gelo da barba.

Sobrancelha Verde sorriu constrangida: “No meu coração e nos meus olhos só existe a senhorita; cuidar dela é meu dever, dizer que dou trabalho é exagero.” Sentia-se inquieta, como se estivesse jurando, e observava cuidadosamente o rosto do velho Huang.

Ele, porém, não demonstrou emoção, apenas murmurou um assentimento.

Sobrancelha Verde olhou para fora e o velho Huang disse: “Mandei Montanha Nebulosa dormir junto à pilha de lenha. No meio da noite, ficar mudando de lugar pode pegar frio, melhor deixar assim, não há problema algum.”

Sobrancelha Verde ficou tranquila, só foi dormir depois de servir o velho Huang. A noite transcorreu sem incidentes.