Capítulo 20: Racionamento de Alimentos (Parte Um)

O sorriso de Dourado era suave; Sobrancelha Verde era realmente uma moça inteligente. Se conseguia perceber uma mentira de Sobrancelha Preciosa, certamente notaria uma segunda, mas preferia não confrontá-la, talvez pensando que ela ocultava algo ainda mais impróprio.

— Por que a senhorita está sorrindo? — Sobrancelha Preciosa perguntou, espiando de fora da cortina.

Dourado balançou a cabeça. Quando Sobrancelha Preciosa insistiu, ela apenas tossiu, apontando para o próprio pescoço em sinal.

Sobrancelha Preciosa pareceu decepcionada:

— Senhorita, é melhor continuar se cuidando. Já consegue falar algumas palavras, o que significa que está melhor. Não se apresse.

Dourado achou graça do jeito adulto da menina. Entregou o frasco de vidro, observando atentamente o pequeno corpo de Sobrancelha Preciosa.

Queria ver onde ela colocaria o frasco, e se na casa da família Amarela existiriam outros objetos de vidro. Sobrancelha Preciosa, acreditando que Dourado queria trocar a água quente, tratou de preparar mais.

Dourado não sabia se ria ou chorava, mas ao menos ficou sabendo, por boca da menina, que aquele recipiente se chamava “vidro”.

Após o almoço, o velho Amarela saiu a pé para buscar o doutor Hé, que viria examinar Dourado mais uma vez.

O doutor Hé não possuía cavalo nem carruagem; algumas aldeias eram distantes e, por vezes, ele caminhava dezenas de léguas, sempre carregando nas costas uma enorme caixa de remédios. Não era de se admirar que cobrasse caro pelas consultas. Além do mais, quem mandou ele ser tão competente?

— O quadro está controlado — disse o doutor Hé, enquanto escrevia uma receita —, mas essa tosse é difícil de tratar. Com o tempo frio, o risco de resfriado é grande. Não pode interromper o remédio.

Dourado tossiu duas vezes; sentia calor na garganta, puxando uma dor por todo o peito. Pensou em como Lin Daiyu conseguia tossir de forma tão delicada, sem expor aquelas impurezas. Sorte que Sobrancelha Preciosa e Sobrancelha Verde não se incomodavam com sua condição.

O doutor Hé escutou atentamente, amassou a receita que estava escrevendo e disse:

— A senhorita Amarela tem o corpo frio e os pulmões quentes; vou prescrever um remédio suave para dissolver o catarro e aliviar o calor.

Franziu levemente o cenho. Tosse não era doença trivial: quanto mais se tosse, mais fraco o corpo, podendo se tornar um mal crônico para toda a vida.

O velho Amarela, experiente, já percebia que a tosse incessante de Dourado não era normal, mas não tinha solução, apenas se preocupava.

— Esse remédio vai curar minha neta? — perguntou hesitante, sabendo que o doutor Hé não gostava de ouvir tais perguntas, mas não pôde evitar.

O doutor Hé não se incomodou; olhou para Dourado e, sem rodeios, respondeu:

— Velho Amarela, a senhorita é muito jovem; todo remédio tem algum veneno, não é tomando mais que ficará melhor. Isso você deve saber. Só posso fazer o possível.

“Fazer o possível”: a frase mais dita por médicos desde sempre.

O velho Amarela lembrou-se de outra preocupação:

— Doutor Hé, minha neta não sente sabor algum nos últimos dias. Mesmo os remédios amargos não têm gosto para ela.

Antes não mencionara, achando que o doutor Hé já sabia, mas como ele não abordou o assunto, achou melhor explicar.

Com o velho Amarela presente, o doutor Hé tinha menos reservas. Todos que ouviram sobre a morte do casal de estudiosos Amarela sabiam do ocorrido, e por isso, ao visitar a família, era mais cauteloso.

— Senhorita Amarela, abra a boca, deixe-me ver sua língua — pediu o doutor Hé, sem expressão.

Dourado mostrou a língua; o doutor Hé olhou rapidamente, não se sabe se viu de fato, e então virou-se para o velho Amarela:

— Não é grave. Ela tomou remédios demais nos dias em que ficou deitada, perdeu momentaneamente o paladar. Quando passar essa fase e reduzir os remédios, prescrevo outra receita.

O velho Amarela despediu-se com gratidão. Como o doutor Hé precisou mudar a receita, faltaram ervas em sua caixa, então o velho Amarela acompanhou-o de volta e aproveitou para comprar os remédios na cidade.

Dourado calculou o tempo: entre ir e voltar, o velho Amarela só retornaria após o anoitecer. Tratar uma doença não era tarefa fácil! Com essa consciência, ela tomava o remédio com extremo cuidado, sem desperdiçar uma gota. Preocupava-se antes que os resíduos do remédio se acumulassem no estômago e causassem pedras, mas agora não pensava nisso.

Era sua própria vida, afinal, e precisava cuidar dela. Mesmo arrastando um corpo debilitado, viver era melhor do que transformar-se em lama fria sob a terra.

Sobrancelha Verde, vendo que Dourado era sensata, dedicava-se ainda mais ao preparar os remédios. Às escondidas, contava moedas e se preocupava. Após comprar remédios duas vezes, procurou o velho Amarela:

— Vovô, o dinheiro que o senhor me deu para despesas não é suficiente para comprar mais remédios...

— Quanto resta? — perguntou ele.

— Só cinquenta moedas grandes.

A maior parte fora usada para o funeral.

Naqueles tempos, valorizava-se muito o ritual de despedida; funerais eram realizados com pompa, refletindo tanto o prestígio do falecido quanto a riqueza da família. Alguns escolhiam o próprio túmulo logo ao atingir a maioridade. Na família Amarela, a cerimônia grandiosa não era por status ou riqueza — o velho Amarela não ligava para reputação, mas isso não significava que os outros não se importassem. O funeral foi assim por exigência do chefe da aldeia, para que o estudioso Amarela não partisse de forma humilhante.

Em vida, o estudioso Amarela era motivo de escárnio nas aldeias vizinhas. Só uma cerimônia grandiosa poderia ocultar um pouco das vergonhas.

Mas, apesar da exigência do chefe, quem pagou tudo foi a família Amarela.

Pensando no futuro, o velho Amarela não podia desafiar toda a família Qin da aldeia Duplo Templo. Além disso, os vizinhos foram respeitosos, contribuíram como puderam, e ao menos não disseram nada desagradável diante dele.

Refletindo sobre tudo isso, o velho Amarela entrou em seu quarto, pegou uma quantia de dinheiro.

Sobrancelha Verde, ao ver o cordão de moedas, soube que era fruto da venda de grãos no outono. Olhou para o quarto trancado do casal estudioso Amarela, mordeu os lábios, sem ousar dizer mais:

— Então, vovô, vou pedir para Montanha Nebulosa ir buscar os remédios para a senhorita.

O velho Amarela assentiu, pegou a enxada e foi cuidar da horta. Arrependia-se agora: não deveria ter acreditado no filho e permanecido em casa para preservar a reputação do estudioso, pois assim só sabia plantar alguns vegetais.

A partir daquele dia, não comiam mais juntos com Dourado. As refeições dela continuaram como antes, mas, para os outros, o pão branco sumiu da mesa, o óleo era escasso, e o azeite sequer era esperado.

Dourado percebeu a situação quando, durante uma refeição, Sobrancelha Preciosa olhava fixamente para o pão em seu prato. Ela brincou:

— Sobrancelha Preciosa, você não está satisfeita?

Costumava conversar com a menina quando estavam sós, aproveitando para aprender seu jeito de falar. Sobrancelha Preciosa era simples, fácil de enganar, e nunca notava qualquer erro estranho de pronúncia.

Com olhos cheios de desejo, Sobrancelha Preciosa engoliu em seco, mas recordou os avisos de Sobrancelha Verde, mantendo o olhar fixo no pão, balançando a cabeça e, por fim, dizendo:

— Estou satisfeita.

Dourado sorriu, partiu metade do pão:

— Coma comigo.

Tão jovem e já sabia cozinhar. Sobrancelha Verde e os outros tinham tarefas logo cedo; apenas Sobrancelha Preciosa ficava em casa, esperando Dourado acordar para aquecer a comida. Por isso, era ela quem cuidava sozinha da cozinha.