Capítulo 109 Dote (Parte Um)

— Ai, que boca mais doce essa menina tem! — exclamou Dona Flor, aproveitando a oportunidade para exibir sua habilidade de oradora, elogiando várias vezes, até que a jovem ficou tímida e ela mudou para o assunto principal. — Jin Sui estava certa, minha visita hoje é para dar uma boa notícia! Sua irmã Cui Mei vai se casar. Os monges do templo, ao verem o horóscopo da sua irmã e do filho mais novo do tio Wu, disseram que é um casamento predestinado pelo céu...

Dona Flor gastou palavras e mais palavras para enaltecer essa união, falando por horas, até ficar com a boca seca. Jin Sui ouvia sorrindo, sempre concordando com a cabeça, como se aprovasse tudo. Dona Flor se animava ainda mais, as rugas de sorriso no rosto pareciam gravadas para sempre.

Jin Sui pensou consigo: não é à toa que ela é casamenteira.

Lan Shān serviu o chá, e a casa estava cheia de alegria entre os convidados. Sem ter muito o que fazer, ele se virou e saiu.

Aproveitando que Dona Flor continuava a tagarelar, Jin Sui perguntou curiosa: — Dona Flor, quando o monge do templo disse que a irmã Cui Mei e o jovem da família Wu vão se casar?

Enquanto falava, pensava consigo mesma que conversar com alguém como Dona Flor era um esforço inútil, pois ela nunca ia direto ao ponto. Também se perguntava por que insistiam em dizer “o monge do templo”, afinal, monge é monge, não precisava especificar.

Wu An, sentado ao lado, achava a interação entre as duas bastante divertida. A jovem era educada e atenciosa, mesmo sendo tão nova, e ele não se sentia desprezado. Inicialmente, ainda guardava certa reserva quanto à origem social de Cui Mei, mas vendo a postura confiante de Jin Sui e a cortesia própria de uma jovem da idade dela, concluiu que Cui Mei, que fora bem educada pela família Xi, não devia ser tão diferente. No íntimo, aprovava a escolha da esposa.

Como a pequena anfitriã, Jin Sui percebeu o olhar de Wu An e sorriu levemente, o que tornou seu sorriso ainda mais sincero e acolhedor, fazendo Dona Flor esquecer momentaneamente que Jin Sui tinha apenas seis ou sete anos. Dona Flor, animada, segurando a data auspiciosa que o monge havia indicado, aproximou-se de Jin Sui e disse com um sorriso: — O monge disse que o décimo sexto dia do décimo segundo mês lunar é um ótimo dia. No dia do casamento da sua irmã Cui Mei, ela terá uma vida tranquila, sem preocupações com comida ou bebida, e será uma boa esposa que trará prosperidade à família...

Jin Sui bloqueou automaticamente o restante das palavras, ficando apenas com a data, sentindo uma inexplicável melancolia. Os dias de Cui Mei na família Huang estavam contados.

Como Dona Flor baseava suas palavras no que o monge havia dito, mesmo que não fossem citações literais, o sentido era o mesmo, e ela não precisava mentir. Além disso, o olhar curioso e a constante concordância de Jin Sui a animavam cada vez mais, como se ela mesma estivesse prestes a casar uma filha. Nem se importou que Jin Sui tivesse levado para examinar os horóscopos e a data auspiciosa e não os devolvido.

Jin Sui esperou pacientemente Dona Flor terminar, com expressão de surpresa no rosto, e então virou-se para Wu An, perguntando desconfiada: — Tio Wu, será que o casamento da irmã Cui Mei com o jovem da família Wu traz mesmo tantas vantagens?

Wu An não esperava essa pergunta repentina, mas não era um homem calado. Todavia, sabia que em ocasiões como aquela, com apenas duas mulheres, não era necessário falar muito.

Ele hesitou por um momento, depois assentiu com um sorriso simples, mas com um lampejo de astúcia nos olhos: — Claro que sim, a jovem Cui Mei tem sorte. O Mestre Chuchén é muito preciso em suas previsões, tudo que ele diz se realiza.

Jin Sui sorriu, fechando os lábios: — Então fico tranquila. Não conheço o Mestre Chuchén, mas sei que as palavras da Dona Flor nunca falham.

Dona Flor, que inicialmente não estava muito satisfeita com as perguntas de Jin Sui a Wu An, sentiu-se agora como se tivesse mel derramado no coração, uma doçura que lhe subiu à boca. Ao falar sobre os costumes do casamento, não era apenas para Jin Sui, mas também para Cui Mei, que estava na mesma casa.

Percebendo que já estava tarde e que Wu An não podia ficar esperando a noite toda na casa da família Huang, ele tossiu duas vezes para indicar o tempo, e então Dona Flor percebeu a hora. No inverno, os dias são curtos, e o céu já estava encoberto.

Ela notou que o senhor Huang ainda não havia voltado para casa, o que era raro, pois o mais velho da família não dava conta do recado, e o mais novo ainda era criança. Então perguntou: — Por que seu avô foi para a cidade? Já está quase noite, por que ainda não voltou?

Jin Sui dobrou cuidadosamente os horóscopos e os amuletos, sem deixar nenhuma marca, e guardou-os no bolso da ampla manga. Quando levantou o rosto magro, seus grandes olhos brilhavam com preocupação. Então contou com calma: — …Quando meu avô chegou em casa, já arrumou suas coisas e foi para a cidade. Até o tio Zhao e os outros foram, nem tiveram tempo de almoçar. Dona Flor, será que algo aconteceu com o segundo irmão Tao?

Dona Flor ficou atônita. Não era alguém de se preocupar demais, era geralmente despreocupada, e não esperava que, em apenas dois dias fora de casa, algo tão grave acontecesse na família Qin. E Tao era seu sobrinho, o que a deixava sem jeito diante de Wu An.

Ouvindo a preocupação de Jin Sui, ela sorriu sem jeito e respondeu: — Se seu avô e os outros foram pedir clemência, o juiz certamente será gentil. Criança, cuide de sua saúde primeiro, não se preocupe, seu avô logo estará de volta.

Jin Sui assentiu e soltou um suspiro profundo, aliviando bastante a ansiedade em seus olhos. Parecia confiar e depender muito de Dona Flor.

Dona Flor sorriu e disse a Wu An: — Com um problema tão sério na família, não posso deixar de investigar. Tao não é qualquer um, é da nossa terceira família...

Antes que pudesse continuar, Wu An entendeu e concordou: — É o certo a fazer.

Os dois saíram juntos.

Wu An chicoteou o carro puxado por bois, apressado para voltar e descobrir o que havia acontecido. Afinal, o caso envolvia a família Huang, que já estava no meio de fofocas e rumores. Se tivesse alguma ligação com o problema de Qin Tao, o casamento de Wu Shuangkui e Cui Mei sofreria sérias dificuldades. Se o senhor Huang fosse apenas um bom homem que foi ao governo local, a situação seria outra.

O casamento já havia chegado ao ponto de trocar os horóscopos e definir a data; era difícil mudar depois disso. Na vila, desfazer um noivado era um ato cruel que poderia arruinar a vida da jovem.

Dona Flor parecia ainda mais apressada, encolhida contra o vento forte, correndo para casa. Não era só o seu lado fofoqueiro, mas porque, se ela demorasse tanto para voltar e nem perguntasse sobre o assunto, sua sogra, a senhora Qin Wu, certamente iria reclamar.

Ela não imaginava que Jin Sui estava apenas ganhando tempo de propósito. Afinal, uma criança de seis ou sete anos teria essa astúcia?

Nesse momento, Jin Sui acariciou o amuleto que segurava, feito de algum pó metálico que brilhava, talvez chumbo ou outro metal, e sorriu lentamente. Com a troca dos horóscopos e a definição da data, o casamento de Cui Mei estava praticamente selado.

Apressou-se a contar a boa notícia pessoalmente a Cui Mei, que corou, baixou o olhar e desviou o corpo, dizendo: — Se a senhorita sabe, basta. Por que me contar?

Jin Sui deu uma risadinha. Depois de dois dias nublados, seu humor melhorou bastante. Vendo a mistura de tristeza e preocupação no rosto de Cui Mei, tentou consolá-la: — Por que se preocupar, irmã Cui Mei? O segundo irmão Tao está sendo tratado pelo doutor Cao em pessoa. Com todo esse tempo de remédios, deve haver alguma melhora, sua vida não corre perigo.

Cui Mei tinha muitos pensamentos e não podia contar tudo para Jin Sui. Apenas assentiu e voltou ao seu trabalho. Mas quando Jin Sui mencionou Qin Tao, ela não conseguiu parar de reviver em sua mente a imagem sombria e debilitada dele, um sentimento inquietante que a perseguiu até nos sonhos.

Jin Sui, que frequentemente acordava à noite com tosse, percebeu que Cui Mei não dormia bem. Dizem que o que se pensa de dia aparece nos sonhos à noite. Ela achava que Cui Mei estava preocupada com possíveis mudanças no casamento, então cuidava ainda mais desse assunto.

Embora Jin Sui não pudesse investigar diretamente o que acontecia na vila de Xiahe, não estava sem recursos. Cedo pela manhã, quando Zhen Mei se levantou, e enquanto Cui Mei cozinhava na cozinha, ela discretamente pediu a Zhen Mei que prestasse atenção no que as meninas da vila falavam na escola, especialmente as duas netas da família Wu.

Zhen Mei convivia diariamente com as garotas da vila e já sabia quase tudo sobre o caso de Qin Tao. Ela não sabia a relação exata entre Qin Tao e a família Huang, nem sobre outras famílias que tiveram furtos, mas era curiosa sobre o futuro sogro de Cui Mei.

— Senhorita, eu conheço as duas meninas da casa do tio Wu, fique tranquila! — garantiu Zhen Mei, batendo no peito. Quando viu que Jin Sui já estava acordada, as duas conversaram sobre as alegrias do casamento de Cui Mei, mas logo ficaram melancólicas.

Em casa Huang, a pessoa mais próxima de Zhen Mei não era da família Huang, mas sim Cui Mei, que a criara desde criança. A despedida de Cui Mei para o casamento a deixava mais tocada do que qualquer um.

À noite, Zhen Mei trouxe notícias: — Senhorita, a menina da casa do tio Wu estava toda animada contando para as colegas que estão fazendo móveis novos para a casa, que amanhã à noite vão matar um porco para celebrar o casamento!

Ela falava alto, e Cui Mei corou, bufando: — Quem mandou você ser tão tagarela? Por que quer saber dessas coisas? — e tentou puxar o rosto de Zhen Mei.

Zhen Mei riu e desviou.

Brincando assim, as duas aliviaram um pouco a apreensão que pairava sobre todos.

Jin Sui sorriu ao vê-las, pensando que a família Wu já começara a preparar os móveis, enquanto Cui Mei ainda não tinha nada pronto. Um aperto lhe tomou o coração. Lembrou-se das palavras de Dona Flor sobre as famílias humildes que, na hora do casamento, não tinham nem dote além do vestido de noiva, e sentiu certo desprezo por essa pobreza.

Hoje, a família Huang também era uma família humilde.

Pesando as opções, Jin Sui tirou da cabeceira uma pequena caixa. O senhor Huang havia penhorado as joias da senhora Xi, mas não as joias que ela comprara especialmente para a filha.

— Senhorita, por que vai tirar isso? — perguntou Cui Mei, preocupada que Jin Sui ficasse triste ao lembrar da senhora Xi, tentando fechar a caixa.

Jin Sui a evitou. Na caixa havia apenas um par de pulseirinhas de prata delicadas, pesando menos de dois taéis, com desenhos muito simples. Ela tirou uma das pulseiras, que deveria ter sido usada por Jin Sui quando pequena. À luz fraca, passou o dedo sobre as texturas irregulares e disse timidamente: — Irmã Cui Mei, não tenho nada para te dar no casamento, mas essa pulseira de prata eu usei quando era criança. Você pode derretê-la e fazer outra para você.

Cui Mei e Zhen Mei ficaram silenciosas, olhando fixamente para a pulseira nas mãos de Cui Mei.

Jin Sui achou graça ao vê-las tão surpresas e, sem cerimônia, enfiou a pulseira na mão de Cui Mei, dizendo com sinceridade: — Nossa família está pobre, não posso dar mais nada, então que esta seja a sua dote.