Capítulo 077: Bolo de Flor de Oliveira

Sobrancelha Verde exclamou com um “ah” e entrou no cômodo, olhando curiosa para os hematomas ao redor dos olhos do Velho Huang, com os olhos brilhando de dúvida. Ela percebeu que o comentário de Shan Lan fora apenas um pretexto, então não perguntou a Jin Sui o que queria comer.

Jin Sui, ao notar que Sobrancelha Verde apenas demonstrava um leve receio, sentiu um alívio, como se tivesse escapado de um problema, e ficou um tanto confusa. Não conseguia entender as reações estranhas de Sobrancelha Verde; não sabia se ela pretendia aceitar ou recusar o casamento arranjado.

O Velho Huang, percebendo que Jin Sui a observava insistentemente, virou-se com expressão serena e perguntou: “Sobrancelha Verde, o que foste fazer na casa da Dona Hua?”

Sobrancelha Verde, sem razão aparente, sentiu-se culpada, mesmo tendo recusado o pedido de casamento da Dona Hua. Endireitou as costas e relatou, palavra por palavra, o que havia sido dito.

“O monge disse que a família dela quer um neto?” O Velho Huang franziu o cenho, surpreso. “Se fosse antigamente, essa história já teria se espalhado pelo vilarejo todo, não? Mas ela escondeu...”

Ao lembrar das palavras que ouvira fora do portão do pátio dos Huang, quando a esposa de Zhuzi falou com a avó Qin, o semblante do Velho Huang mudou, mas como estava de lado, nem Jin Sui nem Sobrancelha Verde perceberam.

Sobrancelha Verde, ao ouvir as palavras do Velho Huang, despertou subitamente: ele sempre ficava junto à pilha de lenha, onde todos passavam e as notícias corriam rápido. Se nem ele sabia do assunto, era provável que Dona Hua tivesse inventado tudo.

Recordou também o olhar aparentemente cordial, mas repleto de crítica, daquela mulher, e sentiu as palmas das mãos suarem. Num instante, compreendeu tudo. Quisera se esbofetear: havia sido ludibriada por Dona Hua sem perceber, era mesmo uma tola! Vendida, ainda ajudava a contar o dinheiro do comprador.

Com uma expressão de quem se arrependia amargamente, Sobrancelha Verde não demonstrava qualquer alegria, deixando Jin Sui ainda mais confusa. Teria ela se enganado? Será que os visitantes da família de Dona Hua não vieram realmente propor casamento?

Mas, nos últimos dias, Sobrancelha Verde parecia constantemente distraída...

O Velho Huang, de soslaio, observou Sobrancelha Verde e pensou: agora é que ela percebeu que saiu prejudicada.

Sobrancelha Verde, aborrecida por dentro, disfarçou e disse em tom de brincadeira: “Dona Hua é vaidosa, deve temer que, se a história se espalhar e no ano que vem nascer uma menina, todos riam dela!”

O Velho Huang quase riu alto; Sobrancelha Verde realmente havia ficado ressentida com Dona Hua, o que era bom: aprenderia com a lição.

Jin Sui olhou para Sobrancelha Verde e esboçou um leve sorriso. O peso em seu peito parecia finalmente aliviar um pouco.

O Velho Huang mudou de assunto: “Amanhã pretendo que Shan Lan durma no meu quarto. Eu vou dormir no antigo quarto do vosso senhor. Sobrancelha Verde, arrume as coisas daquele cômodo; os pertences da vossa senhora devem ser colocados no quarto da moça. As coisas do vosso senhor devem ser guardadas em caixas e mantidas lá.”

Fez uma breve pausa, viu Sobrancelha Verde assentir e continuou: “Se não se incomodarem com superstições, poderiam desfazer as roupas e tecidos antigos. As crianças estão crescendo, e as roupas logo ficam curtas. Tirem também os casacos de algodão, acrescentem mais algodão às vossas roupas. Assim, terão vestimentas novas para o Ano Novo.”

Sobrancelha Verde apressou-se a dizer: “Vovô, as roupas dos antigos senhores sempre foram dadas a nós, não há motivo para rejeição.” As roupas mais usadas pelos eruditos Huang e sua esposa já tinham sido queimadas no funeral. Restavam apenas as menos usadas, que não traziam problema algum.

Era comum, aliás, que um casaco passasse da avó para a mãe e depois para a neta; só de conseguirem algodão suficiente para um inverno quente, já era uma bênção.

No entanto, as palavras do Velho Huang admitiam abertamente a dificuldade da família: nesse Ano Novo, não teriam dinheiro para roupas novas.

Ambas olharam para Jin Sui, que não demonstrava tristeza, e suspiraram aliviadas.

O Velho Huang sorriu: “Sui, as joias da tua mãe ficam para ti, como lembrança. Quando cresceres, serão teu dote, está bem?”

Jin Sui refletiu e sorriu: “Vovô, sei que gastei muito com minha doença, e mamãe e papai deixaram um pingente de jade para mim; vou guardá-lo como relíquia de família. Uso-o todos os dias, assim sinto que meus pais estão sempre comigo. Vovô, não te preocupes comigo, com tua presença já estou satisfeita.”

O Velho Huang pensava em fazer uma brincadeira, mas, de repente, os olhos marejaram e virou-se para enxugar as lágrimas.

Sobrancelha Verde ficou um pouco atônita e sentiu o coração apertado.

Jin Sui suspirou levemente, o sorriso vacilando. Não era realmente ligada aos antigos senhores Huang, nunca chorara por eles, e sempre que se mostrava obediente, o Velho Huang não conseguia evitar as lágrimas ao lembrar do filho. Afinal, sangue do mesmo sangue e os que chegam depois nunca são iguais.

Com uma ponta de autocrítica, puxou a manga do Velho Huang e disse: “Vovô, papai e mamãe já se foram, mas estarei sempre contigo. Vou tomar os remédios direitinho.”

O Velho Huang assentiu, virou-se e, pela primeira vez, abraçou Jin Sui, batendo-lhe nas costas em silêncio.

O ambiente ficou silencioso até o retorno de Shan Lan, que quebrou a quietude: “Vovô, Dona Hua enviou à nossa menina uma tigela de bolo de flor de osmanthus.”

Sobrancelha Verde saiu para buscar o doce, sorrindo e ao mesmo tempo alfinetando Dona Hua: “Pensei que fosse uma tigela grande, mas era só a tigelinha do neto dela!”

Do lado de fora da cortina, Shan Lan tinha uma expressão estranha; Jin Sui riu às escondidas, pegou um pedaço para provar, achando-o perfumado e doce. Desde que chegara ali, quase não tinha oportunidade de comer guloseimas, então ficou muito feliz. Mas, afinal, era adulta e já se cansara de doces; empurrou a tigela: “Muito doce, vovô, irmã Sobrancelha Verde, comam também.”

Dona Hua havia calculado o número de pessoas da casa Huang, por isso só enviara cinco pedaços, um para cada um.

O Velho Huang disse: “Sui, coma você. Eu já estou velho, meus dentes doem com doces.” E ofereceu um pedaço a Sobrancelha Verde e outro a Shan Lan.

Depois de se recusarem educadamente, cada um pegou um pedaço, restando dois.

Jin Sui pegou outro, e enquanto o avô falava, enfiou-lhe na boca: “Vovô, foi a irmã Sobrancelha Verde que fez, está macio e pegajoso, não machuca os teus dentes.”

O Velho Huang sorriu, resignado, mastigando devagar. Desde pequeno, tinha o hábito de morder grãos de soja torrados, ficara com dentes fortes e nunca fora guloso. Dizer que tinha problemas nos dentes era só para agradar Jin Sui.

Jin Sui pediu a Sobrancelha Verde que reservasse o último pedaço para Zhen Mei, e ela saiu com a tigela vazia para que Shan Lan a devolvesse.

Sobrancelha Verde, aproveitando-se de ir fechar o portão com Shan Lan, puxou-o para um canto e perguntou o que tinha acontecido: “...Por que o vovô, querendo ocultar o ferimento da menina, voltou de repente?” Ela ainda não sabia que Jin Sui tinha convencido o Velho Huang a voltar para casa.

Shan Lan explicou, sorrindo, como Jin Sui o chamara para perguntar, e comentou com expressão intrigada: “Como eu ia saber que a menina tinha um coração tão esperto para me enganar!”

Sobrancelha Verde pensou longamente e não pôde evitar suar frio, as bochechas coradas de vergonha, como se tivessem desvendado seus pensamentos mais íntimos. Mas, ao lembrar que Jin Sui era tão jovem, como poderia, só pelas poucas palavras de Dona Hua, perceber que a família dela recebera visitantes para uma possível união? Talvez fosse coincidência ou apenas uma criança solitária agindo de forma diferente.

Acalmou o coração acelerado e decidiu que, já que a família mencionada por Dona Hua — que até agora não sabia qual era — tinha ido visitá-los, não seria algo que pudesse decidir sozinha. Resolveu procurar uma oportunidade para conversar com o Velho Huang.

Shan Lan olhou para ela algumas vezes, sem entender por que Jin Sui e Sobrancelha Verde estavam tão estranhas naquele dia, e nem Dona Hua estava normal, mas, como não era assunto seu, não perguntou. Vendo Sobrancelha Verde parada, sem nada a dizer, abanou a cabeça e foi devolver a tigela à Dona Hua.

Ao voltar, deparou-se com Sobrancelha Verde ainda na porta.

“Irmã Sobrancelha Verde, por que ainda estás aqui? Entre logo, está frio lá fora,” disse ele, surpreso.

Sobrancelha Verde bateu os pés, esfregando as mãos e com o nariz e as bochechas vermelhas de frio, recomendou ansiosa: “Shan Lan, não comentes nada do que a menina disse hoje. Quem sabe, pensa que ela é apenas uma criança inocente; quem não sabe, pode achar que ela é mal-educada. Se Dona Hua pensar que estamos dificultando as coisas, será ruim para nós.”

Shan Lan respondeu depressa: “Eu sei, irmã Sobrancelha Verde, pode ficar tranquila.”

Sobrancelha Verde lembrou das palavras de Shan Lan na casa de Dona Hua e sorriu: “Fui eu quem se preocupou à toa. Ah, e não fale nada com a menina sobre a família de Dona Hua.” Achava estranho Jin Sui ter perguntado aquilo; como ela havia percebido que havia visitantes na casa de Dona Hua? Ela mesma, muito mais velha, não desconfiara.

Só de pensar nisso, seu coração não conseguia mais se acalmar. Jin Sui estava muito mais madura do que antes da morte do erudito Huang, mas talvez madura até demais...

Shan Lan, confuso, apenas concordou.

Sobrancelha Verde o olhou duas vezes, sem coragem de dizer mais nada, e foi até a cozinha colocar lenha no fogo, levando depois duas tigelas de água quente para Jin Sui e o Velho Huang.

Jin Sui examinou cuidadosamente o rosto machucado do avô e, com pena, soprou de leve: “Vovô, da próxima vez, não se machuque, dói muito...” e, com os olhos vermelhos, perguntou: “Além do olho, machucou-se em outro lugar?”

O coração do Velho Huang se enterneceu; Jin Sui era a primeira que se preocupava com ele. Pensou consigo mesmo: minha neta é mesmo carinhosa. E, sorrindo, respondeu: “Não, estou forte; foi o vovô que bateu na árvore, não a árvore que bateu em mim! Não me machuquei, só parece feio mesmo.”

Pela primeira vez, o Velho Huang fez uma piada, e Jin Sui, valorizando o gesto, sorriu amplamente.

O Velho Huang pegou a água que Sobrancelha Verde lhe ofereceu e perguntou: “Shan Lan já voltou?”

Sobrancelha Verde respondeu que sim: “Está lá na frente.”

O Velho Huang foi lá fora, viu que ainda era cedo e disse: “Hoje mesmo vamos começar a mudança, assim Shan Lan se instala logo e sofre menos com o frio.” Todos reunidos no pátio dos fundos, ficariam mais seguros caso aparecesse algum ladrão.

Na frente da casa, como apenas Shan Lan morava ali e ele ficava mais na pilha de lenha, o fogão não havia sido aceso.

Sobrancelha Verde respondeu animada e ia chamar Shan Lan, mas o Velho Huang a deteve: “Primeiro arruma tudo, podemos começar mais tarde.”

ps:

Recomendo a obra da amiga: “Renascendo em 1976”, yzmb: Procurando marido com um filho nos braços.