Capítulo 090 Memórias (Parte Um)

A menina soltou um grito e caiu ao chão. Jin Sui, que mal conseguia respirar ao caminhar, não tinha forças para ajudar Zhenmei. Ao ver dois meninos mais velhos tentando cumprir a ordem da menina, ela pensou rápido, correu até se esconder atrás de Pequena Gota de Chuva, agarrou sua manga e, em tom de súplica misturado com ameaça, disse: “Pequena Gota de Chuva, se hoje você deixar Zhenmei apanhar e também deixar que me batam, quando o chefe da aldeia souber, é certo que vai te bater! Dona Hua também não vai te poupar! Eles não estão batendo só em mim, estão batendo em toda a nossa aldeia Duplo Templo!”

Ela se desviou, e os dois meninos que vinham atrás acabaram de frente com Pequena Gota de Chuva, acertando seu ombro com um soco. Só então Pequena Gota de Chuva percebeu que a situação havia fugido ao controle. Afinal, Zhenmei era sua amiga, diferente das crianças do outro vilarejo, então ele gritou, chamando por ajuda.

Como Pequena Gota de Chuva era o líder das crianças da aldeia Duplo Templo, assim que ele começou a brigar, os outros se juntaram e rapidamente colocaram as crianças do vilarejo vizinho em desvantagem, batendo até que chorassem e implorassem por misericórdia. Pequena Gota de Chuva prendeu cada um deles no chão, só parando quando estava satisfeito.

Jin Sui então puxou Zhenmei, cuja roupa e cabelo estavam completamente desarrumados. Com os olhos marejados de preocupação, Zhenmei a abraçou e chorou, lançando olhares de ódio para as crianças que estavam caídas, jurando nunca mais deixar que Jin Sui fosse humilhada. Naquele momento, a raiva consumiu de vez sua mente, e ela finalmente entendeu que, sem a proteção do erudito Huang e da família Xi, até Jin Sui estava vulnerável.

“Zhenmei, não chore, não chore. Vamos para casa, está bem?” Jin Sui lançou um olhar frio para Pequena Gota de Chuva e deu leves tapinhas nas costas de Zhenmei.

Pequena Gota de Chuva sentiu-se estranhamente intimidado pelo olhar, encolhendo-se involuntariamente. Chutou duas vezes um dos meninos caídos, apertou os punhos e ameaçou: “Quero ver se vocês vão ter coragem de bater em alguém da nossa aldeia de novo!”

Apesar de Jin Sui ter caído e levado dois pisões, não se feriu gravemente. Mas para seu corpo frágil, as dores eram intensas. Ela aguentou firme, e ao passar pela menina ainda chorando com o nariz sangrando, sentiu pena e disse a Pequena Gota de Chuva: “Essa menina está sangrando pelo nariz, faça ela levantar o pescoço.”

Pequena Gota de Chuva, com medo que Jin Sui e Zhenmei o denunciassem, estava nervoso e obedecia a Jin Sui sem hesitar. Assim fez com que largassem a menina, puxando seu pescoço para trás, e ela chorava ainda mais, sentindo-se injustiçada. Olhava Jin Sui com ódio, depois voltava seu olhar furioso para Pequena Gota de Chuva, soltando palavrões que aprendera com os pais.

Pequena Gota de Chuva quase perdeu a paciência, mas não quis bater numa menina, então só ameaçou todos para que ninguém contasse sobre a briga e ainda implorou a Jin Sui e Zhenmei, que haviam sofrido, para não o denunciarem.

Jin Sui estava triste, assustada e irritada. Suando frio, sentiu-se tonta e fraca com o vento gelado, quase sem conseguir ficar em pé, então respondeu a Pequena Gota de Chuva sem pensar. Zhenmei, ocupada com seus próprios sentimentos, não percebeu a estranheza de Jin Sui.

Ao chegarem à porta, Jin Sui foi chamar Pequena Gota de Chuva para abrir, mas percebeu que ele havia sumido sem que ninguém notasse.

Pequena Gota de Chuva, ao ver Jin Sui e Zhenmei apanhando e o irmão sem ajudar, chorou, limpou o nariz e correu até o açude do lado oeste para contar tudo ao velho Huang e aos avós.

O velho Huang acabava de sair da água, calçou os sapatos de algodão, abaixou as mangas e as calças, e ao ouvir a história, esqueceu o trabalho e correu apressado para casa.

Outros pais que ouviram que seus filhos estavam envolvidos em confusão também correram para a casa de Huang, especialmente ao ouvir Pequena Gota de Chuva espalhar rumores sobre “espírito de raposa”, “pequena raposa”, “cauda de raposa”. Todos evitavam olhar nos olhos do velho Huang e dos habitantes da aldeia Duplo Templo.

Ao virar a esquina, o velho Huang avistou um grupo de crianças deitadas ou em pé na porta de casa, com as crianças de sua aldeia segurando as do vilarejo vizinho no chão, que choravam e imploravam. Jin Sui, apoiando Zhenmei, estava na porta quando, de repente, Jin Sui caiu desmaiada.

“Menina Sui!” O velho Huang, cambaleando, sentiu o coração apertado e correu rápido, pegando Jin Sui nos braços.

Jin Sui viu vagamente uma sombra correr em sua direção, sentiu-se inexplicavelmente tranquila e mergulhou num sonho escuro e doce. O sonho era longo e disperso, mas passou num piscar de olhos, como um filme acelerado diante dos olhos, até que parou na imagem de Huang Xiu com um leve sorriso, e a dor aflitiva voltou a invadir Jin Sui.

Ela se debatia inquieta, tentando escapar da prisão, abrindo a boca, mas só facilitou para a água do rio invadir seus pulmões. Desesperada, gritou: “Vovô, me salva!” A dor e o medo a puxavam para o abismo da desesperança.

No limiar da inconsciência, ouviu uma voz suave e amorosa consolando: “Menina Sui, vovô está aqui, não tenha medo, não tenha medo…” E, entre soluços, murmurou: “Abra os olhos e nada mais te assustará…”

A voz ora distante, ora próxima, ora clara, ora turva, impossível de agarrar ou tocar.

Jin Sui acordou suando, vendo sombras tremulando sob a luz amarela da lâmpada no dossel, mas não conseguia distinguir as figuras. Olhava, sem expressão, para os círculos de luz, que iam diminuindo até se tornarem pontos amarelos, e só então recordou o sonho.

Agora já possuía as memórias da pequena Jin Sui, e no sonho parecia um espectador de toda sua breve vida. Como Jin Sui era muito nova, as lembranças eram fragmentos, e pela limitação de sua inteligência, as impressões e sentimentos gravados eram escassos.

A memória mais distante era dela aprendendo a andar agarrada ao muro, chegando ao açude do lado leste, surpreendendo os adultos da reunião da aldeia; a mais recente era o erudito Huang, desesperado, amarrando pedras pesadas ao corpo, segurando a boca de Jin Sui com uma mão e apertando sua cintura com a outra, entrando passo a passo na água gelada do rio.

O último quadro do olhar arregalado de Jin Sui, sufocada, era o rosto de Huang Xiu, dolorido e resoluto.

“Vovô, a menina acordou!” Cui Mei levou a tigela de remédio, voltou para limpar o suor frio de Jin Sui e, ao ver seus olhos fixos no dossel, chamou o velho Huang, ao mesmo tempo em que passava o pano pela testa da menina. Jin Sui não reagiu, e Cui Mei sentiu um medo súbito, só aliviado ao perceber o calor da pele sob seus dedos.

O velho Huang, ouvindo, correu alegre, inclinou-se, tocou a testa de Jin Sui e suspirou aliviado: “Menina Sui, você acordou. Que susto você me deu.”

Quando Xi estava viva, uma vez ele deixou de cuidar de Jin Sui e ela, por conta própria, foi até a reunião da aldeia. Xi ficou feliz que a menina aprendera a andar, mas também reclamou que o velho Huang não cuidava bem da neta, achando que ele preferia os meninos.

Naquele inverno, Xi comprou Cui Mei e Shan Lan para serem criadas, com Cui Mei cuidando especialmente de Jin Sui.

Xi dizia ao velho Huang: “O senhor já se preocupou tanto pela nossa família, agora deveria descansar e curtir a velhice. Menina Sui deveria alegrar seus dias, não pode cansar o senhor cuidando dela.”

Desde então, o velho Huang se afastou da neta, raramente a pegando no colo, até que Xi e Huang Xiu morreram, e ele se aproximou novamente de Jin Sui, tornando-se indispensável para ela, e a distância foi se dissolvendo.

Por isso, Cui Mei incentivava Jin Sui a se aproximar do avô, não por intriga, mas por sinceridade.

O velho Huang amava Jin Sui profundamente, e seus desmaios frequentes o deixavam ainda mais envelhecido.

Jin Sui acessou essas memórias, suspirou suavemente e chamou: “Vovô.” Seus olhos giraram, voltando do torpor, e o brilho começou a retornar ao olhar apagado.

O velho Huang respondeu, aproveitando para ajustar a luz e, disfarçadamente, enxugou as lágrimas. Voltou-se para o médico Cao e pediu: “Doutor Cao, por favor, examine nossa menina Sui mais uma vez.”

O doutor sentou-se na beirada do leito, concentrado, tomou o pulso e sorriu: “Velho Huang, a menina só sofreu um susto, não tem nada grave.” Soltou a mão de Jin Sui, olhou para os três cobertores grossos sobre ela e ficou sem palavras; ao tocar o leito quente, ficou ainda mais perplexo.

Jin Sui, um pouco constrangida, apertou os lábios. Suas mãos estavam suadas, o pulso molhado, enquanto as mãos do médico eram secas e até frias. Ao ver a tigela de remédio vazia, percebeu que a sensação sufocante do sonho, de água nos pulmões, era efeito do remédio e das cobertas.

Resignada, lembrou que toda vez que sua saúde piorava, o avô, com medo que ela pegasse frio, cobria-a com mais cobertores, mas o peso sobre o peito só a fazia ter pesadelos. Então, manhosa, pediu: “Vovô, estou com muito calor, posso ficar com um cobertor a menos?”

O doutor Cao então apoiou: “Velho Huang, não adianta cobrir demais. Se pesar no peito, a menina não respira bem e acaba tendo pesadelos. Além disso, ela não ficou doente por causa do frio, mas sim porque se assustou e ficou abalada.”

Após dizer isso, levantou-se para preparar a receita na mesa.

O velho Huang suspirou aliviado, mas não tirou de imediato os cobertores de Jin Sui. Apenas enrolou metade de um, deixando cobrir só a barriga, para evitar que ela sentisse falta repentina do calor.

Como acabara de receber as memórias da pequena Jin Sui, ela sentia-se deslocada, quase como se vivesse outra vida, e se tornou ainda mais próxima do avô. Segurou seu dedinho, tentando sorrir apesar do rosto pálido: “Vovô, estou bem, só fiquei um pouco assustada. Como costumo ficar quieta, andar tanto tempo me cansou, por isso desmaiei…”

Falava baixo, com frases confusas, sem saber direito como consolar o velho Huang.