Capítulo 047: Caldo de Gengibre

Antigamente, as terras da família Huang ficavam tanto nesta aldeia quanto em outras. Não se deixe enganar pela aparência imponente da senhora Wang; além do filho que trabalha como açougueiro, os outros dependem todos os anos de arrendar terras de famílias que não conseguem cuidar de suas propriedades para sobreviver. No ano passado, inclusive, arrendaram nossas terras para cultivo.

Jinsui não compreendia muito bem; a expressão e as palavras de Cuimei pareciam ser apenas um impulso de fofoca, e não um esclarecimento. Ela sorriu levemente, tentando mostrar o mesmo ar curioso, mas por dentro ponderava se a senhora Wang evitava a senhora Qin, talvez porque seus descendentes ainda precisassem arrendar terras no vilarejo Duas Capelas.

Cuimei apenas recordou esse assunto hoje, ao ouvir a senhora Wang provocando o vilarejo Duas Capelas; não havia nada de especial em sua intenção. Ao ver que Jinsui não perguntava mais, também não soube por onde continuar e ficou em silêncio, começando a ensinar Jinsui a contar.

Jinsui fingiu ser uma criança, disfarçando sua habilidade em contar, o que era fácil para ela. Mas, em seu coração, ainda se preocupava com os objetos perigosos de Xishi. Hoje, na assembleia da aldeia, o relato ao magistrado foi cheio de contratempos, e ela temia que atraíssem mesmo as autoridades. Por sorte, a senhora Wang desviou o assunto, e a senhora Qin também ajudou a despistar, resolvendo a situação.

O que mais a inquietava era o pensamento de Huang, o velho.

O velho Huang claramente sabia algo sobre as coisas que Xishi pesquisava, caso contrário, não teria falado em “perigo”, nem se empenhado tanto em ocultar tudo. Se ele não tomasse providências, aquela pequena sala seria como uma bomba-relógio, e Jinsui sentia uma inquietação constante. O mais frustrante era não poder perguntar diretamente a ele.

Naquela noite, o velho Huang bebeu, receoso de incomodar Jinsui, e apenas perguntou algumas coisas do lado de fora da cortina antes de ir dormir.

No dia seguinte era o sétimo ciclo de luto de Huang Xiu.

Não se sabia se era ressaca ou um estado de espírito sombrio, mas desde cedo o velho Huang mostrava um semblante cansado; os olhos estavam escurecidos, o rosto, antes bronzeado, perdera o brilho, e as sobrancelhas carregavam preocupação e tristeza.

Jinsui deixou de lado seus próprios pensamentos e disse a Cuimei: “Cuimei, irmã, o avô não parece estar bem. Por favor, prepare um chá de gengibre para ele.” O velho Huang não se importava com cerimônias ao beber; como não se embebedou, não tomou a infusão para ressaca e nem deixou que cuidassem dele.

Jinsui até se perguntava se ele sabia o que era uma infusão para ressaca.

Chá de gengibre ao menos aliviava o gosto do álcool, dava energia e aquecia o corpo.

Cuimei olhou para o velho Huang, nem precisou pedir permissão; foi direto preparar o chá de gengibre.

O velho Huang finalmente esboçou um sorriso, mandou Zhenmei esperar de lado e, com as próprias mãos, fez duas tranças em Jinsui, sorrindo: “Nossa menina Jinsui é quem mais se preocupa com o avô. Não se preocupe, o avô é forte, não vai acontecer nada, só bebi um pouco demais ontem à noite.”

Na verdade, ele se preocupava em como lidar com as coisas de Xishi. Nesse ponto, coincidia com o pensamento de Jinsui.

Usou a fita trançada por Cuimei para prender o cabelo, mas achou o resultado estranho e sorriu: “Zhenmei, sou desajeitado, venha refazer as tranças da menina.”

Zhenmei riu discretamente e veio arrumar tudo de novo. Na casa só havia um espelho de bronze, de má qualidade, e Jinsui mal conseguia ver seu reflexo. Lembrou-se de que havia um pequeno espelho de vidro no quarto de Xishi.

O velho Huang só esperou que Jinsui terminasse de arrumar o cabelo e lavar-se, então deu uma tarefa a Zhenmei e sentou-se diante de Jinsui com um ar sério, olhando-a em silêncio.

Jinsui concentrou-se, mostrando curiosidade e inocência: “Avô, o que houve?” E revelou seu desejo: “Hoje quero ir com o avô visitar o papai e a mamãe.” Não conseguia fingir tristeza, então abaixou a cabeça, tentando deixar o corpo cair, demonstrando pesar e desânimo.

Nestes dias, nunca ousou falar demais; antes de qualquer palavra, ponderava cuidadosamente. Afinal, era uma menina de antigamente, mas uma adulta moderna; havia diferenças de pensamento, tom e gestos. Assim, enquanto a família Huang se adaptava a uma nova Jinsui, órfã de ambos os pais, ela buscava aprender como ser uma criança de seis ou sete anos: falar pouco, errar pouco, agir pouco, errar pouco.

Felizmente, por mais que se comportasse fora do padrão infantil, sua voz, quando finalmente podia falar, era tão inocente e dócil que enganava bem. Ontem, ao conversar com Fang, a tentativa não despertou suspeita em Cuimei, o que a tranquilizou. Parecia que o educador Huang Xiu valorizava a estabilidade e a introspecção ao ensinar a pequena Jinsui.

Jinsui suspirou por dentro. Não era de natureza extrovertida, mas fingir ser reservada era realmente difícil.

Todos esses pensamentos passaram em um instante.

O velho Huang olhava para ela com carinho, sem saber como consolá-la. Percebia que, nesses dias, a menina falava pouco, mas ainda tinha momentos de alegria; pensava que ela havia esquecido os pais, mas não, apenas guardava a dor no coração.

O velho Huang hesitou por um bom tempo, com os olhos marejados, segurando as lágrimas. Sua voz, grave e um pouco desolada, assentiu: “Está bem... Vou pedir a Cuimei para ajudar você a se preparar.”

Jinsui ainda não ousava levantar a cabeça; sentia a tristeza do velho Huang, lembrava-se de seus cuidados nestes dias, e seu coração se apertava. De cabeça baixa, aproximou-se, recostando-se suavemente no peito dele, ainda segurando o dedo mindinho, balançando-o levemente, como se o consolasse em silêncio.

O velho Huang acariciou a nuca dela, enquanto lágrimas discretas escorriam pelos cantos dos olhos, longe de qualquer olhar.