Capítulo 079: Pedido de Casamento (Parte II)

Ao perceber que o velho Huang franzia a testa, impaciente, ela rapidamente mudou de assunto e foi direto ao ponto: "O senhor Huang conhece a família Wu da aldeia de Xiahé?"

Era exatamente aquela família.

O velho Huang apertou as grossas sobrancelhas e fingiu ignorância ao perguntar: "Na aldeia de Xiahé, todas as famílias têm o sobrenome Wu, de qual delas você está falando?"

A senhora Hua relaxou a mão que antes apertava, percebendo que, embora o velho Huang parecesse alheio aos assuntos externos, ele estava atento ao que acontecia. Ela riu suavemente: "De qual outra poderia ser? É a família Wu An, localizada no sudoeste da aldeia de Xiahé! São os mais abastados da região, com terras equivalentes às dos antigos proprietários. Têm cinco filhos, quatro já casados, só resta o caçula procurando por uma esposa. A senhora Wu An, que administra a casa, é esposa do irmão mais velho entre os primos, e os avós das crianças já não estão mais entre nós. O senhor Huang já ouviu falar deles?"

Ela olhou para o velho Huang, esperando sua reação.

O velho Huang ponderou e, fingindo confusão, disse: "Entendi de quem está falando, conheço essa família. Mas não sei qual é o seu propósito..."

A senhora Hua ainda acreditava que o velho Huang era um homem simples, ignorante das coisas, e riu alto: "Não é sobre esse assunto? A senhora Wu An quer encontrar uma esposa para o caçula. E, veja só, sua família tem alguma ligação com a deles. O menino se chama Shuang Kui, originalmente Wu Shuang, mas há alguns anos veio estudar em sua casa, pediu ao professor que mudasse o nome, e o senhor Huang lhe deu o nome Kui. Ele é o quinto da família, 'cinco' e 'Wu' são pronunciados da mesma maneira, então ficou Wu Shuang Kui. Acho que tinha outro nome, mas não consigo lembrar... Oh, minha memória! Deveria lembrar, mas não consigo!"

Corando de vergonha, ela tirou um papel amassado da manga e, tentando decifrar à luz, não conseguiu reconhecer o outro nome, ficando ainda mais vermelha que uma casamenteira bem maquiada.

A senhora Hua estava tão aflita que se coçava. O velho Huang, apesar de irritado, achou graça e refletiu seriamente: Cui Mei nunca trabalhou na lavoura, e famílias do interior dificilmente aceitam esse tipo de mulher; além disso, ela não tem um passado influente, tampouco um dote generoso. As famílias pequenas da cidade certamente não a aceitariam, mas se a família Wu fosse adequada, não haveria razão para impedir.

No entanto, Jin Sui ainda depende dos cuidados de Cui Mei e, além disso, Cui Mei ainda não atingiu a idade legal para casar, mas isso não era o mais importante. No campo, é comum as meninas serem criadas para casar cedo e terem filhos rapidamente.

Suspirando, o velho Huang revisou mentalmente as informações e não conseguiu se lembrar desse Wu Shuang Kui. Virou-se para a senhora Hua: "É da família do primeiro filho. Deixe-me ver o papel, pode ser que eu reconheça."

O senhor Huang, quando lecionava, sempre usava o nome dos alunos, e eles também se chamavam assim entre si, por moda.

A senhora Hua, sem graça, alisou o papel amassado e o entregou ao velho Huang: "Só reconheço esse caractere 'Ding'..."

O velho Huang pegou o papel e, de repente, riu, tossindo duas vezes: "O sobrenome é Wu, o nome é Shuang Kui. O nome de cortesia é Jing Ning."

Enquanto pronunciava "Jing Ning", pensava no título do imperador atual, "Sui Ping", que combinava com "Sui Jing", e suspeitava que o nome de cortesia de Wu Shuang Kui fora dado por seu próprio filho, ficando um tanto distraído.

"O quê? Não é 'Ding' então?" A senhora Hua esfregou os olhos, olhou de novo, surpresa: "Tem até um chapéu!"

O velho Huang, ao ouvir, voltou ao presente, sorriu para ela e deu uma olhada na idade de Wu Shuang Kui no papel; ele era ainda jovem, com apenas quinze ou dezesseis anos. Dobrou o papel e o devolveu à senhora Hua.

A senhora Hua não se sentiu constrangida, riu: "Vocês, homens que andam por aí, sabem muito mais. Os poucos caracteres que aprendi já devolvi à professora."

O velho Huang não respondeu à provocação, perguntou: "Você quer propor Cui Mei para ele?"

A senhora Hua sorriu, os olhos semicerrados, e durante toda a conversa o velho Huang não se irritou nem demonstrou mau humor, o que a surpreendeu. Ela tinha preparado um cesto de elogios para a família Wu, mas não precisou usá-los, e não se sentiu frustrada, pelo contrário, estava satisfeita, mas por experiência sabia que até o final sempre havia espaço para arrependimento.

Assim, exibiu um sorriso radiante e começou a elogiar Cui Mei: "O senhor Huang é esperto, a senhora Wu An aprecia especialmente as boas qualidades de Cui Mei, uma moça generosa e educada. Você sabe como é a família Wu An, com tantas terras que os filhos não dão conta de cultivar, até contratam arrendatários. Mas a aldeia de Xiahé é longe de Bai Shui, a senhora Wu An e as noras não sabem ler, então precisam de alguém alfabetizado para cuidar do dinheiro. Cui Mei sabe ler e é talentosa. Pensei em propor Cui Mei para eles, ainda mais que o rapaz estudou em sua casa, realmente um par perfeito, unidos pelo fio vermelho do destino!"

Depois de elogiar Cui Mei, passou a elogiar Wu Shuang Kui: "Além disso, o rapaz da família Wu é um bom moço, estudou em sua casa com empenho, ouvi dizer que foi muito elogiado pelo professor. No campo, é um excelente trabalhador, começou a plantar arroz aos sete ou oito anos... Tem um coração bondoso, desde pequeno levava água para os pais e arrendatários... Os pais estão vivos, é o caçula e muito querido..."

Começou a falar das famílias das quatro noras da família Wu, seus valores, sempre destacando o melhor.

O velho Huang achou graça; a senhora Hua era mesmo um discípulo de Cupido, adorava saber quem era jovem em cada aldeia e sempre se envolvia nas questões matrimoniais.

Ouvindo o relato da senhora Hua, ficou claro que as noras da família Wu não sabiam ler, e a senhora Wu An realmente queria uma nora alfabetizada; embora Cui Mei não pudesse, como a esposa de Zhuzi, cuidar diretamente da casa, com sua capacidade, ela teria voz ativa. Cui Mei também aprendera com a senhora Xi muitos truques comerciais, não seria facilmente dominada pelas cunhadas.

"Mas, senhora, você sabe que Cui Mei não tem pai nem mãe, sua sorte é limitada..." O velho Huang, vendo a senhora Hua quase sem voz de tanto falar, comentou suavemente, franzindo ligeiramente as sobrancelhas.

A senhora Hua, já com a garganta seca, pensou que o silêncio do velho Huang era sinal de interesse, mas percebeu que ele sequer prestara atenção.

Tentando manter a calma, ignorou a dificuldade implícita, passou a língua nos lábios ressecados e riu com voz rouca: "Senhor Huang, eu já pensei nisso para Cui Mei. Se não tivesse investigado, nem teria trazido a proposta! A senhora Wu An disse que na escolha da nora valorizam caráter e talento, não fortuna. E Cui Mei escapou de um desastre no mar, dizem que quem sobrevive a grandes perigos terá boa sorte. Veja, ela encontrou uma família tão boa como a sua, não é melhor que muitas outras moças, até mesmo as que estudaram na cidade?"

Olhou para fora da porta, onde o vento norte gemia, encolheu o pescoço e avançou um pouco, inclinando-se para frente. Vendo o velho Huang assustado, recuou e baixou a voz: "Senhor Huang, vou ser honesta. A senhora Wu An é muito ambiciosa, quer formar um estudioso entre os netos, um senhor de destaque, e isso só começou depois que o caçula foi estudar em sua casa. As noras mais velhas não têm mais expectativa, então buscam uma moça letrada para o caçula."

A senhora Hua se orgulhou ao mencionar isso; outras casamenteiras tentaram conseguir o casamento com os Wu, visando as generosas recompensas, mas não tinham a mesma sorte dela, que tinha uma candidata à mão.

O velho Huang permaneceu impassível, aparentemente pensativo.

A senhora Hua começou a ficar inquieta, analisando cuidadosamente a expressão do velho Huang. Sempre achou que ele era lento, nunca se apressava, exceto pela morte do filho e da nora e pelo caso de Jin Sui, nunca o vira aflito; até mesmo em brigas, só ouvira uma vez, por causa do filho.

Mas sua lentidão estava deixando a senhora Hua, tão ansiosa, quase louca!

Ela se remexia na cadeira, fazendo o móvel ranger, e pensando nos gastos com remédios para Jin Sui, hesitou: "A senhora Wu An disse que não precisa de dote, e se a família não quiser deixar Cui Mei ir, ela pode comprar o contrato de servidão..."

Parou por aí, pois continuar seria inútil. Na sua opinião, a família Huang já era extremamente generosa; em nenhuma outra família os servos tinham chance de estudar. Para os habitantes da aldeia, Cui Mei vivia como uma senhorita rica, e as meninas sentiam inveja, mas não ousavam dizer, temendo a repreensão dos pais.

Invejar uma serva?

Após um tempo, o velho Huang sorriu levemente: "Vou pensar um pouco, preciso investigar melhor sobre a família Wu antes de dar uma resposta. Você sabe que Cui Mei é diferente das outras moças, embora seja serva, sempre foi tratada como membro da família, cuida das finanças e nem eu consigo interferir..."

Disse isso com um suspiro melancólico: "De repente, Cui Mei já pode se casar. Vá falar com a família Wu, depois de eu investigar, dou uma resposta definitiva. Casar é questão de vida, não se pode ser negligente."

A senhora Hua, que antes não gostava da desconfiança do velho Huang, sentiu-se aliviada ao ouvir suas últimas palavras, admirando a sua bondade, e achou que Cui Mei teve sorte em encontrá-los.

Levantou-se, bateu as mãos, pisou forte, e riu: "Vou voltar agora, pense com cuidado. Se me permite dizer, está na hora de uma festa na sua casa, quem sabe a doença de Jin Sui não melhora com uma celebração!"

O velho Huang arqueou as sobrancelhas, e a senhora Hua, percebendo, saiu sorrindo como uma flor de crisântemo, cumprimentou Shan Lan, que voltava com uma pá, e seguiu para casa.

Shan Lan franziu as sobrancelhas, pisou sobre a neve restante na pá, viu que os sapatos estavam molhados, foi ao quintal trocar de calçado e deixou os sapatos marcados de neve para secar sob o beiral.

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